連守信連忙爬到炕上，掀開(kāi)被子。連老爺子的手骨節(jié)粗大，皮膚粗糙，那是莊戶(hù)人家特有的、操勞了一輩子的手。
大家都看見(jiàn)了，連老爺子的手指確實(shí)動(dòng)了動(dòng)。
“爹”連守信一把就抓住了連老爺子的手，一邊緊張地看著連老爺子的臉。
連老爺子的眼睛沒(méi)有睜開(kāi)，不過(guò)可以看到眼皮下面的眼珠子動(dòng)了動(dòng)，接著，連老爺子的嘴巴也蠕動(dòng)了兩下。
“老爺子醒了，老爺子醒了。”
“這肯定是知道老兒子回來(lái)了，這老爺子啊，強(qiáng)撐著一口氣，就等著他老兒子那?！蓖饷婢陀写謇锏娜俗h論道。
“爹，爹，你醒醒，睜開(kāi)眼睛看看，我回來(lái)了?！边B守信有些哽咽地道。
也許真的是連守信的孝心感動(dòng)了上天，連老爺子終于緩緩地、艱難地睜開(kāi)了眼睛。那雙眼睛，已經(jīng)完全沒(méi)有了往日的神采。
連守信急忙往連老爺子的眼前又湊了湊，一邊嘴里喊著爹。
連老爺子的眼睛終于落在了連守信的臉上，不知道他是不是認(rèn)出了連守信，只見(jiàn)他的嘴巴又張了張，卻只發(fā)出兩聲沒(méi)有意義的啊啊聲。
連守信就將耳朵貼了上去，可是這次，連啊啊的聲音都沒(méi)有了。
“五郎、小七，蔓兒，趕緊來(lái)，讓你爺看看你們?！边B守信伸出一只手，胡亂地在臉上抹了一把，就招手讓五郎、連蔓兒和小七都到連老爺子近前來(lái)，讓連老爺子能夠看到他們。
連守信這是也認(rèn)識(shí)到了，連老爺子不行了。他希望連老爺子在最后，能夠看一看他的幾個(gè)孩子。
“爹，這幾個(gè)孩子，都跟我一塊回來(lái)的，來(lái)看你老。爹，你看看他們?！边B守信大聲道，一邊讓五郎、連蔓兒和小七叫人。
“爺?！睅讉€(gè)孩子都叫道。
連老爺子又張了兩下嘴，發(fā)出意義不明的一聲啊，隨即就緩緩地合上了眼睛。他又恢復(fù)了一動(dòng)不動(dòng)躺在那的姿勢(shì)，只有嘴巴的輕微蠕動(dòng)，發(fā)出輕微而艱難的呼吸聲，證明他還活著。
“老爺子這個(gè)歲數(shù)，不算少亡。兒孫都在跟前，哎，準(zhǔn)備后事吧?！崩罾芍姓f(shuō)了這么一句，就沖連守信抱抱拳，轉(zhuǎn)身走了。
這里已經(jīng)沒(méi)有他的事了。
連老爺子是在巳初三刻咽下了最后一口氣。
從昏迷的時(shí)候開(kāi)始，到最后離世，他都沒(méi)有再說(shuō)一句話(huà)。
“兒孫都在跟前，老兒子和老兒子家的孩子們大老遠(yuǎn)也都趕回來(lái)了，老爺子啥掛念都沒(méi)有了，就走了?！庇械拇謇锏睦先耸沁@樣說(shuō)的。
聽(tīng)到的人都點(diǎn)頭，沒(méi)有人會(huì)反駁這樣的話(huà)。
連老爺子過(guò)世的時(shí)候，幾個(gè)兒子都在，孫子輩，除了被招贅的三郎(宗法意義上講，三郎已經(jīng)不是連家的子孫了，他在與不在意義不大），還有不知所蹤的四郎（大家都默契地忽略了四郎)，所有的孫兒都在場(chǎng)，兩個(gè)閨女中，老閨女實(shí)在離的遠(yuǎn)，可大閨女一家都在。
在民間，生死都是大事，而生與死相比，死更是大事。而在這件大事上，講究的就是兒孫們都在跟前，給老人送終。如果一個(gè)老人最后咽氣的時(shí)候沒(méi)人知道，或者說(shuō)身邊的人少，那會(huì)被認(rèn)為是非?？蓱z的。而兒孫們平時(shí)再孝敬，這個(gè)時(shí)候沒(méi)在跟前，也要被人所詬病。
連蔓兒覺(jué)得，這種風(fēng)俗，應(yīng)該是出于人們面對(duì)死亡的恐懼。
連老爺子咽了氣，屋里屋外頓時(shí)一片哭聲。
“爹啊，爹啊，你帶我走吧?！?
其中連守仁哭的最厲害，連蘭兒哭的最大聲。連守信他們回來(lái)了這一會(huì)，連蘭兒一家一開(kāi)始在西屋，后來(lái)扭扭捏捏地過(guò)來(lái)，也不敢太說(shuō)話(huà)，處處陪著小心，偷瞄連守信的臉色。
連守信對(duì)連蘭兒一直是視若不見(jiàn)。
眾人都跪在地上，只有周氏還盤(pán)腿坐在炕上。就是這個(gè)時(shí)候，她也沒(méi)掉眼淚，更是一聲都不肯哭，只是緊緊地抿著嘴角。
屋里這么一哭，外面的人不用傳報(bào)，就知道是連老爺子沒(méi)了。就有里正、春柱爹等村里的老人，還有吳玉貴、吳玉昌等人進(jìn)來(lái)。
連老爺子沒(méi)了，要開(kāi)始操辦喪事。莊戶(hù)人家的習(xí)俗，都是大家伙相幫著操辦喪事。
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