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初春，二哥整軍出征，前往月涼山。兩個(gè)月后，西南駱子關(guān)守將薛楚謀反，擁兵自立，朝廷令慕央為上將軍，率兵五萬，奪回駱子關(guān)。慕央不負(fù)眾望，以快攻術(shù)，不出一月便斬薛楚首級(jí)。

然而自燕隨戰(zhàn)事一起，天底下多的是趁亂起勢的，尤其是淮安以西，京唐河道一帶，聽說上至州官，下至小小縣丞，都開始招兵買馬。

江山到處都是戰(zhàn)火，朝廷三不五時(shí)就有將帥出征。

慕央自雁子關(guān)得勝后，沒有回京，而是折往南方，整軍十五萬駐守淮安，總算穩(wěn)住了南面局勢。

江山亂象，朝政危局，前朝忙得人仰馬翻，后宮卻是冷清清的。

我在天華宮待得聊賴，便跟皇上皇后請(qǐng)旨，說想去宮外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

大皇兄沒理我，蘭嘉準(zhǔn)了。

入夏時(shí)節(jié)，我去景陽街聽夢周先生說書，他這一年來倒是不怎么講深宮軼事了，醒木拍案之間，一則一則都是鐵馬冰河，沙場金戈。一說懷化將軍大戰(zhàn)駱子關(guān)，以一敵百于亂戰(zhàn)中取敵將首級(jí)；一說月涼山戰(zhàn)事艱險(xiǎn)，煥王爺雨夜突襲，折損兵將三萬，浴血死戰(zhàn)，救出陷在北漠的大將軍蕭勇。

座下賓客聽得心驚，急問：“然后呢？然后怎么樣了？”

夢周先生說：“眼下戰(zhàn)況雖不分明，但長此以往，定是那燕兵大敗在我大隨鐵蹄之下，煥王爺親取平西李有洛首級(jí)！”

于是滿座皆是叫好聲。

但北漠的戰(zhàn)事并不如夢周先生說得這般輕松，二哥救出蕭勇后，燕整軍五萬，趁大隨不備，攻取西北重鎮(zhèn)邛樓。平西李有洛親率大軍十萬，吞并了月涼山以西的明月關(guān)。西北一帶的城池大都被戰(zhàn)火殃及，不少百姓淪為流民。若不是二哥與蕭勇鋌而走險(xiǎn)，攻占了平西中腹的裕城，只怕中州一帶也會(huì)失守。

北方的戰(zhàn)事陷入膠著，我不能安心，每日都去長留閣等兵部的消息。

直到八月入秋，二哥才寫了一封家書回來，說他一切都好，就是天冷了，想剝花生就酒吃。

我與蘭嘉在今秋的貢品里挑了一個(gè)下午最好的花生，隔日一早，大哥便命人八百里加急給二哥送去。

入冬時(shí)節(jié)，蘭嘉病了一場，隨后大皇兄傳旨，允她遷入未央宮長住。

各宮妃嬪都有自己的居所，皇后也不例外，大皇兄這道旨意實(shí)有獨(dú)寵之意，禮部因此上了幾回折子，但石沉大海。

其實(shí)前朝政務(wù)繁忙，大皇兄常周轉(zhuǎn)于金鑾殿與子歸殿之間，蘭嘉便是遷入未央宮，與大皇兄一個(gè)月仍僅能見上幾回。

每回我去看她，她都倚窗坐著。我閑來無事去翻她引枕旁的圓匣，竟找出一個(gè)剛繡完的香囊，上頭木槿花亭亭清雅。

一名膽大的宮女笑道：“稟公主，這是娘娘親手為皇上繡的，這一只香囊前，娘娘已繡廢了百十只不止?！?

蘭嘉的女紅與我一直半斤八兩，如今竟能巧奪天工，可見有心做一件事，怎么都能做好。

及至臘月，內(nèi)務(wù)府開始籌辦年關(guān)事宜，小三登去領(lǐng)賞賜，回來后覺得不對(duì)，與我說：“公主，咱們宮里分的物件兒，看著像比別的宮里多出幾倍不止。”

我令人去傳內(nèi)務(wù)府總管，那總管訕笑著道：“昌平公主有所不知，北面兒戰(zhàn)事吃緊，今秋伊始，皇后娘娘令各宮削減一半用度，公主這不即將大婚么，因此天華宮的份例是照舊的?！?

距大皇兄為我和沈羽賜親已近一年，原本成親的日子該在今年三月，二月末，沈瓊來信，說想親自到京觀禮，請(qǐng)旨將成親禮往后推一推，大皇兄允了。

然而之后戰(zhàn)火四起，沈瓊分|身無暇，遲遲未至京城，成親的日子只好一挪再挪。

拖得久了，前朝后宮便傳出些碎語，說什么的都有，大意只一個(gè)，遼東沈家瞧不上本公主。

至于流的細(xì)枝末節(jié)就更精彩了，我偶從墻根路過，聽來幾耳朵，說：“遠(yuǎn)南那位世子大人與平西的嫣兒郡主自小青梅竹馬相互愛慕，早就不想娶昌平公主為妻了。世子大人去年在九乾城逗留數(shù)月，為的就是將嫣兒郡主接回遠(yuǎn)南。圣上沒法子，這才將公主賜給沈三少?？缮蛉偬锰谜魑鞔髮④姡|東王的胞弟，自然不愿撿遠(yuǎn)南世子大人挑剩下的，因此公主的親事便這么被撂著了?！?

若換作從前，我定要著人將這幾個(gè)碎嘴的宮女拿下，好好懲治一番，可現(xiàn)在聽著她們這樣說，反而覺得很好。我與于閑止一番糾葛連自己都看不清，何須與外人分辨，便是能堵住宮里人的嘴，焉能堵住他們的心。許多人睜眼觀世界也只是看自己想看的，好比盲人摸象，察得片面便自圓其說。左右我不是真的想嫁給沈羽，當(dāng)初擬下婚約，是為牽制遼東不得不走出的一步棋。眼下這么僵著挺好，沈羽仍被困在九乾城作質(zhì)，我卻樂得自在。至于他人口中的真假曲直，終歸傷不了我分毫。

翌日，我請(qǐng)旨一同削減天華宮用度，蘭嘉允了。

這年的除夕過得冷清，遠(yuǎn)鄉(xiāng)戰(zhàn)事未平，后宮連歌舞都省了。嬪妃們湊在一起用團(tuán)圓宴，有幾個(gè)新來的我連名字都叫不出。大皇兄也沒來，說是仍在子歸殿議事，只打發(fā)劉成寶過來，賞了赴宴的嬪妃每人一只翠玉鐲子。

宴席伊始，蘭嘉的臉色就不大好，席間有個(gè)美人來敬酒，她吃了一口便冷汗涔涔，硬撐不住，還是昏暈過去。