“你這孩子！”郭老夫人瞪大了眼睛，好一會(huì)都不知道說(shuō)什么好。
程池則笑道：“娘，若是四嬸真的那么中意少瑾，我的這些主意統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有用?！?
郭老夫人嘆道：“你又何必……這種選擇是最受煎熬的?！?
程池笑道：“娘，說(shuō)給少瑾找門好親事的是您，說(shuō)要維護(hù)四嬸的體面也是您，您到底要我怎么幫才滿意?！?
郭老夫一愣，隨后失笑，道：“好了，好了，我說(shuō)不贏你，你說(shuō)怎么辦就怎么辦吧！”
程池笑著搖頭，道：“您可真是的，這么多年了，總是拿這句話打發(fā)我。”
母子倆說(shuō)起閑話來(lái)，倒也其樂(lè)融融。
等到顧家的九老爺顧清和回來(lái)，程池就更沒(méi)有什么事了。顧清和在自己住的茗香館設(shè)了素宴招待程池，辭間頗多感謝，卻也頗為倨傲，口口聲聲當(dāng)年我和你哥哥怎樣怎樣，程池在心時(shí)冷笑，沒(méi)等菜上齊就找了個(gè)借口走了。
顧清和氣得直瞪眼，想著出京時(shí)程涇真誠(chéng)的關(guān)懷，那股火氣又自熄了去。
程池想了想，索性去了顧九臬那里。
顧九臬的妻子尚氏仍山東日照人，父親是山東大商賈尚寶鑒。尚寶鑒早年曾救過(guò)顧九臬的父親顧清泰的性命。尚寶鑒子嗣艱難，年過(guò)四旬才得了尚氏這一個(gè)女兒，尚寶鑒臥床不起時(shí)尚氏才九歲，尚寶鑒怕女兒被族人欺負(fù)，臨終前把尚氏托付人了顧清泰。顧清泰見(jiàn)尚氏和自己的三子年紀(jì)相差無(wú)己。索性就和尚寶鑒訂了兒女親家。尚氏十歲就嫁了進(jìn)來(lái)，一個(gè)月之后尚寶鑒病世。尚氏是由顧九臬的母親撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，十七歲才和顧九臬圓房。她不僅長(zhǎng)得端莊秀麗，而且和顧九臬青梅竹馬、志同道合，感情非常的好。
尚氏聽(tīng)說(shuō)程池過(guò)來(lái)了，忙讓小丫鬟把過(guò)年時(shí)別人送給顧九臬的大紅袍拿出來(lái)待客。
程池盤膝坐在紫檀木的禪椅上，聞著醇厚的茶香，望著窗外婆娑的修竹，嘆道：“你這才是過(guò)日子??！”
顧九臬正在整理書架，聞笑道：“說(shuō)得你像在水深火熱里似的。不過(guò)。你既然說(shuō)起來(lái)。我就多嘴問(wèn)一句。你到底怎么打算的？你今年年紀(jì)也不小了，就沒(méi)有想到成個(gè)家？伯母難道就由著你這樣不成？”
他正說(shuō)著，尚氏帶著兩個(gè)提著食盒的小丫鬟走了進(jìn)來(lái)，笑著接著道：“叔叔到底要找個(gè)怎樣的媳婦？若是還瞧得上嫂嫂的眼光。不妨跟嫂嫂透?jìng)€(gè)音。我也給叔叔留個(gè)意。喝叔叔一杯媒人茶！”
程池站了起來(lái)，先是笑著喊了聲“六嫂”，然后道：“這兩年是不成的！您是知道的。我前些年在外面游歷，欠了些江湖債，這筆債不還了，怎能靜得下心來(lái)成家立業(yè)？等我要成親了，一定找嫂嫂幫著相看?！?
尚氏因得丈夫的尊重，在丈夫的知己面前頗有些面子，聞面色微凜，道：“怎么？難道你惹了江洋大盜不成？官衙都不能解決嗎？”
如果說(shuō)從前要顧及著程涇的名聲不敢動(dòng)用官府的力量，但現(xiàn)在程涇已經(jīng)入閣，程池若是透出風(fēng)來(lái)，自有巴結(jié)奉承的人幫著打頭陣。
程池明白尚氏指的是什么，笑道：“萬(wàn)一不成，再找我大哥也不遲，免是他總覺(jué)得我不務(wù)正業(yè)?！?
這就是程家兄弟之間的事了，其他人倒不好多問(wèn)。
尚氏聰明地轉(zhuǎn)移了話題，笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)等菜上齊就從九叔那里出來(lái)了，尋思著你肯定沒(méi)有吃飯，就讓人端了幾個(gè)菜過(guò)來(lái)了?！?
程池連聲道謝，順口就問(wèn)起顧家的幾個(gè)小姐來(lái)：“……老安人去了，這婚事恐怕要耽擱了?！?
顧家家大業(yè)大可人也多，姑娘家出嫁公中一律只出三百兩。要想體面，就得各房自己補(bǔ)了。所以顧家的姑娘并不是那么好嫁的。
尚氏嘆道：“只耽擱了十七姑、十八姑、十九姑……她們還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)親，年紀(jì)卻不小了?！?
程池很隨意地“哦”，沒(méi)再多問(wèn)，就在九臬的茶幾前開(kāi)始吃飯。
尚氏帶著小丫鬟退了下去。
“喂喂喂！”顧九臬忙把放在茶幾上的書搬到了一旁，道，“你怎么能這樣？小心把油星子濺到了我的書上?！?
程池哼道：“我沒(méi)有嫌棄你書中到處是灰塵你倒嫌棄起我吃飯有油星子起來(lái)！”
顧九臬回首望著他，表情很是詫異。
程池道：“你怎么了？”
“這正是我想問(wèn)你的！”顧自臬拿著手中的書就走了過(guò)來(lái)，道，“我從前這么說(shuō)你的時(shí)候，你通常都是冷著臉不屑一顧的，怎么今天竟然和我斗起嘴來(lái)了，這可不像平常的你啊！”
程池一愣。
懷山求見(jiàn)。
程池讓他進(jìn)來(lái)。
他看見(jiàn)顧九臬卻欲又止。
顧九臬放下了手中的書，道：“我出去就是，你不用這樣一脧我！”
懷山眼底忍不住露出些許的笑意。
程池卻毫不客氣地一直等到顧九臬走了出去這才朝懷山點(diǎn)了點(diǎn)頭。
懷山上前幾步，低聲道：“四老爺，京城那邊傳來(lái)消息，說(shuō)住在祟義坊胡尚書胡同的那位都察院御史沐大人出事了！”
程池心頭一滯，沉聲道：“出了什么事？”
懷山道：“去年九月，大老爺調(diào)任禮部，十月，傳出甲午科北直屬秋闈時(shí)禮部有人泄露了試題，因之前禮部是章公的尚書，大老爺就命人徹查此案，年底，大老爺寫了個(gè)奏折給皇上，皇上留中沒(méi)發(fā)。等過(guò)了元宵節(jié)，當(dāng)年負(fù)責(zé)甲午榜秋闈的人全都被下了大牢，這位沐大人也在其中。”
程池面沉如水，道：“沐大人曾在禮部任過(guò)什么職？”