身處數(shù)萬大軍重重遮護(hù)之下，卻遭敵將直抵中軍放箭亂射，那些扎進(jìn)己方士卒身軀的箭矢，簡直就像扎在全軍統(tǒng)帥的臉上；更不消說“阿瞞”云云，是在大眾之前赤裸裸的嘲弄。

中年男子一時驚怒交加，盯著雷遠(yuǎn)一行騎隊的眼睛里，幾乎要噴出火來?；蛟S是因為年齡漸長的緣故，又或者是長期戎馬疲憊的影響，這數(shù)月來他比舊日要暴躁許多。一旦情緒激動，又常常誘發(fā)頭風(fēng)，眩暈疼痛交雜，難以忍受。

伴隨著喝罵，他隨手將一柄裝飾奢華的帶鞘短刀猛砸在車轅上。刀鞘表面精心鑲嵌的各種瑰麗珠玉被強力崩飛，噼噼啪啪地掉落在車箱的地板上，然后又滾落到地面。

朝陽映射之下，這些色彩斑斕的珠玉反射出華美的光芒，顯然每一顆都是價值連城的珍寶。圍侍在周圍的百余名持戟甲士目不斜視，身軀也紋絲不動；反倒是中年男子本人愣了一下，怒氣瞬間消散了不少。他心疼地看看手中被無意破壞的短刀，又看看滿地散落的珠玉鑲嵌之物，嘆了口氣，隨即從車上下來，彎腰將珠玉一顆顆撿起，攥在掌心里。

此時整支大軍都已被驚動，遠(yuǎn)處各營接連調(diào)整位置，數(shù)以千計的騎兵奔馳來去，激起塵土飛揚；而他所在的大軍本隊則緊急在外圍豎起木柵、設(shè)置鹿角拒馬等防御措施，其狀如臨大敵。

中年男子卻似乎并不在乎。他瞇縫著雙眼仔細(xì)看了看地面，發(fā)現(xiàn)有幾顆珠子滾到車彀的后面去了，便附身一手撐地，另一手去取，混不介意錦袍上沾了泥土。中年男子的身軀矮壯，肚子也鼓鼓囊囊，很有些發(fā)福的跡象，因此蹲下時的動作頗為不雅，但因他舉手投足都很隨意，反倒顯出一股怡然自得的霸氣來。

一名青衣小帽的侍從這時剛從車駕后方趕到，眼看中年男子如此，幾乎嚇得腿軟，連滾帶爬地狂奔上來幫手。于是中年男子將掌心里攏著的十幾顆珠玉交給侍從，抖了抖袍服下擺的灰塵，毫不講究地一屁股坐在車板上，雙腿垂蕩晃悠著。

雷遠(yuǎn)沒有猜錯，這中年男子就是曹軍的統(tǒng)帥，也就是征戰(zhàn)天下二十載、芟夷群雄略盡的大漢丞相曹操本人。

就在數(shù)日前，他從南陽動員大軍火速東行，意圖救援合肥；奔走至半路，卻聽聞孫權(quán)竟然不戰(zhàn)而逃。換做旁人，這時候理所當(dāng)然就不必再著急了，多半就下令緩緩行軍；但曹操的性格中有其執(zhí)拗暴躁的一面，他不僅沒有因為孫權(quán)的退兵而放緩進(jìn)軍步伐，反而更加嚴(yán)厲地催促全軍加快腳步，甚至他本人也親率部屬身往大軍前方催促……沒想到這樣一來，各軍各隊都只顧著盡速前進(jìn)，導(dǎo)致原本嚴(yán)整有序的隊列出現(xiàn)了空隙，當(dāng)場就遭小股賊寇潛入，來了這么一出迎面羞辱的戲份。這樣的事情，在曹操數(shù)十年的戎馬生涯中，還是頭一遭。

若干文臣武將急匆匆自各處匯聚來時，曹操若有所思，垂首不語。

早有侍從取來草席，于是眾文武分成左右兩列，正襟危坐。能在此處落座之人，有身經(jīng)百戰(zhàn)、久歷鋒鏑的沙場猛將，也有善于運籌帷幄、足食足兵的高官顯貴；這些人一個個都是萬里挑一的英杰之士，卻偏偏在此噤若寒蟬，使得氣氛頓顯嚴(yán)整肅殺。

片刻之后，曹操問道：“現(xiàn)下情況如何了？各營可有驚動？”

有一將起身出列，回話道：“來敵數(shù)量應(yīng)該甚少，除了本營以外，并無其它滋擾。因此各營俱無損失。末將已分派親兵四處巡查局勢、安撫諸軍，務(wù)使士卒鎮(zhèn)定、部伍行軍如常?！?

說話之人身材高大，猿臂寬肩，闊面虬髯，相貌極有威嚴(yán)，乃是典軍校尉、行領(lǐng)軍夏侯淵。他是曹氏親族中極其善戰(zhàn)的名將，素來位高權(quán)重；此番出兵，是他隨侍曹操左右，督領(lǐng)眾將，并具體負(fù)責(zé)有關(guān)大軍行動的一應(yīng)安排。

“來敵的數(shù)量必然甚少，否則就不會在陣前叫罵，而是直取老夫的首級了。”曹操睨視夏侯淵一眼，淡然道：“至于巡查局勢什么的……賊人如此稀少，難道還敢鏖戰(zhàn)不退？既無后繼戰(zhàn)事，眾將自然會去安撫部屬，要你巡查做甚？”

曹操說話語調(diào)很平和，聽不出特別惱怒，然而夏侯淵額頭隱約見汗，立即深深拜倒：“都是末將失察，請丞相恕罪?！?

“起來！”

曹操不再理會他。

或許是覺得有寒風(fēng)吹過，曹操往車輛的邊廂靠了靠，侍從慌忙取來一領(lǐng)裘服，小心翼翼地為他披上。曹操攏了攏裘服，將雙腿盤縮到一起，雙眼微閉，臉上露出舒適的神情。

隨后，他轉(zhuǎn)向文臣一側(cè)問道：“各位，對此事有何高見啊？”

眾人一時不知該怎么回答才好。在這些隨從曹公許久的部屬們看來，曹公的用意其實并不難猜。在赤壁敗戰(zhàn)之后，曹公急于收獲一場壓倒性的、毫無瑕疵的、徹頭徹尾的勝利，并且用這場勝利向天下人宣告，曹軍依然強大如故。然而，還沒等曹公抵達(dá)淮南，孫權(quán)就跑了，這就像是用足全身力氣的一拳落在空處，叫人有些尷尬，也完全不符合曹公重振軍威的預(yù)期。所以曹公才會如此急躁地催動兵力……哪怕能夠抓住江東之師的尾巴，贏得幾場小勝也好！

沒想到小勝還沒見到，先遭了賊寇上門滋擾……還是當(dāng)著主人家的面，雖然被當(dāng)眾辱罵的不是自己，可這些文官也能體會到曹公的心情，真的太羞恥了。

當(dāng)然，賊寇不過少量；彼輩再怎么猖狂，其實也對大軍毫無影響，影響的只有曹公的心情而已。最近數(shù)月以來，曹公的脾氣日漸暴躁，已經(jīng)有不少人因為逢彼之怒而遭杖責(zé)，眼下又到了曹公情緒不佳的時候，誰會比較倒霉？誰愿意去應(yīng)對曹公的問話？文官們眼神低垂，余光左右掃視，一時間誰也沒有動彈。

曹操看看文官們眼神亂晃，不禁冷笑。他也曾經(jīng)為人下屬，如何看不出這些小動作？只不過懶得計較而已。他的視線沿著一個個冠帶儼然的身影掠過，最后停留在一處：“伯寧，你來說說！”

被稱為伯寧之人坐席在文臣一側(cè)的較后方，年約三十許，雖著文官袍服，卻面相精悍、眼神鋒銳，起身時的行動也輕捷有力。此人乃汝南太守滿寵，他歷任兗州從事、許縣縣令等職，素以執(zhí)法剛強嚴(yán)明著稱；又曾出為奮威將軍駐守荊州要隘，于文武兩途均有才能。

滿寵出列行禮，在眾人憐憫的目光下稍作沉吟，隨即道：