“大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關(guān)逢候騎，都護(hù)在燕然。”

騎在馬上，面朝著茫茫的戈壁大漠，徐牧觸景而發(fā)。接近了黃昏，營地升起的灶煙，在還沒起風(fēng)的大漠上，直直蕩上天空。

“主公，這詩句帶著股豪氣，主公不愧是天下大智，我晁義佩服！”

徐牧古怪地抬頭。西蜀的諸將，越來越摸透他的喜好了，都喜歡拍上兩記彩虹屁。

“但主公，都護(hù)府還沒到呢?！?

“晁義，你不懂的，以后再解釋給你聽?！毙炷赁D(zhuǎn)了身，鞋履踏在沙地上，碾起一陣陣的沙煙。

在遠(yuǎn)處，偶爾還聽得見沙狼群的長嚎。

迫于附近沒有石林，只能讓馬匹和駱駝，圍成了圓字，作為避風(fēng)沙的手段。而營地，便扎在圓字之中，有些擁擠，但至少不用一覺醒來，會(huì)吃了滿口沙子。

如今，西去的長伍，在余當(dāng)城補(bǔ)充了兩千余人后，已經(jīng)到了七千人，算得上一支規(guī)模不小的軍隊(duì)了。

從余當(dāng)城出發(fā)，離著玉門關(guān)還有兩三日的路程。先前在半途還有個(gè)驛館的，但附近的羌匪，有一回殺死了守驛館的幾個(gè)余當(dāng)人，只能荒置下來。

“晁義，留意附近的情況，巡邏之事，切不可大意。”

習(xí)慣性地揉了揉額頭，徐牧往營地里走去。

連著兩日，都在大漠中行軍。隨著臉龐的逐漸黝黑，徐牧也慢慢習(xí)慣了這等的戈壁天氣。

七千余人的長伍，直直行軍，終于趕到了玉門關(guān)下。

按著當(dāng)初徐牧的意思，玉門關(guān)的修葺，雖然還沒有徹底展開，但在邊上的西域都護(hù)府，在早些時(shí)候，已經(jīng)由晁義和余當(dāng)王兩個(gè)，趕工興建好了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，雖然比不上中原的兵府，但這種都護(hù)府的意義，可非同凡響。其中最關(guān)鍵的，有這種都護(hù)府屹立，便象征著中原勢力，要重新接管玉門關(guān)外的疆土。

“主公放心，在都護(hù)府里，我留了一營的騎軍。除非說是大軍來攻，否則這附近一帶，當(dāng)無任何問題?！?

徐牧點(diǎn)頭。

雖然都護(hù)府不算大，但比一般的小營寨，還是要牢固幾分的，另外在都護(hù)府里，還儲(chǔ)備著糧草器甲，以及戰(zhàn)馬。

“去年之時(shí)，我第一次過來，便如主公所說，都護(hù)府成了養(yǎng)馬養(yǎng)羊之地，附近一帶的羌人百姓，亦無半分敬畏。”晁義走近，嘆出一口氣，“好在打了幾場剿匪戰(zhàn)后，都護(hù)府附近才算安穩(wěn)下來。如今，那些個(gè)羌人百姓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著都護(hù)府，都會(huì)急忙繞路而行?！?

“我時(shí)常記得主公說過的話?！?

“恭順者昌，跳梁者亡。”晁義認(rèn)認(rèn)真真，一字一頓。

徐牧心底欣慰，便如他和賈周的商量，晁義確實(shí)是鎮(zhèn)守大漠的上佳人選。當(dāng)然，等南北之爭的時(shí)候，這位大將會(huì)帶著西蜀鐵蹄，奔赴參戰(zhàn)。

“主公，晁將軍！”

正在這時(shí)，一個(gè)將軍模樣的人，歡喜地走了過來。

“主公，他叫寧春，是留守都護(hù)府的營將?！?

“寧春拜見主公！”

“免禮?！毙炷列χ_口。晁義帶出來的人，不用多說，肯定是一條好漢。

“主公，我先前已經(jīng)備下了全羊宴，替主公接風(fēng)洗塵。”

“牧哥兒，他，他說的可是羊肉宴？”原本昏昏欲睡的司虎，急忙開口來問。

徐牧瞪了一眼，繼續(xù)看著寧春。

“不急。寧春，這都護(hù)府最近，可有什么事情？”

“最近……”寧春想了想，“并無什么大事，就是前幾日，有幾個(gè)西域的客商，想繞過玉門關(guān)，被我抓著了。主公也知，雖然玉門關(guān)還沒修葺好，但不管是中原客商，還是西域的，都需要交關(guān)稅?！?

“先前的時(shí)候，也抓了不少。”晁義在旁附聲。

聽著，徐牧皺住眉頭。由于西域諸國的態(tài)度，絲綢之路的事情，非常不順利，這也是他執(zhí)意入西域的原因。