春風(fēng)帶著一絲暖意，卻吹不散錢莊門前聚集人群臉上的緊張與期待。

通寶閣錢莊外支起的長(zhǎng)桌旁，幾張新鮮出爐的《通寶商報(bào)》被高高舉起。

識(shí)字的大聲朗讀著，不識(shí)字的則屏息凝神地傾聽著那能改變命運(yùn)的消息：

“……凡本國(guó)在冊(cè)良民，持戶籍文牒，驗(yàn)明正身，即可申請(qǐng)‘富民貸’，紡機(jī)一部，作價(jià)二十五兩，通寶閣專供，另有五兩用于購(gòu)紗、修葺工棚之資，年利三分，童叟無欺！更有深耕水車、新式農(nóng)具可貸，助力豐年……”

“年利三分？那官倉(cāng)收糧的糙米都不止這點(diǎn)利息吧？”

“二十五兩就能得一部紡機(jī)？我給人漿洗織補(bǔ)了半輩子，省吃儉用也就攢了五兩不到啊！”

“你看清楚，那五兩是給你買線買紗的錢！通寶閣連這都想到了？”

“戶籍，咱有?。」俑昴瓴槎?，咱是本分莊稼人！快去排隊(duì)啊！”

人群轟動(dòng)了，那三十兩的數(shù)字，對(duì)掙扎在溫飽線的普通人而。

曾是遙不可及的夢(mèng)幻。

如今，它仿佛一條懸下的粗壯繩索，給了他們攀爬出泥沼的希望。

河西村的張伯，守著祖?zhèn)鞯膸桩€薄田，每年繳完租子。

剩下的糧食僅僅夠一家老小糊口。兒子去城里幫工，工錢微薄。

還常常被克扣。

眼看著隔壁李地主家那架水車日夜不停地澆灌著肥沃的土地。

把他那點(diǎn)靠天吃飯的地比得越發(fā)貧瘠，張伯心里像壓了塊大石頭。

報(bào)紙傳到村里時(shí)，張伯是最后一個(gè)擠進(jìn)識(shí)字先生院里的。當(dāng)聽到可以借錢買水車，利息還那么低時(shí)。

張伯渾濁的眼睛里燃起了多年未見的亮光。

他緊緊攥著那張皺巴巴的戶籍紙，天不亮就趕到了鎮(zhèn)上的通寶閣分號(hào)。

“老伯，想貸什么？”

“水……水車！能澆二十畝地的水車！”

張伯急切地指著宣傳圖冊(cè)上那架精致的筒車，手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

“成！驗(yàn)過籍冊(cè)，簽這契書，按上手印，水車錢二十兩，另借你五兩做堰道修渠的材料費(fèi)，共二十五兩，年利三分，三年還清。你看如何？”

“三年？能，一定能！”

張伯看著文書上清晰的條款，鄭重地按下了紅泥手印。

一個(gè)月后，當(dāng)那架嶄新的水車在潺潺溪流推動(dòng)下。

發(fā)出悅耳的水聲，將清澈的水流嘩啦啦地送入自家田地和幾戶鄰居合挖的水渠時(shí)。

張伯蹲在田埂上，粗糙的手撫摸著濕潤(rùn)的泥土。

第一次笑得露出了缺牙的豁口。

“爹，這下不怕旱了！”

兒子興奮地繞著水車跑。

“明年咱再問通寶閣貸點(diǎn)，買那報(bào)紙上說的新稻種！咱家的收成，能多三成哩！”

城南織戶巷的盡頭，李寡婦家徒四壁。

丈夫早逝，她靠著給別人縫補(bǔ)漿洗。

零星織點(diǎn)粗布拉扯一兒一女。

日子過得緊巴巴，全靠她那雙操勞過度布滿厚繭的手。

她最羨慕巷頭王家那兩架日夜不停的紡機(jī)。

王老爺是城里有名的布商，靠著壓低手工織戶的工錢賺得盆滿缽滿。

李寡婦也曾去王家的織坊做過工，織一匹布累得眼昏手酸。

換來的銅錢卻只夠幾斤糙米。

她做夢(mèng)都想有一架自己的紡機(jī)。

《通寶商報(bào)》貼在巷口時(shí)，李寡婦的心跳得像擂鼓。

二十五兩，買一部新式紡機(jī)？！

三分息？

這簡(jiǎn)直是老天開眼！