虞紹透過窗戶,再次朝對面禁閉的門窗望去,在這瞬間,他恍然明白,為何太子失蹤二十載之久,朝野上下以鎮(zhèn)國公、長公主為首的太子黨,為何甘愿冒著太子已死的風(fēng)險(xiǎn),也要苦苦等待,追尋著渺茫的希望。

即便太子不是太子,謝歡只是謝歡,恐怕那些人依舊愿意追隨他。

尤其是那些早年跟著謝歡征戰(zhàn)的舊部,早就將謝歡當(dāng)做了信仰與光。

那天虞紹聽父親平陽侯溜須拍馬地說過一句話——

殿下所指,便是臣心所向。

父親或許更多的是為了討好殿下。

但那些太子舊部,大概是認(rèn)真的,將這句話銘記于心,數(shù)十年如一日地堅(jiān)持著,無關(guān)討好拍馬,而是發(fā)自肺腑。

虞紹感慨地坐在窗前,剝著板栗,這次,是剝給自己吃的。

不愛吃的板栗,在此刻有了心情的烘托,突然就成了絕味美食。

今夜,送信的驛卒又從金陵出發(fā),前往揚(yáng)州。

路上,偶遇一名衣著破爛不堪,甚至可以用衣不蔽體來形容的男人,忍不住驚奇地多看一眼。

驛卒好心地停下馬,你是逃難來的?可要送你進(jìn)城?

嘴上這樣問,心里嘖嘖稱奇,這年頭哪有逃難的,除了邊關(guān)亂些,各城鎮(zhèn)都是一片祥和。

揚(yáng)州除外。

所以就算逃難也不該往揚(yáng)州城跑。

衣著襤褸的男人擦了擦熏黑的臉,委屈又氣憤,我的盤纏和包袱在路上讓人搶走了,我祖籍揚(yáng)州,這次回鄉(xiāng)探親的。

驛卒聞,面上劃過一絲憐憫,試探道：那你的家人……

見對方面如死灰,驛卒暗道一聲可憐人,便想幫一把,我也去揚(yáng)州,不如一道,我送你進(jìn)揚(yáng)州安置營,那里會(huì)有吃食和免費(fèi)衣物,對了,你怎么稱呼?

男子點(diǎn)頭感謝,鄙人姓周,勞煩大人了。

不必客氣。驛卒擺手,隨后兩人共乘一馬,進(jìn)了揚(yáng)州城。

離別時(shí),男子方留下完整的名諱——

周韜。

自打游街后,被國公府趕出京城,周韜決意回鄉(xiāng),家中親人皆被水災(zāi)奪去性命,他得回去看看,若能尋著家人尸骨,再好生安葬。

豈料出了京城,身上的錢財(cái)就被洗劫一空,連外衫都被脫了,一路上挨餓受凍,夜里只能在破廟度過。

期間,還病了一場,普通的風(fēng)寒差點(diǎn)要了他的命,得虧命大,痊愈后偷了件乞丐衣裳,一路徒步走來。

就這般,耗費(fèi)了兩個(gè)月的時(shí)間,終于抵達(dá)揚(yáng)州。

他在安置營里換了干凈的衣裳,雖簡樸些,但衣料都是棉的,穿著保暖,又在營里吃了饅頭和粥,飽腹后,出營朝原本周家的地址而去。

城內(nèi),每隔幾日都在變化,工匠從全國調(diào)來,日夜輪流趕工,從早到晚,城里都不乏噪音。

從圖紙,到打地基,再到蓋房屋,如今城中建設(shè)已近半。

周韜尋不到周家老小的尸骨了,他來得太晚,家中老小的尸骨早就拉去焚化了,他站在原周家的地址上,看著正在建造的嶄新宅院,忽視了周遭的嘈雜,蹲下身抱頭痛哭。