加拿大西北，坎伯蘭灣。

人跡罕至的海灣內(nèi)，幾只北極斑紋海豹懶洋洋的躲在近海冰蓋上曬太陽，時不時仰起頭看一眼遠方已經(jīng)停駐五六天的灰色艨艟，非常奇怪這些大家伙是什么東西。

海天號是原英國皇家海軍卡羅琳級輕巡洋艦中的三號艦，于17年初移交，是一艘擁有2門152毫米主炮、8門100毫米速射炮和4具533毫米魚雷發(fā)射管的新銳戰(zhàn)艦，并為紀念當年意外沉沒的同名艦使用了這個名字。它與其它3艘巡洋艦和26艘驅(qū)逐艦共同組成了中國海軍護航艦隊。

雖然大家對戰(zhàn)爭的關注幾乎都被陸戰(zhàn)吸引，但護航艦隊表現(xiàn)其實也很不錯，以自身被擊沉3艘、故障損毀2艘驅(qū)逐艦的代價，總計擊沉11艘德國潛艇，2艘奧匈驅(qū)逐艦和2艘潛艇，完成護航和救援任務1330次，其中就包括護送美國陸軍登陸歐洲，還有67位軍官和277位水兵獲得英國皇家海軍授予的橡樹勛章。更重要的是！護航艦隊已經(jīng)成為中國海軍重新起步的基石。不僅因為艦隊中大部分軍官都是像陳紹寬、沈鴻烈這些新銳年輕人，水兵也都是辛亥年后國內(nèi)培養(yǎng)或海外華人子弟中篩選出來擁有較高知識水平的佼佼之輩，而且總計有5千余人包括在過去兩年接受了大西洋甚至危險的北海風浪考驗。這是多么寶貴的一筆經(jīng)驗?。〔荒芎蛯︸R海戰(zhàn)比，但也還是拉近了中日兩國海軍的距離。

但這支艦隊的最高司令，中國海軍邱寶仁中將這段時間卻神色焦急，整日就是板著臉在甲板上來回踱步。要不就爬上桅塔舉起蔡司望遠鏡眺望遠方，即使寒風徹骨都不愿放下。其實大家都知道他在等什么，四周的4艘驅(qū)逐艦、3艘海軍運煤船和2艘1916年向美國訂購，交付才兩個月并一直在護航艦隊中測試的大型海軍測繪船都在等待，等待那支本該于五天前匯合的船隊。

見他坐立不安，軍官們擔心他的身體，所以把在整日關在測繪船上陳恩燾請出來一起拿主意。陳恩燾也是老北洋人，民國后在薩鎮(zhèn)冰勸說下重新出山任海軍測繪局局長。民國海軍建立時間雖短。但在楊秋的梳理下逐步走上正規(guī)化，建立之初就從英國購買了一艘二手測繪艦，1916年底楊秋訪美時還訂購了兩艘大型海上測繪船。眼看海軍終于接軌歐美發(fā)達國家開始走正規(guī)化建軍道路，他們這些有留洋經(jīng)歷的老北洋人都非常高興。其實陳恩燾也很心焦，所以才把自己關在船艙里眼不見為凈，此刻見到老伙計又開始在甲板上吹冷風，拿了件衣服替他披上后，關切道：“邱兄。這樣等下去可不是辦法，不如發(fā)封電報試試看。”

“你以為我沒法啊?！鼻駥毴噬扉L脖子嘴皮都凍得開裂了，搓一封電報，可到現(xiàn)在都沒消息回來，我看要么是前幾天那場大暴風把天線打壞了，要么......哎。”

陳恩燾也在擔憂。其實當初他看到這條航線時也就嚇了一跳。他們這些當年留學英國并在皇家海軍中實習過的軍官誰不知道北大西洋環(huán)境險惡？就算沒去過但只要看喜怒無常的北海就能知道。何況此次為避開英國，還需要選一年中最寒冷的季節(jié)突破封鎖，繞道格林蘭冰山區(qū)回來，這是多么險惡的一條路?。【瓦B英國海軍中很多人聽到北冰洋航線都臉色大變，現(xiàn)在靠一群年輕人就想挑戰(zhàn)這樣一條世界最困難的航線。實在是沒底。,

“要不這樣......”陳恩燾不想再等，說道：“這兩艘測繪船都是美國最先進的，破冰、續(xù)航、無線電都很齊全，不如我?guī)ё咭凰胰ビ?，總比待在這里傻等的好?！?

邱寶仁張張嘴巴又忍了下來，因為這2艘海軍測繪船不僅是世界最先進的型號，當初費了九牛二虎之力才以加入些協(xié)約說服美國建造。遍觀世界海軍強國，無一不是大量裝備這類輔助船只，所以與傲視擔負搜索任務導致?lián)p壞都沒地方哭去。但它們不去的話，只能讓海天號去搜索。至于幾百噸的驅(qū)逐艦平時在北海上風浪大點都危險，更別提去闖危險地冰山風暴區(qū)了。

正當他拿不定主意該出發(fā)去搜索還是繼續(xù)等待時，外面卻突然爆發(fā)出興奮地叫喊聲，這個聲音讓兩位老北洋都猛地站了起來，對視一眼后瘋狂向甲板跑去。登上甲板后才看到，遠遠地海面上已經(jīng)出現(xiàn)淡淡煙絲。甚至不需要下令，一艘驅(qū)逐艦就已經(jīng)飛速沖了上去。等待是難熬的。尤其是已經(jīng)能感覺到對方即將出現(xiàn)的時刻，所以當十幾個黑點慢慢躍出水線后，兩人不由自主的大松口氣。

“1艘、2艘、3艘......?！?

“報告。只看到16艘......。”

出發(fā)前的電報是19艘，現(xiàn)在卻只出現(xiàn)16艘......這個代價讓兩人心疼半天。