道士步入側(cè)廳,看了眼長條桌案,點點頭,雙手握拳輕輕擰轉(zhuǎn),準備去住處取來筆墨紙硯,在此大展手腳。

剛轉(zhuǎn)頭,道士便瞧見一顆頭朝地的腦袋掛在自己眼前,下意識就是一拳砸去,拳頭堪堪在那女鬼面門停下,怒道：薛如意,會嚇死人的！

女鬼飄然而落,道士氣呼呼大步走出側(cè)廳,她跟在身后,問道：借用花廳作甚

道士沒好氣道：京城居不易,馬無夜草不肥,貧道不得掙錢賺房租啊。

女鬼打著哈欠,我就奇了怪了,你一個三腳貓的練氣士,好歹也是個練氣士,就這么喜歡錢

過日子,柴米油鹽,認錢不認人,莫要有個‘只’字即可。做神仙,所謂真人,無非認真不認人,切莫無個‘只’字。

修道修道,千百條道路,萬法只作一字解。

薛如意皺眉問道：何解

心。

形神合一,心與神契。

約莫是在外闖蕩多年、走慣了江湖的緣故,很是知道些烏七八糟的旁門左道,總之這個假道士修為不高,學問很雜。

反正不管她聊什么都能接上話。

那道士一邊走一邊娓娓道來,地仙地仙,陸地神仙,天地之半,煉形住世,常駐人間,陽壽綿長,幾近長生不死。

鬼修證道者,是謂鬼仙。只是相較于前者那些陸地真人,還是要略遜一籌的,畢竟是舍了陽神身外身、只余下一尊陰神的清靈之鬼,不算真正的大道,因此神象不明,三山無名,雖然可以不墜輪回,但是依舊難登綠籍,前無所去,退無所歸,想要證道,就比較難了……

薛如意跟在一旁,聽得迷迷糊糊的,好些內(nèi)容,她都是頭回聽說。

也不知道他從哪本神異野史小說照搬而來的。

見那中年道士停下腳步,開始掏袖子,抬頭笑道：薛姑娘,我們都這么熟了,也算投緣不是,你別看貧道幫人看相奇準,其實真正拿手的,還是符箓一道。不如做筆買賣如薛姑娘這般出身的修道之士,最有奇效,只需沐浴齋戒后,再焚此符,點燃三炷香,心中默念幾遍,某某人禮敬三山九侯先生,沒什么繁文縟節(jié),效果之好,匪夷所思！

她嗤笑道：故伎重演,又要殺熟！都不知道換個新花樣嗎

道士唉了一聲,其它符箓不去說,確實是稍微差了點火候,但是你看我何曾主動與薛姑娘兜售符箓唯獨這張符箓,貨真價實,童叟無欺,買一張是小賺,買一摞是大賺,總之買越多掙越多,貧道要不是與薛姑娘關(guān)系莫逆,絕不輕易示人。

薛如意冷笑道：這么好,你怎么不自己用啊

道士眼神憐憫,看著她。

是那種聰明人可憐一個傻子的眼神。

她自知失,確實對方都說了如她這般的修道之士,猶豫了一下,招招手,先給我瞅瞅,勘驗優(yōu)劣。

普通的黃色符紙,研磨朱砂作墨,符紙上邊繪制三座山頭,古里古怪的,瞧著不像是什么正經(jīng)符箓。

不當這個冤大頭,雖說內(nèi)心主意已定,她還是問道：一張符箓,賣幾個銅錢

道士埋怨道：想啥呢,幾個銅錢一張符紙都買不起！

薛如意說道：隔壁街的老劉頭鋪子,這樣的低劣黃紙,一刀才賣幾個錢陳道長再裁剪得小些,豈不是一本萬利

難怪道士每次見著老劉頭就喊老哥。

符紙不貴術(shù)法高啊,都說山不在高有仙則靈,符箓一道亦是同理,畫符看符膽,符紙貴賤是很其次的。

見那道士不動聲色,毫不臉紅,就又從袖中掏出幾張符箓,罷了罷了,薛姑娘到底是眼光高,無妨,貧道這幾張品秩更好,就是價格貴了點。壓箱底的,一般都是秘不示人的……

嘖嘖,不愧是個做慣了買賣的生意人,環(huán)環(huán)相扣,后手頗多呢。

別一口一個貧道貧道了,陳仙師你就不臊得慌么。

薛如意將符箓丟還給道士,揚長而去。

春分,天無雨,地氣溫暖。

京城郊外踏青,除了那些鮮衣怒馬的官宦子弟,水邊多佳麗,美人頭上,裊裊春幡。

空中滿是風箏,靈巧的燕子,極長的蜈蚣,或相約作鳶鷂相斗。京城內(nèi)那些老字號的風箏鋪子,掙了個盆滿缽滿。

按照朝廷禮制,皇帝君主需在春分日祭日于壇。

今天祭祀結(jié)束后,玉宣國皇帝陛下就會讓禮部衙門,為四品以上的京官送出一幅宮內(nèi)御制的春牛圖,二開的龍紋紅紙,印上翰林院學士書寫的二十四節(jié)氣名警句、新鮮出爐的詩詞,再配合一幅畫院待詔精心繪制的農(nóng)耕圖,負責送圖的多是禮部相貌端正的年輕官員,其余諸部司的新科進士,往往也會參與其中,他們在這一天被譽為春官,那些皇親國戚和將相公卿的府邸門房,都需要還以春官一個象征性的紅包。上行下效,京城坊間也有了類似身份的說春人,官員給當官的送圖,一些個心眼活絡、生財有道的老百姓就給有錢人送圖,敲開門后,與主人家說些類似不違農(nóng)時、五風十雨的吉慶話,一天忙碌下來,只要腿腳伶俐,走街串戶的數(shù)量夠多,也能掙不少。當然吃閉門羹更多,一些個被頻繁敲門討要紅包的富裕門戶,不勝其煩,就直接讓門房趕人。

玉宣國京城里邊,一些個經(jīng)驗老道的說春人,哪怕走遠路,都會去一條永嘉街,街上多是祖上極其闊綽的家族,否則也不會用縣名來命名街名,自然輪不到他們這些市井說春人登門送圖,他們卻是只去找一戶姓馬的人家,因為肯定不會白跑,誰都能拿到個大紅包。據(jù)說這戶人家的門房,一天到晚就在那邊發(fā)紅包呢,只要登門送圖,說幾句類似五谷豐登、風調(diào)雨順的好話,那么見者有份,足足六兩銀子！馬家的門房再累,對所有送圖的說春人,都是滿臉笑容,極為和氣的。

京城有兩縣,大致上是北邊富貴南邊窮,后者主要是歸長寧縣衙管轄。

兩位從北邊跑到南邊討營生的說春人,一年老一少年,一個送春牛圖一個說吉語,從早到晚,跑了一天,刨去必須上繳給某個江湖幫派的孝敬,其實他們才掙到三兩銀子,沒法子,這個看似臨時的行當,年復一年,也有了許多門道和規(guī)矩需要遵守,不是誰都能當說春人的,更不是可以亂跑亂敲門的,如果不按規(guī)矩來,一個不小心就會被人堵在街巷挨頓揍,倒是其中有些坊市里弄,有一定機會撿漏,暮色里,少年還好,老人就有點乏了,這條街上敲門都不應,身材消瘦的老人坐在一處臺階上,一手撐腰,一手敲腿,看樣子是要兩手空空而返了,這條街的住戶就這么窮嗎照理說離著長寧縣衙這么近,不該如此拮據(jù)才對,先前老人咬咬牙,用八錢銀子與人買來一條街的送圖說春,八錢銀子吶,就這么打了水漂,老人愁眉不展,都沒個水花。

少年說要去別處碰碰運氣,老人笑著說不用了,背著籮筐的少年便蹲下身,幫著老人輕輕捶腿。

宅子大門吱呀打開,走出一個中年道士,少年立即起身,從背后竹箱里取出一幅春牛圖,爺爺已經(jīng)很疲憊了,所以本該爺爺來說的開場白,少年今天跟了一路,其實都背得滾瓜爛熟了,就由他代勞好了,只是不等少年開口,那道士就笑著擺手,蹦出兩個字,同行。

同行二字,比什么婉拒絕都管用。

少年大為失望,一臉將信將疑的神色。不給錢就算了,都無需借口,很正常不過的事情,只是這位道長何必誆人。

中年道士伸手從袖中掏出一張宣紙,輕輕抖了抖,撫須而笑道：長寧縣這一大片坊市,春牛圖的底稿,都是貧道親手畫的。

老人立即站起身,迅速掃了幾眼那幅所謂的春牛圖底稿,先行拱手禮,再笑問道：道長怎么還會繪制春牛圖

道士低頭,單手掐訣還禮,貧道清貧吶。

敢問道長繪制的春牛圖,多少錢一幅

十文錢。

價格這么低！怎的比永嘉縣那邊便宜一半

市井坊間的說春所送圖,幾乎一幅比一幅粗糙,與那官家御制的春牛圖,不管材質(zhì)還是內(nèi)容,都是云泥之別。

貧道厚道。

那我能不能與道長預定明年的一百幅春牛圖

道士搖頭笑道：不湊巧,貧道只是云游至此,暫時落腳,不會久住。

少年終于開口,試探性說道：聽說長寧縣衙附近有個算命攤子,算命很準,抽簽手相,測字和銅錢卜卦,都很厲害。

中年道士撫須而笑,這就趕巧了,若無意外,遠在天邊近在眼前,正是貧道了。

少年滿臉意外之喜,道長真是那位鐵口神斷的吳仙長！

道士瞇眼捻須,浪得虛名。

墻頭那邊,彩裙女鬼翻了個白眼。

臺階一旁老人欲又止,只是看了眼相依為命的少年,一雙眼眸里滿是憧憬和希望,便不忍心說什么。

道士微笑道：這位公子,是算姻緣,還是財運

少年霎時間臉紅,怎么還稱呼公子了,這位道長也太和藹了些。

少年鼓起勇氣,說道：這些都不算,我就是想問一事,能不能請道長幫忙畫幾張符,就是那種在路邊擱放一個盆,里邊燒符紙,遠遠祭奠先人。

道士疑惑問道：為何不在清明時候,上墳掃墓燒紙

少年說道：我跟爺爺是外鄉(xiāng)人,從南邊來的,走了很遠的路,家很早就沒了。

老人嘆了口氣,其實他們不是親爺孫,其中曲折,一難盡。

最早是老人照顧一個孩子,后來是孩子照顧老人,相依為命,就像相互還債。

道士問道：如果真有這種符箓,你愿意花多少錢買

身上所有的錢！如果暫時不夠,我可以跟道長寫欠條立字據(jù)！

字據(jù)什么的豈可當真,你目前有多少積蓄呢

這些年我攢了七兩八錢銀子,還有一罐子銅錢！

才這么點

少年赧顏不。老人愧疚。

貧道是可以畫出三官符箓,可為逝者賜福、赦罪和消災減厄。

道士沉吟不語,片刻之后,搖搖頭,只是此符珍貴,你這點銀子,遠遠不夠啊。

少年剛要說話,道士滿臉不耐煩,一揮袖子,開始下逐客令了,休要多。

少年站在原地,道士問道：給你十天,愿意去借去偷去搶,湊足一百兩銀子嗎

黝黑消瘦的少年低下頭去,神色黯然。

方才道士看著少年,看著少年眼中的自己。

等到少年鞠躬致謝,再帶著老人一并離去。

無家可歸的游子,思念故鄉(xiāng),郁郁累累。

墻頭那邊的女鬼臉色陰沉。

傷人語,有劍戟之痛。

道士突然喊住少年,少年茫然轉(zhuǎn)頭,道士笑一句,天行健,君子以自強不息,自助者天助之。

道士揮揮手,去吧。

少年愣了愣,再次鞠躬。

等到道士雙手籠袖,轉(zhuǎn)身走回宅子。

薛如意站在門內(nèi),冷笑道：好個修道之人,真是鐵石心腸！幫不上忙就別裝神弄鬼,退一步說,不幫忙也就罷了,偏要耍些虛頭巴腦的語伎倆,惡心不惡心人！

原本對這個一門心思賺錢的假道士,相處久了,印象好轉(zhuǎn),還有幾分親近之心,等到今天親眼見到這個場景,真是氣壞了她。

道士笑道：虛心者無虛。

彩裙女鬼一閃而逝,撂下一句,三天之內(nèi),滾出宅子。

道士一笑置之。

夜幕沉沉。

遠處街上響起打更聲。

張貼在宅邸門上的兩幅彩繪門神金光一閃,走出兩位來自都城隍廟的高官,男子作文士裝束,女子身披金甲,背一把七星銅錢寶劍。

薛如意察覺到門口那邊的異樣,趕緊從閣樓飄蕩而出,來到正堂大廳門口待客,畢恭畢敬,與他們施了個萬福,嗓音輕柔道：見過洪判官,紀姐姐。

文判官輕輕點頭致意,他此次離開城隍廟,只帶了一位心腹,已經(jīng)職掌陰陽司三百年。

各地城隍廟陰陽司的主官,作為諸司之首,都可算是城隍爺?shù)牡谝惠o吏。

那位身居要職的女子英靈笑道：如意娘,好久不見,別來無恙。

薛如意曾是立國之初的宮娥出身,專門為玉宣國歷史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘,開箱驗取石榴裙,昵稱如意娘。

她輕聲問道：院試案首也被內(nèi)定了嗎

那位被薛如意昵稱為紀姐姐的城隍英靈,嘆了口氣,不光是案首,就連之后春闈的會元頭銜,也要讓位給一個草包。事實上,整個京城春闈,會試和殿試,不出意料,除了馬徹是狀元,此外榜眼、探花和二甲傳臚等名額,早就被關(guān)起門來內(nèi)定了。

薛如意咬了咬嘴唇,滿臉悲苦,這是為何若說是那個有真才實學的馬徹,也就罷了,憑什么那些紈绔子弟都能登科！

那位陰陽司主官,猶豫了一下,一語道破玄機,武判官參與其中了。

薛如意憤懣道：一國文運之權(quán)衡,他們豈敢如此兒戲！紀小蘋,你與洪判官,還有城隍爺,明知如此,就都不管嗎！

紀小蘋說道：武判官那邊,自有一套說辭,可以為自己解釋不是什么徇私枉法,其中涉及祖蔭等事,再加上一些陽間善舉等,薛如意,你可以理解為是鉆了某些陰冥律例的空子。而且管轄玉宣國的那座西岳儲君之山……

文判官皺眉道：慎。

紀小蘋只得改口說道：除非是一紙訴狀,燒符投牒到那座西岳山君府的糾察司。只是越級告狀,一直是官場大忌。

紀小蘋說到這里,她看了眼身邊的文判官,神色復雜。

文判官自嘲道：雖說還不至于是泥菩薩過河自身難保的境地,但是如今我在都城隍廟內(nèi),除了紀小蘋的陰陽司,已經(jīng)調(diào)動不了誰了,實不相瞞,就連文運司都已經(jīng)轉(zhuǎn)投那位武判官了,文運司尚且如此,更不談其余諸司了。呵呵,一朝天子一朝臣,陰陽殊途同歸。

城隍廟文運武運兩司,權(quán)柄大小,并無定數(shù),因時因地而異,就像附近那處縣衙的鹽房,

因為按照與張氏先人的那個約定,后者的后世子孫,只要出現(xiàn)一位光宗耀祖的一甲進士,她就算完成了契約。

紀小蘋說道：是幕后有高人故意為之,想要將洪老爺調(diào)離玉宣國都城隍廟。

說到這里,她憤憤道：一顆老鼠屎壞了一鍋粥！

紀小蘋深呼吸一口氣,與薛如意繼續(xù)解釋道：洪老爺有可能去往大驪陪都附近,擔任一州城隍爺。

從玉宣國京師都城隍廟的文判官,轉(zhuǎn)任大驪王朝的一州城隍爺,絕對不能算是貶謫,而是實打?qū)嵉墓龠\亨通了。

薛如意立即施了個萬福,忍住心中憤懣,輕聲道賀：奴婢在這里先行祝賀洪判官高升。

文判官神色郁郁道：在官場,高升自然是高升了,可是就這么離開,到底不甘心啊。

世間各地各級的城隍官吏,不比陽間官場那么講究人情,沒有任何人脈和香火情可,無法遙遙插手別地事務,一旦離開某地,是不許插手原處公務的。這是一條雷打不動的陰冥鐵律,除非是異鄉(xiāng)人在某地,涉及到了類似命案這種事情,兩地城隍廟才有可能聯(lián)手辦案。

薛如意苦笑道：這么多年都熬過來了,再等幾年便是。

文判官瞥了眼窗外庭院,笑道：這位只有私箓道牒的道士,倒是個當之無愧的雅人。

紀小蘋點頭道：只需看那些花木的養(yǎng)護,就知道此人不俗,更像是一位閑云孤鶴的山野逸民,絕非是表面上那種渾身銅臭的貪財之輩。

一處小屋內(nèi),道士鼾聲陣陣。

薛如意一想到這廝就來氣,黑著臉說道：他自稱真名叫陳見賢。

紀小蘋搖頭道：聽過就算了,當不得真。

洪判官笑道：還是這個化名更好些。見賢思齊,擇善而從。

取法乎上,見賢思齊焉,君子慎獨,見不賢而內(nèi)自省也。

紀小蘋猶豫了一下,說道：薛姑娘,這個臨時住客,洪老爺和我都看不出他的道行深淺,興許是那種喜好游戲人間的世外高人,也可能就是個騙子,都難說。畢竟他不是玉宣國本土人氏,我們無法查閱檔案,既不知他的真實籍貫,那份與私箓掛鉤的通關(guān)文牒分明是偽造的,關(guān)鍵他在京城這邊又無犯禁違例之舉,我們就沒辦法從別國調(diào)閱秘冊了。

她不可能為了這種私事,就讓都城隍廟與大驪王朝那邊打交道。

京城如此之大,對方偏偏選取這棟宅子作為落腳地,由不得薛如意不懷疑對方有所企圖。身為都城隍廟的文判官,之前兩次夜游此地,除了來見故人,再就是為了確定這個假道士的修為境界,以及是否別有用心,對宅子和那件秘寶有所圖謀,練氣士,尤其是為達目的不擇手段的那種山澤野修,什么手段用不出來。

其實陳平安還真就只是偶然路過,沒有任何用心和企圖。

一件早已名花有主的法寶而已,值錢是值錢,又非那類無主之物,難不成還要強取豪奪嗎

紀小蘋突然臉色劇變,說道：是他來了

馬苦玄！

她甚至都不敢直呼其名。

文判官亦是頭疼不已,點頭道：剛剛?cè)氤?先前在折耳山神宋腴那邊喝了頓酒,就失蹤了,不知為何直到現(xiàn)在才入京。

小屋內(nèi),道士緩緩睜開眼,只是很快就鼻息如雷鳴。

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