四月初，會(huì)試放了榜，程許二甲第五名，比程池當(dāng)年的成績(jī)還要好。

郭老夫人聽(tīng)了自然是很高興，吩咐珍珠開(kāi)了箱籠，拿了幾方端硯，幾條藥墨，兩刀澄心紙給程許做賀禮。

周少瑾見(jiàn)就添了兩匣子湖筆，順道送了過(guò)去。

袁氏卻像三九天被冰水澆了個(gè)透心涼似的，臉鐵青鐵青的。

二甲第五！

為什么不努力點(diǎn)，再向前多考一個(gè)名次，就是傳臚了；或者再努力一些，考進(jìn)前三甲……

袁氏失魂落魄地坐在那里，腦子里一片空白。

她屋里服侍的個(gè)個(gè)都膽戰(zhàn)心驚，生怕有發(fā)出一點(diǎn)點(diǎn)的動(dòng)響惹怒了袁氏，被當(dāng)成了出氣筒。

還是袁氏的乳娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前，低聲地道：“夫人，那報(bào)喜的官役還在外面候著，您看要不要依往日的規(guī)矩打賞他十兩銀子？”

這樣喜報(bào)是有例可循的，賞個(gè)五兩銀子就行了，程家特別優(yōu)厚，通常都是賞十兩銀子，既不寒酸也不奢華。

袁氏這才覺(jué)得自己重新“活”了過(guò)來(lái)，眼淚籟籟落了下來(lái)。

她的乳娘只好朝屋里服侍的丫鬟使眼色，示意她們悄悄地退下，溫聲地勸著袁氏道：“大爺今年才二十三歲，只怕是這科最年輕的進(jìn)士之一了。這是別人家想都想不到的喜事，如今大爺就輕輕松松地為您爭(zhēng)了回來(lái)，您還有什么不滿足的？您再看那歷朝歷代的狀元榜眼探花，有幾個(gè)能入閣拜相的？這人的日子還長(zhǎng)著。要看以后。您怎么知道大爺不會(huì)和老爺一樣做個(gè)閣老?。磕趾伪胤且鬆斎?zhēng)那個(gè)前三甲呢？”

“你懂什么？”袁氏狠狠地瞪了眼乳娘，道，“袁家和閔家都人才備出，嘉善若不考個(gè)狀元回來(lái)，袁家和閔家的人又怎么會(huì)把他放在眼里？又怎么在仕途上支持嘉善?！?

她的乳娘聽(tīng)著不由長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，道：“太太，大爺再好，也是姓程。除非袁、閔兩家都沒(méi)有了讀書(shū)人，不然怎么會(huì)不幫自己的兒子侄子幫個(gè)女婿、外孫呢？”

乳娘的話如驚雷般打在袁氏的頭上，她驚慌失措地道著：“不會(huì)。不會(huì)的。外孫總比侄兒親吧？”

未必？

叔叔死了侄兒還要去上上墳，這外祖父去世了，哪有外孫祭祀的道理！

乳娘不好繼續(xù)說(shuō)下去，起身道：“夫人。我給您打盆熱水進(jìn)來(lái)服侍您擦個(gè)臉。等會(huì)少奶奶也該過(guò)來(lái)了給您道賀了。她要是看著你這樣。萬(wàn)一給大爺臉色看怎么辦？”

閔葭從來(lái)都不是個(gè)綿和的。

袁氏想到這里又是一陣氣惱。

乳娘見(jiàn)她沒(méi)有作聲，忙吩咐丫鬟打水進(jìn)來(lái)，安排管事給來(lái)報(bào)喜的衙役打賞?？偹闶前堰@件事給圓了過(guò)去。

程簫已隨著顧緒去太原，但程許下場(chǎng)，春闈的結(jié)果他卻一直惦記著，程許考中了進(jìn)士，她也跟著高興，派人送了東西過(guò)來(lái)。

就是周鎮(zhèn)那里，也有表禮送過(guò)來(lái)。

郭老夫人就吩咐周少瑾置辦了幾桌酒席，趁著休沐的日子請(qǐng)了程涇等人吃飯。

這樣一來(lái)，家里五個(gè)男子，就是四個(gè)進(jìn)士。

郭老夫人非常的高興，多喝了幾杯，逗著韞哥兒道：“祖母就盼著你給我請(qǐng)個(gè)誥命回來(lái)！”

她老人家已是正一品的封誥了，就算是韞哥兒做了一品大員，也不能再為她老人家請(qǐng)封了。老人家這么說(shuō)不過(guò)是寄希望于韞哥兒，希望他在科舉上能夠順利罷了。

大家哈哈地笑。

韞哥兒不知道大家在笑什么，也咧了嘴笑，露出一口小白牙，十分的可愛(ài)。

邱氏就忍不住逗他：“韞哥兒，過(guò)幾天你抓周，你可想好要抓什么了沒(méi)有？要不要二伯母在桌上子上放根金簪啊？”

韞哥兒這段時(shí)間不知怎么地喜歡上了金飾，郭老夫人戴的發(fā)簪也好，周少瑾的耳環(huán)也好，丫鬟們的耳朵上的赤金丁香也好，他只要看見(jiàn)了，就要拿小手去摳。有一次，郭老夫人開(kāi)了箱籠清理東西，翻出個(gè)巴掌大小的赤金小鹿來(lái)，他抱在手里就不愿意放，最后郭老夫人沒(méi)有辦法，只好讓他把那小鹿抱了回去放在枕頭邊上，千叮萬(wàn)囑他身邊的丫鬟婆子：“可千萬(wàn)別讓韞哥兒咬了一塊下來(lái)或是把鹿的耳朵蹄子什么吞到肚子里去了。”

赤金軟，比較容易被咬斷。

嚇得韞哥兒屋里服侍的丫鬟婆子輪著班守在韞哥兒的床前，盹都不敢打一個(gè)。

這就成了大家的笑資了。

周少瑾也笑。

她喜歡這樣充滿了善意的玩笑。

“要放，就把那金鹿放在桌上好了?！彼χ溃暗綍r(shí)候他一準(zhǔn)去抱那金鹿，只是不知道抱了這金鹿是個(gè)什么意思？”

“那些唱贊的人都是些人精，”邱氏笑道，“我看你們家韞哥兒那天就算是抓了一顆蔥，估計(jì)那人也能把韞哥兒往聰明伶利，天資聰慧方面說(shuō)?！?

大家又是一陣笑。

邱氏從手上褪了金鐲子給韞哥兒玩：“你看這是什么？”

安安靜靜地坐在母親身后的程讓低著頭。

程許考上了進(jìn)士，大家待他突然也像大人了。從前時(shí)常挑剔程許的大伯父看程許的目光中不僅帶著幾分贊賞，還主動(dòng)讓丫鬟給程許倒了杯酒。而他呢，不過(guò)比程許小幾歲，已經(jīng)成了親，吃過(guò)午膳之后卻被郭老夫人叫到了跟前，和家中的女眷坐在一起……還把他當(dāng)成孩子似的。

他有些沮喪。

卻也怪不得家中的長(zhǎng)輩。

他若是能像許從兄那樣好好讀書(shū)，為家里爭(zhēng)個(gè)進(jìn)士及第匾額回來(lái)，他也能坐在外面的桌子上說(shuō)話了吧？

程讓的頭低得更厲害了。

有人輕輕地拉了拉他的衣袖。