連蔓兒、五郎、連守信和小七都大吃一驚。

“你怎么來了，家里出事了？”

來的人是連蔓兒家原來的長工，如今被提拔為田地上的管事，本來名字叫做大力，如今大家都稱呼他為馮管事的。

馮管事曾經(jīng)跟隨連守信來過府城，不過這次卻沒有跟來，而是被留在家里。二月，春耕還沒有開始，不過田里的冬小麥卻需要人經(jīng)常的看顧。

現(xiàn)在，馮管事突然來到府城，還一副慌慌張張、風塵仆仆的樣子，也難怪連守信一下子就問是不是家里出了什么事。

“老爺，太太請您趕緊回家去。”馮管事給連守信，連蔓兒、五郎和小七見禮后，就忙說道，“老太爺、老太爺怕是要不行了?！?

“??？”連守信大驚失色，一下子就從椅子上站了起來?！澳阏f啥？我前兩天去看的時候，老爺子還好好的。啥老太爺要不行了。你說清楚?！?

“馮管事，你別慌，慢慢說?！蔽謇杀冗B守信要鎮(zhèn)定一些。

這個時候，首先是要鎮(zhèn)定下來，不能慌亂。五郎見馮管事慌慌張張、風塵仆仆的樣子，就知道他這是一路從三十里營子趕過來的，怕是路上都不曾休息。連家這些管事、伙計、小廝中，馮管事的騎術(shù)最好。恐怕這也是張氏打發(fā)了他來府城的一個重要原因。

五郎就讓人給馮管事在一邊安了個座，又讓人端了茶上來給馮管事。

馮管事謝了座。卻沒有坐下，茶水倒是接了過去，咕咚咕咚連口氣也沒歇就喝了下去。

等喝過了茶。馮管事似乎是緩過一些勁兒來，也沒有那么慌了，五郎這才讓他將情況詳細地稟報上來。

“老太爺是昨天傍晚躺倒的，半夜的時候就迷糊了。老宅那邊嚇壞了，打發(fā)人給太太送信。太太打發(fā)了韓忠管事過去看了，幫著給叫郎中、抓藥。老太爺吃了一劑藥，也不大見好。今兒個早上。李郎中又給開了一服藥，這服藥，老太爺就吃不下。李郎中的意思。就說老太爺這怕是要不行了。太太就趕緊打發(fā)我來找老爺，讓老爺趕緊回去。”

馮管事這樣說，看來連老爺子的病情確實是很危險了。幾個人就沒有再往下問，連忙就吩咐下去。準備行李、馬車。準備回三十里營子。

“我和五郎先回去，你和小七，你們姐弟兩個，明天早上再回去就行?！边B守信就對連蔓兒和小七道。

因為天色已經(jīng)很晚了，連守信和五郎要連夜趕路回三十里營子。連老爺子病危，連守信是親兒子，五郎是他們這一股的長子，身上已經(jīng)有功名。平常也是被當做成年人來對待的。因為，他們是必定要立刻趕回去的。

然而。連蔓兒是女孩子，小七年紀還小。她們兩個，是可以落后一步再回三十里營子的。

趕夜路不僅辛苦，還不安全。連蔓兒微微皺眉想了一會，又和小七低聲商量了兩句。

“爹，我倆還是跟你們一塊回去吧?！边B蔓兒就對連守信道，“萬里有個一，我們倆還能見我爺最后一面?！?

聽馮管事的敘述，連老爺子這次是真的危險了。如果他能緩過來，那一切都好，連蔓兒和小七什么時候回去都行。如果連老爺子緩不過來，按照禮法，還有鄉(xiāng)村的俗規(guī)，誰都不會責怪連蔓兒和小七。但是，連蔓兒還是決定和連守信、五郎一起回去。

生老病死，是人生的大事。而且

“真的？”連守信又驚又喜。

“真的。”連蔓兒和小七都點頭。

“好孩子?！边B守信只說了三個字，不過連蔓兒和小七都知道，他很高興、欣慰。

這個時候，夜色已經(jīng)頗為濃重了。行李和馬車都已經(jīng)準備妥當，在連蔓兒的要求下，連守信和五郎都放棄了騎騾子，也坐進了更為穩(wěn)妥的馬車里，連蔓兒則帶著兩個丫頭和小七坐了一車。

趁著這會工夫，廚房那邊已經(jīng)安排馮管事吃了飯。吃飽了的馮管事恢復(fù)了精神，他被連守信招進馬車里，一路向連守信和五郎講述連老爺子的發(fā)病的經(jīng)過。

連蔓兒也在詫異連老爺子怎么好好地突然病的這樣厲害。她打發(fā)了小七的小廝小核桃來回給傳訊，因此，姐弟倆也很快地知道了連老爺子的病因。

連老爺子發(fā)病，是因為四郎。

四郎自打從八道廟子回來，之后跟連守信說了重新去錦陽縣的紙扎鋪子上工之后，就沒再回過三十里營子。連守信從蔣掌柜那里問得的消息，是四郎雖然陰沉了些，不過在鋪子里干的還可以。

而老宅那邊，連老爺子知道四郎安心在鋪子里干活了，更是恨不得學周氏那樣，多上幾注香，多念幾聲佛。

就在大家伙漸漸地淡忘了那件事，連老爺子甚至又要張羅給四郎說親的時候，意外的變故發(fā)生了。

就在昨天傍晚，連老爺子因為心里打算要給四郎找媒人說親，就讓周氏把錢匣子拿出來，看一看家里還有多少錢?？傻戎苁洗蜷_柜子，卻遍尋不見那個錢匣子。