兩年后,湘西。
神棍從機(jī)場(chǎng)出口出來(lái)，一眼就看到了接機(jī)的二沈。
兩年了，這兩人沒(méi)怎么變,還那樣，一個(gè)高大,一個(gè)瘦小,一個(gè)腦袋更禿，一個(gè)發(fā)頂更盛,一個(gè)扛接機(jī)牌,一個(gè)捧歡迎花束。
神棍懷疑，沈萬(wàn)古是故意讓沈邦捧花的——沈邦個(gè)兒小，腦袋也小，花束巨大，沈邦那么一捧，基本不露頭了。
兩人一見(jiàn)神棍，發(fā)足狂奔,到了跟前,一通嘰里呱啦,基本沒(méi)讓神棍有發(fā)話的機(jī)會(huì)。
沈萬(wàn)古說(shuō)：“棍爺，你可來(lái)了,孟小姐都來(lái)好幾天了。”
沈邦說(shuō)：“我柳哥也在鳳凰古城，一天叨叨你三遍，說(shuō)等你過(guò)去了，請(qǐng)你喝老酒呢。棍爺,這兩年忙什么啊？”
***
神棍兩年沒(méi)見(jiàn)過(guò)孟千姿了。
兩年前，江煉生入天梯，孟千姿大慟之下，曾試圖開(kāi)啟天梯，但她受到的刺激太大，對(duì)彭一的那番操作，總是記一忘二，試了很多次都沒(méi)能成功。
新傷舊傷，加上急火攻心，當(dāng)場(chǎng)嘔血休克，孟勁松嚇得面無(wú)人色，出了山腸之后，緊急把孟千姿轉(zhuǎn)移去了西寧。
及至神棍到了西寧，參加段文希的葬禮時(shí)，又聽(tīng)說(shuō)，孟千姿一場(chǎng)病來(lái)得猛烈，已經(jīng)被送回山桂齋了。
身為山鬼王座，她連段文希的葬禮都沒(méi)能主持。
再后來(lái)，神棍回到了有霧鎮(zhèn)大宅。
冼瓊花仍在云嶺伴山，偶爾會(huì)來(lái)看他，有時(shí)聊起孟千姿，冼瓊花會(huì)嘆著氣說(shuō)：“咱們姿姐兒，以前對(duì)山鬼的事務(wù)不大理的，現(xiàn)在上進(jìn)多了，財(cái)報(bào)也看，各地的產(chǎn)業(yè)也去瞧，忙得想見(jiàn)她一面都挺難?！?
又說(shuō)：“忙點(diǎn)也好，能分點(diǎn)心，這樣，她就不會(huì)老想著江煉了?！?
神棍沒(méi)搭茬，也沒(méi)告訴冼瓊花，孟千姿每隔半個(gè)月，都會(huì)給他打個(gè)電話。
每次，都問(wèn)他同一個(gè)問(wèn)題。
——神棍，你想起來(lái)大荒那頭，是怎么回事了嗎？
她寄希望于神棍，覺(jué)得他既有彭一的記憶、神族人又著有《大荒經(jīng)》，那沒(méi)準(zhǔn)神棍能想起來(lái)，大荒那頭是怎么回事。
可惜的是，神棍一直想不起來(lái)，有一次通話時(shí)，他對(duì)孟千姿說(shuō)：“孟小姐，我感覺(jué)神族人雖然在對(duì)自然、自我的認(rèn)知方面，走得比我們遠(yuǎn)，但說(shuō)到天外、大荒，也沒(méi)有先進(jìn)太多?！?
不然彭一生入天梯時(shí)，邊上的人何至于只敢看著、不敢靠近？這就說(shuō)明了，它們對(duì)大荒也是一知半解、滿(mǎn)含畏懼。
孟千姿沉默半晌，又問(wèn)他：“我也是‘鳳凰’，那天，如果是我在石臺(tái)上，是我點(diǎn)起的鳳凰翎，那入大荒的，會(huì)不會(huì)就是我了？”
神棍艱澀地應(yīng)了一聲。
那天，孟千姿因?yàn)轭A(yù)的關(guān)系，被他們?nèi)钗迳甑匾蟆斑h(yuǎn)離天梯”，如果她也上了石臺(tái)，還真不好說(shuō)當(dāng)時(shí)會(huì)是誰(shuí)去點(diǎn)燃鳳凰翎。
彭一的設(shè)想里，鳳凰翎該是彭氏后人從水洞里帶出來(lái)的，那么，這后人便是“鳳凰”，也是龍骨焚箱時(shí)浴火的獻(xiàn)祭——他大概沒(méi)想到，人很多時(shí)候，并不孤軍奮戰(zhàn)，身邊往往是有朋友的。
孟千姿說(shuō)了句：“那我猜，段太婆也是‘鳳凰’，當(dāng)初，供臺(tái)上的那根鳳凰翎應(yīng)該是她取的，后來(lái)也是她點(diǎn)燃的，她即便不被閻羅殺掉，也會(huì)被入口帶走吧。”
神棍默然，聽(tīng)說(shuō)段文希死時(shí)毫無(wú)怨氣，她那時(shí)年事已高，對(duì)大荒和“來(lái)生”的向往，估計(jì)早已遠(yuǎn)超對(duì)人世的眷戀。
……
這兩年在忙什么呢？
他也在研究“大荒”，可惜資料太少，進(jìn)展甚微，倒是午夜夢(mèng)回，常夢(mèng)見(jiàn)昆侖那個(gè)寥落冷清的山洞里、江煉的石人造像。
石人總是在笑，唇角微彎，落了一身的孤寂。
***
此行的目的地是鳳凰古城，從張家界過(guò)去，還有很長(zhǎng)的路要走。
神棍在車(chē)上睡了一覺(jué)。
醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)進(jìn)了縣城，華燈初上，滿(mǎn)目繁華，所謂古城，居然就在縣城里頭，現(xiàn)在是全國(guó)著名的旅游景區(qū)，愈夜愈熱鬧。
柳冠國(guó)在入口處等著，先帶神棍去吃飯，選了家臨河小館，吹著和風(fēng)，嘗清江魚(yú)、血粑鴨、吊鍋飯，順便賞夜鳳凰，也賞熙熙攘攘的客人游夜鳳凰。
席間，他交給神棍一張貴賓戲票：“孟小姐說(shuō)，在戲場(chǎng)等你，今晚請(qǐng)你看戲。”
神棍接過(guò)來(lái)看。
跟《印象麗江》、《印象九寨》一樣，都是古城的大戲。
這戲叫《邊城》，說(shuō)是改編自名作家沈從文的同名著作。
***
戲場(chǎng)距離吃飯的館子不遠(yuǎn)，飯后，神棍沒(méi)要柳冠國(guó)送，自己一路逛著去了。
沒(méi)想到，短短的一段路上，竟遇到兩次熟人。
一次是孟勁松，他坐夜游船，神棍恰從岸邊過(guò)，忙沖他招手，但他神色郁郁，并沒(méi)有看見(jiàn)。
第二次，是辛辭和曲俏，神棍打風(fēng)雨橋上走，看到辛辭和曲俏迎面過(guò)來(lái)，他又想打招呼，但這兩人心事重重的，也沒(méi)看到他。
神棍想想算了，不打擾了，既然都在鳳凰，回頭再見(jiàn)不遲。
***
戲場(chǎng)很大，據(jù)說(shuō)滿(mǎn)員時(shí)，能坐下一兩千號(hào)人。
神棍先到，他的座位在前排，也在中央。
人越來(lái)越多，漸漸坐滿(mǎn)，喧囂滿(mǎn)耳，身邊的那個(gè)位置卻一直空著，他怕孟千姿不來(lái)了，一直頻頻往外張望，快開(kāi)場(chǎng)時(shí)，終于看到一抹熟悉的身影。
她從邊緣往中間走，不時(shí)低頭向座位上的人道一聲“不好意思”，神棍看著她越走越近，眼睛忽然有點(diǎn)酸，趕緊別過(guò)臉去。
俄頃，孟千姿在他身邊坐定，神棍想抓住開(kāi)場(chǎng)前的時(shí)間跟她說(shuō)點(diǎn)什么，斟酌再三，問(wèn)了句很俗套的：“孟小姐，最近還好吧？”
孟千姿說(shuō)了句：“大孃孃兩個(gè)月前過(guò)世了，除了這事，其他都還好。”
神棍便訥訥的，覺(jué)得自己?jiǎn)柕貌缓线m。
場(chǎng)內(nèi)暗下來(lái)，舞臺(tái)上各色的打光漸起，就在這個(gè)時(shí)候，孟千姿問(wèn)他：“神棍，你看出我跛了嗎？”
神棍“啊”地叫了出來(lái)，說(shuō)話都結(jié)巴了：“怎……怎……怎么會(huì)？看……看不出啊?！?
孟千姿笑，舞臺(tái)上彩光流轉(zhuǎn)，光的邊沿鍍上她眉梢唇角，她說(shuō)：“因?yàn)槟嵌螘r(shí)間，一傷再傷，又沒(méi)及時(shí)調(diào)理。不過(guò)還好，走路用力一點(diǎn)，別人就看不出來(lái)了。看戲吧?！?
于是看戲。
神棍的腦子一片糊，戲看得也心不在焉，只知道，這什么實(shí)景真人大戲，講的是一個(gè)叫翠翠的姑娘。
故事很簡(jiǎn)單，翠翠是個(gè)船家女，和爺爺相依為命，靠幫人擺渡過(guò)日。
縣城船總家的兩個(gè)兒子，老大天保，老二儺送，都喜歡上了她，而翠翠偷偷喜歡儺送，兩兄弟公平競(jìng)爭(zhēng)，要以情歌贏得愛(ài)人的心，天保知道自己不敵，郁郁遠(yuǎn)走，走船時(shí)不慎淹死了。
消息傳回，儺送無(wú)法釋?xiě)汛蟾绲乃?，也借口外出闖蕩，一去不歸。
故事的最后，翠翠的爺爺過(guò)世了，她一個(gè)人，守著一條船，在河邊日復(fù)一日地等待。
大戲保留了這一結(jié)局，演出的結(jié)尾，很多很多聲音問(wèn)翠翠：“翠翠，你還在等嗎？”