計(jì)算時(shí)辰,已經(jīng)快要天亮了,然而四合的濃云遮蔽了天光,使得整個(gè)環(huán)境依舊陷入在昏暗之中。抬眼看去,只見到處處烈焰升騰,似乎把低垂的云層都染成了詭異的紅色。
任暉停下腳步,側(cè)耳傾聽周邊的動靜,來自四面八方的哭叫聲、求饒聲、廝殺聲、軀體和兵器的碰撞聲隨即灌入他的耳中,讓他有些暈眩。這片營地規(guī)模極大,屯駐的人數(shù)也較多,即使遭到了賊人的突襲,仍然能夠堅(jiān)持戰(zhàn)斗不休。
何況那些賊人……任暉搖了搖頭,冷笑一聲,那些賊人都是徹徹底底的烏合之眾,真正能夠上陣作戰(zhàn)的很少,大部分都是被暴亂激發(fā)起獸心、進(jìn)而被挾裹進(jìn)賊寇隊(duì)伍的人。這種人,殺一個(gè)少一個(gè),都?xì)⒐?,亂事也就平定了。
他向后方看看,十余名形貌凄惶的男女老少亦步亦趨地跟在他的身后。但是當(dāng)任暉視線所及,他們又普遍露出了畏懼的表情。任暉知道,那是被自己滿身鮮血的猙獰樣子給嚇著了,畢竟自己素日里只是個(gè)貪杯好酒的尋常人,手里的刀槍都是拿來裝樣子的。此刻突然變得如殺神也似,這些人壓根接受不了。
“聽我說。”任暉低聲道:“你們都留在此地,除非看到我,一步也不要走動,也不要輕易出聲。我去前方探路,如果安全,就回來帶你們?!?
眼前這些人木然無語。
“聽清楚了沒有?”任暉皺了皺眉。剛才這番話已經(jīng)說得夠長、夠詳細(xì)了,竟然還沒聽清楚?
待要重復(fù)一遍,忽然有人應(yīng)道:“明白了,就在此地等候,除非任先生你回來,我們一步都不要走動?!?
說話的聲音很好聽,是個(gè)年輕婦人。聲音雖有微顫,卻竭力保持著平靜。
任暉瞥了眼,那婦人用鍋底灰涂黑了臉,往身上裹了好幾件破布衣服。但任暉認(rèn)得出,那是前前任的家主數(shù)年前納的小妾,長得倒是美貌??上б袁F(xiàn)在的狀況,這種美貌女子只要運(yùn)氣稍差點(diǎn),半天都活不了。
任暉點(diǎn)了點(diǎn)頭,貓著腰,沿著兩排帳篷的間隔慢慢摸向前方去了。
他的體格高大粗壯,腰帶十圍,就如同一頭黑熊也似;但是此刻蜷縮身體行進(jìn),整個(gè)人似乎瞬間小了一圈;落腳時(shí)更是恍如枯葉落地,悄無聲息。
兩名賊寇正在前方的道路上閑聊,不是發(fā)出嘿嘿的怪笑。任暉從后方慢慢接近這兩人,忽然左右揮臂,兩道森寒刀光抹過,賊寇立仆。
任暉一手一個(gè),提起賊寇的尸體,將之拖回到帳篷的間隔處,又折回原處,探頭看看道路兩旁。這條道路位于營地的偏僻角落,并無他人經(jīng)過。于是任暉疾步返到那些百姓們等候的地方,抬手向前指:“一直走,穿過道路,到前面的樹林里,就安全了?!?
百姓們慌忙向前,經(jīng)過那兩名賊寇的尸身時(shí),不少人臉色都變了。皆因任暉揮刀既快又猛,這兩人的后脖頸幾乎整個(gè)被砍斷了,只剩下前部咽喉處一層薄薄的皮肉相連,污血噴得滿地,便如一個(gè)血水塘般,腥氣撲鼻。
唯獨(dú)那美貌婦人提起裙角,一邊踏著賊寇的尸身越過血水塘,一邊還低聲向任暉道:“多謝將軍相救……”
“不要啰嗦,快走!”任暉猛揮手。
目送這批人急匆匆地奔進(jìn)林地里,任暉以營地邊緣一處木柵為掩護(hù),小心翼翼地繞了半個(gè)大圈,與自己的部屬們匯合。
這處營地是屬于廬江姚氏的。姚氏乃是人丁興旺的大族,在周邊二十里內(nèi)至少設(shè)立了四個(gè)營地安置自家徒附百姓,又在每處營地安排了五十名持械的賓客維護(hù)秩序。
任暉便是五十名賓客之一。只不過,因?yàn)橘e客首領(lǐng)一開始就遭到突襲陣亡,原本毫不起眼的落魄劍客任暉,這時(shí)候反倒成了所有人的主心骨。
“怎么樣?”任暉沉聲問道。
賓客們互相看了看,紛紛稟道:“百姓們能帶出來的,都帶出來了。家主和許多人被困在營地東面的大帳附近,圍繞著攻打的賊寇甚多,我們沒法靠近……另外,我們自家的弟兄又死了三個(gè),現(xiàn)在能動的,只剩下我們這點(diǎn)人?!?
“好?!比螘煆囊幻麕耐槭种腥∵^另一把繯首刀,仔細(xì)佩在腰帶右側(cè):“你們?nèi)ツ厦娴牧肿拥群?,其他賊寇,都交給我。”
說話間,他又提起桿粗重長矛,手腕微微一晃,那矛桿便如活過來一般猛烈抖動。
圍攻大帳的賊寇約有百人左右,全都是兇殘橫暴的惡徒,弓刀齊備。任暉竟打算憑一人之人與之抗衡嗎?賓客們俱都驚駭,但是看任暉臉上一點(diǎn)表情都沒有,仿佛理所應(yīng)當(dāng)?shù)臉幼?,令人油然而生敬佩?
一名賓客忽然咬牙道:“景叔兄,我隨你同去。”
“還有我!”
“我也去!”
剎那間賓客之中站出十余人,無不斗志昂揚(yáng)。
任暉凝視這些人,片刻之后抬手指點(diǎn):“你,你,你,你,你們有傷,不能作戰(zhàn),都去躲著。其他人跟我來?!?
說完,他轉(zhuǎn)身就走。
任暉已看清了地形,所以才會讓賓客們在此集中。由他身處的位置抵達(dá)圍攻大帳附近的賊寇背后,有一處溝壑可以隱藏身形,任暉毫不猶豫地踏入溝壑,溝壑中臟污的積水頓時(shí)漫到他的膝蓋以上。
“不要出聲,慢一點(diǎn)。”他低聲發(fā)令,淌水向前。
溝壑很深,很狹窄。進(jìn)入溝壑以后,外界的慟哭聲、喊殺聲、往來奔走之聲仿佛瞬間就被屏蔽了,回蕩在耳邊的,只有嘩嘩的水聲輕響。
約莫走了十五丈左右距離,任暉止步。
這個(gè)位置就在某個(gè)賊寇首領(lǐng)的身側(cè)不遠(yuǎn)處。任暉記得清楚,那首領(lǐng)身邊大概有七八人隨侍,都用短刀;還有兩個(gè)帶弓箭的,在更靠前些。
“我先上去,待我將賊寇的隊(duì)形擾亂,你們再跟著沖殺。”
下個(gè)瞬間,任暉縱身躍出溝壑,挺矛便刺。隨著年齡增長和數(shù)年來頹廢生活的影響,他的體力衰退了,但任暉有十成十的把握,縱使自己不如當(dāng)年,斬殺幾個(gè)蟊賊絕不是問題!
叱喝聲中,長矛如毒蛇出洞,直刺眼前一名甲士。
那人驚訝地低喝,揮動長矛格擋。