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按照驪珠洞天的小鎮(zhèn)習(xí)俗,初一這天,家家戶戶掃帚倒立,且不宜遠(yuǎn)行。

陳平安便讓馬篤宜指點(diǎn)曾掖的修行,這段時(shí)日的朝夕相處,陳平安考慮之后,去年的年末時(shí)分,就將詳細(xì)記載那樁鬼道修行秘法的紙張,交給了馬篤宜,任由她瀏覽,若是有疑惑不解處,可以詢問(wèn)曾掖。同樣是修道之人,修行資質(zhì)的差別,一眼可見(jiàn),關(guān)于這樁秘術(shù)的修煉,馬篤宜很快就后來(lái)者居上,不足月余光陰,就能夠?yàn)樵粗更c(diǎn)迷津、破解癥結(jié)。

所幸曾掖對(duì)此習(xí)以為常,非但沒(méi)有氣餒、失落和嫉妒,修行反而愈發(fā)用心,愈發(fā)篤定以勤補(bǔ)拙的自家功夫。

這讓陳平安有些欣慰,能夠認(rèn)命又不認(rèn)命,這是修道之人,一種極其可貴的性情,只要持之以恒,大器晚成,就不是奢望。

今天陳平安在客棧寂寥無(wú)外人的院子里,曬著太陽(yáng),將那只遺落在泥濘雪地里的書箱打開(kāi),對(duì)一本本書籍進(jìn)行記錄,想著有機(jī)會(huì)的話,以后讓曾掖交換給原先主人,鈐印在書頁(yè)上的藏書私章,皆有"水流云在"與"嶙峋老叟"兩印,曾掖將來(lái)順藤摸瓜,找到那座南徙逃難的書香門第,應(yīng)該不難。

響午時(shí)分,陳平安又收到了來(lái)自青峽島的飛劍傳訊,說(shuō)是一把來(lái)自大驪龍泉披云山的飛劍,由于陳平安不在書簡(jiǎn)湖,只好暫時(shí)滯留在青峽島劍房。劉志茂便以飛劍詢問(wèn)陳平安如何處置,陳平安回信,向劉志茂告知目前一行三騎的停留地,勞煩劉島主親自跑一趟,帶來(lái)傳訊飛劍。

初一當(dāng)晚,劉志茂就趕來(lái)州城客棧,將那把來(lái)自大驪北岳正神的傳訊飛劍,親自捎帶給陳平安。

陳平安沒(méi)有當(dāng)著劉志茂的面,打開(kāi)披云山飛劍,一位元嬰地仙,尤其是劉志茂這種有望上五境的老元嬰,術(shù)法神通層出不窮,雙方只是逐利而聚的盟友,又不是朋友,關(guān)系沒(méi)好到那個(gè)份上。

兩人在客棧屋內(nèi)相對(duì)而坐。

劉志茂開(kāi)門見(jiàn)山道："按照陳先生離開(kāi)青峽島之前的叮囑,我已經(jīng)悄悄撤去朱弦府紅酥的禁制,但是沒(méi)有主動(dòng)將其送往宮柳島,向劉老成示好。如今劉老成與陳先生亦是盟友,哪怕朋友的朋友,未必就是朋友,可咱們青峽島與宮柳島的關(guān)系,受惠于陳先生,已經(jīng)有所緩和。譚元儀專程拜訪過(guò)青峽島,明顯已經(jīng)對(duì)陳先生愈發(fā)尊敬幾分,所以我此次親自跑腿一趟,除了給陳先生捎帶大驪傳訊飛劍,還有一份小禮物,就當(dāng)是青峽島送給陳先生的開(kāi)春拜年禮,陳先生不要拒絕,這本就是青峽島的多年規(guī)矩,正月里,島嶼供奉,人人有份。"

陳平安笑道："青峽島的大小、老舊規(guī)矩,我門兒清,所以哪怕劉島主不給,我也會(huì)提醒劉島主的。"

劉志茂掏出一串略顯稀疏的核桃手串,像是年月已久,保管不善,已經(jīng)遺落了小半數(shù)的核桃,只剩下八顆雕刻有雨師、雷神、電母等神祇模樣的核桃,粒粒拇指大小,古意盎然,一位位遠(yuǎn)古神靈,栩栩如生,劉志茂微笑道："只需摘下,投擲于地,可以分別敕令風(fēng)雨雷電火等,一粒核桃炸裂后的威勢(shì),相當(dāng)于尋常金丹地仙的傾力一擊。只是每顆核桃,用完即毀,故而算不得多好的法寶,但是陳先生如今形神有損,不宜經(jīng)常出手與人廝殺,此物剛好合適。"

陳平安將其輕輕收入袖中,致謝道："確實(shí)如此,劉島主有心了。"

劉志茂微笑道："最近發(fā)生了三件事,震動(dòng)了朱熒王朝和所有藩屬國(guó),一件是那位潛伏在書簡(jiǎn)湖的九境劍修,被一位青衣女子與白衣少年,追逐千余里,最終將其聯(lián)手擊殺。青衣女子正是先前宮柳島會(huì)盟期間,打毀芙蓉山祖師堂的無(wú)名修士,傳聞她的身份,是大驪粘桿郎。至于那位橫空出世的白衣少年,道法通天,一身法寶堪稱琳瑯滿目,一路追逐,好似閑庭信步,九境劍修十分狼狽。"

說(shuō)到這里,劉志茂笑望向陳平安。

陳平安問(wèn)道："黃鸝島怎么說(shuō)"

劉志茂說(shuō)道："黃鸝島地仙夫婦得知消息后,當(dāng)天就拜訪了譚元儀,祈求庇護(hù),算是徹底投靠了大驪。"

陳平安點(diǎn)頭道："算是個(gè)好消息。"

劉志茂繼續(xù)道："第二件事,則是大將軍蘇高山揚(yáng)今年正月元宵之前,就會(huì)攻破石毫國(guó)京城,不愿與石毫國(guó)韓氏一同陪葬者,只需要在正月里,家族當(dāng)中有人出仕的門戶,只要張貼了大驪袁、曹兩尊門神掛像,就可以免去兵火殃及,若是大驪鐵騎破城之時(shí),尚未張貼門神的權(quán)貴門戶,一律視為韓氏欲孽。而破城之后,三天之內(nèi),市井坊間,換上大驪門神,一樣可以免去所有襲擾,三日之后,尚無(wú)懸掛大驪門神的大小宅院,一律記錄在冊(cè),以備秋后算賬。"

陳平安輕聲道："廟算在先,攻心為上。"

劉志茂眼神玩味,"至于第三件事,若是太平盛世,算是不小的動(dòng)靜,只是這會(huì)兒,就不怎么顯眼了。石毫國(guó)最受皇帝寵溺的皇子韓靖信,暴斃于地方上的一處荒郊野外,尸首不全,皇室供奉曾先生不知所蹤,石毫國(guó)武道第一人胡邯,同樣被割取頭顱,據(jù)說(shuō)橫槊賦詩(shī)郎許茂以兩顆頭顱,作為投名狀,于風(fēng)雪夜獻(xiàn)給大驪主將蘇高山,被擢升為大驪王朝正四品官身的千武牛將軍,可謂一步登天了,如今大驪軍功的掙取,真不算容易。"

劉志茂拿出兩只酒碗放在桌上,陳平安摘下養(yǎng)劍葫,笑了笑,劉志茂便識(shí)趣地收起其中一只,明知道對(duì)面這位賬房先生不會(huì)用自己的酒碗,可這么點(diǎn)酒桌規(guī)矩,還是得有,陳平安給劉志茂倒了一碗酒,自己則用養(yǎng)劍葫飲酒。

然后陳平安喝了口酒,緩緩道："劉島主不用懷疑了,人就是我殺的,至于那兩顆頭顱,是被許茂割走,我不殺許茂,他幫我擋災(zāi),各取所需。"

"果然如此。"

劉志茂爽朗笑道："石毫國(guó)說(shuō)大不大,說(shuō)小不小,能夠一頭撞到陳先生的劍尖上,也該那韓靖信這輩子沒(méi)當(dāng)皇帝的命。不過(guò)說(shuō)實(shí)話,幾個(gè)皇子當(dāng)中,韓靖信最被石毫國(guó)皇帝寄予厚望,個(gè)人城府也最深,原本機(jī)緣更是最好,只可惜這個(gè)小家伙自己尋死,那就沒(méi)辦法了。"

陳平安問(wèn)道："劉島主,有一事我始終想不明白,石毫國(guó)在內(nèi),朱熒王朝這么多個(gè)藩屬國(guó),為何個(gè)個(gè)選擇與大驪鐵騎死磕到底,在寶瓶洲,作為大王朝的附庸藩屬,本不該如此決絕才對(duì),不至于廟堂之上,反對(duì)的聲音這么小,從大隋藩屬黃庭國(guó)起始,到觀湖書院以北,整個(gè)寶瓶洲北方版圖……"

陳平安用手指敲了敲桌面,"只有這里,不合常理。"

劉志茂猶豫片刻,抬起酒碗喝了口酒,緩緩道："諸子百家,各有押注,寶瓶洲雖然小,但是大驪能夠得到墨家主脈、陰陽(yáng)家、寶瓶洲以真武山為首的兵家,等等,他們都選擇了大驪宋氏,那么作為寶瓶洲中部最強(qiáng)大的朱熒王朝,擁有諸子百家當(dāng)中的大脈以及旁支的支持,就是情理之中的事情了,就我所知,就有農(nóng)家、藥家和商家、縱橫家等支脈的鼎力支持。朱熒王朝劍修林立,可謂氣運(yùn)鼎盛,又與觀湖書院親近,大驪鐵騎在這里受阻,并不奇怪。"

陳平安心中恍然,舉起養(yǎng)劍葫,劉志茂抬起酒碗,各自飲酒。

劉志茂一襲素麻白衣,看似簡(jiǎn)樸,如若生活苦寒的山林隱士,若是細(xì)看,又別有一番仙家氣派。

陳平安突然感慨道："不知不覺(jué),差點(diǎn)忘了劉島主是一位元嬰修士。"

劉志茂悠悠慢飲,怡然自得,透過(guò)窗戶,窗外的屋脊猶有積雪覆蓋,微笑道："不知不覺(jué),也差點(diǎn)忘了陳先生出身泥瓶巷。"

陳平安驀然身體前傾,遞過(guò)養(yǎng)劍葫,劉志茂愣了一下,以酒碗輕輕磕碰。

陳平安痛飲一口酒,神色認(rèn)真道："早先是我錯(cuò)了,你我確實(shí)能算半個(gè)知己,與是敵是友無(wú)關(guān)。"

劉志茂收回酒碗,沒(méi)有急于喝酒,凝視著這位青色棉袍的年輕人,形神枯槁漸漸深,唯有一雙曾經(jīng)極其清澈明亮的眼眸,越來(lái)越幽幽,但是越不是那種渾濁不堪,不是那種一味城府深沉的暗流涌動(dòng),劉志茂一口飲盡碗中酒,起身道："就不耽誤陳先生的正事了,書簡(jiǎn)湖若是能夠善了,你我之間,朋友是莫要奢望了,只希望將來(lái)重逢,我們還能有個(gè)坐下喝酒的機(jī)會(huì),喝完分離,閑聊幾句,興盡則散,他年重逢再喝,僅此而已。"

陳平安搖搖頭："書簡(jiǎn)湖一別,劉島主一旦躋身了上五境,別有天地,可就未必有此心境了。"

劉志茂笑道："陳先生修心,一日千里,到時(shí)候也未必有今天的心境了。"

兩人異口同聲道："知己也。"

————

劉志茂走后,馬篤宜和曾掖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)來(lái)落座。

劉志茂既無(wú)施展地仙神通,隔絕出小天地,陳平安與之談,也沒(méi)有刻意藏掖。

所以馬篤宜和曾掖還是能夠依稀聽(tīng)到這邊的談笑風(fēng)生。

馬篤宜眼神復(fù)雜。

曾掖則一臉疑惑不解。

陳平安沒(méi)有多解釋什么,只是詢問(wèn)了一些曾掖修行上的關(guān)隘事宜,為少年一一講解透徹,細(xì)致之外,偶爾幾句點(diǎn)題破題,高屋建瓴。馬篤宜雖然與曾掖相互砥礪,甚至可以為曾掖解惑,可是比起陳平安還是略有欠缺,最少陳平安是如此感覺(jué)?？赡切╆惼桨惨詾槠降瓱o(wú)奇的語(yǔ),落在資質(zhì)相較于曾掖更好的馬篤宜耳中,處處茅舍頓開(kāi)。

恍若一位仙人牽引瀑布,她和曾掖卻只能站在瀑布底下,分別以盆、碗接水解渴。

馬篤宜和曾掖走后,陳平安才打開(kāi)那把大驪披云山飛劍的禁制。

是個(gè)出人意料的消息。

一位大驪宋氏禮部侍郎親臨龍泉郡,在巡查龍泉郡文武廟事宜外,私底下秘密拜見(jiàn)山岳正神魏檗,提出了一個(gè)新的建議。

大驪朝廷最近又"贖回"了仙家勢(shì)力放棄的諸多山頭,就打算借此與陳平安做一筆大買賣,大驪賒欠陳平安的剩余金精銅錢,陳平安可以憑此買下那些連仙家府邸都已開(kāi)辟、護(hù)山陣法都有現(xiàn)成胚子的"成熟"山頭。一旦陳平安答應(yīng)此事,加上之前落魄山、真珠山在內(nèi)的既有山頭,陳平安將一鼓作氣占據(jù)將近三成的龍泉郡西邊大山版圖,不談山頭孕育的靈氣多寡,只說(shuō)規(guī)模,陳平安這個(gè)"大地主",幾乎能夠與圣人阮邛媲美。

魏檗在密信上坦,這是一件天大的好事,但是其中蘊(yùn)藏著不小的隱患,陳平安與大驪宋氏的糾葛牽連,就會(huì)越來(lái)越深,以后想要撇清關(guān)系,就不是之前清風(fēng)城許氏那般,見(jiàn)勢(shì)不妙,隨手將山頭轉(zhuǎn)手賤賣于人那么簡(jiǎn)單了。大驪朝廷一樣有在先,一旦陳平安擁有從洞天降格為福地的龍泉郡轄境如此大的地界,到時(shí)候就需要簽訂特殊契約,以北岳披云山作為山盟對(duì)象,大驪朝廷,魏檗,陳平安,三者共同簽署一樁屬于王朝第二高品秩的山盟,最高的山盟,是五岳山神同時(shí)出現(xiàn),還需要大驪皇帝鈐印玉璽,與某位修士結(jié)盟,不過(guò)那種規(guī)格的盟約,唯有上五境修士,涉及宋氏國(guó)祚,才能夠讓大驪如此興師動(dòng)眾。

魏檗坦,信不信得過(guò)我魏檗,與你陳平安簽不簽這樁山盟,可以作為考慮之一,分量卻不可太重。

涉及大道,必須慎之又慎。

魏檗在密信最后,也說(shuō)此事不著急,他可以幫忙拖延半年到一年功夫,慢慢思量即可,哪怕到時(shí)候?qū)毱恐扌蝿?shì)已經(jīng)明朗,大驪宋氏攻破了朱熒王朝,繼續(xù)南下,到時(shí)候他魏檗這個(gè)中間人也好,買主陳平安也罷,無(wú)非是不要臉皮一點(diǎn),死皮賴臉與大驪簽訂便是了,山上山下,做生意本該如此,沒(méi)什么好難為情的。

陳平安便打開(kāi)那只小木盒,飛劍傳訊給劉志茂的那座獨(dú)家小劍冢,由這位島主幫著傳訊披云山,只需要在信上回復(fù)兩個(gè)字,"可以"。

陳平安做完這些,來(lái)到窗口,石毫國(guó)的長(zhǎng)槊武將許茂之流,梟雄之資,亂世當(dāng)中,崛起的可能性會(huì)很大,大驪一旦能夠打下朱熒王朝,順勢(shì)南下,如今已是大驪中層實(shí)權(quán)武官的許茂,得以指揮調(diào)度一支大驪精銳騎軍,無(wú)異于如虎添翼,大軍南下之路,那就是大把的軍功在等著他去攫取,關(guān)鍵是許茂的心性與手腕,遠(yuǎn)勝皇子韓靖信,許茂差的,不過(guò)是個(gè)天生的身份。

蘇高山,據(jù)說(shuō)同樣是邊關(guān)寒族出身,這一點(diǎn)與石毫國(guó)許茂如出一轍,相信許茂能夠被破格提拔,與此有關(guān)。換成是另外一支大軍的主將曹枰,許茂投靠了這位上柱國(guó)姓氏之一的大將軍,同樣會(huì)有封賞,但是絕對(duì)直接撈到正四品武將之身,興許將來(lái)同樣會(huì)被重用,但是會(huì)許茂在軍中、仕途的攀爬速度,絕對(duì)要慢上幾分。

這次北上,陳平安途徑許多州郡縣城,蘇高山麾下鐵騎,自然不能說(shuō)是什么秋毫無(wú)犯,可是大驪邊軍的諸多規(guī)矩,隱隱約約之間,還是可以看到,例如先前周過(guò)年家鄉(xiāng)所在的那座破敗州城,發(fā)生了石毫國(guó)義士冒死刺殺文秘書郎的劇烈沖突,事后大驪火速調(diào)動(dòng)了一支精騎馳援州城,聯(lián)手隨軍修士,事后被捕主犯一律當(dāng)場(chǎng)處死,一顆顆腦袋被懸首城頭,州城內(nèi)的從犯從刺史別駕在內(nèi)數(shù)位品秩不低的石毫國(guó)地方官,全部下獄等候發(fā)落,家眷被禁足府邸內(nèi),但是并未有任何沒(méi)有必要的牽連,在這期間,發(fā)生了一件事,讓陳平安蘇高山最為刮目相看,那就是有少年在一天風(fēng)雪夜,摸上城頭,偷走了其中一顆正是他恩師的頭顱,結(jié)果被大驪城頭武卒發(fā)現(xiàn),仍是給那位武夫少年逃脫,只是很快被兩位武秘書郎截獲,此事可大可小,又是大軍南下途中的一個(gè)孤例,層層上報(bào),最后驚動(dòng)了大將蘇高山,蘇高山讓人將那石毫國(guó)少年武夫帶到主帥大帳外,一番談之后,丟了一大兜銀子給少年,準(zhǔn)許他厚葬師父全尸,但是唯一的要求,是要少年知道真正的罪魁禍?zhǔn)?是他蘇高山,以后不許找大驪邊軍尤其是文官的麻煩,想報(bào)仇,以后有本事就直接來(lái)找蘇高山。

此事,在石毫國(guó)中部腹地的官場(chǎng)和江湖,廣為流傳。

然后就是劉志茂說(shuō)的第一件大事。

青衣女子,白衣少年。

陳平安笑了笑。

他心思微動(dòng),躍上窗臺(tái),腳尖微點(diǎn),躍上了屋脊,緩緩而行,漫無(wú)目的,只是在一座座屋脊上散步。

養(yǎng)劍葫還放在桌上,竹刀和大仿渠黃劍也沒(méi)攜帶。

從心所欲,不逾矩。

天大地大,皆可去。

最后陳平安停步,站在一座屋脊翹檐上,閉上眼睛,開(kāi)始練習(xí)劍爐立樁,只是很快就不再堅(jiān)持,豎耳聆聽(tīng),天地之間似有化雪聲。

一位駐守此城的大驪武秘書郎,一位不知來(lái)自大驪哪座山頭的隨軍修士,當(dāng)然也有可能是來(lái)自一洲兵家祖庭之一的真武山。

是一位身披輕甲的年輕男子,他一樣是行走在屋脊上,今日無(wú)事,如今又不算身在軍伍,手里便拎著在屋內(nèi)火爐上燙好的一壺酒,來(lái)到相距數(shù)十步外的翹檐外停步,以一洲雅笑著提醒道："賞景沒(méi)關(guān)系,便是想要去州城城頭都無(wú)妨,我剛好也是出來(lái)散心,可以陪同。"

這是一句很厚道的客氣話了,隨著大驪鐵騎勢(shì)如劈竹,馬蹄碾壓之下,所有大驪之外自然皆是外鄉(xiāng)人,皆是附庸藩屬。不過(guò)年輕修士的話外話,也有警醒的意思在里邊。

陳平安笑著搖頭道："不用了,我馬上就回去。"

那名年輕修士愕然,隨即大笑,高高舉起酒壺,原來(lái)那位青色棉袍的年輕男子,竟是以最為純熟的大驪官話開(kāi)口語(yǔ)。

于是這位年紀(jì)輕輕卻戎馬近十年的武秘書郎,朗聲道："翊州云在郡,關(guān)翳然！"

陳平安面色猶豫,不太適合自報(bào)名號(hào),便只得向那人抱拳,歉意一笑。

關(guān)翳然大笑說(shuō)道："將來(lái)萬(wàn)一遇上了難處,可以找我們大驪鐵騎,馬蹄所至,皆是我大驪疆土！"

陳平安神色恍惚,不知如何作答。

此后正月初三這天,陳平安三騎離開(kāi)這座城池,繼續(xù)往北,不斷臨近石毫國(guó)北方邊境。

大雪消融。

春光催柳色,日彩泛槐煙。

一路上曾掖撿取了不少好東西,比如一方篆刻有"禮曹造"的石毫國(guó)總兵官關(guān)防印,許多當(dāng)做瓶瓶罐罐丟