連老爺子下意識(shí)地抬眼四下看了看。他知道連守信一家將日子過起來了，但沒有親眼所見，他想象不到，連守信一家已經(jīng)將日子過到了這種程度。連守仁那個(gè)縣丞的宅院，那些個(gè)擺設(shè)，比起連守信家這些來，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不如。

在這里養(yǎng)老，吃穿不愁，應(yīng)該也沒有什么煩心的事。他看得出，連守信、張氏，還有五郎、連蔓兒這幾個(gè)孩子對(duì)他并不親近，很似是疏離。捫心自問，這個(gè)怪不了人。連守信剛看到他的時(shí)候，那感情是發(fā)自內(nèi)心的，他能體會(huì)到。只是，之后，因?yàn)樗麍?jiān)持要帶著連守仁、連守義拜牌樓，連守信大哭。那之后，連守信看他的目光就不一樣了。

他知道，他傷了連守信的心。他也知道，這些年，他忽略了四房的幾個(gè)孩子。但是他也相信，如果他真的要留下，該給他的奉養(yǎng)孩子們都不會(huì)少給他。

孩子們的品質(zhì)都很好。

連老爺子輕輕嘆了口氣，抹了抹眼睛。

但是他能留下嗎？

不能。

當(dāng)初連守信這一家是怎樣分出來的，那一樁樁一件件，還有臨去太倉之前發(fā)生的事情，他都沒有忘。別人也不會(huì)忘。他在這里住下來，人家只會(huì)對(duì)連守信、張氏、五郎挑大拇指，當(dāng)面夸他有福氣，那背后卻是要戳他的脊梁骨的。

他留在這里養(yǎng)老，連守仁、連繼祖就會(huì)更加被人看不起了。

而且，五郎和連蔓兒話里說的很清楚，他要留下，那就要和連守仁、連守義那兩家人斷絕了來往，還要將他們都逐出連家。

他舍不得這么做。他一到三十里營子，就舍了這張老臉，是為的誰、為的啥？！他得回到老宅去，憑著他這些年在村子里積攢下的人望，幫著連守仁和連守義將那個(gè)家支撐起來。而且，他和連守仁、連守義一起過，連守信這邊都是要臉的人，看在他和周氏的份上，也不會(huì)完全不管那一大家子的人。

“這做爹娘的心啊，老四，老四媳婦，你們也都是有兒女的人，哎”連老爺子長(zhǎng)嘆。

“一個(gè)個(gè)都喪了良心，指望不上?！敝苁贤蝗挥挚薜溃拔也辉谀銈冞@住，我回我自己家?！?

周氏倒比連老爺子先做出了決定。其實(shí)這一路回三十里營子，周氏心里已經(jīng)差不多對(duì)救連秀兒這件事絕望了，不過看見了連守信，她怎么著也要試一試。這是發(fā)自內(nèi)心的，她自己也管不了自己。

連守信這誰都沒搭理她這個(gè)茬，她算是徹底的絕望、灰心了。要在連蔓兒家住下，她想都沒有想過。要她住在這房子里，她直不起來腰，老宅，那才是她的家，她的天下。

“我后悔啊，我這腸子都要悔青了。那時(shí)候，我就不該帶著秀兒離開家。要是那時(shí)候不走，也就沒有后來這些事了?！敝苁弦贿吙?，一自自語地道。

“你娘這是坐下病了?！边B老爺子嘆氣道，也不去勸解周氏，顯然周氏這樣已經(jīng)不是一次兩次了。

“黑心尖兒、壞了下水的，我的秀兒就是被她害的。她現(xiàn)在因?yàn)槲业男銉翰诺昧嗣?，我能讓她自在了？”周氏兩只眼睛發(fā)直，兩只手握住一起，敘敘地道。

“老四，五郎，你們的一片孝心，我這心里都明白。有你們的這些話，啥都值了?！边B老爺子不再關(guān)注周氏，而是對(duì)連守信和五郎道，“還是那句話，手心手背都是肉。你大伯、二伯他倆哎，犯了錯(cuò)。那也還是我的兒子，跟你們也是骨血相連。這還有那一大家子，都還得繼續(xù)過日子啊。”

“咱這鄉(xiāng)下的規(guī)矩，我和你奶，這以后還得跟著他們一起過。給他們一個(gè)改過的機(jī)會(huì)。這個(gè)跟頭栽的這么狠，他們也知道后悔、做錯(cuò)了。別人那，咱管不了，咱自家人，好歹再給他們一個(gè)機(jī)會(huì)?！?

“今后啊，他們?cè)傧腙J啥禍，那也闖不了了，也就老老實(shí)實(shí)跟我在家種地、做個(gè)本分的莊稼人”連老爺子說完，又是一聲深長(zhǎng)的嘆息。

連守仁、連守義、連繼祖和二郎都平安的回來了，但是連守仁的秀才功名被奪了，以后連做個(gè)啟蒙先生的資格也沒有了。從連繼祖和二郎開始算，三代之內(nèi)，都不能再參加科舉，就更不要說做官了。

連守仁、連守義這幾代之內(nèi)，都要小心地做人，仰人鼻息。

而四房、四房的孩子們已經(jīng)崛起了，到了再也夠不著、拿捏不到的高度。

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