山口洋，西婆羅洲僅次于坤甸的第二大城市，也是華工來(lái)往婆羅洲的主要通道。..城市西面的華人聚居區(qū)內(nèi)有塊空地，空地中央一顆參天古樟如巨雨傘般撐開枝葉，茂盛的樹蔭下靜靜掛一口大鐘，孩子們?cè)诖箸娝闹苕覒蛲骠[卻沒(méi)一人敢胡敲亂打。
所有婆羅洲沿海主要城市都一樣，不僅聚集大量華人，而且全都有這樣一口大鐘。據(jù)說(shuō)這是當(dāng)年蘭芳慘劇后華人自發(fā)鑄造的，為的是一旦有事能立刻通知全城華人躲避危險(xiǎn)，所以大家都叫它烽火鐘，也有人干脆叫它......喪門鐘。
自從消滅蘭芳奪取西婆羅洲后，為控制這個(gè)華人進(jìn)出的重要通道，平衡華人勢(shì)力，荷蘭殖民政府不僅在這里設(shè)立海關(guān)，還雇傭大量當(dāng)?shù)厝斯芾沓鞘校珔s又將占大多數(shù)的華人摒棄與政治管理之外。
殖民者非常喜歡用這種管理方式，國(guó)力弱小的海上馬車夫因?yàn)楹ε氯A人勢(shì)力和中國(guó)，所以一面和英國(guó)合作，一面利用土著來(lái)管理華人，刻意制造民族矛盾搞平衡。也正是這種心態(tài)，直到1912年中國(guó)內(nèi)亂，荷蘭才敢宣布西婆羅洲屬于其殖民地，但這份聲明一直沒(méi)有被中華民國(guó)接受，尤其是楊秋上臺(tái)后荷蘭政府一直害怕中國(guó)清算蘭芳事件，所以才會(huì)在蘇門答臘油田問(wèn)題上惶惶不安。
現(xiàn)在蘇門答臘油田塵埃落定，中國(guó)海軍短暫武力恫嚇后又將百分之三十股份出售給英國(guó)公司求和。讓荷蘭誤以為中國(guó)不愿意戰(zhàn)爭(zhēng)，所以又繼續(xù)推行這種政策，不過(guò)在壓榨華人上比以前收斂不少。
荷蘭殖民政府收斂不代表當(dāng)?shù)厝艘矔?huì)收斂，控制西婆羅洲甚至整個(gè)南洋經(jīng)濟(jì)的華人是令他們眼紅的大肥肉，所以總是借機(jī)會(huì)巧立名目訛詐剝削，華人只要稍有不滿就仗著荷蘭撐腰煽動(dòng)當(dāng)?shù)厝税l(fā)動(dòng)暴亂，明目張膽哄搶華人財(cái)富。
侯民柱現(xiàn)年50歲。是廣東梅縣人，因當(dāng)年孫逸仙和民黨來(lái)南洋發(fā)展他號(hào)召華人支持，成為山口洋民黨分站站長(zhǎng)。在這里一待就是20年。
在他窗口對(duì)面就是近些年才來(lái)此地發(fā)展的婆羅洲國(guó)社山口洋支部。說(shuō)起國(guó)社他就頗有怨氣。倒不是國(guó)社不好，事實(shí)上這些年因?yàn)橛辛怂麄內(nèi)A人生存環(huán)境反而比以前好，尤其面對(duì)沆瀣一氣的殖民者和當(dāng)?shù)厝藭r(shí)。他說(shuō)話時(shí)腰桿也硬了不少。真正讓他和十幾萬(wàn)南洋民黨黨員不滿的是，民黨高層腐化和墮落嚴(yán)重，辛亥年那么大好形勢(shì)下居然不安心搞好國(guó)家，搶權(quán)奪利內(nèi)耗不斷不僅被北洋占了大義，最后還被國(guó)社摘了桃子。
楊秋率國(guó)防軍崛起，一步一個(gè)腳印踏踏實(shí)實(shí)搞國(guó)防搞建設(shè)，不僅將偌大的中國(guó)梳理清晰，還驅(qū)逐日本，轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐洲最后一舉收復(fù)幾百萬(wàn)國(guó)土，打得民黨差點(diǎn)全軍覆沒(méi)最后不得不與共和黨合并組建民主黨。此次合并雖然是迫不得已自保。但南洋民黨人卻相當(dāng)不甘心，一心要做出成績(jī)來(lái)讓國(guó)內(nèi)高層看看，民黨并非只有爭(zhēng)權(quán)奪利，也有像他這樣數(shù)十年如一日為華人謀福利的基層黨員。
這種分站的工作不僅僅是黨內(nèi)事務(wù)，其實(shí)還要幫助處理山口洋華人事務(wù)。尤其是后者更讓他覺(jué)得民黨輸?shù)酶C囊。畢竟民黨已經(jīng)在這里發(fā)展幾十年，比國(guó)社名氣更響，南洋華人只要遇上事情首先想到的還是民黨。而且因?yàn)槠帕_洲是殖民地，荷蘭政府只允許在坤甸設(shè)立外交辦事處，所以無(wú)論是民黨還是國(guó)社支部實(shí)際都承擔(dān)了很多使館的工作。,
侯民柱剛拿起筆，就突然聽到樓下傳來(lái)哭喊。這讓他皺皺眉。如果只是吵鬧的話并不稀奇，因?yàn)槠綍r(shí)支部就像菜市場(chǎng)，連求醫(yī)問(wèn)藥找工作這種事都要辦，但如此大的哭聲卻極為少見(jiàn)。于是他連忙擱筆下樓，到門口才發(fā)現(xiàn)，黑壓壓幾十位華工渾身是血東倒西歪擠滿門外，門口還擱放著幾副擔(dān)架，擔(dān)架上全都是被打死或奄奄一息的華工。
“侯大人，你可要為我們做主啊！”一見(jiàn)到侯民柱，人群里就沖出一位四十幾歲的男子，抱著他急的連連哭喊。
侯民柱認(rèn)得男子，連忙問(wèn)道：“這不是陳老板嘛，出什么事了？”
陳老板一邊抹眼淚一邊把事情說(shuō)了遍。他是東郊橡膠種植園的大廠主，這些年世界橡膠價(jià)格一路上漲，國(guó)內(nèi)更是有多少買多少，所以生意很好，手下逐漸云集起好幾百華工。今早本來(lái)還好好的，但臨到中午一幫當(dāng)?shù)厝耸殖挚车锻蝗粵_入種植園，不由分說(shuō)逢人就砍，工人們猝不及防導(dǎo)致幾人被砍死，數(shù)十人受傷。
平心而論，一開始侯民柱并沒(méi)太緊張，因?yàn)檫@種事情在婆羅洲時(shí)常發(fā)生。華人因?yàn)橛绣X，加之白銀危機(jī)后山西銀行等國(guó)內(nèi)大銀行都開到這里開設(shè)分行提供貸款，所以最近幾年華人種植園和工礦擴(kuò)張的厲害。尤其是種植園，往往需要砍伐原始雨林，所以就會(huì)導(dǎo)致和以雨林為生的當(dāng)?shù)厝税l(fā)生沖突，每年都有不少死傷。所以他還以為是陳老板擴(kuò)土引起，拉著他避開兩步輕輕說(shuō)道：“陳老弟，你是不是又?jǐn)U土了？怎么事先也不花點(diǎn)錢打點(diǎn)打點(diǎn)呢？”
“打點(diǎn)個(gè)屁?。 标惱习逡宦犆偷馗呓衅饋?lái)，哭喪著大喊道：“園子就在那里擺著呢，你不信拿尺去量！我要是擴(kuò)土半寸便不是人！”
“沒(méi)擴(kuò)土為何會(huì)打起來(lái)？”
“我怎么知道！他們逢人便砍，還嚷嚷說(shuō)我們殺了他們的人。我都問(wèn)三遍了，這段時(shí)間大家忙的睡覺(jué)都沒(méi)空，誰(shuí)有時(shí)間答理他們。”陳老板越發(fā)急了，急吼吼的嚷嚷起來(lái)：“老侯，這事你要是做不了主就直說(shuō)，我找國(guó)社那邊去！”