1941年初夏時分，戰(zhàn)爭進入最關鍵的半年。
在歐洲，美國依然在快速動員著，八月生死線，考驗著羅斯福和將軍們的神經(jīng)。英格蘭更是已經(jīng)找不到安全的土地，大英帝國榨干了國庫的最后一個銅板，丘吉爾更是將全部賭注，都壓向了伊比利亞半島。在他的帶動下，數(shù)以千計的盟軍飛行員在不列顛海峽、在法國南部，在馬德里上空，浴血奮戰(zhàn)血灑長空。面對優(yōu)勢明顯的盟軍空中力量，孤軍奮戰(zhàn)的戈林終于想起還有一個盟友，叫囂著打敗英美，要把地中海當腳盆的墨索里尼，終于有機會將魔爪再次深入西班牙。將一名名飛行員送往前線與德軍聯(lián)手，試圖奪取制空權的同時，還組織二十萬意大利師，跟隨德軍殺入半島。英美德意西近四百萬軍隊，在以馬德里為中心的卡斯蒂利亞地區(qū)捉對廝殺，上萬輛戰(zhàn)車，艱難地爬行在高原山地之間。直布羅陀能否守住，能否支撐到八月美軍第二次增兵，能否在半島大副消耗德軍有生力量......都被寄托在這場戰(zhàn)役里。與此同時，次戰(zhàn)場的巴爾干半島內，希臘仍舊不屈不撓，三十萬英美希聯(lián)軍退守溫泉關，繼續(xù)浴血奮戰(zhàn)。鐵托為首的南斯拉夫游擊隊依舊活躍，配合盟軍從各個方面襲擾德意后勤線，致使上百萬德軍深陷巴爾干半島。惱怒的希特勒發(fā)動了殘酷的大搜捕行動，將白骨填滿各式各樣的集中營。
在非洲，朱建德于6月5日攻破摩加迪沙，擊潰五萬意大利東非軍團的同時，隆美爾也攜二十萬德意聯(lián)軍和數(shù)百輛坦克，兵鋒再次指向埃及蘇伊士運河。而這一次，不再是襲擾，希特勒已經(jīng)發(fā)誓要奪取這個咽喉要道。配合古德里安，徹底的關閉地中海！他的老對手英國皇家海軍卻不愿束手就擒，重振旗鼓的坎寧安率領皇家海軍，在美國海軍的配合下，與意大利海軍展開了海權之戰(zhàn)。數(shù)以百計的美國軍艦和運輸船，從南非繞道，將物資和士兵源源不斷送往亞歷山大港。英國總參謀也急忙將韋維爾重新調回埃及，領導美澳加埃五國聯(lián)軍近五十萬大軍，在圖卜魯格防線上嚴正以待。運河對面的中東地區(qū)也是風起云涌，伊拉克的金方陣集團、土耳其的親德勢力。巴甫洛夫為首的蘇聯(lián)伊朗方面軍蠢蠢欲動，一場沙漠風暴即將形成。
在亞洲，打瘋了的中國海軍繼續(xù)著迅猛攻勢。琉球登陸戰(zhàn)后僅一月，第12航母戰(zhàn)斗群再度出擊，張兆洋率剛剛交付的山西號戰(zhàn)列艦（山東級二號艦）、姊妹艦山東號，還有四艘北京級戰(zhàn)列艦和六艘航母，配合第22航母戰(zhàn)斗群的三艘航母和七艘巡洋艦，發(fā)動十字路口戰(zhàn)役。兩支艦隊橫掃日本東面的火山列島和小笠原群島，不僅將海軍陸戰(zhàn)隊五師和三個步兵師送上位置關鍵的硫磺島。一舉切斷日本向東的海路。最后還掩護由兩艘北京級戰(zhàn)列艦、四艘巡洋艦和兩艘護航航母組成的分艦隊，一路向北迂回，最終在海參崴艦隊一艘護航航母（海參崴船廠改裝的第三批護航航母）和四艘巡洋艦的接應下，首次橫穿千島群島。殺入鄂霍次克海，不僅使得海軍能就近支援庫頁島和北方作戰(zhàn)，也成功封鎖了日本本島的全部海上通道。
然而，最嚴峻的依舊是被譽為歐亞大陸橋的中亞腹地。當決定性的琉球戰(zhàn)役和朝鮮戰(zhàn)役相繼打響后，休戰(zhàn)半年的中亞腹地再次傳來雷鳴。重新集結的三百余萬蘇軍，從六百公里戰(zhàn)線上。向東方猛撲的消息，霎時席卷大江南北。北京總參謀部積極應對，大量的飛行聯(lián)隊被調往西線，對日轟炸的力度開始減弱，緬甸攻勢暫時停止，通往中亞的鐵路線再次滿負荷運轉著。一支支回國休假的部隊，重新踏上征程。120億民元戰(zhàn)爭預算，2千余萬動員總量，7百萬一線將士，3百萬亞洲同盟軍，如何擺脫困境奠定勝局？考驗著楊秋的指揮藝術。
6月9日，咸海以北的伊爾吉茲。炮彈像雨點一樣落在國防軍的塹壕內外，駐守這里的第16軍和33軍，都是參加過歐洲和中亞數(shù)次會戰(zhàn)的老部隊。但即使如此，蘇軍兇猛而持續(xù)的炮擊，依然讓老兵們覺得天塌地陷。所有人都蜷縮在戰(zhàn)壕和掩體里，忍受著有毒煙霧，和地面劇烈不斷地震蕩。在炮火的掩護下，一輛輛灰褐色的蘇聯(lián)坦克出現(xiàn)在地平線上，冰冷的履帶，卷起滾滾揚塵，向著防線猛撲而來。
“媽了個巴子！這還有完沒完？有本事去伊希姆河折騰??！空軍呢？怎么還不到！”隱蔽的指揮所內，透過潛望鏡看到蘇軍的坦克集群后，滿頭華發(fā)的杜子山惱怒異常，不斷詢問空軍在哪里。他是山東菏澤人，前49摩步師師長。在熱孜卡茲甘反擊戰(zhàn)中，正是他不顧軍官阻攔，親自上陣鼓舞將士，僅用一夜就攻破朱可夫留下斷后的阿爾加巴斯防線，幫助追擊的主力打開通道。最終不僅讓劉明詔吃掉了朱可夫的主力，還一舉將盧金包圍。如果說卓凡是劉明詔手中最鋒利的刀，那么他就是砸碎一切的重錘。正是他倆的出色，才讓劉明詔實現(xiàn)了戰(zhàn)前設想，完成了史詩性的熱孜卡茲甘反擊戰(zhàn)和彼得巴甫洛夫斯克戰(zhàn)役。年初的晉升中，他被授予中將軍銜，調任南哈薩克集團軍副司令，并在兩個月前，率兩個軍接替原先駐防的第一軍，防守這個戰(zhàn)略小鎮(zhèn)。
說它是戰(zhàn)略小鎮(zhèn)，是因為這個地方位置太關鍵，自身位于圖爾蓋河和伊爾吉茲河的交匯點上。北面是科斯塔奈和外烏拉爾高原，南面是咸海，東面阿爾卡雷克。從地圖看，恰好是整條中亞防線上最突出的部位。參加過當年瑞尼韋爾戰(zhàn)役的杜子山很清楚，無論對面的蘇軍由誰指揮，也不管反擊主攻點在哪里，都必須派重兵對付自己這個突出部。何況攻破這里的好處也是顯而易見的，只要奪取這里，就可以直接威脅彼得巴甫洛夫斯克南方的阿爾卡雷克，形成一個大的半包圍圈。所以他接手這里的防御后，立刻按照自己的心得，再次改進防御部署。不僅動用上萬個堆土集裝箱，還以反坦克炮和獵殲坦克為核心，構筑起大量三角防御工事。這些工事連綿成片，每一片都類似一個大的三角形，大三角中又套著無數(shù)的小三角，全部以伊爾古茲河的天然鹽堿谷地為軸，形成南北寬40公里的防線。
戰(zhàn)局也如同他預料的那樣，為消滅伊爾古茲突出部，拉平進攻線確保側翼安全，從反擊開始后，鐵木辛哥就調集烏克蘭第1集團軍，西南第13集團軍、莫斯科第48集團軍，第5坦克軍總計37萬士兵，在700余輛坦克和數(shù)千門大炮的支援下，向這個突出部發(fā)動了連續(xù)的猛烈進攻?！翱哲姡哲妬砹?！”焦急地等待中，久盼的空軍終于出現(xiàn)在頭頂。黑壓壓的機群，如蝗蟲般的攻擊機和俯沖轟炸機群，快速掠過小鎮(zhèn)上空，向蘇軍炮兵集群飛去。在地面引導員的引導下，它們很快就找到目標，向移動緩慢的蘇軍炮兵陣地發(fā)起猛烈轟炸。一枚枚的炸彈和火箭彈，瞬間瓦解了炮兵集群的攻勢，還不斷有炮彈被誘爆，形成一個個巨大的蘑菇球。緊急趕來的數(shù)十架蘇軍伊爾2和拉格1戰(zhàn)斗機努力地試圖驅逐攻擊機群，但卻遭到從高空俯沖下來的殲八天權和雷電機群的聯(lián)合絞殺。