朝陽(yáng)門(mén)這邊，程池卻正在和郭老夫人說(shuō)事：“……宋大人想讓我去河道那邊幫著河道總督楊壽春治理河道。在工部司水掛從六品的員外郎銜，算是暫借河道總督府當(dāng)差，一應(yīng)任免全在工部。我仔細(xì)想過(guò)了，與其低聲下氣地往吏部遞履歷求他們給謀個(gè)差事，還不如應(yīng)了宋大人的安排去河道總督府。好歹也是他們請(qǐng)的我，又一上任就是從六品的銜，工部侍郎章惠是宋大人的學(xué)生。宋大人如此安排，也算是煞費(fèi)苦心了?！?
開(kāi)國(guó)初期，黃河為患較輕，朝廷以管理漕運(yùn)的都督兼管河務(wù)。遇到洪災(zāi)，臨時(shí)派遺總河大臣一員前往治理，事畢既撤?？勺杂啦?，黃河水患日漸嚴(yán)重，至德三年，河道和漕運(yùn)分開(kāi)，朝廷設(shè)置河道總督專(zhuān)職，掌管黃河、京杭大運(yùn)河及永定河堤防、疏浚。那楊壽春，就是第一任河道總督。
和宋景然是同科。
郭老夫人聞不由皺了皺眉頭，端在手里的茶盅遲遲沒(méi)有往嘴上湊，而是道：“我要是沒(méi)有記錯(cuò)，那河道總督府衙門(mén)好像不在京城吧？”
程池笑道：“在山東的濟(jì)寧府?！?
郭老夫人的眉頭蹙了起來(lái)，道：“河道這種事，辛辛苦苦的還看不出做了些什么事，不出事就天下太平，相安無(wú)事，出了事，就是掉腦袋的事……你要不要再考慮考慮？上次箏哥兒過(guò)來(lái)說(shuō)，刑部那邊還有個(gè)都給事中的銜，雖說(shuō)只是個(gè)從七品?？扇饲遒F，以后轉(zhuǎn)六部衙門(mén)也簡(jiǎn)單，不一定非要以治河入仕。以后貼上了這個(gè)銜，人家看你就是做工部的料子，治完了河道再整理漕運(yùn)，你這輩子就在這上面打轉(zhuǎn)了，照我說(shuō)，得不償失?！?
程池含蓄地道：“我又不是為了做官。自少瑾拒了宋家的婚事，我都有點(diǎn)不好意思見(jiàn)宋家的人了。宋大人見(jiàn)到了我還抱疚不己，直給我陪不是。宋老爺子也岔三隔五的來(lái)找。不是請(qǐng)喝酒就是請(qǐng)吃飯的……如今楊壽山在任上的日子不好過(guò)。他又是宋大人舉薦的，兩家是通家之好，一榮俱榮，一損俱榮。宋大人開(kāi)了這個(gè)口。我怎么好拒絕？怎么也要幫楊壽山把這個(gè)局面撐起來(lái)才是?！?
郭老夫人還不知道周少瑾拒絕宋木的事。忙問(wèn)是怎么一回事。
程池摘那重要的說(shuō)話了。
郭老夫人半晌都沒(méi)有作聲。
她自認(rèn)自己是個(gè)冷靜理智之人。去世的老伴果斷有謀，自己生的這三個(gè)兒子也不知道隨了誰(shuí)的性子，一個(gè)比一個(gè)長(zhǎng)情。
大郎自不必說(shuō)。二郎媳婦病了這么多年。也不見(jiàn)他有個(gè)通常喝個(gè)花酒之類(lèi)的，四郎更好，要娶外甥女不主，還為了這個(gè)八字都沒(méi)有一撇小姑娘勞心勞力去還債去了！
既然如此，她索性道：“你也知道你是要娶媳婦的人了？你就舍得把她一個(gè)人丟在京城？你大嫂是個(gè)拎不清，你大哥難道也是個(gè)拎不清的？等你和少瑾的婚事提了出來(lái)，你大哥難道還不知道你肚子里的那點(diǎn)花花腸子？到時(shí)候少瑾能有個(gè)好？”
程池“撲哧”地笑。
母親就是怕他治理河道有功，成了技術(shù)官吏，以后升遷困難，連少瑾也拿出來(lái)勸他。
他老人家也算是病急亂投醫(yī)了。
程池眨著眼睛道：“您不說(shuō)說(shuō)您不同意嗎？我正好傷心走天涯，出去避一避！”
“你這個(gè)混帳東西！”郭老夫放下茶盅到處尋著東西要打程池，“我要不是為了你，還操這份瞎。我只要一想到哪天得去周家提親，我這臉就躁得慌，也不知道會(huì)不會(huì)被周家的給趕出大門(mén)。我這輩子從來(lái)都是堂堂正正的，沒(méi)想到臨老了，還要因?yàn)橐粋€(gè)不成氣的小兒子在別人面前低三下四……”
“娘，您怎么能這么說(shuō)！”程池的臉皮有城墻厚，佯作一副害怕樣子忙避到了一旁，道，“這給子女成家不是做父母的責(zé)任嗎？”
郭老夫人氣結(jié)，道：“我瞧著我們方家的六小姐就不錯(cuò)。既然你的婚事由我做主，那就方家六小姐好了……”
程池哈哈地笑，故意討好地道：“娘讓我娶誰(shuí)，我就娶誰(shuí)！”
郭老夫人氣極，忍不住起身上前捶了程池幾拳，道：“還敢和我貧嘴！”
程池就哄著母親：“我這樣，不也是仗著您心痛我嗎？你快別生氣了。您去周家提親，我總得混出個(gè)樣子來(lái)了，周家才不好拒絕您啊！再說(shuō)了，別人不知道，您還不知道嗎？若說(shuō)治理河道，我也就是因?yàn)閿?shù)數(shù)好，所以許老爺子說(shuō)得那些才能一點(diǎn)就透。這次說(shuō)是讓我去協(xié)理?xiàng)顗凵街卫砗拥溃瑢?shí)際許老爺子也一道去。有治理好黃河，是他老人家一輩子的心愿，不過(guò)是借了我的名頭罷了。我的長(zhǎng)項(xiàng)還是在數(shù)數(shù)上。之前沒(méi)有和宋大人接觸，宋大人不知道。后來(lái)和宋大人有了來(lái)往，我也沒(méi)藏著掖著，要不然宋大人也不會(huì)讓我在工部掛街了，就是為了以后入六部為官?！?
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是為了周少瑾。
郭老夫人氣道：“你都想好了，還來(lái)問(wèn)我做什么？”
程池就把母親推搡著重新坐在炕上，一面討好地幫母親捏著肩膀，一面溫聲笑道：“娘可是我們家的主心骨。從前父親在世的時(shí)候不也事事都和你商量嗎？我遇到了這么大的事，自然也要和娘商量商量這心里才有底?。 ?
郭老夫人眼眶一下子就濕潤(rùn)了。
她精明干練了一輩子，臨了卻被丈夫擺了一道，把她辛辛苦苦十月懷胎好不容易才生下來(lái)小兒子送給了程敘那老匹夫培養(yǎng)成了那個(gè)什么鬼堂主。要求是她兒子聰明又聽(tīng)話，早就成了個(gè)武夫人，哪里還有今天。母親子倆能會(huì)在這時(shí)商量著入仕的事。
這么一想，郭老夫人的心又軟了下來(lái)。
去河道就去河道吧！
人貴在問(wèn)心無(wú)愧。