李夏有些替夏至著急，同時(shí)對(duì)父親也有不滿(mǎn)。父親跟夏至說(shuō)話(huà)，分明是有詰問(wèn)和譴責(zé)的意味。
方才他將夏至家的情況都跟父親說(shuō)了，父親是明確地答應(yīng)了他，會(huì)答應(yīng)夏至的請(qǐng)求。叫夏至進(jìn)屋說(shuō)話(huà)，也是因?yàn)楹闷?，想要?jiàn)見(jiàn)這個(gè)小姑娘。因?yàn)樾」媚锟蓱z，還要安慰一二。
李山長(zhǎng)如何看不出兒子語(yǔ)氣和目光中的不滿(mǎn)，他心中微微嘆息，卻并沒(méi)有搭理兒子。他只看著夏至。
夏至坐在那里，對(duì)李山長(zhǎng)的問(wèn)話(huà)不置可否。
李山長(zhǎng)等了一會(huì)，不由得又是大笑：“你叫夏至，小名叫做十六對(duì)吧。十六，你大哥曾經(jīng)到我這里來(lái)過(guò)?！?
這件事夏至并不知道，她問(wèn)李山長(zhǎng)：“是什么時(shí)候的事？”
“幾年前了。那時(shí)候我跟他說(shuō)了一會(huì)話(huà)，還問(wèn)過(guò)他是否愿意繼續(xù)讀書(shū)?！崩钌介L(zhǎng)面上的笑容淡淡地，看著夏至的目光似乎頗有些感慨?！澳銈冃置瞄L(zhǎng)的頗有些相似之處，不過(guò)這性子就大大不同了?！?
聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的意思，那次見(jiàn)到夏橋應(yīng)該是在夏橋輟學(xué)之后。
對(duì)于夏橋的性情，夏至是有些了解的，因此默然無(wú)語(yǔ)。
“你父親前幾年也曾預(yù)支工錢(qián)，那時(shí)我問(wèn)他有什么困難。他告訴我，是你外祖父和外祖母病重。我還曾拿出金銀來(lái)助他。你父親是誠(chéng)篤的君子……”李山長(zhǎng)娓娓而談，竟是與夏至頗為投緣，所以閑聊一般。
田老頭和田老太太病重，夏秀才預(yù)支工錢(qián)，還收了李山長(zhǎng)的贊助，這是田氏賣(mài)大月兒那次，還是夏橋輟學(xué)那次呢？
夏至心里默默地尋思，卻也不好向李山長(zhǎng)詢(xún)問(wèn)。她這次來(lái)尋李山長(zhǎng)，還是為自己設(shè)置了一條底線。那就是盡可能不危及到夏秀才的前程和功名。否則，只怕夏老爺子第一個(gè)就要心痛，不認(rèn)她這個(gè)孫女啦。
李山長(zhǎng)說(shuō)了一會(huì)，話(huà)中對(duì)夏秀才的人品和才學(xué)竟是頗為看重的意思。最后，他才對(duì)夏至說(shuō)道：“你的來(lái)意，鳳凰兒已經(jīng)跟我說(shuō)了。預(yù)支薪水的事情，你父親前些天跟我說(shuō)了，我也答應(yīng)了他?！?
李夏這次也不看他父親了，他只端著茶盅干咳了兩聲作為提醒。
李山長(zhǎng)瞟了兒子一眼，就問(wèn)夏至：“小十六啊，你這次來(lái)找我，是你自作主張，還是你家長(zhǎng)輩也有這個(gè)意思……”
夏至聽(tīng)他這么問(wèn)，就笑了笑，鄭重地推出小黑魚(yú)兒：“山長(zhǎng)，這件事，有我叔給我做主啊?！?
小黑魚(yú)兒一點(diǎn)兒都不怯場(chǎng)，他本來(lái)就坐的筆直，現(xiàn)在就又挺了挺小胸脯：“山長(zhǎng)，我陪著十六來(lái)的，十六的意思，就是我的意思?！?
“父親，這是夏先生的親兄弟?！崩钕牟皇r(shí)機(jī)地說(shuō)了一句。
“啊……”李山長(zhǎng)看了看小黑魚(yú)兒，臉上是一副忍俊不禁的慕?！凹热贿@樣，雖然是失信于夏生，我也只有答應(yīng)了。”
“多謝山長(zhǎng)?！毕闹亮⒖叹驼f(shuō)道。
小黑魚(yú)兒高興。李夏則是松了一口氣的模樣。
夏至看了看李山長(zhǎng)，覺(jué)得有些看不透這個(gè)男人。他答應(yīng)她的要求究竟是否出于本意，這般詰問(wèn)她又是為了哪般？
“十六，你還有什么要求嗎？”李山長(zhǎng)突然又問(wèn)夏至，態(tài)度溫和而誠(chéng)摯。
“只有方才那一個(gè)要求，再也沒(méi)有了?！毕闹镣纯斓卣f(shuō)道。
李山長(zhǎng)深深地看了夏至一眼，就對(duì)李夏使了個(gè)眼色。李夏的臉上露出不大愿意的神色來(lái)，卻被李山長(zhǎng)瞪了一眼。他這才起身，往內(nèi)室去了。一會(huì)的工夫，他就從內(nèi)室出來(lái)，手里捧著一只木匣。
“十六小姑娘，你和你老叔大老遠(yuǎn)的來(lái)府城見(jiàn)我。我是你們的長(zhǎng)輩，這一時(shí)倉(cāng)促之間也沒(méi)準(zhǔn)備什么見(jiàn)面禮。這幾兩銀子你們拿回去零花吧?！崩钌介L(zhǎng)讓李夏將木匣交給夏至，然后就笑瞇瞇地看著她。
夏至沒(méi)接木匣，她笑著對(duì)李山長(zhǎng)道謝。“山長(zhǎng)的好意我們心領(lǐng)了，銀子卻是不要的?！?
李山長(zhǎng)的意思，是知道夏秀才將錢(qián)都給了岳家，自家的孩子過(guò)的很清苦。他想要夏至拿了錢(qián)回去貼補(bǔ)一下家計(jì)。見(jiàn)她不要，就不高興了。
“怎么不要？你這小丫頭，不知道長(zhǎng)者賜不可辭嗎？”
夏至一笑：“山長(zhǎng)若給的是見(jiàn)面禮，我就收了?？缮介L(zhǎng)這分明是要資助我家，所以我不要。我們沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，有手有腳，自己可以過(guò)的很好的。山長(zhǎng)，你若不信，再過(guò)兩年瞧瞧?！?
“哎呦，小姑娘，好志氣啊?！崩钌介L(zhǎng)瞧著夏至就笑了。他這一笑與方才的幾次笑容都不同。夏至覺(jué)得，李山長(zhǎng)和李夏笑起來(lái)的樣子竟是這般的像。
李夏也跟著笑了，他將木匣扔到李山長(zhǎng)的手邊，然后片刻也不肯耽誤地表明他的立場(chǎng)：“我就說(shuō)你大可不必這么做，十六肯定不會(huì)收的。你小看了十六。”
面對(duì)對(duì)自己這么不客氣的兒子，李山長(zhǎng)有些無(wú)奈。他看看兒子，然后又將目光落到夏至的身上。他沖夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要與老夫計(jì)較好嗎？”
“不敢，不敢?！毕闹邻s忙起身，向李山長(zhǎng)福了一福，“山長(zhǎng)太客氣了?！?
李山長(zhǎng)笑了笑，目光中對(duì)夏至的贊賞之意更濃?！拔沂悄愀赣H的先生，應(yīng)該算是你們的長(zhǎng)輩了。你們來(lái)見(jiàn)我，這見(jiàn)面禮不能沒(méi)有?！彼室猱?dāng)著夏至和小黑魚(yú)兒的面跟李夏商量，“你給我出出主意，拿什么做見(jiàn)面禮好呢?”
夏至笑著擺手，“我們來(lái)見(jiàn)山長(zhǎng)也沒(méi)帶禮物啦，山長(zhǎng)你別這么客氣，已經(jīng)很麻煩你了?！?
“見(jiàn)面禮必須有。你們下次來(lái)看我，再給我?guī)ФY物嗎?！崩钌介L(zhǎng)竟然說(shuō)道。
夏至也是無(wú)語(yǔ)了。
李夏臉上就帶了笑，他沖李山長(zhǎng)說(shuō)道：“父親要問(wèn)我的主意，不如給幾本書(shū)?！?
“書(shū)？”李山長(zhǎng)有些驚訝，隨即又恍然，“小龍啟蒙了？”然后就看到李夏的眼神，他忙又看了看夏至，“十六也認(rèn)字，會(huì)讀書(shū)？”
“十六識(shí)字，而且喜歡看地方志?！崩钕木驼f(shuō)，“我這就去尋幾本來(lái)?！比缓?，他就出門(mén)往書(shū)房去了。