干爺況同勝,或許現(xiàn)在，該叫他黃同勝了。

他從來(lái)沒(méi)明確對(duì)江煉說(shuō)過(guò)自己是個(gè)趕尸匠，但他講過(guò)許多趕尸的事兒,話里話外，就是那個(gè)意思,他還知道不同流派的手法,比如有的門(mén)派對(duì)尸體畢恭畢敬，尊為“喜神”；有的則粗暴粗鄙,趕尸時(shí)喝一聲“畜生,走”，真把死人當(dāng)牲畜一樣趕了。

事情要往前追溯近八十年。

在中國(guó)抗戰(zhàn)史上，湖南是個(gè)神奇的地方：鬼子占了東三省之后，長(zhǎng)驅(qū)直入，大有吞并整個(gè)中國(guó)之勢(shì)，1939年，魔爪伸進(jìn)了湖南,然而,直到1945年投降,日本人在這兒拉大鋸般打了又退，退了又打,像掉進(jìn)了沼澤地，拔不出來(lái)，也進(jìn)不了。

戰(zhàn)爭(zhēng)是殘酷的，湘西有大山為障,暫時(shí)還未受波及，湘東的城市，已然飽受蹂-躪，連省會(huì)長(zhǎng)沙，都幾乎被一把火燒成白地。

那一陣子，許多人舉家逃難，希望遷入大后方重慶——由于公路上三天兩頭會(huì)有鬼子的飛機(jī)轟炸，極度危險(xiǎn)，借道有土匪窩子之稱的湘西大山，竟成了首選。

況家就是逃難的一支，他們男女老少一行近二十余口，裝上家私、趕著馱隊(duì)，跟著向?qū)Ш脱旱赖?，穿過(guò)雪峰山，又進(jìn)了兇險(xiǎn)莫測(cè)的大武陵。

對(duì)外頭的局勢(shì)，黃同勝聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，但沒(méi)放在心上，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)日本鬼子，想象中，應(yīng)該跟太平天國(guó)鬧長(zhǎng)毛時(shí)差不多——長(zhǎng)毛匪來(lái)了，老輩人會(huì)進(jìn)到山里躲長(zhǎng)毛，日本鬼子來(lái)了，大不了也進(jìn)山去躲躲。

他一如既往地?fù)u著招魂鈴、踩著青石道、頂著日月星，在午陵山一帶引送喜神，走的多了，也結(jié)交了一兩個(gè)朋友——比如叭夯寨的老馬家，馬家是做巫儺面具的，家里的老大馬歪脖子最喜歡找黃同勝咂酒閑扯，把家里雞零狗碎妯娌兄弟那點(diǎn)事兒，跟他里三層外三層地掰扯透徹。

那次，也是很巧，黃同勝和況家人，住進(jìn)了同一家旅店。

平時(shí)，趕尸匠一般住死人客棧，這種小旅館多開(kāi)在湘西，選址荒僻，高門(mén)檻、黑漆大門(mén)，夜里不關(guān)門(mén)，方便趕尸匠進(jìn)出，店里經(jīng)常沒(méi)人，接近自助服務(wù)——趕尸匠走時(shí)，只要把房錢(qián)放在屋里即可。

但只要店家不忌諱，偶爾也可以住大旅店，因?yàn)橼s尸匠住店，一般出手會(huì)比較闊綽，而且湘西有個(gè)說(shuō)法，“喜神”在店里住過(guò)，會(huì)帶來(lái)好運(yùn)氣，這叫“喜神打店”，所以店里總會(huì)留出一兩個(gè)不設(shè)窗的偏僻房間，專供特殊客人。

那天，黃同勝引著喜神，黎明前投了店，倒頭就睡，睡得正熟時(shí)，聽(tīng)到有人啪啪拍門(mén)。

黃同勝驚出一身冷汗，還以為出了什么事，及至開(kāi)了門(mén)，面前卻沒(méi)人。

再一低頭，有個(gè)兩三歲戴虎頭帽的白凈女娃娃，正趴著門(mén)檻流著口水對(duì)他咯咯笑呢，爬得一身灰土，還笑得那么歡暢，像是為作弄了他覺(jué)得興奮。

這穿戴，看起來(lái)不像當(dāng)?shù)厝耍S同勝知道是住客的孩子，女娃娃見(jiàn)拍開(kāi)了門(mén)，興致勃勃就要往里爬，好家伙，里頭都是面朝墻的站尸，叫她沖撞了可了不得，黃同勝慌了神，趕緊帶上門(mén)，抱上女娃娃出來(lái)找家人，幸好，剛拐過(guò)廊角，就迎面撞上了女娃娃的母親。

這是個(gè)年輕的女人，只二十來(lái)歲，穿白色帶袖的旗袍褂裙，長(zhǎng)得極秀氣文靜，黃同勝知道自己丑，怕嚇著她，不敢抬頭，目光下溜時(shí)，看到她旗袍側(cè)開(kāi)叉處露出的穿玻璃絲襪的小腿，慌得從脖子紅到耳根，說(shuō)話都哆嗦了。

那女人卻極溫和客氣，一直向他道謝，吐字發(fā)音柔柔糯糯，腔調(diào)也好聽(tīng)極了，讓他覺(jué)得自己那一口山里味兒的土話真是粗鄙。

道別時(shí)，他半低著頭，依然訥訥地說(shuō)不出一句囫圇話兒，直到那女人走遠(yuǎn)才敢伸頭張望：女娃娃摟著母親的脖子，擺著小手一直跟他再見(jiàn)，他的眼睛，卻只盯著女人那柔軟的腰肢和旗袍下露出的纖細(xì)小腿。

這真是仙女啊，山寨里那些姑娘，歌唱得再動(dòng)聽(tīng)、花繡得再美，也比不上她，更何況，那些姑娘總笑他丑，正眼都不瞧他，但那女人，那么溫柔，還讓娃娃喊他“叔叔”呢。

黃同勝揣著一顆亂跳的心回了房，胸腔里熱乎乎的一團(tuán)，后半天，他再也睡不著覺(jué)了，翻來(lái)覆去想那個(gè)女人。

早些年，他是不敢想女人的，因?yàn)閹煾嫡f(shuō)，童子身上三把火，所以才能趕尸，但女人的身子最毒，能破掉這純陽(yáng)火，要他遠(yuǎn)離女人，想都不要去想。

但隨著年歲漸長(zhǎng)，有些事兒日漸撓心，最近兩年，他越來(lái)越多地想到上岸和討婆娘這類事，他算了一下自己攢下的錢(qián)：這輩子，能娶上個(gè)那樣的女人嗎？

摸著自己的臉，他覺(jué)得應(yīng)該是娶不上的，他配不上啊。

除非，他想，除非是那個(gè)女人遭了災(zāi)，比如瘸了條腿、瞎了只眼，或者毀了容，這才輪得上他，而他必然不會(huì)嫌棄她，會(huì)把她當(dāng)寶，高高供起來(lái)，自己咽糠，給她吃肉，自己哪怕光腚呢，也要給她扯上好的布面做衣裳。

真的，她要是遭個(gè)災(zāi)就好了，也唯有這樣，才可能跟他配成一對(duì)，黃同勝想入非非，又忽然警醒，連抽了自己幾個(gè)大耳刮子：真混賬，怎么能盼著人家遭災(zāi)呢，該死！

就這么一路折騰到入夜。

于趕尸匠來(lái)說(shuō)，這是該上工了，他清了房錢(qián)，晃著杏黃旗子，引著幾個(gè)喜神，又搖搖晃晃上了路。

行到中途，天上落了雨，黃同勝路熟，把喜神引到一個(gè)洞里避雨，自己則倚住洞口，晃著火把，百無(wú)聊賴等雨停。

正東張西望，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥到，斜前方坡頭的一棵大杉樹(shù)上，似乎吊著一個(gè)人。

黃同勝吃驚不小，倒不是怕死人，做這行的，膽都大，而是他記得，那棵樹(shù)上確實(shí)吊了個(gè)盤(pán)辮子套草鞋的男人，但上個(gè)月，自己才幫他收了葬。

沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)人在樹(shù)上吊著，已有一兩個(gè)月了，黃同勝來(lái)來(lái)回回總看見(jiàn)，都看成熟臉兒了——貧苦惜貧苦，他起了惻隱之心，有一回對(duì)著那人發(fā)愿說(shuō)，如果這趟走腳，能得二十個(gè)洋錢(qián)，下回來(lái)時(shí)，就買(mǎi)身壽衣，幫他入土。

結(jié)果，那次的主顧挺大方，給了三十個(gè)，黃同勝覺(jué)得做人要守信用，再走腳時(shí)，真就帶了身壽衣給那人換上，就近掘了坑埋了。

這才一個(gè)月，怎么又有人吊死在這了？怪了，這么荒僻的地方，這些人是怎么找著的？

黃同勝覺(jué)得奇怪，反正一時(shí)半會(huì)趕不了路，便過(guò)去看個(gè)究竟。

他爬上坡頭，借著不斷躍動(dòng)的火光，看清了那個(gè)人的臉，剎那間，渾身汗毛倒豎。

這不……還是他埋的那人嗎？怎么又吊上了？難不成是從墳里爬出來(lái)的？可即便是爬出來(lái)的，也該身著壽衣啊，這一身破衣?tīng)€衫，不是叫他在墳前燒了嗎？

黃同勝咽了口唾沫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢去拽那人身子，想拽過(guò)正面看個(gè)究竟，哪知拽了個(gè)空。

他怔了半天，忽然反應(yīng)起來(lái)：老天！這是師傅講過(guò)的提燈畫(huà)子啊，他可真是開(kāi)了眼了！

黃同勝興奮莫名，對(duì)著那具假尸左看右看，嘖嘖贊嘆：跟真的似的，比真的還真，要不是伸手去摸，誰(shuí)能知道是假的？

正瞧得起勁，背后不遠(yuǎn)處，忽然傳來(lái)驚惶的人聲和馱馬奔踏聲，循向看去，火光越來(lái)越近，還夾雜著洶洶的呼喝和響哨，黃同勝常走夜路，立刻明白過(guò)來(lái)：這是土匪在劫道！

***

趕尸匠確有一身玄乎其玄的本領(lǐng)，但這本領(lǐng)是應(yīng)對(duì)死人的，有如秀才的大道理，遇到刀槍棍棒，照樣一無(wú)是處。

這當(dāng)口，跑是來(lái)不及了，叫人看到，必成靶子，黃同勝急中生智，趴進(jìn)坡下的灌木叢中，只盼著被劫的馱隊(duì)能跑得快點(diǎn)，將土匪帶離這一片。

哪知事與愿違，慘呼和劈砍，還有車(chē)翻馬嘶，如在他頭頂上方拉開(kāi)陣仗，憧憧晃動(dòng)的火把光亮瀉下坡沿，映著黃同勝泥水和汗水混流的臉。

他借著灌木的遮掩，戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶抬頭去看。

這馱隊(duì)里的人倒還挺硬氣，又或許是到了生死關(guān)頭，不拼不行了，那些個(gè)男丁都操起了棍棒和土匪對(duì)打，連女人都沖上去幫著撕咬，然而力量懸殊太大，漸成敗勢(shì)，混亂中，黃同勝忽然看到，有個(gè)抱著孩子的女人，朝著這個(gè)方向跑過(guò)來(lái)。

他暗叫糟糕，生怕這女人把土匪引過(guò)來(lái)，連累自己被暴露，及至看清那女人的臉，又驚得險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。

居然是白天在旅店里見(jiàn)過(guò)的那個(gè)女人，而她懷里抱著的孩子，正是那個(gè)拍他門(mén)的女娃娃。

黃同勝不明白這家人為什么會(huì)趁夜趕路，事后多方打聽(tīng)，才知道應(yīng)該是被人做了“夾餅餡”：向?qū)П煌练速I(mǎi)通，當(dāng)了內(nèi)應(yīng)，引著她們繞遠(yuǎn)路、走錯(cuò)路、誤了投店，好在偏僻的地方開(kāi)宰。

當(dāng)時(shí)，黃同勝認(rèn)出是她，心內(nèi)極盼她能逃脫，然而，有個(gè)持刀的土匪立刻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)偷跑的女人，大喝一聲攆了上來(lái)。

那女人聽(tīng)到呼喝，又驚又怕，腿上一軟，居然一跤絆倒，也不知是不是幸運(yùn)，摔倒之后，一抬頭，看見(jiàn)了隱在草叢中的、黃同勝的臉。

黃同勝一直想知道，當(dāng)時(shí)自己的臉上，究竟是什么表情，多半是驚怖的、拒絕的，不能給她以希望，反讓她絕望——因?yàn)槟莻€(gè)女人慘笑了一下，跟他說(shuō)：“你別怕?！?

說(shuō)完，她迅速把孩子推了過(guò)來(lái)，再然后果決回身，向著那個(gè)土匪沖了過(guò)去，以一心求死的勢(shì)頭，和他廝打在了一起。

黃同勝腦子里嗡嗡的，他抱住那個(gè)孩子，一點(diǎn)點(diǎn)往坡下縮，頭頂上飄著太多聲音，太雜太亂，以至于他辨不出，到底還有沒(méi)有那個(gè)女人的。

雨水淋進(jìn)他的脖子，他低頭看懷里的女娃娃，她撇著小嘴，像是要哭，但沒(méi)有出聲，似乎未知人事便已懂事，小小的脖頸上，一根纖細(xì)的銀鏈閃著微光。