周遭西南府的侍衛(wèi)聽到動靜，從四面八方趕去山中救援。楚淵拿過一邊的衣服替段白月穿好，問：“他一直在西南府中？”

“上次見面還是在王城?！倍伟自碌?，“雖說此人不學(xué)無術(shù)，咋咋呼呼腦子也不夠用，可若沒有他，只怕我也不會發(fā)現(xiàn)你身上有月鳴蠱，所以當(dāng)時便給了他一筆銀子，讓他回老家好生過日子。”

“這可不像好生過日子的架勢。”楚淵揚(yáng)揚(yáng)下巴，“喏，來了。”

“賢侄！”屠不戒鼻青臉腫，頗為狼狽。

“出了什么事？”段白月問。

“回王爺，這位大師是遇到了毒蜂群。”侍衛(wèi)道，“已經(jīng)驅(qū)散了?！?

“先回府上些藥吧。”段白月?lián)u頭，“那是嬸嬸養(yǎng)的金針，再過半個時辰，神仙也難救?！?

屠不戒聞魂飛魄散，也顧不得再訴苦，趕緊跟著侍衛(wèi)一路回了西南王府。楚淵蹲下用手撩了撩溫泉，道：“走吧，我們也回去。”

“不看皇后沐浴了？”段白月問。

“有了方才那聲鬼哭狼嚎的救命，什么興致都沒了?！背Y趴在他背上，懶洋洋道，“不想走路，你背我。”

段白月拖住他的身體，帶著一起晃晃悠悠往回走，順便嘆氣：“還以為當(dāng)上了皇后，便能每天都坐八人大轎到處逛?！睕]曾想，居然還要背皇上。

楚淵笑，捏住他的耳垂扯了扯。

金嬸嬸花了一個多時辰，方才將屠不戒身上的毒針挑干凈，涂上藥膏之后滿臉漆黑，看著頗為滑稽。段瑤聽到消息，也跑過來湊熱鬧，見著后心里直呲牙，怪不得他哥不讓他嫂子來，的確有礙觀瞻。

“前輩找本王有事？”段白月拉過一把椅子坐下。

“賢侄?！蓖啦唤淠樐[嘴歪，說話很是吃力，“我只是恰好路過西南府，便來府中探訪賢侄?！?

段瑤難以理解：“那前輩為何不走前門？”西邊那片林子里到處都是蛇蟲鼠蟻，沒看好還有老虎亂跑，被毒蜂叮咬都算輕，幸好沒遇到毒蛇群。

“我原本是想走正門的?！蓖啦唤涞?，“可城門口百姓排隊(duì)排得老長，三天也未必能進(jìn)城，我與侍衛(wèi)起了爭執(zhí)，便索性繞了個圈，想從后山翻入王府。”

段白月：“……”

屠不戒憋屈道：“我這回可沒胡鬧，先前一直在老老實(shí)實(shí)排隊(duì)，誰知好不容易快輪到我了，那侍衛(wèi)一聽我是打南洋來的，卻又打發(fā)我去排另一頭，方才一時氣不過打了起來?！?

當(dāng)今圣上在西南府，十里八鄉(xiāng)的百姓都想看，哪怕見不到真人，也想擠進(jìn)大理城中走一遭，因此這幾日城門口便格外擁擠，西南府與楚軍雖都抽調(diào)了人手去幫忙，卻也架不住百姓越來越多，排兩三天隊(duì)還真不算稀奇。

段白月道：“前輩是從南洋來的？”

“是??！”一提這茬，屠不戒心中便愈發(fā)窩火，歪著嘴半天才將事情說清楚。他當(dāng)初拿了段白月一筆錢財(cái)后，的確回老家過了一段時間安穩(wěn)日子，可沒架打的日子著實(shí)無聊，后頭聽人說楚軍在南洋打仗，便趕緊自己駕著小船也出了海，打算去找段白月謀份差事，結(jié)果找的向?qū)Р豢孔V，兩人一起迷了路，最后楚軍沒找到，反而漂到荒島上住了三兩月，險些活活餓死。

段瑤看向他的眼中充滿同情。

屠不戒還想說什么，段白月實(shí)在看他口水橫流有些鬧心，便打發(fā)段念帶著人下去休息，自己也轉(zhuǎn)身回了臥房。

“到底出了什么事？”楚淵正在等他。

“什么事都沒有出。”段白月道，“他原本想出海投奔我，結(jié)果中途迷路，直到仗打完也沒能找到楚軍。好不容易摸回大楚，又在大理城外與楚軍起了爭執(zhí)，一怒之下想翻山來找我告狀，卻好巧不巧，偏偏撞翻了金嬸嬸的毒蜂巢。”

楚淵：“……”

“這種人太倒霉，你以后要離遠(yuǎn)些?！倍伟自吕氖终酒饋?，幫忙解衣扣。

“你打算怎么安置他？”楚淵問。

“等傷好后，給些銀子再派人送回老家?！倍伟自碌溃皩?shí)在不行，便打發(fā)去追影宮找小玙?！笨傊畡e留在西南府就好，看著鬧心。

楚淵拍拍他的肩膀：“怪不得小五不愿意回來?！庇羞@么一個哥哥，也是無處訴苦。

兩人誰都沒將這個小插曲放在心上，畢竟能在西南府這般悠閑的日子不多，終日廝守尚嫌時間過得太快，哪里還有空閑去管屠不戒。每天清晨睜開眼睛的第一件事，便是扭頭看對方在不在身邊，不用上早朝，也沒有亂七八糟的煩心瑣事，外頭花香陣陣流水潺潺，偶爾房檐上還會爬過一些……不速之客。

段白月咬牙切齒：“段瑤！”

“來了來了！”一個輕巧的身影須臾便落上房檐，手里拿著簸箕與笤帚，三掃兩掃將小蛇與大蟲清理干凈，扛在肩頭迅速消失，“你們繼續(xù)?！?

楚淵忍笑，雙手攀上他的肩頭，閉著眼睛親吻過去。

金嬸嬸天天變著花樣燉湯，看楚淵覺得瘦，看葉瑾也覺得瘦，恨不得一天吃五頓，納悶皇宮是沒飯吃還是怎的，為何腰一個比一個細(xì)。溫柳年抽抽鼻子，溜溜達(dá)達(dá)進(jìn)廚房，蹲在灶火便耐心等，美其名曰“嘗菜”——畢竟皇上與葉谷主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。

幾只大蜘蛛悠閑爬過圍欄，段白月抬手揚(yáng)起一道掌風(fēng)，笑容滿面將楚淵抱進(jìn)懷中；“還要不要吃甜湯？”

“不要，晚上還有臘排骨。”楚淵擦擦嘴，“你方才在做什么？”

段白月面不改色：“練功?！?

楚淵問：“蛇還是毒蝎子？”

段白月：“……”

段白月道：“蜘蛛?！?

雖然全西南府的人都在藏，但架不住太多，三不五時還是會跑出來幾只，很苦惱。

但到了臨行前一日，楚淵已經(jīng)能面不改色，看著一串大小不一的蜈蚣從自己面前嗖嗖爬過，就如同在御花園中賞花。

葉瑾沉痛扶住額頭。

眼看著大軍就要班師回朝，金嬸嬸很是不舍，府中其余婆婆嬸嬸也不舍，買來燉湯的食材還沒吃完，為何不能多住一段時間。

“下回再來，也不知是何時了。”段白月嘆氣，雙手捧住他的臉頰，“這十天過得可真是快?！?

楚淵靠坐在回廊下，看著四周剛才熟悉起來的風(fēng)景，心里也有些惆悵。下人送來一壺緋霞與幾枚酸杏，泡在一起后也別有風(fēng)味。

“一杯就好?！倍伟自绿嫠寰?，“喝完早些歇著，明早可不準(zhǔn)賴床。”

“知不知道，我現(xiàn)在最想什么？”楚淵接過酒杯。

段白月道：“讓那個小小鬼快些長大?！?

楚淵笑：“嗯?！?

段白月自己斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。

“前幾日小滿問我，當(dāng)皇帝到底好不好?！背Y道。

“你呢？怎么回答？”段白月放下酒壺。

“當(dāng)皇帝其實(shí)挺好的，”楚淵道，“萬人之上的位置，若是不好，又為何會有那么多人打破頭想爭?！?

段白月挑眉：“然后那他就又問你，既然當(dāng)皇帝這么好，為何又想要退位，對不對？”

楚淵笑道：“你果真是了解他?！?

“都說了，我一手教出來的，自然知根知底?！倍伟自逻f過來一塊蜜瓜，“否則也不會答應(yīng)放他去王城。”

楚淵趴在他肩頭，愜意閉上眼睛。

做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光劍影，后半生總該閑云野鶴自在逍遙，方才不負(fù)此生。

段白月飲完最后一杯酒，將他打橫抱起回了臥房。

一夜極盡溫存。

翌日清晨，大楚軍隊(duì)拔營而起，一路北上回朝。百姓依舊站在道路兩邊，很是戀戀不舍，為何這么快就走了，家中晾著的臘肉都還沒有拿來炒。

司空睿難得與妻兒一道出門，自然不愿跟隨楚軍枯燥趕路，早在兩天前就收拾包袱去了江南，說要一路游山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，說話依舊到處噴口水，卻也執(zhí)意要跟著楚軍，不肯安生留在西南府養(yǎng)傷，段白月看到他就頭疼，段念只好讓薛懷岳將人安排到了楚軍隊(duì)尾，也好讓自家王爺眼不見心清靜。

大理與王城之間路途迢迢，即便大軍全速行進(jìn)，出發(fā)尚且春風(fēng)裁三月，抵達(dá)王城時，也已是漫山楓嶺染紅霞。

“還有十天，”段白月回到馬車?yán)?，“可算是到了?！?

楚淵握住他的手：“嗯?！?

“怎么了？”段白月坐在他身邊。

“沒什么。”楚淵道，“只是在想，這么遠(yuǎn)的路，你來來回回一走便是將近二十年?！?

“也沒白走，是不是？”段白月笑笑，“別亂想了，外頭風(fēng)景不錯，想不想一道騎馬？”

楚淵點(diǎn)頭，被他牽著手出了馬車。一聲呼哨后，兩匹駿馬一騎絕塵，將大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。

葉瑾擼起袖子，氣勢洶洶：“亂跑什么，也不怕遇到山賊！”

段瑤回頭看了眼身后的數(shù)萬大軍：“哦。”

你高興就好。

王城里頭，先鋒官也早已先一步將消息送回。百姓歡欣鼓舞，都在家中準(zhǔn)備最好的美酒與吃食，等著迎接作戰(zhàn)歸來的將士們。劉大炯高高興興拎著鳥籠子在街上逛，看著書畫鋪?zhàn)永锝鸸忾W閃的西南王畫像，很滿意。

“大人！”轉(zhuǎn)過幾條巷子，一隊(duì)家丁抬著轎從天而降，神情焦慮。

劉大炯趕忙問：“是不是老陶病了？”

家丁連連點(diǎn)頭，苦著臉道：“不肯看大夫，只說要趕緊請劉大人過去一敘?！?

“嘖嘖?！眲⒋缶紝ⅧB籠還給小廝，自己整了整衣冠，坐著轎子便去了太傅府。

陶大人果然正躺在床上，唉聲嘆氣，生不如死。

“怎么了這是?！眲⒋缶甲诖策?，伸手推了推，“咱皇上大勝而回，你看你這一臉掃興的模樣。”快起來吃火燒。

“你這老狐貍，早就知道了是不是？”陶仁德一股腦坐起來，將自己腦袋上頂著的帕子狠狠丟過去。

“我知道什么了？”劉大炯睜大眼睛。

“皇上與西南王……這，唉！”陶仁德一想起這茬，腦仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。

劉大炯嘴一扯，道：“皇上與西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，這算哪門子大事。”

“你就裝吧?！碧杖实聰[擺手，“出去出去，我要一個人想想，要如何應(yīng)對此事?！?

“先說好，我可不懂你在胡亂語些什么。”劉大炯揣著手站起來，臨出門前又道，“對了，上回我同你說過西南府收養(yǎng)了一個小孩，你派人去打聽過了吧？”

陶仁德否認(rèn)：“沒有。”

“名義上是西南王的義子，可眉眼卻和皇上小時候一模一樣，你猜會是誰？”劉大炯問。

陶仁德暗自皺眉。

“聽老弟一句勸，有些事情皇上鐵了心要做，那莫說是你我，就算再加上滿朝文武血濺金殿，也勸不住?！眲⒋缶嫉?，“從早些年硬頂著不肯立后選妃，選召各路王爺?shù)淖铀萌雽m開始，今日這局面便已經(jīng)定下了，只是你我當(dāng)初不懂，現(xiàn)在懂了而已?！?

“可這……成何體統(tǒng)??！”陶仁德老淚縱橫。

“如今江山四海升平，太子也有了，你還想拿什么壓皇上？”劉大炯放低聲音，“說句大逆不道的話，這盛世是皇上南征北戰(zhàn)一點(diǎn)一點(diǎn)打回來的，可若將他逼急了，一手毀了也是易如反掌之事，這道理你要想清楚。”

陶仁德臉色登時煞白。

劉大炯拍拍他：“你好好歇著吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，現(xiàn)在的皇上，可不再是初登基時那陣了?！?

聽著屋門“吱呀”被關(guān)上，陶仁德神情木訥看著床頂，許久也沒說話。

“下來！”城外山道上，楚淵道，“被人看到成何體統(tǒng)?！?

“看到又怎么了，不準(zhǔn)我?guī)妥约蚁眿D摘果子？”段白月跳下樹，遞給他一串飽滿漿果，“吃吧，只有這時節(jié)才有。”

楚淵拿在手中，覺得紅紅黃黃煞是好看。

段白月擦干凈一個喂給他：“叫鳳兒果，名字俗了些，不過算是這山里最好吃的果子?！?

“給溫愛卿帶一些吧?！背Y道，“當(dāng)真挺好吃。”

“有趙大當(dāng)家在，你還怕溫大人會沒飯吃?！倍伟自绿嫠敛磷欤昂昧?，明日進(jìn)王城之后，可就不能這般隨意了?！碑吘棺尠傩湛吹交噬隙椎厣铣责z頭啃野果，也不大合適。

楚淵在他身上擦擦手，一道溜達(dá)下山后，就見溫柳年身邊果真也有一堆漿果，火堆上還烤著魚和饅頭，甚至還有幾穗不知從哪弄來的玉米棒子。

“慢些吃?！壁w越幫他拍拍背，“又沒人和你搶，急什么?！?

“你不懂?！睖亓昱e著烤魚，神情凝重。明日就要進(jìn)王城，進(jìn)了王城，陶大人那頭便要自己去應(yīng)付——那可是個七老八十的虛弱老頭，稍微受些刺激便會臉色慘白捂住心口，看到皇上與西南王一道練武都會一驚一乍，更何況這回是要成親。

萬一安撫不好，說不定會出人命。

左思右想，很是很想辭官回江南，反正自己的男人很是英俊，哪怕是賣畫像，也能吃穿不愁。

周圍一圈將士都很同情溫大人。

大楚的丞相也不好當(dāng)。

“小瑾?！鄙蚯髟隈R車外道，“怎么不出來吃東西，在做什么？”

“藥?！比~瑾掀開簾子，抬手將章明睿叫到自己身邊，“若是明日那位陶太傅暈過去了，你只管往他腦袋上扎針?！?

章明睿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“哦?！?

葉瑾深吸一口氣，坐回去繼續(xù)配藥。

十個楚恒加起來，也沒這老頭一個嚇人。