北京的夜晚冷徹心扉，即使門簾上掛起了厚厚棉毯擋風，保府內(nèi)這段時間也沒斷過火盆。

袁世凱緊了緊身上的狐皮大衣，雪白的毛裘將他裹得嚴嚴實實。熟悉的人都知道，他很喜歡這件大衣，因為這件大衣所用的狐貍皮，都是他當年在朝鮮時親手獵殺的，所以穿了幾十年也不舍得換，即使現(xiàn)在他距離那個位子僅一步之遙，天冷后還是翻出了這件。

“大人念舊之情，讓士琦感慨良多?！睏钍跨哌M來看到這件大衣，笑道：“南方那些薄情寡義之輩在大人面前真是一.不值一提?！?

那天遇刺后袁世凱就感覺自己好像開始怕冷了，所以翻出了這件大衣，沒想到楊士琦居然拿它來扯上幾句，笑道：“杏城不去做外交官實在可惜，你這張嘴皮子卻能把死人說哭了?！?

看得出袁世凱這幾天心情很不錯，其實自從良弼被除掉后他心情就好了很多，何況再有幾天清廷就要退位，更恢復了以前鎮(zhèn)定自若的模樣。楊士琦也為他高興，說道：“士琦可沒有恭維大人的意思。先說楊秋，功業(yè)初成時拉攏湯化龍，胡瑞霖這些人，還假意自愿當黎元洪的最大外援保他當個太平都督，可現(xiàn)在利用完后就一腳全部踢走，此刻更是干脆發(fā)動肅反，屠戮三省，其心寡義千古罕見。再說南京，孫文之前口口聲聲說要學美國，可輪到自己就一腳踢開了宋教仁，仗著黃克強和陳其美的支持搞起了總統(tǒng)制獨攬大權(quán)！也不想想他只是個臨時的。不過這也好，等大人做大總統(tǒng)，這個總統(tǒng)制能讓您少了許多羈絆。”

“什么大總統(tǒng)，還做不得數(shù)，做不得數(shù)?！痹绖P瞇起眼睛連連擺手，可嘴角那抹笑意卻擋也擋不住。

他這輩子什么都好，這就年紀越大反而越愛做作了好在楊士琦知他現(xiàn)在的心思，出山到現(xiàn)在忍著憋著這么久總算是要出頭了，也為他高興。正要再說幾句時，王揖唐忽然忽然掀門走了進來不慎將門簾開大了些，弄得北風裹起雪片灑了進來，讓猝不及防的袁世凱身上一涼，臉色一下就冷了下來，問道：“慎吾，何時慌慌張張？”

王揖唐沒注意袁世凱的神色，他雖然是自認是心腹可在日本和東北多年，不如楊士琦這些人懂他的心思，大大咧咧說道：“宮保，湯覺頓來了，想見您?！?

楊士琦見他開口閉口還在稱宮保，心里冷哼一聲暗罵他沒規(guī)矩。他不喜歡這個人，在外多年搜刮無數(shù)不說還染上了煙癮，而且回北京后還總是仗著袁世凱寵信不分尊卑。袁世凱也皺皺眉但現(xiàn)在是用人之際，所以對他貿(mào)然闖進來也視若無睹，問道：“湯覺頓？那個湯覺頓？”

楊士琦解釋道：“大人忘了嗎？前幾天梁啟超不是來信給您推舉了一人嗎？”

袁世凱一拍光光的腦門笑道：“老了，記性差了。就是梁啟超舉薦，號稱其人有肝膽而達于事理，治事之才過他十倍，專治經(jīng)濟，明體而達用，銀行貨幣尤為專門，舉國恐少出其右者的高才？不是說要下月才能到嗎？怎么忽然提前來了？”

楊士琦對梁啟超在信里把湯覺頓吹得天下無雙很不屑，但他不是那種什么事都放在臉上的人，想想說道：“卑職覺得一¨可能和貴州有關(guān)！”

王揖唐也說道：“前日蔡鍔剛發(fā)了全國通電說要派滇軍入黔楊秋就立馬說國防軍也要去剿匪，兩道通電一前一后僅相隔一個時辰，所以貴州是肯定要開打了，這個湯覺頓突然提前回國，可能是為了此事。

最近西南的事情袁世凱不是不知道，而是根本沒心思問。站在他的立場上他還巴不得蔡松坡和楊秋在貴州死掐那里山高林密、土匪眾多，百姓貧苦多種鴉片，所以僅僅拿下貴陽和控制貴州完全是兩碼事，沒幾個月亂仗根本無法消停，所以故意不聞不問。

可自己不問別人到找上門來了，拍拍膝蓋說道：“定然是蔡松坡向卓如告狀了，才深更半夜來吵我老頭子休息，你去告訴他我已經(jīng)睡下了，明日再說吧。”說完，起身走入了內(nèi)間。,

王揖唐看著他的背影微微一愣，這可是插手西南的好機會，就這么白白放過？連忙追問楊士琦：“杏城，宮保這是何意？此時南方就剩一口氣，正是插手西南的好機會，為何一.?！?

“梁啟超推薦來的能有好人？他以為別人都是傻子呢，不知道他那點小心思呢！蔡松坡？不過是他的一顆棋子，想借滇軍的手把黔、川、桂都攬入手中！作何？還不是想將來以西南要挾中央，保他那個小兒皇帝，妄圖胭復大清朝呢！”楊士琦白了他一眼，繼續(xù)說道：“這些人可用，但不可持，更不可動！要留著他們給皇上和太后一個安心。至于西南.慎吾你真以為大人不想管？可現(xiàn)在我們拿什么管？西南隔著十萬八千里，武勝關(guān)眼看就要還給楊秋了，部隊派不過去想管也是句空話。”

王揖唐總歸不是廢物，不解道：“大軍是不過去，但給些支援還是能辦到的。貴州山多人稀，土匪橫行，楊秋就算拿下貴陽，滇軍恐怕也不會善罷甘休，這場仗沒幾個月打不完，不妨提供些軍械給湯覺頓，讓他給蔡鍔送去，別讓他們騰出手來?！?