......打了四年多的歐戰(zhàn)剛剛結(jié)束，一波最猛烈的風(fēng)瘟疫情便緊隨其后席卷整個遠(yuǎn)東。廣州、上海、武漢甚至內(nèi)地的鄭州、太原都傳出風(fēng)瘟爆發(fā)的消息，每天都有大量的人在死去，棺材鋪的生意比打仗時都好幾倍。祛風(fēng)散、板藍(lán)根、銀翹散......阿司匹林，從實習(xí)醫(yī)生到國防軍軍醫(yī)處處長，再到如今的民國衛(wèi)生部部長，經(jīng)歷過西南鏖戰(zhàn)、統(tǒng)一全國和中日戰(zhàn)爭慘狀的杜文豪拿出了全部手段，但面對洶涌襲來的可怕瘟疫依然束手無策。
1918年最后這個月是建國以來最黑暗的時期，短短一個月內(nèi)全國報告的因風(fēng)瘟死亡人數(shù)就多達(dá)20萬之巨！持平了美國，僅弱后印度一月43萬的可怕數(shù)字。這還是僅僅有統(tǒng)計的數(shù)字，在廣袤農(nóng)村到底多少人一病不起？沒人知道。為了應(yīng)對這場世紀(jì)瘟疫，國會和各地政府短時間內(nèi)頒布了上百條緊急法案和公告，報紙上也全都是政府刊登的預(yù)防措施。雖然這些法案促成了民國逐步完善公共危機處理辦法，還誕生了諸如全國疾病和災(zāi)荒預(yù)警中心這種機構(gòu)，但傷痕卻已經(jīng)無法消除。學(xué)校停課、市場關(guān)閉，工廠停工......南京的街頭巷尾幾乎看不到人影，歡慶勝利的活動也被取消。有人說這是洋人打了四年的毒氣隨風(fēng)飄過來了，也有人說這是老天爺看不過年初推行的《程城法案》生氣了，更有人說這是因為工廠煙囪噴出了太多煤灰。
但不管這些流是可笑還是包藏禍心，總之1918年就在這種氣氛中逐漸過去。過去的一年里即有人高興也有人駛往，早幾年發(fā)了戰(zhàn)爭財?shù)?，笑瞇瞇準(zhǔn)備新年綢繆未來，剛剛才咬牙決心投入全部身家撈一票的卻發(fā)現(xiàn)，除了買來一堆機器外，訂單在哪里卻還不知道。
戰(zhàn)爭財富隨著歐洲硝煙散盡逐漸冷卻，爆炸性的財政數(shù)字終將直線下墜。破產(chǎn)潮已經(jīng)隱隱出現(xiàn)，各國政府除了想盡辦法控制流感蔓延外，也瞪大眼睛滿世界搜索那根挽救經(jīng)濟的最后稻草。對眾多的協(xié)約國家來說，辦法非常非常的簡單......瓜分同盟！
衣冠楚楚、貴族禮儀、紳士風(fēng)度這些文明詞匯早已被拋諸腦后，很多人眼睛里只剩下天文數(shù)字的賠償金，想的是一艘艘巨型戰(zhàn)艦，一臺臺價值不菲的精密機器設(shè)備和讓人垂涎的各類技術(shù)。每個被邀請參與和會的政府和官員都準(zhǔn)備好了麻袋，眼睛紅紅撲向巴黎。一邊坐在巨大地會議室內(nèi)佯裝開會，一邊眼角盯著數(shù)百公里外的世界第二大工業(yè)國家。依靠三年來建造出口271各類船只、靠代加工逐步恢復(fù)元氣的日本政府第一個行動起來，為分一杯羹并確立在新世界中的地位，不僅派出一艘金剛級戰(zhàn)列巡洋艦保護(hù)，田中義一首相還親率包括外相牧野伸顯在內(nèi)的40人代表團(tuán)啟程前往法國。與之相反的是，回到南京的楊秋卻不慌不忙。先是和黎元洪等人商量將外長陸征祥、總參謀長宋子清、海軍葉祖圭、工業(yè)部長鄭廷襄、中央銀行行長徐秀鈞送往巴黎匯合王正廷和顧維鈞等人進(jìn)行前期談判。然后又著手調(diào)集船只前往馬賽接遠(yuǎn)征軍將士回國，還要求正在大西洋上執(zhí)行任務(wù)的遠(yuǎn)征軍護(hù)航艦隊提供保護(hù)，仿佛忘記了這場決定一戰(zhàn)后二十年世界國際政治和次序的盛會。
大雪讓原本就沉寂的南京城更顯寂靜，唯有總理府內(nèi)傳出了歡聲笑語。迫于流感取消原定的政府大型酒會后，唐紹儀干脆自己做東邀請好友小聚，一來為慶祝戰(zhàn)爭勝利，二來也借此聯(lián)絡(luò)各界為最后一個任期年打好基礎(chǔ)。雖然有不少其它國家的嘉賓，但大家說著說著話題又再次轉(zhuǎn)到了正在舉行的巴黎和會上。,
因簽署《梅花協(xié)約》而名燥全國，回來不到半年又成為副總理的胡惟德成了酒會上的明星之一。尤其是他長期在法國擔(dān)任大使，所以成為大家了解歐洲和此次巴黎和會的消息來源，蔣作賓幾人紛紛將他圍住詢問情況。陳果夫是這群人里較為靦腆的，平時深居簡出一心為楊秋打理黨務(wù)工作的他對這種政府高層酒會有些不習(xí)慣。看了眼通往二樓的旋梯，問道：“副總理。你說副總統(tǒng)為何遲遲不去巴黎？日本首相田中義一已經(jīng)啟程半個月了。而且剛才我聽芮恩施幾位大使說，此次會議非同小可，不僅要確定各國所獲得的戰(zhàn)爭紅利分配方案，還要討論世界未來政治等問題。”
胡惟德已經(jīng)不是剛回來不了解國內(nèi)人事情況的新人了，知道他地位獨特。這么多年管理國社黨務(wù)都沒被換過。可見在楊秋心目中的地位，微笑回答道：“此次會議涉及太廣。國家眾多不說，英法美都暗懷鬼胎想借此機會遏制對方確保自己的利益，短時間內(nèi)不可能結(jié)束，所以去早了也沒用?！?
蔣作賓贊同他的話，說道：“副總理說的有理，除了法國是東道主外，英國首相勞合喬治、美國總統(tǒng)威爾遜都把前往法國的時間定在下月中旬，我覺得不管是總理去還是副總統(tǒng)去，都應(yīng)該和他們保持同步?！?
陳果夫繼續(xù)問道：“可我聽說日本這回準(zhǔn)備奮力一搏，不僅要繼續(xù)確保英日同盟關(guān)系，還準(zhǔn)備大撈一票！去年他們出兵西伯利亞就從俄國當(dāng)?shù)厣倘松砩险ト〔簧?，還強迫朝鮮人開挖煤礦和鐵礦，據(jù)說最遲今年五月第一批鐵礦石和煉焦煤就能運回去。要是再被他們拿到賠款和工業(yè)設(shè)備，將來必定是心腹大患?！?
胡惟德深知楊秋的心思和個人喜好，所以回國后仔細(xì)分析了日俄問題，說道：“我們在進(jìn)步，日本也沒放松。這三年他們利用英國提供的印度鐵礦石總計造出兩百余艘船，大部分都賣給了英法補充大西洋損失，又得到很多代加工生意，去年賦稅也達(dá)10億之巨，比起前兩年已經(jīng)好了很多，還不顧經(jīng)濟負(fù)擔(dān)開工2艘戰(zhàn)列艦和數(shù)艘巡洋艦，明顯是想在海上保持對我們的優(yōu)勢。若只是日本一國倒也不怕。怕就怕俄國過幾年緩過氣來，和他們聯(lián)手。”