連著兩日，于閑止都有點郁郁寡歡。我曉得是我說錯話在先，處處都與他賠著小心。他倒也不刁難我，只自己悶著，話比平時更少了。

我閑來無事，便將二哥與二嫂的往事說與他聽。

于閑止有個好處，聽人說話時，總會耐著性子聽完。時而我講得興起，恍惚還以為是去年仲夏，我在李府書齋與他說新近瞧的話本子，屋外似有蟬蟲摩翼，一聲一聲扯得日子好長。

也是那年，我出宮挨打丟了皇家臉面，父皇震怒，罰二哥出征西里。西里并非皇土最西，而是遼東西南的一片高地，與鄰土桓國接壤。

而二哥正是在那里遇到了二嫂。

我的二哥朱煥是個散漫慣了的人，到了軍營后，他秉承一向的作風，成日成日地混日子。軍營雖有大小統(tǒng)領，但礙于我二哥是皇子，都不敢治他。

二哥初到西里時，我二嫂還在平西。等二嫂回來，看到軍營里添了我二哥這么一個異數，便十分瞧不下去。以二嫂后來的話說：“晨間出操時，他還睡著；上午拔營時，他在一旁閑手等著；下午習武對戰(zhàn)，他當這是耍猴，一邊看一邊哈哈大笑。小阿綠，我聶家軍有七百三十二把雄威刀，我他娘的真想一刀剁了他！”

我的二嫂聶瓔是個敢想敢做的人，時過不久，她便將這個一刀剁了我二哥的想法稟報給了她的師父，當時的西里元帥，沈羽。

彼時沈羽正在習字，聽我二嫂這么說，連眼皮子都沒抬：“去吧，等完事后，刀都不用洗，順便將你我二人的腦袋一塊兒摘了。”

我二嫂自此郁結不解。

后有一次，西里拔營行軍，二嫂老遠見著我二哥被人從帳子里抬出來，上前問詢，答曰：“這一位昨兒個宿醉，怎么喚也喚不醒，只好抬著走?！?

我二嫂聽了這話，終于忍無可忍。

當日夜里，她拿著一條麻繩沖進我二哥的帳子，三下五除二將他捆了，遞給巡夜的守衛(wèi)一人一根板子，喝令道：“你們兩個給我往死里打！不看到骨頭不停手！”

這時我二哥才慢慢轉醒，發(fā)覺自己被捆了，目瞪口呆地將我二嫂望著。

那兩個巡夜的守衛(wèi)也同樣目瞪口呆地將我二嫂望著，結巴道：“聶副將，這一位、這一位乃是——”

我二嫂“呔”了一聲道：“沒出息的東西！”一手奪過板子，掄起就向我二哥身上抽去。

我二哥被打得皮開肉綻，半死不活。

我二嫂積怨已泄，扔給我二哥一瓶金瘡藥，冷聲道：“給你兩日休養(yǎng)，兩日后，其他將士干什么，你就干什么！”語罷，將帳簾一掀，神清氣爽地走了。

其實二嫂原以為二哥不在榻上賴上十天半個月，是不會再出現(xiàn)在自己眼前的。誰知兩日后，黎明的角聲剛起，我二哥便一瘸一拐地出操來了。

整個西里軍都傻了。

然而幾日過去，當真是其他的將士做什么，我二哥便一瘸一拐地也做什么。

于是我的二嫂也傻了。

其實二嫂是不夠了解我二哥的為人，后來二哥與我提起這事，猶自咬牙切齒：“當時我那個恨啊，他娘的這娘們兒除了不帶把，跟熊漢子有區(qū)別么！可是碧丫頭，當時你二哥我寄人籬下茍且偷生，想要血恨，只有先委曲求全，令她放松戒備?！?

彼時我二哥股傷未愈，白日里行軍，夜里就要去河邊洗染血的裹布。

有一回，我二嫂巡夜，撞到我二哥一人蹲在河邊洗裹布，一時動了惻隱之心，便幫他將裹布洗了。我二哥接過洗干凈的裹布，沉默了許久，道了聲謝。于是他二人自此止干戈。

那年雖是太平歲月，但沈羽治軍，到了寒冬臘月也毫不懈怠。二哥到底從小習武，憑著扎實的功底，在西里軍營漸漸也算出類拔萃。

除夕夜是難得的閑暇，邊城將士艱辛，沈羽找來千壇烈酒與眾將士分飲。酒過三巡，濁酒一杯便飲出了家鄉(xiāng)萬里。彼時我二哥與二嫂已做了兄弟，我二嫂這夜原本不想吃酒，可當下感懷，又受我二哥慫恿，便喝了個酩酊大醉。

二嫂之后是被凍醒的，開春的天，她置身于冰冷的河水中，岸上傳來我二哥的大笑聲。