第二天,仍然是個(gè)難得的好天氣。
一干人早飯后拔營(yíng)，幾只牦牛也同行，不過(guò),除了孟千姿因?yàn)橥葌€沒(méi)痊愈、全程乘坐之外，其它人都沒(méi)那么熱衷騎?！谂１成匣斡?實(shí)在談不上舒服。
所以,大部分人都是乘一段，再走一段,調(diào)劑著來(lái)。
江煉步行的時(shí)候,大多走在孟千姿身邊，陪她說(shuō)話，有幾次，略一分心、步子一慢，也會(huì)落到后頭去。
某次，無(wú)意間抬頭，發(fā)現(xiàn)跟在自己身后的,是孟勁松。
江煉放慢步子等他上來(lái),孟勁松也看到他了,下意識(shí)想回避——但前后就這么寥寥幾個(gè)人，也不好裝作沒(méi)發(fā)現(xiàn),只得禮貌地朝他笑了笑。
兩人很套路又不失客氣地寒暄了兩句，關(guān)于天氣、裝備、牦牛的負(fù)重，以及西寧那頭正在籌備著的、段太婆的葬禮。
末了，實(shí)在沒(méi)可聊的了,江煉才生硬轉(zhuǎn)入正題：“待會(huì)，可不可以麻煩你一件事？”
孟勁松有點(diǎn)意外：“你說(shuō)?！?
江煉看向不遠(yuǎn)處騎乘的孟千姿：“這一趟，我們跟千姿說(shuō)好了，進(jìn)洞之后，她只走到第一扇門那兒，再往后，她就不下了，只我和神棍下?！?
***
最初的設(shè)想里，孟千姿是連腸口都不該進(jìn)的。
早起再合計(jì)時(shí)，才發(fā)覺(jué)有個(gè)大問(wèn)題。
下到那個(gè)石臺(tái)，有個(gè)必經(jīng)的程序，叫“山鬼叩門”。
江煉和神棍之前到達(dá)石臺(tái)，是誤入冰血管、滑下去的，后來(lái)又由江鵲橋引路，牽繩攀爬、借冰尸而上，完全略過(guò)了這道程序，所以對(duì)“山鬼叩門”沒(méi)什么特別印象，只知道要下去很深，于是想當(dāng)然地覺(jué)得，只要繩子帶得夠長(zhǎng)，綴繩下去，也是可行的。
但孟千姿想到了一件事：山腹內(nèi)有石蟲子到處游走，沒(méi)錯(cuò)，它確實(shí)不攻擊神棍，但是，你們誰(shuí)也不會(huì)沿路布置“避山獸”，綴繩下去之后，萬(wàn)一它在上頭把繩子咬斷呢？
這下棘手了，冰血管不能再考慮，里頭如蛛網(wǎng)亂布，再滑一次，不可能是之前的路徑，更何況，再多借他們幾個(gè)膽子，也不敢再滑了。
所以思來(lái)想去，不管是選擇放繩還是下九階，都離不了孟千姿，神棍體內(nèi)，可能是有那么丁點(diǎn)山鬼血脈，但你讓他現(xiàn)學(xué)、繼而操作這么高深的符術(shù)，有點(diǎn)難。
所以，還是給孟千姿放了行，她可以進(jìn)入山腸，幫忙“山鬼叩門”，但她身上另牽系繩，這樣，那道繩橋急墜之后，她可以掛吊在山壁上，進(jìn)而退入山腸，神棍這頭結(jié)束之后，從下頭往上打信號(hào)彈——一般信號(hào)彈的發(fā)射高度在兩三百米左右，山鬼用的信號(hào)槍要更牛些，而且亮度更大，上頭應(yīng)該可以看得到。
屆時(shí)，她就可以安排綴繩而下了，又或者，等到繩梯復(fù)位，她再帶人下九階也行，那時(shí)候，鳳翎龍骨早已焚盡，天梯也關(guān)了，再登石臺(tái)，應(yīng)該不會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)——大家匯合之后，再一起從“門左尋手”的那條密道出去。
***
整個(gè)步驟，孟勁松也有耳聞，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道我們會(huì)和千姿一起待在山腸里、等你們的通知。有什么問(wèn)題嗎？”
江煉斟酌著話該怎么講，想來(lái)想去，還是從那個(gè)螳螂人切入比較方便：“你還記得，三江源事件的那份調(diào)查資料，那個(gè)螳螂人寫過(guò)一句詛咒千姿的話嗎？”
孟勁松點(diǎn)頭，當(dāng)然記得，那份調(diào)查資料他也看過(guò)。
“天梯就在我和神棍要去的石臺(tái)那兒，現(xiàn)在有一些跡象，讓我們覺(jué)得螳螂人的話不是空穴來(lái)風(fēng)，所以，要求千姿盡量遠(yuǎn)離那一處，直到我和神棍確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題?！?
孟勁松懂了：“你是怕她會(huì)忍不住下去，想讓我適時(shí)阻止？”
是這意思。
孟勁松沉吟了一下：“這要視乎實(shí)際情況而定，千姿知道事關(guān)性命，應(yīng)該不會(huì)亂來(lái)。但如果你和神棍在下頭有生命危險(xiǎn)，我想攔估計(jì)也攔不住她?！?
江煉心頭泛起一股異樣。
就是焚個(gè)箱子，應(yīng)該……不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧。
***
到達(dá)腸口時(shí)，已經(jīng)是日暮時(shí)分。
腸口處有大小石塊堆疊，這是山鬼上次離開(kāi)時(shí)，為防人畜誤入給堵上的，孟勁松安排幾個(gè)山戶將石塊移開(kāi)，一行人打著手電射燈，魚貫而入。
腸道內(nèi)黑漆漆的，但因?yàn)槭嵌稳肷侥c，大家的心情倒都沒(méi)那么緊張，有兩個(gè)山戶還小聲打趣那個(gè)幫忙拎箱的，說(shuō)他身周籠著七彩暈光，跟身背彩虹似的。
往進(jìn)深處走了有兩百多米左右，路斷了，再進(jìn)一步就是虛空、懸崖，幾道雪亮的手電光柱齊齊射向前方略低處：那兒，就是倪秋惠形容過(guò)的、山的內(nèi)核，由九道山腸盤纏紐結(jié)而成，陰森、扭曲、裹包、巨大。
神棍深吸了一口氣，示意那個(gè)拎箱的山戶把包放下。
取出箱子之后，他雙手捧端，又上前一步，站到了斷口邊沿。
孟千姿看神棍站得顫巍巍那樣兒，氣都有點(diǎn)喘不上來(lái)了，正想吩咐人從旁抓住神棍衣角以防他掉下去，忽然聽(tīng)到山核深處，傳來(lái)沉悶的聲響，如雷滾石折。
再然后，山核開(kāi)始慢慢蠕動(dòng)，能看到一根根山腸，像有生命的軟體般慢慢探頭、抽展、半空扭曲，有那么一瞬間，孟千姿甚至覺(jué)得，這不是什么山腸，就是巨獸，石質(zhì)的巨獸。
沒(méi)人出聲，這么多人，喘息聲似乎都同時(shí)屏住了，看那條條山腸四下延伸、去對(duì)接斷口。
有人從旁握住她的手，孟千姿笑，她不用轉(zhuǎn)頭看，也知道是江煉，他的手干燥，也溫暖，因著受過(guò)傷的關(guān)系，掌面有些粗，但她喜歡拿自己滑膩的掌背去蹭他掌心。
江煉輕聲說(shuō)了句：“這么大場(chǎng)面，也是八輩子都見(jiàn)不上一回，人得知足常樂(lè)，別得隴望蜀?！?
又瞎敲打她，孟千姿沒(méi)好氣，想抽手出來(lái)，江煉手上一緊，她抽了幾次，都沒(méi)抽出，于是由得他握著了。
***
山腸接起之后，一干人重又前行。
這路跟之前進(jìn)來(lái)時(shí)，又不一樣了，好在距離能“門內(nèi)見(jiàn)門”的晨昏相割時(shí)還早，多的是時(shí)間摸繞找尋，孟千姿還不止一次看到了感光巖筆的留書，有孟勁松留下的記號(hào)，也有史小海畫的笨拙簡(jiǎn)筆畫。
兜兜繞繞，約莫是在夜半時(shí)分，終于找到了段太婆刻過(guò)字的第一道門。
這個(gè)時(shí)候，體力修復(fù)最重要，除留人值守外，其它人一律休息、等待天亮。
山腸內(nèi)其實(shí)沒(méi)時(shí)間可看，但孟千姿總像能聽(tīng)到分秒滴答的流逝聲，突然間，她就有很多很多話要跟江煉交代，哪怕是曾經(jīng)交代過(guò)的。
她偎依在江煉身邊，喁喁低語(yǔ)。
“要小心一點(diǎn)啊，我總覺(jué)得水精里的那些‘它們’，不會(huì)這么坐以待斃的?！?
江煉笑著安慰她：“咱們不是討論過(guò)嗎，它們估計(jì)也沒(méi)什么招了。”
“那不一樣，”孟千姿憂心忡忡，“上次，咱們確實(shí)進(jìn)來(lái)了，但咱們沒(méi)放山膽，所謂‘圖窮匕首見(jiàn)’，上次沒(méi)圖窮啊，它也犯不著跟你拼命，這次，是見(jiàn)真章了?！?
江煉嗯了一聲，向她保證：“我會(huì)小心，特別小心?！?
這保證沒(méi)用，她之前也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，自己居然有那么多擔(dān)心。
“都說(shuō)按照比率，水鬼被轉(zhuǎn)化成的怪物，有五六個(gè)，到底是五個(gè)還是六個(gè)呢？我們對(duì)付了五個(gè)，萬(wàn)一有第六個(gè)呢？”