過(guò)去這段日子，荊州各地風(fēng)云變幻，劉景升之后是曹操，曹操之后是孫權(quán)，每一次的變動(dòng)都伴隨著腥風(fēng)血雨、生靈涂炭。直到玄德公在油口立營(yíng)，各地才漸漸看到了安定的曙光。

劉郃的地位雖然不高，但憑借數(shù)十年來(lái)的見(jiàn)識(shí)積累，判斷力可不差；他能夠感覺(jué)到，有些人只是荊州的匆匆過(guò)客，而新的主人已經(jīng)來(lái)臨。

他更明白，玄德公既然以樂(lè)鄉(xiāng)縣來(lái)安置廬江雷氏的人眾，那么今后雷氏必定就是此地說(shuō)了算的大豪。這種豪族一旦落腳，日后莊園阡陌橫跨數(shù)鄉(xiāng)或數(shù)十個(gè)亭，部曲徒附無(wú)數(shù)，兼具強(qiáng)大的武力、財(cái)力和影響力；整個(gè)樂(lè)鄉(xiāng)縣都會(huì)匍匐在廬江雷氏的羽翼之下。能夠提前和廬江雷氏的小郎君結(jié)下一點(diǎn)小小的情分，那是再好不過(guò)了。

只是，劉郃是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的老吏，卻不是擅長(zhǎng)周旋應(yīng)對(duì)的書(shū)生。他與雷遠(yuǎn)對(duì)坐相談，本就有些拘謹(jǐn)，雷遠(yuǎn)如此問(wèn)來(lái)，像是上官考較下級(jí)，仿佛要他組織出一篇大文章來(lái)，這便叫人為難了。他愣了半晌，眼看著額頭上急出一層汗滴，又慢慢地隨著刀疤往下淌。

雷遠(yuǎn)見(jiàn)狀，知道是自己?jiǎn)柕貌煌住?

最近幾日在船只上，與蔣琬談?wù)摰枚嘈?，不知不覺(jué)間，辭也顯得正式、持重。然而與士子書(shū)生相處的方式，卻不能用到田間地壟中，更不能施加于草野中人的身上。

他立即示意劉郃放松些：“劉君，你既然擔(dān)任本地驛置的吏員，一定很熟悉樂(lè)鄉(xiāng)的情況；適才你對(duì)同伴們說(shuō)的，想來(lái)也出自于自己的親身經(jīng)歷……所以，不必緊張，我只想聽(tīng)聽(tīng)你的所見(jiàn)所聞，能想到什么，便說(shuō)什么，可好？”

說(shuō)著，他換了個(gè)略微愜意的坐姿。

這種手肘支著案幾，側(cè)身盤(pán)腿的姿勢(shì)，放在士子眼中恐怕會(huì)被當(dāng)做侮辱。

但劉郃見(jiàn)了，果然就放松了很多。他摸了摸身下的席子，發(fā)現(xiàn)那席子是用牛皮做的，連忙把腿伸出來(lái)，撇到地面上，然后低聲出了口氣：“要說(shuō)所見(jiàn)所聞……確有不少可說(shuō)的。小郎君如果不嫌我啰嗦，那我就零零碎碎地說(shuō)些?！?

雷遠(yuǎn)笑道：“不嫌，不嫌。今夜投宿在此，正愁無(wú)法消磨時(shí)間呢?；蛘摺A置中可有吃食？我們邊吃邊談?！?

驛置本有提供食物的職責(zé)，這卻是劉郃忘了。他連聲致歉，親自出外，喚同伴們?yōu)楸娙巳×送聿蛠?lái)分發(fā)。食物簡(jiǎn)陋，每人唯有腌菜一盞、麥餅兩個(gè)，豆粥一勺。樊宏只覺(jué)食不下咽，拿了些肉干出來(lái)佐餐。

豆粥煮得不透，豆子在嘴里骨碌碌滾來(lái)滾去。雷遠(yuǎn)費(fèi)勁地將之一一嚼碎，重新提起原來(lái)的話題：“我聽(tīng)劉君說(shuō)起那些‘大患’，語(yǔ)氣中頗顯憤懣……想來(lái)是吃過(guò)虧的？”

“豈止吃過(guò)虧……還死過(guò)人，死過(guò)很多人！”劉郃長(zhǎng)嘆一聲，把手里半塊麥餅放下：“小將軍你不知道，此前曹軍南下的時(shí)候，襄陽(yáng)至江陵各處的軍隊(duì)，或者投降，或者逃散。因?yàn)椴苘妰幢┲?，逃散的更多些，其中大部分，都劫奪船只渡江，在江南各地陸續(xù)駐足。像我們這些人，骨子里還是想過(guò)安穩(wěn)日子，只要抵達(dá)曹軍威力不及之處，就慢慢收攏百姓，開(kāi)荒種地；有些性子兇悍的，糾合部眾聚嘯于險(xiǎn)阻之處，隔三差五向各處村莊聚落征集物資……他們總還講些規(guī)矩，不至于刻意殘害百姓?！?

雷遠(yuǎn)點(diǎn)頭。劉郃說(shuō)的后一種，分明與灊山中的淮南豪霸們等同。都是以敗兵、潰兵為部伍核心，逐步聚集亡命之徒，最后形成具有一定規(guī)模的軍組織。只不過(guò)淮南豪霸們身處曹孫兩家之間，在相當(dāng)時(shí)期內(nèi)左右逢源，因此規(guī)模發(fā)展到了極其龐大的地步，而樂(lè)鄉(xiāng)縣的這些……隨著玄德公漸漸整頓荊南各地的治理，他們的末路就快到了。

“劉君說(shuō)的這些，就是所謂宗賊豪帥嗎？”雷遠(yuǎn)問(wèn)道。

“沒(méi)錯(cuò)，但宗賊豪帥們可不止這些，還有其他的……小郎君，我們先講潰兵?！眲⑧A三兩口咽下肉干。

“好，好?！?

“……但是還有些潰兵，從來(lái)就沒(méi)有考慮過(guò)正常的營(yíng)生，他們一味以殺戮劫掠為能事，已經(jīng)習(xí)慣于肆無(wú)忌憚地為惡了。他們……他們已經(jīng)不是人了，是賊，是畜生?！眲⑧A說(shuō)到這里，嘴唇有些哆嗦：“那些人，都是瘋的！”

他撥開(kāi)亂發(fā)，露出額頭斜長(zhǎng)的傷疤給雷遠(yuǎn)看：“小郎君你看，這就是那些人砍的。當(dāng)年和我一起渡江南來(lái)，聚集在這個(gè)驛置的，最初有十幾個(gè)軍中的老兄弟，后來(lái)才陸陸續(xù)續(xù)聚攏了周邊百姓們，等到收糧的時(shí)候，那些潰兵就來(lái)了，他們連種子糧都不給留，還要搶奪女眷！我們只好聯(lián)合了周邊幾個(gè)村社和他們廝殺。雖說(shuō)潰兵們來(lái)的只是小股，可前后斗了幾次，軍中的老兄弟死得只剩三個(gè)，周邊無(wú)辜百姓也折損甚多。要不是后來(lái)機(jī)緣巧合招了些荊蠻護(hù)衛(wèi)，只怕所有人都活不下去。”

“那應(yīng)該是去年的事？還是今年？”雷遠(yuǎn)看著劉郃額頭處皮肉翻卷的刀疤，像是有些日子了：“應(yīng)該是去年吧？”