“續(xù)之，快快講來?！?
“募兵之事照舊，我建議，你可以直接與沙摩柯聯(lián)系。近期他在武陵作戰(zhàn)，頗有些熟蠻陸續(xù)依附，但這些人自擁實(shí)力，又使得沙摩柯頗覺尾大不掉。你去尋他，就說要招募武陵熟蠻為兵，他必定會答應(yīng)你。招募之后，就在樂鄉(xiāng)設(shè)營訓(xùn)練。相對生蠻而，這些熟蠻稍知法度，估計(jì)一兩個(gè)月后，訓(xùn)練就能有所成效。待到彼輩令行禁止，再南下前往昭陵?！?
“我與那沙摩柯素?zé)o往來，續(xù)之可否為我介紹？”
“今日我與沙摩柯交割人丁，原本約了晚宴，伯玉一起參加即可。這沙摩柯喜好漢家制度，最近沉迷于奢綺華麗的儀仗，伯玉不妨稍作準(zhǔn)備?！?
對于襄陽習(xí)氏這等大族來說，這可太好辦了。習(xí)珍當(dāng)即應(yīng)了，隨即又問：“蠻兵訓(xùn)練有成，那是數(shù)月之后的事了，眼前的部曲不足，又該如何解決？”
雷遠(yuǎn)立即道：“實(shí)不相瞞，我雖設(shè)了樂鄉(xiāng)大市在此，但自家族中，卻無可用的商隊(duì)，未為不美。如果伯玉允可的話，我會組織一支商隊(duì)與伯玉同往昭陵，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)可以多些，就作為習(xí)氏部曲使用。待到商隊(duì)回返的時(shí)候，數(shù)百蠻兵想已訓(xùn)練有成，正好替換，你看如何？”
某種程度而，廬江雷氏與習(xí)氏面臨的狀況頗可互補(bǔ)。雷氏有掌控荊蠻的名分，有官方背書的互市場所，也有足夠強(qiáng)橫的軍事力量為支撐；但他們是荊州的外來者，既無人脈，也缺乏對整個(gè)荊州的了解。而襄陽習(xí)氏正相反，在荊州根深蒂固，世交、婚婭遍布州郡。廬江雷氏沒有的，他們都有，廬江雷氏有的，如今正是習(xí)氏所缺。
雷遠(yuǎn)所提出的建議，恰可將雙方的利益進(jìn)一步捆綁，習(xí)珍可以確定，如果這一操作順利的話，大規(guī)模的合作還在后頭。
習(xí)珍舉起茶盞向雷遠(yuǎn)示意：“就這么定了?！?
“既然第一件、第二件都已說定?！崩走h(yuǎn)問道：“第三件呢？”
“第三件事……”習(xí)珍笑了起來，神情卻隱約有些靦腆。
前兩件事既然說定了，其實(shí)習(xí)珍前往昭陵就任，已有把握。這第三件事，是兄長習(xí)禎專門提出的，將在此前兩件事的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步加強(qiáng)兩家的關(guān)系。
他略微壓低聲音：“續(xù)之，可曾考慮過，與襄陽習(xí)氏聯(lián)姻？”
“聯(lián)姻？”
雷遠(yuǎn)下意識地想到：莫不是襄陽習(xí)氏看上了自己，打算嫁個(gè)女兒過來嗎？
這也不是不可以。
在這個(gè)亂世，所有人都朝不保夕，婚姻的價(jià)值在于延續(xù)家族和血脈；每一個(gè)婚姻中的人，都是被命運(yùn)投進(jìn)干涸水塘里的魚兒，只能相濡以沫，必須彼此扶助。至于夫妻情投意合與否，那得碰運(yùn)氣。
只是……雷遠(yuǎn)還是有那么一點(diǎn)點(diǎn)的期待。正因?yàn)樵谶@個(gè)亂世中看到了太多的冷酷和猙獰，他才會格外期盼美好，甚至幻想從婚姻中得到一些上天的恩賜。所以，或許不該這么著急？
他拿起茶盞，小口啜飲，又慢條斯理地添了水：“誰和誰聯(lián)姻？伯玉，我正在服喪，恐怕不合參與此事。”
習(xí)珍笑道：“如果我家的女兒能夠嫁給續(xù)之，那是再好不過?？上Юm(xù)之的婚姻大事，輪不到我們安排。”
“所以……”習(xí)珍拍了拍自己的胸口：“續(xù)之覺得我怎么樣?！?
“什么？”雷遠(yuǎn)吃了一驚。
習(xí)珍稍整袍服，向雷遠(yuǎn)微微躬身：“聽說續(xù)之有個(gè)異母的妹子尚未出閣。待到孝期滿后，我娶她為妻，如何？”
雷遠(yuǎn)沉思了片刻。
站在宗族聯(lián)姻的角度看，兩家宗族確實(shí)有合則兩利之勢。站在婚姻雙方的個(gè)人角度看呢？習(xí)珍無論是家世、相貌、才干、性格，都可稱荊楚佳士，堪入雷遠(yuǎn)之眼，既然是地位相當(dāng)?shù)膬勺迓?lián)姻，也不擔(dān)心他苛待了自家妹子。至于自家那個(gè)異母妹，雷遠(yuǎn)想了想，除了名叫容姬、相貌尚屬清秀、有些膽怯以外，竟然想不起其他具體的情況來。
這個(gè)陌生的親人，下半生的命運(yùn)就在此時(shí)決定，雷遠(yuǎn)覺得有些荒誕。但他自然不會說什么需要自家妹子決定的蠢話。自古以來，婚姻大事必待父母之命、媒妁之。雷緒既已離世，雷遠(yuǎn)長兄如父，自可以代之安排。非要說些別的，那就等于是砌詞拒絕了。
雷遠(yuǎn)想了會兒，慢慢地道：“我以為，伯玉此議甚好。然而兩家聯(lián)姻，乃是大事。我這邊又在服喪期間，所以不必著急。相關(guān)之人心中明白即可，待到時(shí)機(jī)妥當(dāng)，再依照禮數(shù)而行?！?
習(xí)珍大喜：“我是襄陽習(xí)氏嫡脈，娶的乃是正妻。自然一切都循禮來辦，續(xù)之盡管放心。”
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