顧家老安人去世后的第三天，顧家開始往各家報(bào)喪，顧家的老太爺、老爺們也緩過氣來，開始紛紛安排各房的事務(wù)。程池這才得以脫身，和金陵知府吳岫在書房里說話：“……吳大人三年任期已滿，政績(jī)又被朝廷評(píng)定為‘優(yōu)’，不知道以后有什么打算？”
三年清知府，十萬雪花銀。何況金陵又是少有的富足之地。
吳岫在面對(duì)這個(gè)舉手間就差點(diǎn)把自己知府帽子摘了送給了別人的九如巷程家四老爺時(shí)實(shí)在是擺不起知府的架子，他恭謙地道：“我能有什么打算？還不是朝廷里怎么安排我就怎么辦？”
“哦！”程池端起茶盅來輕輕地喝了一口，道，“實(shí)際上吳大人在金陵城給了我們程家不少方便。這要是又換個(gè)父母官……真是麻煩！”
吳岫聽著心頭一跳，忙道：“實(shí)際上我也不想走啊！可有時(shí)候君命難為，也是沒有辦法的事！”
程池點(diǎn)頭，贊同地道：“這也是身不由己啊！”
吳岫聞不由在心里罵了一句。
心想你到底要怎么樣直說就是，不就要我照辦嗎？我照你們程家的意思辦得事還少嗎？你在我們面前裝什么大尾巴狼！還拿了金陵知府的位置威脅我！我……我……
他“我”了半天，還就真說不出句狠話來，想再和程池打幾手太極，膩味膩味程池，顧家的一個(gè)管事進(jìn)來道：“四老爺，我們大老太爺請(qǐng)您過去說話。說是舒城方家的六老爺過來了。請(qǐng)四老爺過去陪陪?！?
吳岫暗叫“糟糕”，又在心里罵了一句。
早知道程池這么忙他就不矯情了，直接跟程池說他還想繼續(xù)做金陵知府得了。
這下好了，程池這么一走還不知道什么時(shí)候才有機(jī)會(huì)這樣單獨(dú)地說會(huì)話。
如果程池以為他這是在拿喬，是想和程家講條件，干脆想辦法換個(gè)程家的門生或是故舊來做金陵知府，他可哭都沒有地方了！
他急得一下子站了起來，剛想問那個(gè)舒城方家的六老爺是誰，就聽見程池道：“舒城方家的六老爺……是方大獻(xiàn)嗎？”
方呈，字大獻(xiàn)。至德九年丙戌科狀元。曾任都察院御史，因彈劾當(dāng)時(shí)的秉筆太監(jiān)萬童被皇上調(diào)去了翰林院做待讀學(xué)士，他索性辭官回了舒城做了陶翁，在士林中極有名氣。
那管事忙笑道：“四老爺好記性。正是那個(gè)因彈劾丟了官的方大獻(xiàn)方大人?！鄙駪B(tài)極其殷勤。
竟然是他！
吳岫激動(dòng)得滿臉通紅。
這要是能和方大獻(xiàn)說上幾句話。以后還有誰敢瞧不起他？
他剛才怎么就沒有想到呢？
自己要不要就這樣裝作什么也不知道的樣子跟著程池過去呢？
吳岫思忖著。只見程池“咦”地一聲站了起來。一面往外走，一面道：“他怎么來了？舒城離這里有大半月的路程呢？”
管事急步跟上前卻在離程池半步的距離慢下來，始終保持著落后程池半步的距離道：“方六爺是我們家九老爺?shù)呐笥?。他妹子家娶媳婦，他和兩個(gè)侄兒過來喝喜酒。誰知道到了鎮(zhèn)江之后聽說我們家老安人去了，連夜從鎮(zhèn)江趕過來吊唁。我們家九老爺要到二月初二才能趕回來，家里也沒個(gè)能陪著方六老爺說話的……”
程池想起來了。
方大獻(xiàn)的妹妹不就是鎮(zhèn)江廖氏的宗婦，周少瑾姐姐周初瑾的婆婆嗎？
這世界可真?。?
不過，像他們這樣的人家通常都很小，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去就會(huì)碰到一起，隨便拉一個(gè)出來都能扯上關(guān)系，變成姻親。
程池和管事去了旁邊的花廳，把吳岫撇在了一邊。
吳岫跟著去也不是，站在這里也不是，還好顧家的管事都很機(jī)靈，立刻請(qǐng)了他去旁邊的小書房奉茶。
“不用了！”他心里還墊記著得趕快和程池把話說清楚，不然夜長(zhǎng)夢(mèng)多的，他只怕今天晚上都不能合眼了。吳岫吩咐那管事：“程家四老爺一出來你就告訴我一聲，我有話和程家四老爺說?！比缓筮€賞了那小廝兩塊碎銀子。
銀子小廝沒敢接，拍著胸保證程池一從花廳里出來就告訴吳岫，加之旁邊的小書房他獨(dú)自一室，管事解釋說這是他們家大老太爺特意囑咐下來的專程招待他的地方，吳岫的心里這才好過了些?？伤谛坷锖攘艘欢亲拥牟瑁鹊轿缟艜r(shí)分，程池也沒有出現(xiàn)，他心里開始有些不悅起來，吩咐隨從：“你去看看程家四老爺在干什么呢？不可能跟方大獻(xiàn)說一上午的話?。课襾G下衙門里的事難道就是在這里枯坐的？”
隨從不敢怠慢，一溜煙地跑去了花廳。
不一會(huì)，隨從折了回來，低聲道：“程家四老爺從花廳里出來又被顧家三老太爺拉去了前院的書房，說是申青云過來了。等程四老爺從那小書房出來，在路上遇到了林教諭，程四老爺和林教諭站在路邊又說了半天的話……”
他正說著，顧家一個(gè)小廝跑了進(jìn)來，道：“大人，林教諭求見！”
林教諭不是在和程池說話嗎？
吳岫愣了愣才道：“請(qǐng)他進(jìn)來！”
小廝忙去請(qǐng)了林教諭進(jìn)來。
兩人在小書房里說了半天的話，等到顧家的小廝去請(qǐng)他們用飯的時(shí)候，兩人的臉色都有些難看。
小廝不敢多說，小心翼翼地把兩人領(lǐng)去廳堂。
吳岫一眼就看見了陪著個(gè)面色臘黃的瘦高老頭在說話的程池。
那個(gè)應(yīng)該就是方大獻(xiàn)了吧？
也不知道那個(gè)程相卿怎么得罪了程池，自家的侄兒，居然要斷了程相卿的仕途。也不怕程家因此而少了雙臂膀，這也……太狠了點(diǎn)！
還有林教諭，平時(shí)看上去一副謙謙君子的樣子，誰知道卻是個(gè)道貌岸然的家伙，和程池狼狽為奸不說，還不知羞恥地說什么“智伯之亡也，才勝德也”，說得他好像有多高尚似，不就是要巴結(jié)奉承九如巷！
吳岫不齒地在心底冷笑，臉上卻露出如沐春風(fēng)的笑容朝著程池走去。
只是沒等他走近。有小廝跑了進(jìn)來。道：“六爺回來了！”
程池立刻站了起來，對(duì)方大獻(xiàn)說了聲“抱歉”，道：“我早上剛送了九臬出城，晚上老安人就去了。我們一時(shí)間也沒有想到派人去追九臬……”