常勝坐在皇宮的樓臺(tái)上，一張書生臉，隱隱動(dòng)怒。他的面前，是鐵刑臺(tái)的一個(gè)頭領(lǐng)，此時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站著。

“你的意思是說，你截殺了西蜀的信使?！?

“主子，我原先以為……是奸細(xì)。”

“奸細(xì)在暗，信使在明，他敢堂堂正正地送信而來，你以為能有什么不可告人的秘密？會(huì)讓你搶著立功？”

“信?！背侔櫭肌４舆^了信，臉色更加沉默。

信里的內(nèi)容，是徐蜀王，欲要和自家主公，在兩國(guó)交界處，相見一敘。

“鐵刑臺(tái)剛建立，固然會(huì)有很多事情，需要磨合。但我向來喜歡守規(guī)矩的人，你既為鐵刑臺(tái)的頭領(lǐng)，便該知其中的規(guī)矩?！?

小頭領(lǐng)垂下頭，咬了咬牙，抽刀削去了一截尾指。

“莫要有第二次。鐵刑臺(tái)，只是主公的耳目，而非主公的刀子，這一點(diǎn)，希望你以后分的清楚?！?

只說完，常勝匆匆往前走去。

……

內(nèi)城北面，壺州。

相較于內(nèi)城的風(fēng)雪，壺州要更加兇一些。還沒有幾日，已經(jīng)到處是白雪皚皚。

“頭領(lǐng)，到潼城了?！?

曹永抖了抖身上的雪，抬起頭，遠(yuǎn)眺著前方巨城的輪廓。

潼城，便是壺州的治所。情報(bào)里說，霍家人便定居在潼城。

“馬凍得跑不了了?！?

“埋了?！?

埋了二三匹凍傷的馬，一行十人，才共乘六七騎，迅速往潼城方向而去。

離著年關(guān)已經(jīng)不遠(yuǎn)，潼城里，卻依然是一片死氣沉沉。前二月的時(shí)候，潼城起了一支叛軍。雖然后面被大軍剿殺，但終歸使許多百姓倉(cāng)皇出逃。

夜深時(shí)，城南一戶古樸的府院。

一個(gè)老者裹著大氅，皺住眉頭，看著護(hù)院遞過來的箭信。

“家主，并未看清來人，射了信后，便一下子消失了。”

“莫要聲張。”老者凝聲開口。

這老者便是霍復(fù)，壺州霍家的家主，二十余年前的陵州水師大將。

打開信，看清楚之后，霍復(fù)抓過火把，在院子里將信燒去。隨后才裹了裹大氅，往屋里走。

“怎的？他這是答沒答應(yīng)？”在霍家外的隔街農(nóng)院，十余個(gè)夜梟死士，都面色疑惑。

“頭領(lǐng)，可留了約見的地點(diǎn)。”

“留了。”曹永沉默了會(huì)開口。連他也不知，霍復(fù)這副模樣，到底是幾個(gè)意思。

若是不愿，便該通告北渝的人，來抓拿他們。若是愿意，又為何不見回應(yīng)。

“莫急，我親自去一趟霍家大院?！?

“頭領(lǐng)，若是能拉攏了霍復(fù)，便是一場(chǎng)大功?！?

“并不是為大功，老軍師說過，霍復(fù)的事情，對(duì)于西蜀而十分重要，馬虎不得?！辈苡滥曢_口，“若是我出了禍?zhǔn)拢魪?fù)不愿投蜀，幾位留在潼城，想辦法殺了此人?！?

“頭領(lǐng)放心！”

……

霍家大院，書房里燈簇跳動(dòng)。