吳玉貴和吳家興父子兩個很是上心，介紹了幾個掌柜和賬房來供連蔓兒家挑選，都是有相關(guān)工作經(jīng)驗，且口碑不錯的。最后五郎和連蔓兒挑中了一位家住鄰縣名叫陳平安的做掌柜。這陳平安曾經(jīng)在縣城一個酒樓里做個掌柜，為人正直，極善談，另外挑了一個姓馮的賬房。

連記的掌柜每月有月銀若干，三節(jié)另有節(jié)禮，每年還有年假，年終根據(jù)連記鋪子的收益另有分紅。賬房也是如此，只是比掌柜的份例有所消減。

等這一應(yīng)的事務(wù)都安頓好了，就到了八月十五。

今年過節(jié)就是連蔓兒一家，在加上一個魯先生。

因為最近喜事連連，這頓節(jié)宴準(zhǔn)備的就格外豐盛。除了家里年節(jié)必有的幾道特色菜肴，這一頓又加了龍井蝦仁，荷葉蒸雞，紅燒獅子頭，鹽水鴨等，林林總總擺滿了一桌。

張氏依舊親自下廚，不過卻比往常輕省了許多，因為韓忠媳婦很能干，頗有幾個拿手的菜色，尤其善于烹調(diào)鴨肉。這讓張氏非常滿意。連蔓兒家平常并不怎么吃鴨肉，是因為張氏并不善烹調(diào)鴨肉的緣故。

晌午吃了節(jié)宴，晚上連蔓兒家又在荷塘旁的亭子里面預(yù)備了一桌，一家人陪著魯先生一起賞月。荷塘里只剩下一塘的殘荷，連蔓兒就讓人將家里養(yǎng)的菊花都搬了來，將亭子內(nèi)外布置了一番。

等入了夜，亭子內(nèi)外都點上了燈籠，一家人陪著魯先生踏月而來，魯先生看了亭子內(nèi)外的布置，不由得喜出望外i，連贊了幾句。

亭子里早就擺設(shè)了桌椅，大家入席坐了。晚上的這一桌極簡單，除了月餅、幾樣新鮮的果子、酥皮點心，就是清蒸螃蟹。

晚上這一頓，就是吃螃蟹賞月。

因為席上有螃蟹，連守信還特意開了一壇紹興老酒。小喜就在亭子外燃起一個小炭爐，上面吊一個銅銚子。將黃酒篩了，倒入銚子里溫?zé)崃?，再端上來。韓忠在亭子外伺候，隨時聽主人召喚，韓忠媳婦留守廚房，小福負(fù)責(zé)將陸續(xù)出鍋的螃蟹和點心送到亭子外，再由小喜端上桌。

連守信和五郎自然要陪魯先生喝酒，張氏也能喝上幾盅，她還做主，在連蔓兒、連枝兒和小七的面前也擺了酒盅，讓這三個孩子跟著也吃了兩盅。

“今個高興，再說，吃這螃蟹不喝點熱酒，小心回去肚子疼?！睆埵先缡钦f道。

螃蟹自然是連蔓兒家魚塘自產(chǎn)的，是連蔓兒挑了最大個團臍的留下來，就是為了過節(jié)自家吃。多虧連蔓兒留心，事先給自家留了螃蟹，要不然，荷塘里能吃的螃蟹就都賣光了。

就八月節(jié)前這幾天，連蔓兒家魚塘的魚、蝦、蟹就賣的非?；鸨渲杏忠泽π窞樽?。連蔓兒按照塘里螃蟹長成的情況，將螃蟹分為三等。第一等的，就是連蔓兒家現(xiàn)在自家吃的這種，每斤是五十文錢。第二等的每斤價銀是四十文錢，還有第三等每斤的價銀是三十五文錢。

節(jié)前是消費旺季，截止到今天，連蔓兒家已經(jīng)賣掉了一千多斤的螃蟹，共得價銀四十五兩銀子。再加上這幾天賣的魚蝦，蓮藕等，只這幾天，連蔓兒家就賺了有一百二十兩銀子。而魚塘里還有不少的蝦蟹，估計八月里都能長成并賣完，到時候的收益估計又要翻番。

席間，一家人的話題不免就談到眼前的魚塘和荷塘。

“對，”連蔓兒點頭，“明年荷塘要再挖一個，魚塘另外再添四個。把這邊的地都給利用上?！?

眼看著今年魚塘和荷塘的收益如此喜人，明年自然要再進一步，將她們買下的所有河岸地都開挖出來。這是一家人這幾天商量的結(jié)果。

過了八月十五，連蔓兒一家都忙收拾心情，全身心地投入到秋收工作當(dāng)中去了。

家里的幾個長工，大力和小丁轉(zhuǎn)簽了死契。連守信這多半年見大力年紀(jì)略長，忠厚能干，就提拔了他做下地做活計的頭。有的時候下地干活，連守信有事不能去，就都是大力領(lǐng)著，極穩(wěn)妥讓人放心。

今年收秋，連守信依舊親自下地帶人干活，五郎因為暫時不再又考試的壓力，也和小七一起穿了粗布衣裳、千層底的布鞋，帶了草帽，一副莊戶人家的打扮，每天跟著連守信下地干活。

張氏娘兒三個就都不用下地干活了，每天只在家里，做些家務(wù)，為連守信這些人準(zhǔn)備飯菜。張氏是干慣了活計的，她也操心地里面，即便連守信、五郎都不讓她下地，有的時候她還是會下地去看看，或是送些茶水，或是送上兩個西瓜，要不就是送去一籃子香瓜等。

連守信帶著五郎和小七不僅和長工、短工們一起下地干活，回來吃飯，也吃一樣的飯菜。張氏安排飯菜，又極厚道，所以不管是家里面的長工，還是暫時雇來的短工，都對連家的人贊不絕口。

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