利州城。

這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。

穿越了漫長(zhǎng)的金牛古道,鐘離若水一行于臘月二十九抵達(dá)了這里。

在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子里,有一處占地極廣的五進(jìn)院落,它有著兩扇朱紅的大門(mén),門(mén)楣上也有著一道匾額。

匾額上寫(xiě)的是‘巋然居’三個(gè)大字。

利州城的百姓們都知道這處院落,卻無(wú)人知道這處院落的真正主人是誰(shuí)。

在這些年里,這巋然居的那扇大門(mén)極少打開(kāi),偶爾有人出來(lái),多也是一輛黑色的馬車。

駕車的一直是那個(gè)中年漢子。

看起來(lái)像是行伍出生,因?yàn)樗苁强?不茍笑,背上隨時(shí)都背著一把刀。

沒(méi)有人知道這車把式叫什么名字。

但幾乎所有人都知道馬車?yán)镒哪莻€(gè)老人的名字——

他姓袁,叫袁肅,街坊們都稱呼他一聲三爺！

他和那車把式截然不同。

袁三爺隨時(shí)都是一副樂(lè)呵的模樣,這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。

袁三爺確實(shí)很和善。

他過(guò)那么個(gè)三五天就會(huì)坐著馬車出一趟門(mén),去北橋市場(chǎng)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),然后便會(huì)在北橋的茶園子里喝上一壺茶。

北橋那茶園子極為簡(jiǎn)陋,茶資便宜,多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方,和這位穿著華貴綢緞長(zhǎng)衫的袁三爺?shù)纳矸輰?shí)在有些不配。

可他就喜歡去那里。

和北橋茶園里的幾個(gè)老頭聊聊天,下下棋……偶爾也說(shuō)說(shuō)天下事。

但這些日子袁三爺卻沒(méi)有再來(lái),以至于經(jīng)常輸給他的那幾個(gè)老頭心里有些憤憤,而后才知道袁三爺那府上昨兒個(gè)來(lái)了許多人！

從外面來(lái)的。

還有一支千人的軍隊(duì)護(hù)送！

聽(tīng)說(shuō)是鐘離府的人！

莫非袁三爺和鐘離府還有關(guān)系

鐘離府在蜀州聲名顯赫,不僅僅擁有著大量的軍隊(duì),還擁有著許多的產(chǎn)業(yè)。

比如,這利州城北橋市場(chǎng)里面開(kāi)設(shè)的最大的那一家鹽鋪！

那一家糧鋪！

還有那一家綢緞莊！

所以……袁三爺莫非是鐘離府派在這利州城的一個(gè)大管家

北橋茶園的茶客們?cè)诤闷娴牟聹y(cè),而此刻袁三爺當(dāng)真就在巋然居里,他正站在司空豹等人的面前,臉上依舊帶著那微笑：

"十年不見(jiàn)……老夫人可好"

司空豹臉上的笑意漸進(jìn)收斂,沉吟三息,"老夫人已駕鶴仙去。"

袁肅瞳孔一縮,愕然的張了張嘴,沒(méi)有問(wèn)樊老夫人是怎么死的,而是看了看對(duì)面的西廂房,"就帶了她們過(guò)來(lái)"

"嗯,鐘離家的男丁你是知道的,他們無(wú)法脫身。"

"坐吧……都坐下。"

袁肅和司空豹、苦難和尚三人坐在了茶臺(tái)前,他點(diǎn)燃了茶爐煮上了一壺茶,久久沒(méi)有說(shuō)話,此間便顯得有些沉悶。

但外面卻有歡笑聲傳來(lái)。

那是那些姑娘們的歡笑聲。

她們尚不知道樊老夫人已去世的這個(gè)消息。

她們歷經(jīng)了這兩個(gè)多月的艱難跋涉,總算是進(jìn)入了蜀州,總算是能夠在這個(gè)地方稍事休息。

臘月二十九了。

明兒個(gè)就是年三十。

很顯然能夠在年三十之前趕到這里是一件很幸運(yùn)的事。

"姐姐、姐姐……"

一個(gè)童稚的聲音傳了進(jìn)來(lái)。

"咱們?nèi)ス浣衷趺礃涌纯催@地方有什么好吃的！"

袁肅轉(zhuǎn)頭看了看,收回了視線,臉上的那抹悲戚清減了許多,甚至還漾起了一抹笑意。

老的終究會(huì)死去。

小的終究會(huì)長(zhǎng)大。

這便是……生生不息的輪回！