雷遠(yuǎn)陷入了沉思。

而王延在一旁靜靜等待，過了好一會(huì)兒，才提醒道：“還是喝幾口水吧！”

“好……”雷遠(yuǎn)提起革囊，咕咚咕咚地灌了兩口，滿足地嘆了口氣。

王延接過革囊，重新將之懸掛在腰間。

“小郎君，我仔細(xì)想了想，適才這個(gè)行動(dòng)，還是太危險(xiǎn)了。梅乾主動(dòng)來迎接，這才被我們直接擒捉。若非如此，之后的沖突很可能會(huì)演化為兩隊(duì)人馬的大舉廝殺，徒然折損自家將士們的性命。”

“這個(gè)嘛，延叔，實(shí)在是迫于無奈……今后絕不會(huì)輕易行險(xiǎn)，請(qǐng)放心?！崩走h(yuǎn)向王延笑了笑。

在雷遠(yuǎn)心里，早就把一切都想得清楚：如果梅乾對(duì)丁立所部偽裝成的敗兵刻意提防，那就證明了他心中有鬼，這樣的梅乾必定是敵人，雷遠(yuǎn)不惜付出再大的代價(jià)，也要將之消滅在天柱山中。而實(shí)際上，梅乾主動(dòng)來迎接，反倒說明了他其實(shí)并未對(duì)雷氏宗族懷有惡意，至多只是私心太重罷了。

可惜，沒有惡意的梅乾也必須要死。因?yàn)闊o論如何，他都是阻攔在雷遠(yuǎn)前進(jìn)步伐上的絆腳石。

兩人問答的短短時(shí)間里，前方沸騰的人群似乎慢慢安靜下來。

有些人跌跌撞撞地從內(nèi)圈退出來，特別暴戾的情緒被釋放以后，留下來的只有茫然不知所措。還有些人仍在廝打著，動(dòng)作卻逐漸遲鈍。

人圈的垓心處，那個(gè)像是發(fā)自梅乾的嘶吼聲，也漸漸低落……那顯然不是因?yàn)槿_放輕的緣故，而是因?yàn)槊非煲懒恕?

王延似乎不忍，他又問道：“小郎君，梅乾一定要死？”

“延叔是在為梅乾求情？難道和他有交情么？”雷遠(yuǎn)半開玩笑地反問了一句。在雷遠(yuǎn)的扈從之中，年近半百的王延憑借超過普通人的見識(shí)和閱歷，擁有特殊的地位。他既然發(fā)問，雷遠(yuǎn)便不好置之不理。

“小郎君說哪里話……”王延搖了搖頭：“只是覺得，如果他死了，梅氏親族部曲在將軍那里鬧起來，只怕會(huì)生出波折。就算能把責(zé)任推給士卒們，但終歸是瞞不過明眼人的?！?

雷遠(yuǎn)立刻就明白，王延所謂“波折”是什么。雷緒的三子、四子都還年幼，因此小將軍戰(zhàn)死以后，作為次子的雷遠(yuǎn)很有機(jī)會(huì)成為廬江雷氏的繼承者。但雷緒本人的意見畢竟是最重要的。雷遠(yuǎn)本就不受雷緒的喜愛，在這時(shí)候如果觸怒雷緒，很可能會(huì)導(dǎo)致雷緒越過雷遠(yuǎn)，以三子或四子為嗣。

這可能性很低，但不是不可能。

雷遠(yuǎn)默然片刻，才輕聲說道：“延叔，你還記得么，在灊山大營(yíng)待著的最后那晚，宗主曾讓謝沐召我覲見。我去了很久，深夜方回。但回來后，我一直沒告訴你發(fā)生了什么?！?

王延想了想，神色漸漸嚴(yán)肅：“我記得。那天是樊宏樊豐兄弟跟著你，但他們也從未再提起當(dāng)天的事情?！?

雷遠(yuǎn)頷首道：“此事干系重大，樊家兄弟知道輕重，故而不敢提起……那天晚上我去見了宗主，發(fā)現(xiàn)宗主病入膏肓，他的神智已經(jīng)昏沉?！?

王延神情驟變：“小郎君……”

“我知道自己在說什么，也沒有抱怨或者辱罵。我說的就是真實(shí)的情況?！崩走h(yuǎn)向王延擺了擺手，一字一頓地道：

“延叔，你聽清楚我的話。廬江雷氏的宗主、江淮豪霸聯(lián)盟的盟主、我的父親雷緒，他有時(shí)候清醒，有時(shí)候會(huì)陷入昏沉，很快就要失去掌控局勢(shì)的能力了?！?

王延走近一步，低聲問：“此事還有誰知道？”

“目前為止，除了貼身伺候的醫(yī)者、仆婢以外，只有幕僚首領(lǐng)辛彬、護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)劉靈、謝沐，還有我和樊家兄弟知道這件事。我們本以為，只要把這個(gè)消息壓幾天，等到兄長(zhǎng)領(lǐng)兵回去，一切問題都會(huì)迎刃而解。沒想到……”雷遠(yuǎn)苦笑道：“兄長(zhǎng)竟然戰(zhàn)死，他走得比父親更早?！?

“原來如此?！蓖跹咏K于了解了前因后果，隨即也了解了雷遠(yuǎn)這么做的緣由：“所以，梅乾這樣的人，就會(huì)是個(gè)大麻煩?！?

“正是。眼下的局勢(shì)已經(jīng)惡劣至極，父親病重，兄長(zhǎng)戰(zhàn)死，廬江雷氏在江淮豪霸聯(lián)盟中的地位隨時(shí)可能遭人顛覆。如果不想看到宗族傾覆、數(shù)十載積累的家業(yè)變成他人口中的肥肉，就只有搶先一步，將可能覬覦廬江雷氏的一切敵人盡數(shù)鏟除。所以，梅乾必須死?！?

王延嘆了口氣，不再說話。與此同時(shí)，他看見了人群散開，露出梅乾形狀慘烈的尸體。

一度暴躁的人群已經(jīng)完全安靜下來，當(dāng)散布在群體中的狂熱情緒漸漸褪去，鼓勵(lì)他們釋放內(nèi)心兇殘的群體便不在了，每個(gè)人都突然失去了憑依。只剩下他們自己，孤獨(dú)而茫然地站在同樣孤獨(dú)而茫然的許多同伴當(dāng)中。

有人抬起雙手，看到自己手上污濁的血，便驚駭莫名地坐倒在地，試圖用地面上的泥土去擦拭。

“坐下！小郎君有令，所有人都坐下！”在他們的周圍，不知何時(shí)已有數(shù)百名全副武裝的將士們四面站定，他們齊聲呼號(hào)，發(fā)出嚴(yán)厲的命令。

那整齊的隊(duì)列、如山不搖的氣勢(shì)，都與包圍圈中混亂不堪的人們恰成反比。而閃亮的刀槍提醒著失魂落魄的人們，狂亂的時(shí)間已經(jīng)過去了。

剛才發(fā)生的事就像一場(chǎng)莫名所以的夢(mèng)，軍法依舊森嚴(yán)，只不過站在高處發(fā)號(hào)施令的人換了一個(gè)。那么，乖乖聽令就可以了，其它的事情不要多問，不要多想。

于是他們馴順地挨個(gè)坐下，然后任憑鄧銅和賀松麾下的士卒們叱喝著，將他們分割開來，重新劃分成完全不同的什伍。

偶爾有頭角崢嶸之輩敢于抗拒，立刻被拖到隊(duì)列以外皮鞭伺候，而其他人依舊坐在原地，流露出特別聽話的老實(shí)表情。

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