雪云壓頂，寒風(fēng)呼嘯。
荒涼的西伯利亞原野已經(jīng)完全被白雪覆蓋，天空沒(méi)有飛鳥(niǎo)，湖水結(jié)成冰塊，透過(guò)玻璃窗向外望去，甚至找不到任何活動(dòng)的生物。艱苦的嚴(yán)冬已經(jīng)開(kāi)始，必須要到明年4月才會(huì)逐步復(fù)蘇。所以對(duì)任何人來(lái)說(shuō)，這都是段難熬的季節(jié)，就連擁有厚厚裝甲的列車內(nèi)，都必須將蒸汽管鋪滿車廂以確保內(nèi)部溫暖。從青島外海打撈出的艦用高壓鍋爐開(kāi)始發(fā)揮作用，往復(fù)式蒸汽機(jī)發(fā)出陣陣轟鳴，推動(dòng)上百噸重的鋼鐵巨獸以每小時(shí)25公里的速度徐徐前進(jìn)。安裝在車頭的雪鏟緊貼鋼軌，將積雪推向兩邊，以便讓跟在后面的5輛運(yùn)兵火車安全通過(guò)。
暴露在外，同樣是打撈重新利用的四門(mén)76毫米艦炮已經(jīng)套上厚厚炮衣，機(jī)槍和速射炮射擊孔全被封閉，炮兵們緊挨著熱蒸汽管圍坐聊天，連姜泰和胡老三也找來(lái)象棋打發(fā)時(shí)間。旁邊前年從國(guó)防大學(xué)炮兵科畢業(yè)的孔慶桂懷揣暖壺看得津津有味，這位信陽(yáng)大戰(zhàn)時(shí)給楊秋當(dāng)過(guò)幾天臨時(shí)秘書(shū)，卻被訓(xùn)了頓浮躁的中尉現(xiàn)在已經(jīng)是鐵道大隊(duì)7號(hào)車車長(zhǎng)，按級(jí)別相當(dāng)于一個(gè)加強(qiáng)炮兵連的連長(zhǎng)。雖然比不上同科畢業(yè)如今在歐洲都小有名氣的顏佑冰少校，但中日戰(zhàn)爭(zhēng)和歐戰(zhàn)讓他們這批學(xué)員都迅速成長(zhǎng)起來(lái)，成為了炮兵部隊(duì)的中堅(jiān)力量。但唯有南方人怕冷的習(xí)性卻怎么也改不掉，即使車廂內(nèi)溫度在零度以上。他依然是暖壺不離手。
西線部隊(duì)肯定回不來(lái)，東線5個(gè)師也有任務(wù)，雖然國(guó)內(nèi)還有十幾個(gè)主力師，但日本和朝鮮始終讓國(guó)防軍上下不敢掉以輕心。所以為了應(yīng)對(duì)北方，總參謀部特意把長(zhǎng)期駐扎在西康和西藏的第16獨(dú)立高原旅調(diào)了回來(lái)。和后編部隊(duì)不同，第16獨(dú)立旅國(guó)防軍最老的部隊(duì)之一，也是追隨楊秋最早的部隊(duì)。為確保西藏安全常年戍衛(wèi)邊疆。隨著這幾年充實(shí)了很多士官，又連續(xù)幾年進(jìn)行高原剿匪行動(dòng)后，不僅改為四團(tuán)大旅編制。還按照楊秋的大綱逐步摸索出一套高原作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，和17熱帶叢林旅、18山地旅、海軍兩棲陸戰(zhàn)團(tuán)一起，成為國(guó)防軍擔(dān)負(fù)特殊地形作戰(zhàn)任務(wù)的四支專門(mén)部隊(duì)。
胡老三斜了眼孔慶桂。他如今也是上校軍銜了。所以見(jiàn)后者抱著暖壺縮成一團(tuán)，呵呵笑道：“孔小子，依我看伱不如申請(qǐng)調(diào)到我們16旅來(lái)算了，我保證不出半年絕對(duì)讓伱去了這怕寒的毛病。”孔慶桂還沒(méi)回話呢，姜泰看“不順眼”了，狠狠吃掉他的馬后笑道：“我說(shuō)老三，要人的話去找總參謀長(zhǎng)，別來(lái)我這里找吃食。”
別看姜泰嘴上不客氣，但心里可不敢小瞧胡老三。除了和楊秋的私人關(guān)系外，也因?yàn)樗@些年戍守高原帶出了一支好部隊(duì)。就連楊秋檢閱完后都說(shuō)16旅有一群嗷嗷叫能打的兵。從這個(gè)評(píng)語(yǔ)中就能看出16旅在總參部中的地位，若不是此次目標(biāo)地理位置處于寒區(qū)，也不會(huì)千里迢迢把他們調(diào)回來(lái)。所以兩人伱來(lái)我往互相殺了對(duì)方幾枚棋子后，他才問(wèn)道：“老三，這回伱們下來(lái)西藏怎么辦？”
“劉玉堂的四師一個(gè)旅上去了?！焙先炝藗€(gè)懶腰。瞅著外面皚皚白雪說(shuō)道：“自從我們出兵歐洲后，英國(guó)人在西藏那邊消停多了，還主動(dòng)撤走了不少人。如今只有一個(gè)郭爾喀連在印度那邊守著?！?
“那些土司呢？聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诋?dāng)?shù)赝藕芨??！?
“高個(gè)屁！”胡老三啐了口，說(shuō)起此事他就洋洋得意，賣弄道：“老子剛?cè)r(shí)，那些家伙仗著有英國(guó)人撐腰還殺了我?guī)讉€(gè)兵！老子當(dāng)然也不能客氣。好好讓他們見(jiàn)識(shí)了下什么叫中央軍！一頓大炮機(jī)槍過(guò)去，現(xiàn)在......太平的很！老子這回出來(lái)，他們還專程召開(kāi)歡送大會(huì)。他娘的，還以為老子不知道，這是把老子的部隊(duì)當(dāng)瘟神送呢?！?
孔慶桂年輕，聽(tīng)起16旅這些年在西藏“剿匪”的豐功偉績(jī)后兩眼直冒光。但姜泰卻很明白，這個(gè)胡老三和石小樓一樣，是楊秋的死忠派，要不怎么會(huì)把他們放到民族復(fù)雜的地區(qū)去呢。說(shuō)是剿匪，但既然動(dòng)用了大炮和機(jī)槍，規(guī)模又豈能??？說(shuō)不定這家伙手上就沾了上萬(wàn)條命呢，難怪總參老是說(shuō)16旅作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，感情都是這么鍛煉出來(lái)的！不過(guò)土匪到底是土匪，無(wú)法和正規(guī)軍相比，所以他還是提醒道：“老三，這回的對(duì)手可不一樣，別大意了?！?
“放心吧，出來(lái)時(shí)總司令和參謀長(zhǎng)都關(guān)照了。只要讓我進(jìn)去，老子保證一個(gè)不剩......?！焙先钠鹦馗瑫r(shí)，腳下的列車突然抖動(dòng)幾下，然后就開(kāi)始慢慢減速。三人都明白目的地到了，于是姜泰立刻起身問(wèn)道：“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”
孔慶桂笑著從兜里掏出一個(gè)鋁制小酒壺，故意搖搖說(shuō)道：“將軍伱就放心吧，上好的東北燒刀子，最適合同志加友誼了?！?
“臭小子！”