距離兄弟二人不遠(yuǎn)處,一名中年人正站在不遠(yuǎn)處的河灘上,把一件清洗干凈的鎖甲放在胸前比劃。
聽到兩人的對話,他贊嘆道:“今日這仗贏得真舒坦。脩哥兒的身手越發(fā)矯健,遠(yuǎn)哥兒把曹軍玩弄于股掌之上的本事,更是叫人佩服?!?
戰(zhàn)事剛結(jié)束不久,這中年人就把胡須整理過了,還重新扎了發(fā)髻,使他看上去比其他將士都要整潔精神一些。這時候渾身上下淌著水,競似乎還抽空沐浴過了,一件粗麻衣服松松地裹在身上,露出強健的肢體。
雷遠(yuǎn)見這人語大大咧咧,“哥兒”、“哥兒”的叫喚,有自恃年長的意思,但態(tài)度卻并不叫人討厭。便問兄長:“不知這位是?”
雷脩知道雷遠(yuǎn)不熟悉宗族下屬的部曲,于是笑著介紹道:“這位是父親麾下得力的曲長丁立,前些日子負(fù)責(zé)截斷南面新蔡那片的道路,因此你沒見過。這位當(dāng)年可是安豐縣的令史,也正經(jīng)讀過書的,與我們這些粗人可大不相同。
雷遠(yuǎn)知道令史乃斗食之吏,在一縣之中高于牢監(jiān)、官佐、亭長之類,地位也不算低了,通常都由縣里的大族子弟出任。如此人物流落為地方豪霸的手下部曲,想必有不少故事,也有他的依仗,于是向丁立頷首示意:“丁曲長前后辛苦?!?
丁立在雷緒部下落腳,并非情愿,而是被袁術(shù)的敗兵挾裹,不得不跟從。當(dāng)日袁術(shù)的仲氏政權(quán)失敗時,有一支曹軍攻陷安豐,大舉屠城,丁立闔族數(shù)十口盡數(shù)被殺,他仗著有些勇力拼死抵抗,最終卻眼看著父親、母親、妻子身首異處的尸體沒于曹軍點起的烈焰之中。
最終憑著僥幸,丁立帶著三個孩子逃出生天,半路上撞進潰逃的敗兵隊伍里,稀里糊涂地進了山,投靠了雷緒。
這以后,他的生活便被鮮血和死亡充滿了,曾經(jīng)循規(guī)蹈矩的小官吏,如今卻成了手起刀落的曲長,儼然還是雷緒極為倚重的得力部下。
但丁立骨子里仍然有其自傲,并不太看得起雷緒這種介于賊寇和土豪間的人物,因此辭間殊少為人部屬的自覺,反而常有些嬉笑怒罵的姿態(tài)。
只不過雷緒畢竟有其豪杰氣度,根本不在乎丁立偶爾的失禮,而雷脩不怎么讀書,性格更是粗疏,壓根沒聽出丁立的自高自大的意思罷了。
丁立把鎖甲卷起來,擱在肩膀上,向雷遠(yuǎn)略回一禮:“全靠遠(yuǎn)哥兒的謀劃周密,我們這些來回跑腿的有什么辛苦?嘿,憑這場大勝,想必雷將軍見了吳侯也有面子。到時候論功行賞,大家說不定都能當(dāng)上縣長、校尉之類?!?
一條披甲大漢昂然走近,大聲道:“要說論功行賞,那誰的功勞都不能與小將軍相提并論。曹軍可有一千鐵騎,那是輕易能拿下的嗎?若非小將軍神勇,今日哪有大勝可?就算大家拼命,頂多就是個同歸于盡的局面吧!”
這大漢身高八尺有余,膘肥體壯,整個人看上去猶如一座墩粗的浮屠。他一路行來,腳步踩踏之處,跺得沙礫碎石嘩嘩作響。這人在雷氏部曲中頗享大名,以至于雷遠(yuǎn)都聽說過他事跡,知道他叫鄧銅,所部乃是廬江雷氏部曲中極其有力的一支。
這位鄧曲長的經(jīng)歷頗有些傳奇,他是冀州邯鄲人,曾隨黃巾造反,后來又跟隨白波帥胡才,在河?xùn)|一帶作戰(zhàn)。
楊奉、董承等人奉天子都安邑時,為了籠絡(luò)白波賊的兵力,曾經(jīng)冊封胡才為征西將軍,鄧銅也在那時撈了個校尉的頭銜??上且粓鰞苑饪傆行┿搴锒诘奈兜溃l也沒把他的校尉職務(wù)當(dāng)回事。
后來白波賊四分五裂,鄧銅追隨楊奉南下投靠袁公路,此后又經(jīng)多次輾轉(zhuǎn),最后莫明奇妙地成了廬江大豪雷緒的部下曲長。
今年以來雷緒多病,常常令鄧銅跟隨雷脩,代替自己行事,因而鄧銅視雷脩為少主,必尊稱他為小將軍,而以雷脩的副手自居。
雷遠(yuǎn)聽得出來,鄧銅急著替雷脩張目,語中竭力抬高雷脩的勇猛,而貶低雷遠(yuǎn)運籌之功,針對的意思甚是明朗?;蛟S鄧銅這廝廁身于白波賊的時日太久了,滿腦子都是賊寇宗帥之間彼此爭奪吞并的事跡;又或許,在鄧銅眼中,近來展示出非凡判斷力的自己,會在某些時候成為雷脩的競爭對手?到哪里都逃不脫這種拿不上臺面的爭競,讓雷遠(yuǎn)頗覺氣悶。
好在雷遠(yuǎn)并無意與自己的兄長爭鋒。在他看來,論及在戰(zhàn)場上的驍勇搏殺,便是十個自己齊上,也不是兄長的對手。更不消說自己殊少參與軍旅中事,充其量只有參謀之才。適才直面張喜的騎兵突擊時,雷遠(yuǎn)心中著實緊張,只是勉強控制著,不使形諸于外罷了。
于是他微笑道:“張喜乃是曹操帳下知名的驍將,然而兄長輕而易舉便取了他的性命。這般神勇,誰不欽佩?此戰(zhàn)功績第一的,自非兄長莫屬?!?
雷脩完全沒聽出幾人語中的機鋒,他是個性格爽朗直率的武人,從不把心思放在這些細(xì)微處。他攀著雷遠(yuǎn)的脖頸,將略顯瘦削的雷遠(yuǎn)提溜著搖來晃去:“何必過謙?曹軍都是騎兵,奔走如風(fēng),要不是你計劃周全,我們連他們的毛都抓不到一根!”
“松手松手,快松手!”雷遠(yuǎn)笑著告饒。