大西洋上的巔峰對(duì)戰(zhàn)在戰(zhàn)爭爆發(fā)兩年后終于到來，二十多年前的雙方頂風(fēng)冒雪傾巢而出，當(dāng)初戰(zhàn)法羅群島的消息而至，誰都知道一場事關(guān)信心尊嚴(yán)和海權(quán)的大規(guī)模海上交戰(zhàn)才剛剛開始。
根據(jù)事后美國方面的解密文件，羅斯福在得知兩艘戰(zhàn)列艦相繼沉沒后，一度因病情發(fā)作被送入醫(yī)院，他的身體已經(jīng)成為美國能否繼續(xù)戰(zhàn)爭的一個(gè)懸念。盡管當(dāng)天傍晚包括兩艘“北卡羅來納”級(jí)戰(zhàn)列艦在內(nèi)的數(shù)十艘美國軍艦已經(jīng)趕往丹麥海峽，但包括國務(wù)卿赫爾在內(nèi)的很多官員，都一度沮喪地認(rèn)為美國將輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭。因?yàn)榻刂硫?qū)逐艦將魚雷射向“密西西比”號(hào)的時(shí)候，美軍已經(jīng)丟失戰(zhàn)前三分之二的海軍力量（以作戰(zhàn)能力算），軍隊(duì)總死亡數(shù)字攀升到40萬，被俘13萬，受傷者更多達(dá)百萬！還丟失了近2萬架飛機(jī)和1萬輛坦克和各類裝甲車。
（丟失數(shù)字含所有損失，包括戰(zhàn)損、海上運(yùn)輸被擊沉、日常消耗拋棄等等）
而此時(shí)，距離美國參戰(zhàn)才過去僅僅一年！
用后來戰(zhàn)史研究學(xué)者的話來說，兩艘“新墨西哥”級(jí)戰(zhàn)列艦在錯(cuò)誤時(shí)間錯(cuò)誤海域、進(jìn)行了一場錯(cuò)誤的古典式海戰(zhàn)，成就了呂特晏斯“北海之王”的美名。這話有些道理，因?yàn)閼?zhàn)后美國海軍自己承認(rèn)，第22特混艦隊(duì)根本沒受過嚴(yán)酷的北大西洋海戰(zhàn)訓(xùn)練，兩艘戰(zhàn)列艦上沒沒有任何雷達(dá)。加之還存在著天氣、航速和分兵導(dǎo)致不能集中兵力的劣勢，最終不得不忍受這種被人各個(gè)擊破的海上游擊戰(zhàn)的痛苦。
海戰(zhàn)后，美國海軍立即要求為所有軍艦安裝雷達(dá)，即使那些服役二十年已經(jīng)快報(bào)廢的老式驅(qū)逐艦也必須裝備。僅此一項(xiàng)，美國政府就額外支出2億美元戰(zhàn)爭費(fèi)用，也使得1941年美軍軍費(fèi)總開支達(dá)到駭人的1000億美元之巨！與此相比，北京因武器裝備的提前量充足。海陸空裝備優(yōu)勢明顯消耗少，所以當(dāng)年的軍費(fèi)總開支只有520億美元。此事也成為美國國會(huì)后來攻擊白宮“缺乏準(zhǔn)備，貿(mào)然卷入戰(zhàn)爭讓美國處于危險(xiǎn)中”的把柄，導(dǎo)致戰(zhàn)后出現(xiàn)許多影響美國乃至世界的連鎖反應(yīng)。
另一方面，剛剛加冕“北海之王”的呂特晏斯并沒有因?yàn)閾舫羶伤依鲜綉?zhàn)列艦而真正勝利，他面前的對(duì)手依然非常非常強(qiáng)大，而他自己也不是沒有損失。“俾斯麥”號(hào)和“提爾皮茨”號(hào)都有輕傷，尤其是前者的長波雷達(dá)在炮擊震動(dòng)中出現(xiàn)故障損壞，還損失了一些高射炮，幸好這些皮外小傷并不會(huì)影響航速。但“歐根親王”號(hào)重巡洋艦的麻煩比較大?！靶履鞲纭碧?hào)的356毫米炮彈切斷它的一截艦艉，導(dǎo)致燃料泄漏速度驟降。于是呂特晏斯秘密發(fā)電報(bào)給雷德爾，希望見好就收取消剩下的行動(dòng)，但法羅群島海戰(zhàn)卻吊起了希特勒的更大胃口，他認(rèn)為完全可以靠惡劣天氣取得更偉大的勝利，所以拒絕海軍取消行動(dòng)的方案，反而要求艦隊(duì)繼續(xù)南下，匯合等在大西洋的“沙恩霍斯特”號(hào)和“格奈森瑙”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。
接到回復(fù)電報(bào)，呂特晏斯暗暗叫苦。他很清楚。丟失兩艘老式戰(zhàn)列艦根本不會(huì)讓英美傷筋動(dòng)骨，反而會(huì)刺激對(duì)方全力報(bào)復(fù)。但希特勒措辭強(qiáng)硬地電報(bào)，讓他又不得不硬著頭皮繼續(xù)南下。最后還不得不讓“歐根親王”號(hào)重巡先回去，然后再次發(fā)電報(bào)回國。讓雷德爾轉(zhuǎn)告2艘沙恩的指揮官西里阿科斯中將，請他盡快向丹麥海峽靠攏，還拋棄成見請鄧尼茨的狼群加強(qiáng)在海峽南面的巡邏，保護(hù)艦隊(duì)從這里通過。
一艘重巡洋艦離開?？此茖?duì)艦隊(duì)的進(jìn)攻能力并沒有太大影響，但想想“歐根親王”號(hào)上的長波雷達(dá)和65門高炮，就知道德國人失去了什么。“歐根親王”號(hào)離開后。呂特晏斯的第一個(gè)麻煩就是誰來出任前衛(wèi)艦，由于“呂佐夫”號(hào)必須去保護(hù)“齊柏林”號(hào)航母，所以他只能讓兩艘戰(zhàn)列艦突前，這也意味著一旦遭遇敵人，艦隊(duì)將失去重要的回旋和預(yù)警時(shí)間。而更糟的是，由于他沒有嚴(yán)格執(zhí)行無線電靜默，頻繁發(fā)電報(bào)請示國內(nèi)，導(dǎo)致電報(bào)被美國一架b17電子偵察機(jī)截獲。雖然英美沒能完全破解電報(bào)，但依然推算出德國艦隊(duì)很可能走丹麥海峽的信息。所以在11月14日清晨，美國海軍第4特混艦隊(duì)的2艘“北卡羅來納”級(jí)戰(zhàn)列艦、4艘重巡、3艘輕巡和7艘弗萊徹級(jí)驅(qū)逐艦以直線沖向海峽南面。而這點(diǎn)！正是后來盟軍獲得勝利的最重要細(xì)節(jié)，因?yàn)樵谌∠礉摍C(jī)動(dòng)和沿途搜索“沙恩霍斯特”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的任務(wù)后，金凱德比預(yù)定抵達(dá)時(shí)間提早了整整七小時(shí)！
中午，皇家海軍本土艦隊(duì)司令約翰托維上將也大膽的減少法羅群島以東的攔截力量，任命霍蘭特中將為司令，以3艘喬治五世國王級(jí)戰(zhàn)列艦、2艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦組成第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，匯合在冰島南面搜索攔截的“羅德尼”號(hào)戰(zhàn)列艦、“皇家方舟”號(hào)航母匯合趕往丹麥海峽。同時(shí)以“可畏”號(hào)航母，“勇士號(hào)”戰(zhàn)列艦組成第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，匯合弗萊徹的第2特混艦隊(duì)，搜索2艘“沙恩霍斯特”級(jí)德國戰(zhàn)巡和“萊比錫”號(hào)輕巡。
時(shí)間在萬眾期待中慢慢向前移動(dòng)。
11月18日凌晨三點(diǎn)，雷克雅未克東南110海里，皇家方舟號(hào)重型艦隊(duì)航母在一陣陣沉悶的齒輪聲中，將第一架“海噴火”戰(zhàn)斗機(jī)升上甲板。艦島下方的休息艙內(nèi)，身著皮夾克的英國飛行員們開始開始檢查自己的信號(hào)槍、救生衣、圍巾、風(fēng)帽和手表和一些必要求生設(shè)備。在他們中間，一名身著中國海軍航空夾克，黑發(fā)黃膚身材瘦長，卻有著斯拉夫人高挺鼻梁和淡藍(lán)色眼睛的混血年輕人格外引人注目。
他叫龐勛，父親是一名大學(xué)老師，母親是斯拉夫貴族。因國內(nèi)迫害從車?yán)镅刨e斯克逃到中國后，被政府安排在重慶女子學(xué)校出任美術(shù)音樂老師，然后結(jié)識(shí)他的父親相愛結(jié)婚。
國內(nèi)像她母親這樣的斯拉夫人很多。因?yàn)楫?dāng)年出逃的這些人大都受過良好教育，所以渡過語關(guān)后，多數(shù)都被安排進(jìn)入學(xué)校任教，增強(qiáng)了全國基礎(chǔ)教育的師資力量。其中很多都已經(jīng)桃李滿天下，尤其是幾位物理化學(xué)大師的弟子，已經(jīng)成為3010計(jì)劃中的科研骨干?，F(xiàn)年24歲的他，曾是中國海軍第4航空聯(lián)隊(duì)的上尉飛行員，因在關(guān)島戰(zhàn)役中被零戰(zhàn)的子彈穿透肺部受傷，不得不轉(zhuǎn)入二線成為一名海航少校教官。
他這次來是代表軍方向英國海軍交付送新飛機(jī)的，卻沒想到遇上這檔事。原來。在突襲塔蘭托戰(zhàn)役后，看到本國艦載機(jī)與中國有較大差距，英國海軍就立即向中國訂購了550架“魚鷹”魚雷轟炸機(jī)和350架海軍“夜叉”俯沖轟炸機(jī)，用于加強(qiáng)自己的航母作戰(zhàn)能力。本來他們還想買“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)，但被拒絕后轉(zhuǎn)而加速研制自己的“海噴火”戰(zhàn)斗機(jī)，并與今年五月批量生產(chǎn)。
接到合同，空客和流星公司按照英國的作戰(zhàn)環(huán)境和武器制式對(duì)兩種飛機(jī)進(jìn)行了改進(jìn)，還按照國際慣例在型號(hào)后面加上英國的開頭字母u，意思是“英國版”。主要改進(jìn)是換裝新發(fā)動(dòng)機(jī)。采用英式掛架和燃油系統(tǒng)，加強(qiáng)起落架和襟翼，使其適應(yīng)更復(fù)雜的北大西洋海況和英國航母。
“皇家方舟”號(hào)是一艘與中國海軍“北海”級(jí)相當(dāng)?shù)呐炾?duì)航母，而且因?yàn)橐m應(yīng)惡劣環(huán)境。采用裝甲甲板和全封閉機(jī)庫后，整體上比“北?！奔?jí)要更先進(jìn)。但它的載機(jī)量比北海級(jí)要小，所以現(xiàn)在航母上只有20架“海噴火”戰(zhàn)斗機(jī)，28架“魚鷹u”和16架“夜叉u”。
龐勛和戰(zhàn)友們的任務(wù)就是護(hù)送飛機(jī)。并教會(huì)英國海軍飛行員如何正確使用它們。
本來“皇家方舟”號(hào)正在卡薩布蘭卡外海進(jìn)行新飛機(jī)訓(xùn)練，沒想到一紙調(diào)令就從非洲趕到這里，他也沒機(jī)會(huì)下船。所以按照盟軍協(xié)議。他將作為飛行員參加戰(zhàn)場戰(zhàn)斗?！褒?，他們說你擊沉了日本人的赤城號(hào)？是怎么做到的？”披著一條白圍巾，有著媲美好萊塢明星俊朗外表的埃斯蒙德少校走到了過來。他是航空聯(lián)隊(duì)長，也是英國第一名換裝“魚鷹u型”魚雷攻擊機(jī)的飛行員。
“我很想擊沉它，但我只有一枚魚雷?！笔苣赣H影響，龐勛的英語、法語和俄語都非常好，這也是上面派他來的主要原因。笑著告訴埃斯蒙德只是擊中不是擊沉后，龐勛指指艙壁上“俾斯麥”號(hào)的黑白照片：“沒有技巧，因?yàn)槊恳凰臆娕灦加蟹揽账澜?，找到它利用它，然后把魚雷投下去?！?
艙壁上特意貼著數(shù)張放大的德國主力艦的黑白照片，主要是給英國飛行員識(shí)別用。艾德蒙斯少校點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著兩國海軍接觸增多，他也知道了，中國其實(shí)和美英海軍一樣，是世界上僅有三支做過多次艦隊(duì)全面防空規(guī)劃和演習(xí)，并對(duì)軍艦高炮火力層次和部署位置進(jìn)行認(rèn)真計(jì)算的國家，所以三國的軍艦防空死角都很小。不像日德軍艦，看起來高炮很多但實(shí)際很差，這點(diǎn)就連海軍強(qiáng)國意大利和法國，都與三國有較大差距。
“那你認(rèn)為俾斯麥的弱點(diǎn)在哪里？”埃斯蒙德想考考龐勛，因?yàn)樗恢闭J(rèn)為這名中國教官太年輕，懷疑有“水分”。龐勛當(dāng)然知道英國人表面謙遜實(shí)則傲慢的脾氣，手指一滑點(diǎn)在了“俾斯麥”號(hào)的艦艏：“作為一艘四座炮塔的戰(zhàn)列艦，在獲得主炮射擊更精確射擊能力的同時(shí)，狹長的前后甲板和雙層炮口焰干擾后，會(huì)導(dǎo)致無法在前后安裝太多高炮。尤其是艦艏，高大艦橋的阻擋加大了防空死角的范圍。如果是我，我會(huì)選擇以艦艏70度角低空垂直切入。敵人肯定知道自己的弱點(diǎn)，它想擊落我就必須轉(zhuǎn)向，發(fā)揮側(cè)舷的防空火力，但這樣做會(huì)讓它暴露更長的側(cè)舷。此時(shí)我會(huì)非常危險(xiǎn)，但如果我能堅(jiān)持沖到1300米再發(fā)射魚雷，以俾斯麥號(hào)的長度和30節(jié)航速計(jì)算，魚雷恰好可以擊中這里......。”龐勛手指一點(diǎn)艦艉，勾起嘴角：“或許出發(fā)前多祈禱幾次。能幫助魚雷干掉它的方向舵！”
埃斯蒙德沒有說話，拿出雪茄遞給龐勛：“我需要一名后座導(dǎo)航員，放心，我剛才已經(jīng)祈禱過三次?！焙茱@然，兩人想到一起了。龐勛笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起隨身攜帶用于記錄訓(xùn)練情況的攝像機(jī)。
就在兩人向機(jī)庫走去時(shí)，右前方7海里外的水面下，忽然探出一根黑色的潛望鏡。