亞洲大地風(fēng)云激蕩，此時的西南太平洋上，也有一個地方也陷入焦躁和忙碌。曾經(jīng)被德國譽為太平洋立足點，并用鐵血宰相俾斯麥命名的俾斯麥群島上，一群來自遙遠日本的軍人正躲在堅固的要塞內(nèi)對著地圖指指畫畫。
青島慘敗后的日本痛定思痛，利用歐戰(zhàn)和中國海軍重建的機會大肆吞并太平洋德屬群島，不僅將加羅林群島攬入懷中，還借機吞下了富饒廣袤的德屬幾內(nèi)亞和俾斯麥群島。戰(zhàn)后澳大利亞和英國曾對這兩個地區(qū)提出異議，一度要想收回，但那時出于英日同盟考慮，并有遏制中國的想法，所以最終在巴黎和會上答應(yīng)將兩處地區(qū)交給日本管轄至1940年。
雖然只有20年管轄權(quán)，但日本上下卻從未想過要讓出。為確保長期統(tǒng)治這里，日本政府動用大量的人力和物力，大肆屠殺當(dāng)?shù)赝林?，前前后后還將總計派遣41個開拓團近50萬日本人和3萬士兵送到這里，開墾各類礦場三十余座，種植園七百余家，總計超過140萬公頃被用于種植急需的糧食、橡膠和黃麻等作物。用捕捉到的土著做苦力，在幾內(nèi)亞的莫爾茲比、萊城和俾斯麥的拉包爾等地修建要塞和工事，并將拉包爾作為聯(lián)合艦隊第二母港，與另一個重要基地特魯克遙遙相望。
經(jīng)過十七年的發(fā)展，如今的拉包爾已經(jīng)成為太平洋上僅次于珍珠港的軍事要塞，隨著日本海軍不斷地壯大，這座被譽為控制亞澳美三大洲交匯點，可以從容輻射整個東方航線的要塞，已經(jīng)成為任何試圖角逐太平洋的海軍的眼中刺。
美國忌憚、英國咬牙，連雄心勃勃的中國海軍都虎視眈眈。
永田鐵山更清楚這里的重要性，所以在手握大權(quán)時就故意讓岡村寧次來督管。隨著海軍的進駐，這里又成為山本五十六等日本海軍的樂園。今天的要塞內(nèi)。他和遠道而來的山本五十六正對著地圖，神情說不上來的興奮和焦躁。
所有幸福都來自于幾天前的一個消息，中蘇交惡，阿富汗開戰(zhàn)在即！
“永田君，你認(rèn)為時機成熟了嗎？”一身白色海軍制服的山本五十六如今已經(jīng)是日本海相米內(nèi)光政的次官，大權(quán)在握整個人都如開鋒的寶劍般英氣勃發(fā)。中蘇交惡阿富汗后，他就意識到機會來了，于是立刻邀請永田鐵山來這里見面。至于為什么不回東京，是因為國內(nèi)的東條英機等人都在慢慢清除永田的影響力，加上南下是永田親自策劃的戰(zhàn)略。所以主動來更有禮貌。
永田鐵山戴了副厚厚的老花眼鏡，趴在桌上仔細(xì)地翻閱最近的情報和文件。為日本渡過困難期立下汗馬功勞的他如今不僅被編入預(yù)備役駐守東帝汶，連參閱絕密情報的權(quán)力都沒了，如果不是山本的信任，恐怕過不了多久人們就要遺忘日本有這么個人了。翻看著曾經(jīng)熟悉的情報資料，他的表情嚴(yán)肅而認(rèn)真，細(xì)細(xì)斟酌字里行間透出的含義，當(dāng)讀到楊秋那句“勿謂之不預(yù)”時，心臟猛然的緊縮一下。
楊秋要動手了！
這句話毫無懸念的告訴他。楊秋這回是鐵心要清除蘇聯(lián)在阿富汗的影響，但是否會爆發(fā)中蘇大戰(zhàn)，他卻不怎么看好。搖搖頭回答山本的話：“山本君，阿富汗會打起來的。但是西北恐怕......還沒那么快。”
山本五十六其實也想過中蘇不會直接在自己國土上開打，但心里卻始終抱著一絲僥幸。現(xiàn)在聽永田鐵山也說西北中蘇兩軍直接開戰(zhàn)的可能性不大后，不免有些失望道：“永田君，你這樣判斷有什么根據(jù)？”
永田鐵山手指西北說道：“楊秋選擇在這個時間發(fā)動是很有講究的。因為現(xiàn)在的中亞細(xì)亞已經(jīng)是冬季，從烏拉爾到邊境的鐵路只有兩條，一條是冬季通行能力很差的西伯利亞線。一條是土庫曼斯坦的里海南線，這兩條線在冬季都會受到風(fēng)雪和沙塵的影響，運輸能力只有春夏的一半。同樣從中國過去的北方環(huán)線（原西伯利亞鐵路東段）和穿越蒙古的中貫線也是這樣，稍微好點的是隴海線，但僅靠一條鐵路也是無法支撐的。因為支那和蘇聯(lián)的這條戰(zhàn)線太長了，誰也沒有全面防御的能力，一旦開戰(zhàn)必定是各自損傷。而且現(xiàn)在他們的軍備都還沒最終準(zhǔn)備好，所以最好的辦法就是利用阿富汗的國土，打一場規(guī)模較小的前哨戰(zhàn)，檢驗軍隊并進行針對性的部署和調(diào)整。但是這場戰(zhàn)爭最終是免不了的，只要國際局勢出現(xiàn)重大變化，中蘇之間的戰(zhàn)爭就會立刻爆發(fā)?！?
山本五十六露出無奈的笑容，如果中蘇默契的把戰(zhàn)爭限制在阿富汗境內(nèi)，那么日本南下還是無法擺脫中國的側(cè)翼威脅，加上堵在前面的英法，背后坐等收漁利的美國，還是困難多多。永田鐵山看出他的擔(dān)心，問道：“山本君，是不是國內(nèi)急于南下了？”
“永田君離開東京很久了吧？”作為少數(shù)頭腦清醒的軍官，山本五十六并不看好日本的前途，尤其是被夾在中美兩個工業(yè)和經(jīng)濟大國之間，但國內(nèi)有些人卻還是看不懂，一門心思急于南下，所以感慨一聲娓娓說道：“現(xiàn)在國內(nèi)的局勢很不妙，工商都已經(jīng)到了極限，儲備的原材料也已經(jīng)消耗殆盡，而且我們向米國尋購也變得困難起來，再加上這里和幾內(nèi)亞始終沒能發(fā)現(xiàn)新的礦藏，如果再得不到補充就會很困難了。我們還得到情報，支那人已經(jīng)在秘密建造四艘新的戰(zhàn)列艦和四艘新航母，預(yù)計最遲明年年底就能面世。楊秋還借這次的機會，下令停止今年的士兵復(fù)原，利用這些老兵為班底組建了第十六軍和第十七軍，一共是十個師。這樣中國就擁有17個軍，總計85個陸軍師。國內(nèi)為了應(yīng)對，正在商討要再增加5個陸軍師團，這樣下去你們陸軍部隊就要超過50萬，物資就會越來越緊張?！?
“真是令人生畏的動員力量！”永田鐵山由衷的贊了句，說心里話他對楊秋搞出的三級動員體系極為佩服。不說臨時的征兵，光是動員退役五年內(nèi)的預(yù)備役老兵，就可以重新武裝起50個步兵師的軍事力量，而且這些老兵只要略加訓(xùn)練就能作戰(zhàn)，遠比沒拿過槍的新兵更強。
但他也沒太驚訝，畢竟中國已經(jīng)不是滿清，楊秋的鐵腕下全面義務(wù)教育已經(jīng)堅持了二十多年，工業(yè)從無到有也已經(jīng)走過近三十年的高速發(fā)展期，全國擁有的工人和知識分子總量接近美國，所以時間拖得越長中日兩國的力量對比就愈發(fā)失衡。反倒美國的態(tài)度讓他仿佛想到什么。坐在凳子上雙眉緊皺陷入沉思。