正月底，在以柳老太太為首的柳家眾人的期盼中，柳三老爺一家在通州棄船登岸，終于回到了京城。這一天，天陰沉沉的，北風刮的又緊，比往日都冷了幾分。柳玉江早就帶了人往通州去迎接柳三老爺一家，其余眾人則是在家中等候。
柳大老爺和柳二老爺都在前面書房，女眷們則是在柳老太太的房中陪著柳老太太。自打吃過了早飯，柳老太太就沒停過念叨“怎么還沒到”等語，一雙眼睛，也總是忍不住地往門外瞟，要是有丫頭進來，或是聽見了外面有什么動靜，總當是柳三老爺?shù)搅恕?
“老太太別急，這路上都是有時辰的。大爺辦事妥帖，慣走這條路，定不會誤了時辰?！绷筇团阈χ鴮α咸溃叭蠣斖霞?guī)Э诘?，路上走不快也是有的?！?
柳老太太一心念著柳三老爺什么時候到，對柳大太太話中那一點細刺兒就沒有注意到。
“兒行千里母擔憂，老太太這樣，也是人之常情?！绷偷?。
“正是的?！绷筇托α诵?。
“嬸子說的對極了?！绷竽棠桃才阈Φ溃皠偛怕犙绢^們說，昨兒個夜里老太太也沒睡好。醒了兩三回?！?
“我老了，經(jīng)不住事了?！绷咸偷?。因為心里念著柳三老爺，柳老太太夜里幾次醒來，都當是天亮了。
“老太太是一片慈愛的心?！绷翩戮偷馈Ｅc別人不同，她依舊是在榻上，挨著柳老太太坐的。只是她雖是這樣說話，語氣中卻有些泛酸。若不是被柳大太太千叮嚀萬囑咐了，她這個時候都不知道會說出些什么不中聽的話來。
柳若姒安安靜靜地坐在柳二太太身邊，自那天她在這里反駁了柳老太太之后，祖孫倆之間本來修復(fù)好的關(guān)系，又破裂了。柳老太太雖然聽進了要將柳玉淮過繼給柳二老爺?shù)慕ㄗh，沒有再堅持過繼柳玉江的事情，但是對柳若姒，又開始不冷不熱起來。柳若姒心中明白，只是將規(guī)矩禮數(shù)做到十足。想要修復(fù)和柳老太太的關(guān)系，還得靠機緣。
柳二太太自然也感覺到了柳老太太的冷淡，雖然柳若姒和柳二老爺都沒告訴她，柳若姒因為替她說話，惹惱了柳老太太，可柳二太太還是猜到了幾分，更加心疼柳若姒。
柳若媛在柳老太太跟前撒了幾句嬌，就將目光轉(zhuǎn)到柳若姒身上，上下的打量。
為了迎接柳三老爺一家，包括柳若姒在內(nèi)，柳若媛、柳若娟，還有大姐兒、二姐兒、大官兒都是一身新，穿戴的整整齊齊的。柳若姒與柳若媛、柳若娟都是一式的妝花長身褙子，柳若姒穿鵝黃，柳若媛穿大紅，柳若娟穿了豆綠，三人頭上都戴了鳳釵。柳若姒加意小心，除了公中有的，一件額外的也沒戴在身上。倒是柳若媛，頭上、手臂上，還有壓裙角的都是公中不曾有的，顯得格外出色。
柳若媛打量了柳若姒一會，似乎覺得今天柳若姒打扮的不如她，心中難免舒暢，看著柳若姒的目光也不那般尖刻了。
這個時候，柳大太太趁人不注意，忙就給柳若媛使了個眼色。
“三妹妹，你過來?！绷翩孪蛄翩φ惺?。
柳若姒見柳若媛叫自己，略遲疑。她對柳若媛并沒有好感，然而卻也聽從柳二老爺和柳二太太的吩咐，一家子相處要和睦的話。她心想，今天這樣的場合，也不怕柳若媛會搞什么花樣。而且，最重要的一點，她已經(jīng)不是過去的她了。她對自己有信心。
柳若姒這么想著，就站起身，倒是柳二太太捏了捏她的手，示意她要小心。柳若姒只點了點頭，示意柳二太太不用為她擔心，就往柳若媛跟前來了。
柳若媛就拉了柳若姒坐下，然后，從袖中取出一方絹帕來遞給柳若姒。
“三妹妹，我繡了幾塊帕子，咱們姐妹們一人一塊。”柳若媛的臉上擠出一絲笑容，語氣中帶著夸張的熱情，對柳若姒道，“三妹妹瞧瞧，還能看的入眼不？可別嫌棄姐姐的針線不好?！?
柳若姒低頭看那絹帕，見是上好的絲絹，中間繡的是一只臘梅，四角沿邊俱都繡了折枝梅花，做工極精致漂亮。難得柳若媛肯送她東西，雖然看這針腳，并非如柳若媛所說，是親手繡的。
這分明是柳若娟的針線。柳若姒下意識地抬頭看了旁邊的柳若娟一眼。
“我也有的?！绷艟炅⒖绦Φ?，一邊從袖中抽出一方絹帕來，同樣的絲絹帕子，上面繡的是水仙。
柳若媛的絹帕，上面繡的是大紅的牡丹。柳若媛愛紅，覺得紅色最配她，也最高貴。在家里，柳若媛很忌諱姐妹中也有穿紅的。
“不虧是姊妹，這帕子都是一個式樣的?！绷竽棠滩恢螘r走了過來，就笑道，“老太太，太太、嬸子，你們瞧，這小姐兒幾個多和睦。”
“就是這樣才好。”柳老太太就道，“大丫頭越來越懂事，越來越有長姐的模樣了?！?
“老太太這話我不依，”柳若媛立刻就滾到柳老太太的懷里，嬌笑著道，“老太太這么說，是說我以前就沒有長姐的模樣了？”
“你這丫頭，還挑起我的字眼兒來了。自然是說你越來越好了。這么大了，還挑著人夸你，你也不臊。”柳老太太笑罵道。
“我什么時候要別人夸我了。老太太和別人怎么一樣，老太太金口玉的，能夸我，自然是我好，討老太太的歡喜?！绷翩略桨l(fā)地道。
“你瞧瞧她，你瞧瞧她……”柳老太太笑的合不攏嘴。
“娘，這個花樣怎么翻？”大姐兒正帶著二姐兒，跟柳老太太屋子里的小丫頭們翻花繩玩，因一個花樣怎么也翻不過去，跑過來問柳大奶奶。