一晃十日很快過(guò)去，這一段日子以來(lái)，蔣府都過(guò)得極為平靜，好似之前那些事情將晦氣都用盡了，風(fēng)波之后漸漸安穩(wěn)下來(lái)。

唯一不好的地方，就是蔣府前段日子的頻繁生事，令府中銀子開(kāi)支巨大，如今擁堵困難，管家的蔣夫人夏研便提出節(jié)省開(kāi)支，下人要哄好，便將幾個(gè)小姐的月銀減少了一半多。

蔣素素與蔣儷自然不在乎幾個(gè)月銀，平日里也有蔣權(quán)偶爾的補(bǔ)貼。蔣丹與蔣阮卻是沒(méi)有親戚送禮補(bǔ)貼家用，自己院子里的丫鬟婆子平日里也要打賞，過(guò)的便極為艱難。

雨水一連下個(gè)不停，阮居本是臨時(shí)騰出來(lái)的屋子，房頂年久失修，竟也開(kāi)始漏雨了。雨水順著房頂上的破洞滴落在屋中，屋中潮濕的不行，露珠從外頭找了個(gè)鐵桶放在漏洞處，雖說(shuō)暫時(shí)不會(huì)滴的到處都是，漏洞處刮來(lái)的冷風(fēng)也足以令幾人感到寒冷了。

白芷走進(jìn)來(lái)，道：“奴婢前些找宋婆子，問(wèn)她找?guī)讉€(gè)人來(lái)為姑娘修一修房頂，那婆子卻推說(shuō)最近府上都在為老夫人的壽宴忙碌，竟是抽不出空。今日是壽宴，想來(lái)都準(zhǔn)備的差不多了，可那婆子仍是推辭?！奔词拱总葡騺?lái)好脾氣，說(shuō)起此事時(shí)，也不免有了一絲怒容。

“想來(lái)是得了那邊院子的吩咐?！笔Y阮渾不在意：“不必放在心上?！?

“果真是想要將姑娘活活凍出病來(lái)么，”連翹怒道：“實(shí)在太過(guò)可惡?！?

露珠想了想：“不若奴婢去外頭尋個(gè)工匠，這么一直破著也不是辦法。”

“哪里有銀子去請(qǐng)工匠？”蔣阮淡淡一笑，夏研將府里小姐的月銀減下大半，不用想也知道是為了誰(shuí)。怕是希望沒(méi)有銀子去買(mǎi)壽禮，甚至連好一點(diǎn)的材料也買(mǎi)不起，今日在蔣老夫人的壽宴上當(dāng)著眾人的面送不出禮來(lái)，丟了臉面才好。

露珠氣餒：“真教人為難?！?

“不必麻煩，反正今日過(guò)后，自然有人來(lái)修?！笔Y阮走到梳妝臺(tái)前坐下：“梳妝吧，想來(lái)客人也都到了好些了，就算二妹在前面待客，我這個(gè)做姐姐的，也不能一直躲在屋里?！?

連翹與白芷對(duì)視一眼，眼中俱是笑意。連翹道：“奴婢們一定將姑娘打扮的美美的，將二小姐比了去！”

花廳中，夏研正領(lǐng)著蔣素素與眾位夫人小姐說(shuō)著話，今日來(lái)的都是女眷，且都是朝中有些地位的。庶女不能出來(lái)待客，便由當(dāng)家主母和嫡女一起接待眾位夫人。

蔣素素身穿一件霜白色月季花素面杭綢雞心領(lǐng)長(zhǎng)直領(lǐng)錦衣，逶迤拖地月白暗紋刻絲月裙，身披銀白色掐牙鑲邊折枝花卉薄煙紗遍地金。細(xì)柔的秀發(fā)，頭綰風(fēng)流別致白玉簪，輕攏慢拈的云鬢里插著盤(pán)珠團(tuán)云陶瓷華勝，膚如凝脂的手上戴著一個(gè)嵌銀手鐲，腰系如意流蘇束腰，上面掛著一個(gè)香囊，腳上穿的是寶相花紋云頭繡花鞋，整個(gè)人惠心紈質(zhì)清雅秀麗。她今日未曾戴面紗，整張臉也不知用了什么靈丹妙藥，疤痕好了許多，上面覆蓋了厚厚一層脂粉，將疤痕徹底掩蓋住。瞧著也算是白皙，不過(guò)因?yàn)橹厶珴?，雖也嬌美可人，卻不如平日里清麗如仙。

太史夫人笑道：“這便是二小姐吧，如今出落得越發(fā)可人，再過(guò)幾年，不知多少提親的人要將門(mén)檻踏破了。”

蔣素素一愣，俏臉上頓時(shí)飛上兩朵紅云，低著頭走到夏研身邊，似是被方才夫人的話說(shuō)的有些嬌羞。

侍郎夫人生的一張略微刻薄的長(zhǎng)臉，瞇起眼睛道：“不過(guò)前段日子聽(tīng)說(shuō)二小姐落水了？如今可好？”

在座的夫人小姐自然是聽(tīng)過(guò)花燈節(jié)那日玲瓏舫上的事情，想起蔣素素當(dāng)時(shí)的情景，看向夏研母女的目光又是不同。

夏研笑了笑：“勞夫人費(fèi)心，素兒只是受了些驚嚇，如今無(wú)事了?！?

侍郎夫人卻不依不饒道：“那府上二少爺怎么樣了？聽(tīng)聞科舉不佳，還被人割了一根指頭，哎，年紀(jì)輕輕要承得住失敗，像我家那兩個(gè)，考的也不是很好么，成日里還是沒(méi)個(gè)正行。”高侍郎府上兩位少爺是與蔣超一同考試的，都考了貢元。

夏研面上雖含笑，手里的帕子卻幾乎被絞斷了。這個(gè)侍郎夫人向來(lái)說(shuō)話都這么刻薄，蔣素素年紀(jì)小，掩飾情緒尚且不如夏研，只恨不得上去堵了侍郎夫人的嘴。

廳中其他人都有些尷尬，氣氛冷凝時(shí)，一臉笑意的總兵大人府上的辜夫人笑道：“說(shuō)甚么科舉呢，狀元郎的娘親可不就在這兒？”說(shuō)著便朝坐在一邊安靜不語(yǔ)的柳夫人看去。

柳夫人自來(lái)到之后便有些拘謹(jǐn)，這些上流人的圈子她并不怎么熟悉，好在柳夫人本身也是個(gè)讀書(shū)人的女兒，倒也不至于失禮。此刻聽(tīng)辜夫人這么一說(shuō)，有些赧然：“夫人不用打趣我了?！?

“怎么能算是打趣？”夏研跟著笑：“辜夫人養(yǎng)的一個(gè)好兒子，那一日狀元郎的風(fēng)采全京城都知道了?！彼f(shuō)的真誠(chéng)坦率，仿佛是真心為柳夫人高興：“狀元郎這樣的風(fēng)采，不知日后哪家女兒有這樣的福氣嫁給狀元郎了?！?

提起柳敏，柳夫人的拘謹(jǐn)便少了些，聽(tīng)了此話也跟著笑了起來(lái)。

辜夫人卻似剛想到了什么：“說(shuō)起來(lái)，府上的大小姐比二小姐年紀(jì)更大一些，可有定親？”

“這倒沒(méi)有。”夏研一愣，探究的看向辜夫人：“夫人問(wèn)起這話是何故？”

“無(wú)事，”辜夫人笑笑：“只是從未見(jiàn)過(guò)府上大小姐，有些好奇罷了。”心中卻自有思量，辜易自從花燈節(jié)后就經(jīng)常在府里說(shuō)起蔣家大小姐，辜易是家中最小的兒子，幾個(gè)哥哥都要么已經(jīng)成家要么也訂了親，辜易如今年紀(jì)也不小，蔣家也算的上高門(mén)，若是蔣大小姐人品性情都是不錯(cuò)，也不是不能考慮。就因?yàn)檫@件事，辜夫人才爽快的赴了蔣家老夫人的壽宴。

樞密使家的小姐好奇道：“蔣小姐，怎么不見(jiàn)你姐姐呢？”

蔣阮也是蔣府的嫡女，也應(yīng)當(dāng)出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)諸位夫人的。

蔣素素面上閃過(guò)一絲為難：“大姐姐平日里不怎么出來(lái)，許是這里沒(méi)有熟悉的人罷?！闭Z(yǔ)氣中竟含著幾分敬畏。

這樣的神色落在眾人眼中，自然又有另外一番意思。眾人不禁想到蔣阮自幼送到莊子上，禮儀規(guī)矩全然不懂，如今又怕見(jiàn)生人，一個(gè)畏手畏腳的小家子氣少女便出現(xiàn)在眾人眼前。再看看蔣素素不安的模樣，在場(chǎng)的諸位夫人小姐甚至想著莫不是這蔣府大小姐頗為兇厲，否則這嫡出的二小姐瞧著如此緊張？

正在眾人心中思緒紛呈的時(shí)候，只聽(tīng)得廳外一個(gè)脆生生的聲音響起：“姑娘慢些，小心摔著了?！?

“再慢下去，就該是我怠慢客人了?！被卮鸬氖且粋€(gè)輕柔的女聲。緊接著，眾人眼前出現(xiàn)了一道紅色身影，一屋子鶯鶯燕燕中，這樣的鮮紅色尤為耀眼。

蔣阮身穿一件海棠色鏤花事事如意云錦圓領(lǐng)對(duì)襟變色長(zhǎng)袍，逶迤拖地三鑲盤(pán)金梅花竹葉八幅裙，身披大紅掐牙金枝線葉碧霞羅云錦。柔軟的馬尾辮，頭綰風(fēng)流別致圓翻髻，輕攏慢拈的云鬢里插著海棠雕花釧，膚如凝脂的手上戴著一個(gè)纏絲嵌三色手環(huán)，腰系孔雀紋束腰，上面掛著一個(gè)繡紅梅展翅的香囊，腳上穿的是面軟底靴。

她今日不施脂粉，只涂了一點(diǎn)淺淺的胭脂在頰上，襯得那玉做的皮膚晶瑩可人，一步一步自廳外走來(lái)，裙裾紋絲不動(dòng)，雖然年紀(jì)尚小，竟自有一番百媚千嬌。

諸位夫人都吃驚的看著她，心想著山野來(lái)的蔣家嫡女哪里有一點(diǎn)不妥，瞧這氣度，分明像是從宮里出來(lái)的貴人！

蔣素素見(jiàn)著，狠狠地絞了一下手帕，她不明白蔣阮在莊子上長(zhǎng)養(yǎng)著，偏生這氣度倒是貴不可。從來(lái)提起蔣家，眾人只知道她蔣素素的名字，可是自從蔣阮回來(lái)后，一樣一樣，蔣阮竟是將她比了下去，連她最引以為傲的容貌也討不了好。她心中罵了一句狐媚子，蔣阮年紀(jì)輕輕，偏偏舉手投足都有成年女子才有的風(fēng)情，教人看著便生厭。

待蔣阮走到前面來(lái)，辜夫人才笑道：“你就是蔣阮？”

“阮娘見(jiàn)過(guò)總兵夫人?！笔Y阮笑著與她行了個(gè)禮。

“你如何知道我是總兵夫人？”辜夫人詫異。

“聽(tīng)聞總兵大人鐵血英武，與夫人伉儷情深，阮娘瞧見(jiàn)夫人腰間的香囊繡的非花草而是盾牌，便就妄作猜想罷了。眼下看倒是誤打誤撞了?！?

辜夫人笑道：“原來(lái)如此，蔣夫人，你這個(gè)女兒可真是蕙心蘭質(zhì)。”她見(jiàn)蔣阮態(tài)度大方，風(fēng)儀不凡，又冰雪聰明，心中存了幾分喜歡。唯一不好的便是容貌太盛，如今小小年紀(jì)就出落得如此動(dòng)人，待年歲再大一點(diǎn)，想來(lái)更是萬(wàn)里挑一的美人。容貌太盛卻也不是什么好事，恐生事端。

她這樣想著，廳中其他夫人已經(jīng)對(duì)這個(gè)突然走出來(lái)的蔣家大小姐議論起來(lái)，蔣阮與她們一一行禮，她笑容溫和，也不知說(shuō)了什么，竟與諸位夫人相談甚歡，很快便討了許多人的歡心，連最刻薄的侍郎夫人見(jiàn)了她也冷不下臉來(lái)。

蔣素素只怕沒(méi)有將牙咬碎了，心中自然氣恨不已。說(shuō)了一會(huì)子話，卻是彩雀和杜鵑扶著蔣老夫人來(lái)了。眾人皆是起身行禮，蔣老夫人笑著應(yīng)了，一派精神矍鑠，倒是沒(méi)有一丁點(diǎn)前些日子在病床上的虛弱。見(jiàn)了蔣阮，蔣老夫人的眸中劃過(guò)一絲深意，彩雀扶著老夫人在廳中正座上坐下來(lái)。在場(chǎng)的夫人便紛紛送上壽禮。

嬤嬤令下人收到一邊，蔣權(quán)帶著蔣儷蔣丹也到了，蔣超也跟在后面。瞧見(jiàn)蔣老夫人，上前一步道：“孫兒恭祝祖母長(zhǎng)命百歲，富貴安康?！?

他眉眼飛揚(yáng)，穿著一身藍(lán)色直輟衫，整個(gè)人清爽又開(kāi)朗，再無(wú)前幾日陰郁模樣，不知情的人便對(duì)之前的傳有些疑惑，蔣超從身后拿出一方凳子高的小木箱呈上去：“孫兒給祖母送的壽禮?！?

眾人都有些好奇的看向那木箱，蔣老夫人笑著令彩雀打開(kāi)，彩雀依打開(kāi)，從里頭小心翼翼的抱住一尊白玉菩薩來(lái)。這菩薩雕的活靈活現(xiàn)，眉眼生動(dòng)，仿佛跟活的一般，最珍貴的卻是用一整方白玉雕成，渾然天成，想來(lái)也價(jià)值不菲。大家都嘖嘖稱(chēng)奇，蔣超道：“孫兒一件這菩薩，便覺(jué)得面熟的緊，仔細(xì)一看，這不是祖母嘛。孫兒就買(mǎi)下來(lái)了，只愿菩薩庇佑，祖母安康?！?

一番話說(shuō)得討巧至極，蔣老夫人笑罵：“什么像菩薩，凈渾說(shuō)！”

蔣儷在一邊發(fā)出一聲幾不可見(jiàn)的嗤笑，蔣超在討好蔣老夫人這件事情上，辦法真是信手拈來(lái)，專(zhuān)挑漂亮話講，偏生蔣老夫人就吃他那一套。

有蔣超在一邊開(kāi)頭，蔣素素也站起身來(lái)，撇嘴道：“哥哥將禮物送的那樣好，素娘真是沒(méi)臉拿出自己的東西了。”

“妹妹可別這么說(shuō)，”蔣超撓了撓頭：“我的禮物一向不如你。”

“快別爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去了，”夏研笑道：“素兒，將你的壽禮拿出來(lái)給祖母過(guò)目一下。”

蔣素素便令身邊丫鬟呈上一個(gè)檀木小箱，箱子做的也精致，蝴蝶打開(kāi)箱子，與蜻蜓一同將箱子里頭的東西展開(kāi)來(lái)。

那是一卷巨大的雙面繡，上頭繡滿了一百個(gè)壽字，單且不論那刺繡，就是這份心意與工程，也是令人震驚的。

蔣素素低著頭，謙遜道：“素娘繡的不好，時(shí)間倉(cāng)促，只能繡成這般模樣，祖母不要嫌棄。”

那刺繡繡的精致，花紋顏色搭配鮮艷又端莊，字跡也是一絲不茍，針?lè)ㄒ谎劬故乔撇怀鲆粋€(gè)錯(cuò)處。便是拿在整個(gè)大錦朝來(lái)說(shuō)，也是上上品了。蔣素素確實(shí)有才，刺繡這一項(xiàng)上的確可以稱(chēng)得上是京中一絕。這份孝心和謙遜，頓時(shí)令在做許多夫人都贊嘆起來(lái)。

蔣老夫人也笑了：“素兒這份心思，可比你哥哥用心多了?！?

蔣超嘿嘿一笑，也不說(shuō)話，蔣素素看向蔣阮：“大姐姐，你與祖母的禮物是什么？莫不是藏起來(lái)了，快讓咱們開(kāi)開(kāi)眼吧。”

有了蔣超和蔣素素珠玉在前，眾人都把目光投向蔣阮，只想看看蔣阮能拿出什么好東西來(lái)。蔣阮微微一笑：“我的禮物，暫時(shí)還不能拿出來(lái)?！?

眾人有些微微失望，蔣素素問(wèn)：“為什么？大姐姐，不能讓素兒看一眼么？”

蔣阮溫柔的拒絕：“不能?！闭Z(yǔ)氣卻堅(jiān)定。

蔣超笑道：“大妹妹不會(huì)是忘了為祖母準(zhǔn)備禮物，所以才這般說(shuō)的吧。上一次在外祖父家中不也是這樣嗎，還是娘幫你準(zhǔn)備的?！?