李府這樣的人家，李夏考鄉(xiāng)試，自然一切都是準備的周全的。北鎮(zhèn)府鄉(xiāng)試的場所就在貢院，跟點絳唇的鋪子只隔了一條街。
夏至心中是想去送李夏赴考，不過她轉念想想就作罷了。她不想影響李夏的情緒，所以就讓夏橋帶著小樹兒和小黑魚兒去送李夏。
這幾天鄉(xiāng)試，文山書院那邊放了假。夏橋帶著小樹兒和小黑魚兒過去，正好也可以提前感染下考試的氣氛。
夏橋他們送李夏進貢院考棚，之后就在附近的茶樓吃東西。他們會等到李夏考完今天的題目才一起回來。
夏至表面淡定，其實心里并不是一點兒也不緊張的。雖然她對李夏的學問文章有信心，同時也真是不大在乎李夏能否考取功名。
但是田夫人的條件提在那里。誰不愿意自己的終身大事能夠順遂些呢。
夏至在寧華堂坐了一會，就打點了些吃的用的東西坐著馬車往田府來看九姑太太。她如今對田府可以說早就熟門熟路了，進了二門就有管事的媳婦領著送到了九姑太太的院子里。
九姑太太正坐在天井的石榴樹下曬太陽、喝茶，逗廊下的鸚鵡說話。月牙兒站在旁邊服侍著。
見夏至來了，月牙兒忙就迎了過來。
“十六，你今天怎么有空來了？”月牙兒低聲跟夏至說話。
“今天沒啥事，我想著好幾天沒見著你和九姑了，就過來看看你們?！毕闹涟褞淼臇|西交給月牙兒。
月牙兒讓小丫頭拿著送上去給九姑太太看。
“十六來啦?！本殴锰娤闹羴砹司秃芨吲d。
“九姑這幾天可好？這天有些冷了，九姑有沒有覺得不舒坦??？”
“我挺好。”九姑看見夏至拿來的東西里有秋梨膏，還有枇杷露，都是她常吃的。夏至從來都是這么體貼入微?！疤焓抢淞耍夷抢蟸毛病可一點兒都沒犯。估計著是好了，郎中昨天來了還跟我說，要我再保養(yǎng)一年，明年要是再沒事，那就是絕根兒了。”
“那可太好了?！毕闹辆托Α?
九姑太太讓夏至在自己身邊的藤椅上坐下來。月牙兒還親自端了榨好的石榴汁給夏至喝。
“就是這棵樹上結的石榴榨的吧，比外頭賣的好喝?！毕闹梁攘艘豢诰驮u論道。
“你愛喝那還不容易。一會讓月牙兒給你裝一籃子回去?！?
“那我可就不客氣了，先謝謝九姑?！毕闹了斓匦Φ?。
“今天李夏和田括都去考試去了。田括他娘早上就燒香，估計現(xiàn)在還在佛堂里。我四姐那邊應該也差不多。”九姑太太這么說著就看夏至，“你倒是很寸的住。”
“我這不是來看九姑了嗎……”夏至只是笑吟吟地說。
九姑太太就指了指夏至“你這丫頭！”
九姑太太并不太喜歡喝甜的，她另外喝的清茶?！澳愫屠钕牡氖挛叶贾懒?。放心吧，李夏這個解元是穩(wěn)穩(wěn)的。就算是退一萬步說話，他這次總能考個舉人回來。到時候你們還是熱熱鬧鬧地定親……”
“我跟我四姐談過了。十六啊，你別記恨她。她都是為了李夏好。這做娘的心思，你以后總會知道。她也并不是不喜歡你?！趺凑f呢，我四姐那個人要強慣了，這事跟她一早計劃的不一樣。她現(xiàn)在肯點頭，就是提出了點兒條件，那也是已經從心里接受你了……”
九姑太太很是勸解了夏至一會，而且她還跟夏至打包票，說等李夏考完了鄉(xiāng)試，不管結果如何，她都會說服田夫人好好地給她和李夏定親。
“這幾年李夏遠在京城，我那四姐跟我說話，好幾次都夸你來著……”九姑太太又笑著說。
“我其實很敬重山長夫人?！毕闹辆托χf。她知道大家的好意，大家都想他們以后生活的和睦。
正說著話，就有小丫頭領了兩個媳婦子進來。
那兩個媳婦子并不是田家下人的打扮，兩人還拎著兩個簍子。
小丫頭就過來稟報，說是劉舉人打發(fā)人來送東西。
九姑太太就哦了一聲，略微沉吟，她就讓那兩個媳婦子上前來說話。
兩個媳婦子樣貌普通，穿著體面，說話更是響快。原來劉舉人家養(yǎng)的好螃蟹，如今黃滿膏肥，就挑最大個的給九姑太太送來兩簍子，讓九姑太太自己嘗一嘗也好，送人也好。
總之不是什么貴重的東西，九姑太太體虛估計也吃不多，但劉舉人自家就這些能拿出手的東西，無論如何都是要挑最頂尖的送給九姑太太。
這是他的一片心意。
媳婦子說的通俗，劉舉人另外還有一封帖子，卻是文縐縐地，文采極為華美，抬頭還稱呼九姑太太為學~妹。
夏至眼角余光瞥見這些，就嘴角掛了笑看九姑太太打發(fā)兩個媳婦子。
九姑太太跟兩個媳婦子簡單地說了幾句話，然后就讓月牙兒打賞她們兩個，又安排月牙兒給兩個人安排飯菜留她們吃了飯再走。
另外，九姑太太還得給劉舉人回帖子。
“……那么大個人了，偏有些婆婆媽媽……”九姑太太手里拿著帖子跟夏至說。
“我看著不能叫婆婆媽媽。這才是劉先生會體貼人的地方?！毕闹辆驼f，又在九姑太太面前說了一番劉舉人的好處。
劉舉人就是當初那位和夏秀才同住一所院落的劉舉人了。如今他已經守過了亡婦的喪期，并且跟九姑太太來往了起來。
這件事是自然而然發(fā)生的。
劉舉人過了喪期重新回到文山書院，某一次到田府拜會的時候就遇見了九姑太太。
兩個人年輕的時候就相識了，這樣碰見自然要說幾句話。
那之后，劉舉人就常到田府來了。田家大老爺和大太太很快就看出了他的意思，竟也愿意他和九姑太太來往。
劉舉人人情練達，渾身都是成熟的男子的魅力，不僅會體貼討好女人，而且還會寫些酸詞（夏至暗地里的說法），其實人家是委婉的情詩。
總之，劉舉人這樣就對了九姑太太的脾胃。不過九姑太太是喪過夫的人，對于再走一步還有很多的遲疑，估計也是兩個人的感情還沒到火候，所以至今這親事還沒定下來。
實際上，這三年期間，九姑太太還有另外一個追求者。那位追求者就是上一任的北鎮(zhèn)府知府了。
那位知府也是喪了偶的，覺得九姑太太這家世人才都和他般配，所以對田家大老爺露出求娶的意思來。
田家大老爺在這件事上完全尊重九姑太太自己的意思。
九姑太太就不太喜歡那位知府，然后因為知府也是南方人，她就更加不愿意了。
這次重新回到故里，九姑太太覺得還是北方的水土對她最為適宜。如果嫁給了那位知府，以后知府致仕、告老，她也得跟著到南方去生活。
九姑太太更愿意在北方、在北鎮(zhèn)府頤養(yǎng)天年。