小菜園是種了好多年的熟地。連守信在前面拿著鐵鎬，負(fù)責(zé)刨菜畦。一個(gè)小菜園子，被連守信修整出六個(gè)菜畦，另外又修整出四條壟。其中三個(gè)菜畦種豆角，三個(gè)菜畦種黃瓜。
豆角和黃瓜的種法大體一樣，就是在菜畦里，靠?jī)蓚?cè)相隔大約一巴掌的距離，刨出對(duì)稱的淺坑，然后在淺坑中澆少量水，將催芽的種子牙朝上，輕輕按入泥中，隨后再在上面撒上土，將坑大體填平，要將種子完全覆蓋，又不能撒太多的土，免得難出苗。
菜地的土很松軟，五郎就和連守信各占了一個(gè)菜畦，學(xué)著連守信的樣子，刨出坑來(lái)，小七跟在后頭，用水瓢往坑里澆水，之后是連蔓兒，一手拿著大碗，一手從里面挑出發(fā)芽的種子，安放在坑內(nèi)，隨后就用手將坑填平。
那邊跟隨連守信的是張氏和連枝兒。一家六口，誰(shuí)都沒(méi)有閑著，正好分成兩組干活。
對(duì)面的菜園子里，連老爺子正帶著四郎和六郎在種旱煙。
“都頂用了。”偶爾抬起頭來(lái)，看見連守信一家六口，尤其是連蔓兒三個(gè)小蘿卜頭埋頭干活的樣子，連老爺子很是欣慰。四兒子家日子過(guò)的越來(lái)越好不說(shuō)，但就說(shuō)連蔓兒幾個(gè)孩子懂事、勤快，連老爺子就很替連守信高興。
無(wú)論如何，起碼四兒子這一家不用他跟著操心了。
連老爺子欣慰的同時(shí)，又想到了其他的幾個(gè)兒子。
“去叫你大伯來(lái)，讓他也幫把手?！边B老爺子對(duì)四郎道。
“就叫大伯，不叫繼祖哥？”四郎直起腰，問(wèn)連老爺子。他很愿意多個(gè)人干活。今天除了連守仁，連繼祖也在家。那邊的五郎和小七同樣在私塾上學(xué)，可回到家活計(jì)一點(diǎn)都不少干。為啥連繼祖就不能干活。
“就叫你大伯。”連老爺子遲疑了一下，還是說(shuō)道，“你繼祖哥要考試，正是緊要的時(shí)候，別讓他干活分了心?！?
四郎答應(yīng)了一聲，跑進(jìn)上房，過(guò)了好一會(huì)，連守仁才從上房出來(lái)。
“爹，叫我啥事？”連守仁走到園子門口，并沒(méi)有往里走。里面因?yàn)榉N菜，地上擺著挖出來(lái)的煙苗，泥泥水水的，他怕弄臟了他的鞋和直綴。
“老大，你過(guò)來(lái)，也跟著我學(xué)學(xué)咋種園子?！币娺B守仁穿著直綴出來(lái)的，連老爺子又遲疑了一下，“你先去換套衣裳，把直綴脫了。”
“哦?！边B守仁哦了一聲，卻站著沒(méi)動(dòng)。
連老爺子看向連守仁。連守仁的身量和他差不多，面皮卻隨的是周氏，是莊戶人家少見的白皙。連守仁的面相，卻是集合了連老爺子和周氏的優(yōu)點(diǎn)。在連守仁剛成年的時(shí)候，連老爺子曾經(jīng)找過(guò)一個(gè)很有名的相面先生給連守仁相面，那位先生一見連守仁，就說(shuō)連守仁是貴人之相，發(fā)跡不過(guò)是遲早的事。
連老爺子知道有句俗話：皇帝愛(ài)長(zhǎng)子，百姓疼幺兒。
皇帝家為了江山社稷，要注重培養(yǎng)大兒子。老百姓則沒(méi)那樣的見識(shí)，他們只遵從自己的內(nèi)心，疼愛(ài)小兒子。
連老爺子自認(rèn)比小老百姓多了一些見識(shí)。他認(rèn)識(shí)到，為了一個(gè)家族的興旺，大兒子非常重要。這些年，他也一直是遵從著這個(gè)觀念來(lái)行動(dòng)的。
只是，命運(yùn)似乎跟他開了一個(gè)玩笑。
連老爺子在心中長(zhǎng)嘆了一聲，將目光從遠(yuǎn)處又拉回到連守仁的身上，不覺(jué)心中一酸。
許是這些日子過(guò)的壓抑的緣故，連守仁的面色有些灰暗，看著就沒(méi)什么精氣神。
“老大”
“爹，我正在溫。今年的歲考就要到了?！边B守仁道。
對(duì)了，歲考，連老爺子這才想起來(lái)。就算不能考上舉人，那么歲考得優(yōu)，每天也能得些廩米。而且，連守仁不慣勞作，就是硬逼著他跟自己干活，他也干不了什么，反而會(huì)給自己添亂。
“去吧，去溫吧，這里不用你。”連老爺子沖連守仁揮了揮手道。
連守仁如蒙大赦，轉(zhuǎn)身就回了上房。
連蔓兒在對(duì)面園子里，將這一切都看在眼里，連老爺子還是舍不得讓連守仁干農(nóng)活啊。
“五郎和小七他倆私塾的課業(yè)重不重？”打發(fā)走了連守仁，連老爺子問(wèn)連守信道，“倆孩子懂事、幫著干活是好事，可也別把功課給耽誤了。念私塾一年的錢可不少。要是有活忙不過(guò)來(lái)，你吱一聲?！?
“爺，我和哥都是把功課做完了，才幫著干活的?！毙∑吡⒖叹偷?。
“對(duì)，他倆念的是那個(gè)中級(jí)班。繼祖念的高級(jí)班，課業(yè)重。還有大哥，那考試可不是鬧著玩的?！边B守仁道。
連蔓兒低頭忍笑，連守仁這老好人的個(gè)性啊，真是隨時(shí)能夠體現(xiàn)出來(lái)。不過(guò)這份貼心勁兒，連老爺子應(yīng)該能感受到吧。
“老四，你大哥做館的事”連老爺子索性將手里的活計(jì)撂下，點(diǎn)燃了一鍋煙。
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