明昭終究未能成行。

據(jù)婆母在信里說，樓船已駛進(jìn)海域，北翼西梁正按禮制逐一聯(lián)合造訪列國(guó)。使團(tuán)每到一處，皆需行覲見、呈國(guó)書、受宴請(qǐng)等諸多儀程，少則停留三五日，多則旬月不定。

倒是明昭一語成讖，老馬家果然天翻地覆了。

初時(shí)馬老將軍榮歸故里，確是風(fēng)光無限。族中特地騰出正院給他住，每日登門拜訪的鄉(xiāng)紳絡(luò)繹不絕。就連多年不走動(dòng)的遠(yuǎn)親，也紛紛帶著子侄前來磕頭請(qǐng)安。

老將軍志得意滿，樂在其中，著實(shí)享受了一陣眾星捧月的快活日子。更有好事者殷勤張羅，要為他續(xù)弦，說的盡是年方二八、知書達(dá)理的閨秀。

都說是要把他前妻給比下去。老馬倒是見了幾個(gè)女子，可沒一個(gè)能入他眼。年輕是年輕了，可哪怕跟現(xiàn)在的秦芳菲也是沒得比。

他心里有點(diǎn)煩。

他老馬家的族人漸漸也心里煩了，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了端倪。

老馬沒瞞著，承認(rèn)把致仕賞賜盡數(shù)給了長(zhǎng)子馬楚翼。

這下炸鍋了，老家那些人不樂意，逼著老馬去把賞賜要回來。

老馬素來是將軍，在軍營(yíng)里說一不二，回到老家這股子勁兒還沒懈下來。哪可能聽老家人擺弄？

且當(dāng)日明昭跟孫子孫女說他的好話還歷歷在目，這才過了多久，他能去把田產(chǎn)要回來？

那他老臉往哪擱？

老馬不把田產(chǎn)要回來，老家人就沒好臉色給他看。先是飯菜變糙了，后是續(xù)弦沒人給張羅了，再后來侍候的婆子小廝也撤了。

最后主院的院子不讓住了，把他趕去了一處偏院。

不止如此，老家人還打著馬老將軍的幌子直接找上了馬楚翼。話說得極其難聽，明是他老爹派他們來要回田產(chǎn)。

明昭那么精明的人，馬楚翼聽愛妻的話且又是那么強(qiáng)悍的人，能被那幫老家人嚇到？

撒潑打滾在一切強(qiáng)權(quán)面前都顯得弱小。馬楚翼以擾亂軍營(yíng)為由把馬家人趕出了碧霞關(guān)不說，還派人將之送去衙門打了一頓，關(guān)了數(shù)月。

馬老將軍著實(shí)過了一段悲苦日子，嘗盡世間冷暖。他想起那些年，老家人是如何朝秦氏以各種名目索要財(cái)物。

那時(shí)他總覺得秦氏小家子氣，老家人要點(diǎn)東西又怎么了？可如今方知財(cái)物最是能照出魑魅魍魎。

老馬悔恨之中，想起前妻種種的好來。

他想跟前妻破鏡重圓。但晚了，人家獨(dú)美，不會(huì)再跟他過。

用秦芳菲的話說，“我是嫌命長(zhǎng)，還是嫌日子過得太好？真可笑！我秦芳菲當(dāng)年瞎了一次眼，難道還能再瞎一次？”

要不是得了兩個(gè)好兒子，她當(dāng)初那眼瞎當(dāng)真是沒得到一點(diǎn)好處。

就在這當(dāng)口，馬家竟出了樁捅破天的大事。御賜的那副青玉螭紋酒具不翼而飛，觥底“功成身退”四個(gè)字可是文暄帝御筆親題。

馬老將軍連夜召集全族開祠堂問罪。

他威嚴(yán)猶在，按劍立于祖宗牌位前，聲如寒鐵，“最后問一次，誰動(dòng)了御賜之物？”他劍鞘重重磕在供桌上，震得香灰簌簌而落，“御賜之物便是融了當(dāng)鋪也不敢收。若查實(shí)了，莫說賊人，便是知情不報(bào)的，統(tǒng)統(tǒng)以欺君論處！”