鄭元朔并不是個管得住自己的嘴巴的人。當(dāng)天晚上，眾人就知道了他被人群毆的真相。原來鄭元朔看上了今天來的一個戲子，便去勾搭。那戲子就約了他出去見面，他喜滋滋地去了，到了地方，沒見到佳人，卻被人從后面用麻袋蒙住頭，狠揍了一頓。那人似乎是練家子，三兩下就卸了他兩臂，然后就揀肉厚的地方揍。等揍的鄭元朔沒了聲息，那人就揚(yáng)長而去。

鄭元朔緩了一陣，就掙扎著要起來，不知從哪又走來一伙人。揪住他趁熱又打了一頓。這次揍人的顯然都是生手，打的毫無章法，就是兜頭蓋臉，怎么解恨怎么打，最后還把他踢到泥坑里，逼著他喝了好幾口臭水。聽著那些人說要結(jié)果了他，鄭元朔一嚇，就昏過去了。

方氏自然都知道了，當(dāng)即就派人去戲班子拿人，結(jié)果撲了個空，戲班子說這個人是自己走來的，串一場戲，吃了酒就走了。方氏又說要畫影圖形，讓衙門緝拿這個人。荀大老爺不知從哪聽了些話，攔住方氏，讓她就此丟開手。

“如果不知道也就算了，知道有這么個人，就讓他白白打了朔哥？”

荀大老爺不想多說，“這里面有些尷尬，你執(zhí)意要如此，不僅鄭家沒臉，我潁川荀家這幾代人的清譽(yù)也要賠上。你要不顧這些，就隨便你去鬧騰。”荀大老爺摔門而去。方氏雖然心中不甘，但總歸還知道輕重，只好就此罷休，不過心口越發(fā)疼了。

荀卿染知道方氏這次發(fā)病，因由多多，好些都不好說得。她怕方氏借機(jī)要尋她的不是，雖然早晚按時請安，并不往方氏跟前湊。方氏正不想看見她，有的時候就讓她在門外行禮問安，荀卿染也樂得如此。

無人處，荀卿染也曾問起過荀君暉。荀君暉只是一笑，讓她不要理會。

“姐姐別胡亂擔(dān)心，他是什么人，大家都看在眼里。仗著有幾兩銀子，來的日子雖短，得罪的人可不少。想收拾他的人兩只手都數(shù)不過來，這次完全是他自己找抽。伸著脖子往刀口上碰，正好大家趁機(jī)出氣。”

荀卿染聽了這番話，也就不再多問，只囑咐弟弟行事小心。她知道，上次鄭元朔在花園對她胡亂語，被荀君暉知道了。她這次傷了手，偏巧又和鄭元朔也有些關(guān)系，荀君暉能忍到現(xiàn)在才收拾他，已經(jīng)很不容易了。想想鄭元朔的行事，荀卿染只是擔(dān)心弟弟別惹禍上身，鄭元朔如何，她根本就不會放在心上。

不過鄭元朔這一受傷，方氏卻成了受益最多的人。二太太林氏因?yàn)楸环绞险f到痛處，將方氏病沒準(zhǔn)備宴席等事都一股腦說了出來。荀大老爺本想發(fā)落方氏，現(xiàn)在鄭元朔被打的那樣，方氏也臥床不起，荀大老爺就沒有深究。

不過周嬤嬤就沒那么幸運(yùn)，她是總管內(nèi)院事務(wù)的，只得替方氏背了黑鍋。被打了板子，還罰了月錢。還是荀淑蘭求情，她才沒被攆出去。

荀卿染便趁機(jī)對荀大老爺進(jìn)。

“太太臥床，內(nèi)院管事辦事不力。辛姨娘身邊的薛嬤嬤，辦事極為爽利。那天的事情雖然依仗二太太打理，也多虧了薛嬤嬤出來幫忙。不如借她出來幫著管事，并不耽誤辛姨娘那院的差事?！?

荀卿染這也算還辛姨娘一個人情。方氏暫時失利，不過她還是當(dāng)家的主母，內(nèi)院幾個管事都是她的人。薛嬤嬤能參與管事，掌握有一定的權(quán)力，可以制約方氏的人，也方便保護(hù)辛姨娘。

自從荀卿染出主意讓二太太管事，荀大老爺對這個女兒有了很好的印象。這次她一說，荀大老爺就同意了。本來他要給辛姨娘建小廚房，因?yàn)轱L(fēng)水問題沒建成。他怕辛姨娘受委屈，如今有薛嬤嬤管事，自然各方面都方便不少，荀大老爺甚至覺得他應(yīng)該早點(diǎn)想到這個法子。

薛嬤嬤做事滴水不漏，讓人挑不出錯來。方氏病好了重新管家，薛嬤嬤依然做著管事。她很會做人，只把關(guān)于梨香院的種種事務(wù)把在手里，并沒有將手伸的太遠(yuǎn)。又有荀大老爺在背后撐腰，方氏也奈何她不得。

方氏在床上躺了幾天，茶飯不思。荀卿染知道她的心病，很想拿道理去開解。不過一想到方氏的脾氣，若是她去勸，只怕會適得其反，還透了自己的底。因此荀卿染只能不露痕跡地將些道理透給方氏身邊的嬤嬤，盼著這些方氏親近的人去勸解。如果方氏想開了，對她自己有好處，對大家也好。

也不知是不是眾人的勸解起了作用，還是后院大權(quán)旁落的危險刺激，方氏漸漸好起來，開始理事。荀君暉要去城里考試，先是稟告過荀大老爺，荀大老爺勉勵了一番，就讓他去和方氏說一聲。

見荀君暉來，方氏前所未有的柔和，先是噓寒問暖，最后道：“一轉(zhuǎn)眼，你也長大成人了，我心里很安慰。這一大家子，事事都要我管，難免有疏漏的地方，你看我年紀(jì)大了，別埋怨我。”

方氏難得說這樣的話，荀卿染在一邊聽得有些動容。

“你那院子里，人手太少了。我這給你準(zhǔn)備了幾個人?！闭f著就叫進(jìn)幾個人來。

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