小鎮(zhèn)并無(wú)夜禁,夜幕中,陳平安離開(kāi)泥瓶巷,稍稍繞路,牽馬去了趟楊家鋪?zhàn)印?

敲門(mén)后,是位睡醒惺忪的少年開(kāi)的門(mén),應(yīng)該是魏檗書(shū)信上說(shuō)的楊老頭新收弟子。

陳平安歉意道：你師父睡了嗎

少年打著哈欠,反問(wèn)道：你說(shuō)呢

陳平安無(wú)以對(duì)。

習(xí)慣了書(shū)簡(jiǎn)湖那邊的爾虞我詐和咬文嚼字,一時(shí)半會(huì)兒,還有些不適應(yīng)。

少年皺眉問(wèn)道：找我?guī)煾缸錾队胁?

陳平安啞然失笑,沉默片刻,點(diǎn)頭道：確實(shí)是看病來(lái)了。

少年皺眉不已,有些糾結(jié)。

月色下,視線中的年輕男子,臉頰微微凹陷,形神憔悴,瞧著挺像是個(gè)短命鬼,口音倒是家鄉(xiāng)這邊的人,不過(guò)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

只是自己師父不愛(ài)露面,估計(jì)今夜是斷然不會(huì)做這筆主動(dòng)送上門(mén)的買(mǎi)賣(mài)了。何況之前鬧出那么大的動(dòng)靜,如今楊家鋪?zhàn)拥拿暫蜕舛疾惶?跟大一堆街坊鄰居結(jié)了仇,如今都喜歡往月餅巷那邊的一座藥鋪?zhàn)ニ幙床?他跟師姐每天都閑得發(fā)慌,師父他老人家也是個(gè)跟銀子有仇的怪人,從來(lái)不在乎楊家鋪?zhàn)拥拈T(mén)可羅雀,他家里人都犯嘀咕,去年就想著讓他改換門(mén)庭,干脆窯務(wù)督造署那邊當(dāng)差好了,舅舅都疏通好了門(mén)路,只是他自己不太樂(lè)意,覺(jué)得跟那幫官老爺打交道,每天見(jiàn)著了人就低頭哈腰,沒(méi)勁。

既然楊老頭沒(méi)有現(xiàn)身的意思,陳平安就想著下次再來(lái)鋪?zhàn)?剛要告辭離去,里邊走出一位亭亭玉立的年輕女子,肌膚微黑,比較纖瘦,但應(yīng)該是位美人胚子,陳平安也知道這位女子,是楊老頭的弟子之一,是眼前桃葉巷少年的師姐,騎龍巷的窯工出身,燒窯有很多講究,比如窯火一起,女子都不能靠近那些形若臥龍的龍窯,陳平安不太清楚,她當(dāng)年是如何當(dāng)成的窯工,不過(guò)估計(jì)是做些粗話累活,畢竟祖祖輩輩的規(guī)矩就擱在那邊,幾乎人人恪守,比起外邊山上約束修士的祖師堂戒律,似乎更管用。

女子嗓音竟然如刀磨石,極為沙啞粗糲,緩緩道：師父說(shuō)了,幫不上忙,從今往后,敘舊可以,買(mǎi)賣(mài)不成。

陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭,微笑道：與你師父說(shuō)一聲,我回頭再來(lái)拜訪。

女子猶豫了一下,瞥了眼陳平安背后的長(zhǎng)劍,客人是位純粹武夫

陳平安問(wèn)道：你也是

女子默不作聲。

陳平安問(wèn)道：鄭大風(fēng)如今住在哪里

女子這才繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)話：他喜歡去郡城那邊晃蕩,不常來(lái)鋪?zhàn)印?

陳平安看了眼她,還有那個(gè)睡眼朦朧的桃葉巷少年,笑著牽馬離開(kāi)。

土生土長(zhǎng)的兩人,如今大概還不清楚,自己的師父到底是誰(shuí),這座楊家鋪?zhàn)釉?jīng)接待過(guò)多少位三教圣人,跟楊老頭認(rèn)了師徒身份,又意味著什么。

不知道當(dāng)年,是不是有人也曾這樣看待自己

少年關(guān)上店鋪門(mén)板的時(shí)候,對(duì)站在原地一動(dòng)不動(dòng)的師姐埋怨道：我不喜歡這個(gè)病懨懨的家伙,看人的眼神,涼颼颼的。

年幼時(shí)太過(guò)貧苦饑寒,少女時(shí)又挨了太多苦力活,導(dǎo)致女子直到如今,身材才剛剛與尋常市井少女般楊柳抽條,她不善辭,也不茍笑,就沒(méi)有說(shuō)話,只是瞧著那個(gè)牽馬背劍的遠(yuǎn)去身影。

她是少年的師姐,心情穩(wěn)重,所以更早接觸到一些師父的厲害,不到三年,她如今就已是一位第四境的純粹武夫,但是為了破開(kāi)那個(gè)最為艱辛的三境瓶頸,她寧肯活活疼死,也不愿意咽下那只瓷瓶里的藥膏,這才熬過(guò)了那道關(guān)隘,師父渾然不上心,只是坐在那邊吞云吐霧,連冷眼旁觀都不算,因?yàn)槔先烁揪蜎](méi)看她,只顧著自己神游萬(wàn)里。

在她渾身浴血地掙扎著坐起身后,雙手掩面,喜極而泣。大難不死必有后福,老話不會(huì)騙人的。

老人斜瞥了眼劫后余生的弟子,在臺(tái)階上磕著煙桿,終于說(shuō)了一句話,你的心性,韌性,大概只有某個(gè)人的一半,很值得高興那個(gè)人,比你大不了幾歲,當(dāng)年也是龍窯學(xué)徒出身,比你還不如,更早無(wú)依無(wú)靠,萬(wàn)事靠自己。三年破三境,很了不起嗎就這點(diǎn)出息,也想去搶寶瓶洲所剩不多的山巔境不過(guò)我倒是有個(gè)建議,下次他再次打散武運(yùn)饋贈(zèng)的時(shí)候,你就端著碗,跪在地上,去接住他不要的東西好了。連他都比不過(guò),還敢問(wèn)鄭大風(fēng)那個(gè)曹慈是誰(shuí)年紀(jì)不大,臉皮不薄,我倒是收了個(gè)好弟子。要不要我去你那個(gè)娘娘腔叔叔的墳頭,敬個(gè)酒,道聲謝

師父要么不說(shuō)話,每次一開(kāi)口,語(yǔ)都能讓人心肝疼。

她是如此,師弟石靈山也好不到哪里去。唯一的不同,在于師弟私底下敢抱怨,她不敢。

陳平安牽馬走到了小鎮(zhèn)邊緣,李槐家的宅子就在那邊,駐足片刻,走出巷子盡頭,翻身上馬,先去了最近的那座小山包,當(dāng)年只用一顆金精銅錢(qián)買(mǎi)下的真珠山,驅(qū)馬上丘頂,眺望小鎮(zhèn),深夜時(shí)分,也就四處燈火稍亮,福祿街,桃葉巷,縣衙,窯務(wù)督造署。若是轉(zhuǎn)頭往西北望去,位于群山之北的新郡城那邊,萬(wàn)家燈火齊聚,以至于夜空微微暈黃光亮,由此可見(jiàn)那邊的熱鬧,想必置身其中,一定是燈火如晝的繁華景象。

真珠山,是西邊大山中最小的一座山頭,小到不能再小,當(dāng)初陳平安之所以買(mǎi)下它,理由很簡(jiǎn)單,便宜,除此之外,再無(wú)半點(diǎn)復(fù)雜心思。

那會(huì)兒還想著要在真珠山打造一座茅屋,如此一來(lái),去小鎮(zhèn)也方便些,反正就幾步路。從真珠山和泥瓶巷往返一趟,哪怕是徒步行走,話費(fèi)不了多少功夫。

陳平安坐在馬背上,視線從夜幕中的小鎮(zhèn)輪廓不斷往回收,看了一條出鎮(zhèn)入山的路線,年幼時(shí)候,自己就曾背著一個(gè)大籮筐,入山采藥,蹣跚而行,酷暑時(shí)分,雙肩給繩子勒得火辣辣疼,當(dāng)時(shí)感覺(jué)就像背負(fù)著一座泥瓶巷祖宅,那是陳平安人生第一次想要放棄,用一個(gè)很正當(dāng)?shù)睦碛蓜裾f(shuō)自己：你年紀(jì)小,氣力太小,采藥的事情,明天再說(shuō),大不了明兒早些起床,在清晨時(shí)分入山,不要再在大太陽(yáng)底下趕路了,一路上也沒(méi)見(jiàn)著有哪個(gè)青壯男子下地干活……

陳平安輕輕呼出一口氣,撥轉(zhuǎn)馬頭,下了真珠山。

如今入山,大道平坦寬闊,勾連座座山頭,再無(wú)當(dāng)年的崎嶇難行。

大山綿延,即便通了道路,落魄山位于群山之南,從最東邊的真珠山一路行去,依舊需要耗費(fèi)不少光陰,加上陳平安又走得慢,似乎是想要多看看途徑的每座山頭風(fēng)光,經(jīng)常停歇,不然就是牽馬而行,所以等陳平安趕到落魄山地界,已是一天兩夜之后,這還是在渠黃腳力遠(yuǎn)勝尋常馬匹的前提之下。

陳平安騎馬的時(shí)候,偶爾會(huì)輕夾馬腹,渠黃便會(huì)心有靈犀地加重馬蹄,在道路上踩出一串馬蹄痕跡,然后陳平安轉(zhuǎn)頭望去。

這些年,經(jīng)常會(huì)如此,找些無(wú)聊事情做,既是苦中作樂(lè),也是忙里偷閑。

大多時(shí)候不不語(yǔ)的賬房先生,落在曾掖馬篤宜還有顧璨眼中,很多時(shí)候都會(huì)有這些古怪的小事情。

會(huì)蹲在地上用石子畫(huà)出棋盤(pán),或是翻來(lái)覆去研究那幾個(gè)圍棋定式,或是自己與自己下一局五子棋。

一人一騎,入山漸漸深遠(yuǎn)。

應(yīng)該是第一個(gè)洞悉陳平安行蹤的魏檗,始終沒(méi)有露面。

要知道如今不單單是龍泉郡,龍須河、鐵符江所轄流域,乃至于繡花江、懸掛秀水高風(fēng)匾額的嫁衣女鬼府邸一帶,都隸屬于北岳地界,魏檗高居披云山,俯瞰眾生,尤其是那些練氣士,洞若觀火。

不過(guò)魏檗沒(méi)有早早出現(xiàn),是意料之外,卻在情理之中。

早年兩人關(guān)系不深,最早是靠著一個(gè)阿良維系著,后來(lái)逐漸變成朋友,有那么點(diǎn)君子之交的意思,魏檗可以只憑個(gè)人喜好,帶著陳平安四處巡狩北岳轄境,幫著在陳平安身上貼上一張北岳山神廟的護(hù)身符,可是如今兩人牽連甚深,趨向于盟友關(guān)系,就要講一講避嫌了,哪怕是表面功夫,也得做,不然估計(jì)大驪朝廷會(huì)心里不痛快,你魏檗好歹是我們朝廷尊奉的第一位五岳神祇,就這么與人合起伙來(lái)做生意,然后對(duì)著大驪宋氏往死里砍價(jià)魏檗就算自己肯這么做,全然不顧及大驪宋氏的臉面,仗著一個(gè)已經(jīng)落袋為安的北岳正神身份,驕縱跋扈,為自己為他人大肆攫取實(shí)在利益,陳平安也不敢答應(yīng),一夜暴富的買(mǎi)賣(mài),細(xì)水流長(zhǎng)的友誼,顯然后者更加穩(wěn)妥。

何況魏檗一向深思遠(yuǎn)慮,謀而后動(dòng),值得信賴(lài)。

不然陳平安這些年也不會(huì)寄那么多封書(shū)信去披云山。

在一個(gè)拂曉時(shí)分,終于來(lái)到了落魄山山腳。

山門(mén)建造了牌坊樓,只不過(guò)還沒(méi)有懸掛匾額,其實(shí)照理說(shuō)落魄山之巔有座山神廟,是應(yīng)該掛一塊山神匾額的,只不過(guò)那位前窯務(wù)督造官出身的山神,時(shí)運(yùn)不濟(jì),在陳平安作為家業(yè)根基所在落魄山寄人籬下不說(shuō),還與魏檗關(guān)系鬧得很僵,加上竹樓那邊還住著一位高深莫測(cè)的武學(xué)大宗師,再有一條黑色巨蟒經(jīng)常在落魄山游曳逛蕩,當(dāng)年李希圣在竹樓墻壁上,以那支小雪錐書(shū)寫(xiě)文字符箓,更是害得整座落魄山下墜幾分,山神廟受到的影響最大,一來(lái)二去,落魄山的山神祠廟是龍泉郡三座山神廟中,香火最慘淡的,這位死后塑金身的山神老爺,可謂處處不討喜。

魏檗緩緩走下山,身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著石柔。

陳平安翻身下馬,笑問(wèn)道：裴錢(qián)他們幾個(gè)呢

魏檗幸災(zāi)樂(lè)禍道：我故意沒(méi)告訴他們你的行蹤,三個(gè)小家伙還以為你這位師父和先生,要從紅燭鎮(zhèn)那邊返回龍泉郡,如今肯定還眼巴巴等著呢,至于朱斂,最近幾天在郡城那邊轉(zhuǎn)悠,說(shuō)是無(wú)意中相中了一位練武的好苗子,高了不敢說(shuō),金身境是有希望的,就想要送給自家少爺返鄉(xiāng)回家后的一個(gè)開(kāi)門(mén)彩。

陳平安與魏檗并肩而行,石柔依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,只是跟陳平安相互點(diǎn)了點(diǎn)頭,就算是打過(guò)了招呼。

陳平安歉意道：買(mǎi)山一事,一拖再拖,實(shí)在抱歉。

一身白衣的魏檗行走山路,如湖上神人凌波微步,耳邊一側(cè)懸掛一枚金色耳環(huán),真是神祇中的神祇,他微笑道：其實(shí)永嘉十一年末的時(shí)候,這場(chǎng)生意差點(diǎn)就要談崩了,大驪朝廷以牛角山仙家渡口,不宜賣(mài)給修士,應(yīng)該納入大驪軍方,以此作為理由,已經(jīng)清晰表明有反悔的跡象了,最多就是賣(mài)給你我一兩座靠邊的山頭,大而無(wú)用的那種,算是面子上的一點(diǎn)補(bǔ)償,我也不好再堅(jiān)持,但是年關(guān)一來(lái),大驪禮部就暫時(shí)擱置了此事,正月又過(guò),等到大驪禮部的老爺們忙完事,過(guò)完節(jié),吃飽喝足,再次返回龍泉郡,突然又變了口風(fēng),說(shuō)可以再等等,我就估摸著你應(yīng)該是在書(shū)簡(jiǎn)湖順利收官了。

陳平安苦笑道：半點(diǎn)不順利。

魏檗轉(zhuǎn)頭看了眼如今的陳平安相貌,哈哈笑道：瞧得出來(lái),只比俗子轉(zhuǎn)入神道時(shí)必經(jīng)的‘形銷(xiāo)骨立’,略好一籌,慘不忍睹。裴錢(qián)幾個(gè)看見(jiàn)了你,多半要認(rèn)不出來(lái)。

陳平安撓撓頭,嘆息一聲,即便談妥了買(mǎi)山一事,書(shū)簡(jiǎn)湖那邊我還有一屁股債。

魏檗微笑道：終究只是錢(qián)財(cái)二字上傷腦筋,總好過(guò)最初的心境起伏不定、萬(wàn)般我皆錯(cuò),太多了吧

陳平安展顏而笑,點(diǎn)頭道：是這個(gè)理兒。

魏檗突然說(shuō)道：我可沒(méi)錢(qián)借你,就一個(gè)北岳神靈的空架子,不過(guò)你要是能以此拐騙來(lái)神仙錢(qián),你只管拿去,掙著了錢(qián),算你本事。

陳平安輕輕搓手,笑呵呵道：這哪里好意思。

魏檗一愣,聽(tīng)口氣,不像當(dāng)年的那個(gè)陳平安啊,像是只要自己一個(gè)不小心,這家伙就要順坡下驢,真要扯著北岳正神的虎皮大旗去掙錢(qián)魏檗趕緊一拍陳平安肩膀,笑瞇瞇道：不好意思就算了,我哪里好意思讓你不好意思,朋友嘛,相互體諒……

石柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著兩人身后,說(shuō)實(shí)話,先前在落魄山山門(mén)口,見(jiàn)著了陳平安的第一面,她真嚇了一跳。

幾年不見(jiàn),變化也太大了點(diǎn)。

難道是先后沒(méi)了隋右邊、盧白象、魏羨和朱斂在身邊,只能單槍匹馬闖蕩那座書(shū)簡(jiǎn)湖,然后就給野修無(wú)數(shù)的書(shū)簡(jiǎn)湖,打出了原形,混得十分凄慘能夠活著離開(kāi)那塊名動(dòng)寶瓶洲的是非之地,就已經(jīng)很心滿(mǎn)意足石柔倒也不會(huì)因此就小看了陳平安,畢竟書(shū)簡(jiǎn)湖的無(wú)法無(wú)天,這幾年通過(guò)朱斂和山岳大神魏檗的閑聊,她多少清楚一些內(nèi)幕,明白一個(gè)陳平安,即便身邊有朱斂,也注定沒(méi)辦法在書(shū)簡(jiǎn)湖那邊靠著拳頭,殺出一條血路,畢竟一個(gè)截江真君劉志茂,就夠所有外鄉(xiāng)人喝上一壺了,更別提后邊又有個(gè)劉老成重返書(shū)簡(jiǎn)湖,那可是寶瓶洲唯一一位上五境野修。

陳平安說(shuō)道：跟裴錢(qián)他們說(shuō)一聲,別讓他們傻乎乎在紅燭鎮(zhèn)干等了。

魏檗會(huì)心一笑,點(diǎn)點(diǎn)頭,吹了一聲口哨,然后說(shuō)道：趕緊回了吧,陳平安已經(jīng)在落魄山了。

如有一葉浮萍,在湍急水流中打了個(gè)旋兒,一閃而逝。

然后在紅燭鎮(zhèn)一座屋脊翹檐附近,有魏檗的熟悉嗓音,在裴錢(qián)三個(gè)小家伙身邊響起。

正托著腮幫的裴錢(qián)瞪大眼睛,真的假的

躺在屋頂曬太陽(yáng)的青衣小童揉了揉下巴,我覺(jué)得魏檗是在唬人,吃飽了撐著,逗咱們玩呢。

坐在裴錢(qián)身邊的粉裙女童輕聲道：魏先生應(yīng)該不會(huì)在這種事情騙人吧

裴錢(qián)猛然站起身,雙手握拳,輕輕一撞,我?guī)煾刚媸巧癯龉頉](méi)啊,不聲不響就打了咱們仨一個(gè)措手不及,你們說(shuō)厲害不厲害！

粉裙女童掩嘴而笑。

青衣小童沒(méi)好氣道：厲害個(gè)屁,還咱們?cè)谶@里白等了這么多天,看我不一見(jiàn)面就跟他討要紅包,少一個(gè)我都跟陳平安急眼。

裴錢(qián)轉(zhuǎn)頭望向青衣小童,一只小手同時(shí)按住腰間刀劍錯(cuò)的刀柄劍柄,語(yǔ)重心長(zhǎng)道：朋友歸朋友,可是天大地大,師父最大,你再這么不講規(guī)矩,一天到晚想著占我?guī)煾傅男”阋?我可就要取你狗頭了。

說(shuō)得很老氣橫秋,是裴錢(qián)一貫的風(fēng)格。

大概是年紀(jì)不大的關(guān)系,有喜歡說(shuō)些大話怪話,所以很難讓人分清楚裴錢(qián)到底哪句話是真心話,哪些是可以當(dāng)做耳旁風(fēng)的無(wú)心之語(yǔ)。

青衣小童白眼道：就憑你那三腳貓功夫

裴錢(qián)搖搖頭,我跟老廚子熟啊,請(qǐng)他出手打死你,我再取你狗頭,又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。