請(qǐng)來(lái)的人名字叫做林阿水，年紀(jì)大約四十出頭的樣子。他是福州府的人，有一手絕妙的彩繪技能，因此被召集來(lái)山上做工。他家里也有十幾畝地，他在家鄉(xiāng)的時(shí)候曾經(jīng)種過(guò)番薯。

這樣的人，連蔓兒一家自然是待為上賓。先是好茶好水地招待，然后連守信才向林阿水詢問(wèn)該如何做番薯育苗，以及如何種植番薯。

連蔓兒手里只有這幾十斤的番薯，雖然林阿水說(shuō)他會(huì)，但是為求穩(wěn)妥，還是要先確定林阿水真的有這個(gè)本事，才能讓他動(dòng)手。

林阿水說(shuō)的是家鄉(xiāng)話，連蔓兒聽(tīng)得十分吃力。好在她們?cè)琰c(diǎn)鋪?zhàn)娱_(kāi)了有些時(shí)候，來(lái)往的人天南海北的都有，對(duì)南邊的方也有有一些了解。而且林阿水一邊說(shuō)，一邊比劃，連守信也是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的莊稼把式，所謂一竅通百竅通，磨合了一會(huì)，對(duì)林阿水的話也就聽(tīng)得明白了。

連守信還提了許多疑問(wèn)和建議，與林阿水商量，該怎樣培育番薯秧苗才最合適。連蔓兒又結(jié)合自己的記憶，也小心地提了一些建議。最后，大家伙終于商定了一套育苗的方案。

首先是浸種。這是連蔓兒提議的。要將番薯浸在大約四十?dāng)z氏度的溫水中，進(jìn)行浸泡大約十分鐘。許多莊稼品種在耕種的時(shí)候，都是要提前浸種的。所以連蔓兒的這個(gè)提議，并沒(méi)有人覺(jué)得奇怪。

沒(méi)有溫度計(jì)，不過(guò)連蔓兒知道人體的皮膚是三十幾度，用手試水溫，在這個(gè)季節(jié)覺(jué)得溫?zé)?，又不太燙手，那溫度就差不多了。在浸種的時(shí)候。要不斷地翻動(dòng)番薯，以便讓番薯能夠均勻受熱。

浸種過(guò)后。就是番薯切塊。這個(gè)與土豆切塊育苗很相似。大約一兩的番薯，可以切成四五個(gè)種塊。

切塊是個(gè)精細(xì)的活計(jì)，只有連守信和林阿水兩個(gè)動(dòng)手，就是張氏也只能在一邊看著。切塊有專門的工具。被連守信小心地收藏著。那是一把一寸長(zhǎng)差不多同寬的小刀。沒(méi)有刀柄，只是鈍口的那一側(cè)嵌入木塊中。木塊外纏了粗布和粗牛筋，方便握刀。小刀的刀鋒非常鋒利，連守信只在切土豆塊育苗的時(shí)候才會(huì)用。平時(shí)都會(huì)收起來(lái)。免得誰(shuí)不小心割傷了。

將種塊切好之后，就是入床育苗了。林阿水說(shuō)在他們那，大多都是露天的苗床育苗?？墒侨餇I(yíng)子這邊，現(xiàn)在的氣候明顯要比福州府的冷上許多。這種情況下，出苗就會(huì)比較晚。

“那咱就在炕上鋪個(gè)苗床咋樣？”連蔓兒就道。

他們?cè)?jīng)利用火炕烘干過(guò)花生，好些蔬菜種子也是利用火炕的溫度。才催芽成功的。那么，利用火炕做苗床培育番薯秧苗。又有什么不可以那？

林阿水在福州府那邊，是沒(méi)有火炕這種東西的。他來(lái)了山上幾個(gè)月，見(jiàn)識(shí)到了火炕的種種妙處，想了一會(huì)，就說(shuō)這個(gè)法子應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

“那行，咱就用火炕?！边B守信也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

連守信點(diǎn)頭，是有依據(jù)的。他們家今年的土豆苗床，是鋪設(shè)在屋內(nèi)地上的。這種出苗比較慢。有的人家育苗晚了，就有放在火炕上育苗的。這種出苗快，但是要控制火炕的溫度。一天要燒幾次炕，需要人精心照料。

連守信對(duì)于掌握火炕的溫度，還是挺有信心的。

“正好咱新房子的火炕剛盤好，正應(yīng)該燒火去去潮氣?！睆埵暇偷馈?

最后，就將番薯育苗的苗床設(shè)在了新鋪?zhàn)觿偙P好的火炕上，苗床用的沙土也是挑最細(xì)最好的沙土，另外還攙和了倒的細(xì)細(xì)的糞土作為肥料。

自弄好了苗床，白天是張氏和連蔓兒負(fù)責(zé)燒火、照看，到了晚上，連守信就干脆睡在了新屋子里，半夜起來(lái)喂小黃牛、燒炕、照看苗床。這樣的辛苦自不必說(shuō)，但是想想畝產(chǎn)千斤的前景，就是再苦再累一些，夫妻兩個(gè)的心里也是愿意的。

這天睡到半夜，連蔓兒起夜上茅房，張氏怕她嚇著，就也起來(lái)給她作伴。連蔓兒解了手，困意有些消散，忽發(fā)奇想。

“娘，”連蔓兒對(duì)張氏道，“咱到廟頭新房子去看看唄。”

“半夜三更地，跟我回去老實(shí)睡覺(jué)去。要看，咱明天一早再看?！睆埵暇偷?。

“娘，你臨睡下的時(shí)候還說(shuō)，怕我爹在新屋子睡著涼啥的?！边B蔓兒并沒(méi)有就此罷休，而是笑著繼續(xù)游說(shuō)張氏，“咱就去看一眼，也用不了多大工夫?！?

“那，咱就去看一眼？”張氏就被連蔓兒說(shuō)動(dòng)了。她心里還真有點(diǎn)擔(dān)心連守信。

“嗯，咱現(xiàn)在就去?！边B蔓兒立即道。

娘兩個(gè)回了屋子，將衣裳都穿利落了。連枝兒這個(gè)時(shí)候也醒了，聽(tīng)連蔓兒說(shuō)要去廟頭鋪?zhàn)永?，就笑著指連蔓兒。

“哎呦，你說(shuō)你咋總這么精神那，這半夜三更的。”

連枝兒雖然這么說(shuō)，也起來(lái)穿了衣裳跟她們一起去。

“月亮挺亮的，咱連燈籠都不用點(diǎn)?！背隽诉B家的大門，連蔓兒就道。

夜空十分晴朗，雖只有一輪彎月，還是能為娘三個(gè)照亮了腳下的路。差不多是三更時(shí)分，村子里萬(wàn)籟俱寂，只有遠(yuǎn)處有時(shí)傳來(lái)一聲犬吠，非常短促，也并不凄厲。倒不像是發(fā)現(xiàn)了什么，反而像是哪家養(yǎng)的狗于甜美安靜的睡夢(mèng)中發(fā)出的叫聲。

夜里的空氣，是一種格外潔凈的清冷。月牙將母女三人的影子在地上拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的。

“嘻嘻?！边B蔓兒只覺(jué)得心情異常的平靜安詳，不知怎地，就笑了。

“蔓兒，你笑啥？”連枝兒拉著連蔓兒的手，說(shuō)了她一句之后，自己也跟著笑了。