羅韌笑著看木代，說：“小丫頭也是壞，專等人家吃上了說。”

臉上是帶著笑的，只是那笑容，殊無歡愉之意。

一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追問：“什么故事？”

木代把書面朝向他們。

那是本硬殼書，書封上有個袍袖翩翩扎著綸巾的書生，典型的中國畫風，邊上三個大字《子不語》。

曹嚴華站的最遠，瞇著眼睛看：“什么玩意兒？”

神棍卻哦了一聲，像是見著老朋友一樣：“子不語啊。”

他解釋：“這是中國的古典志怪小說。是清朝時候的袁枚寫的，書名取自論語子不語怪力亂神。但袁枚這個人生性放達，自己說了廣采游心駭耳之事，妄妄聽，記而存之?！?

羅韌看他：“你看過？”

神棍得意：“那當然。不過老早看的，忘記的差不多了。這書得……三十多卷吧，很多故事的。”

驀地反應過來：“這里頭記了七根兇簡的事？沒可能啊，我一點印象都沒有?！?

木代沉默了一下，說：“這本書，第342頁，在續(xù)卷里，有一個故事，標題叫《唱歌犬》?！?

曹嚴華沒聽明白：“嘛玩意兒？”

“有兩個耍雜耍的牽了條狗，在鬧市上賣藝。觀者如潮，因為……那條狗會唱歌?！?

曹嚴華倒吸一口涼氣。

“小師父，這狗是成精了吧？比水影里那個……會識字的狗還生猛啊?！?

神棍皺著眉頭，像是苦苦思索著自己當年看《子不語》時，到底有沒有看到這個故事。

木代繼續(xù)講下去。

“因為這表演太火了，被當?shù)氐目h令遇到。他命令人把那狗帶回來，對耍把戲的人說是要給太夫人看個樂呵，太夫人高興了，會重重有賞的?！?

神棍嘴巴張的老大，似乎記起什么了。

“狗帶回來之后，縣令讓人把狗引進衙門，問那個狗說，你是人呢，還是狗呢？”

一萬三聽的入神，倒是曹嚴華呵呵笑起來：“這不多此一舉嗎？當然是狗咯?！?

木代看了他一眼。

這一眼把曹嚴華看忐忑了，磕磕巴巴：“難……難不成是人??？”

“這狗回答說，我也不知道我是人還是狗?！?

說到這里，神棍短促地“啊”了一聲，他想起來了。

木代停了一下，她有點說不下去，手指一直摩挲著書的立脊，炎紅砂隱隱覺得或許不是個讓人舒服的故事，但還是止不住好奇：“然后呢？”

神棍臉色青一陣白一陣，又是恍然又是搖頭，見木代有些猶豫，說：“我來說吧。”

他想了一會：“其間還有些別的事，我就不細說了?？傊?，那個縣令起了疑心，讓差役把那兩個耍雜耍的捉來詢問，那兩人死不承認，后來動了大刑，他們才吐了實話?！?

“說是，這狗是用三歲的小孩做成的。先用藥把皮燒爛，讓皮全部脫落……”

木代低著頭不說話，炎紅砂的臉色漸漸白了，再聞到面前茶雞蛋的醬香氣，忽然一陣接一陣的反胃。

神棍也很不舒服：“然后用狗毛燒灰，和著一種特殊的藥涂在身上，又讓那小孩吃一種密藥，身上的瘡傷可以平復，不久之后，全身長毛，也生出尾巴，儼然跟狗長的一樣。”

屋子里靜的像空的，曹解放小爪子滾著雞蛋，略顯不安地抬起頭，不明白這些人，怎么突然間一點聲音都沒有了。

接下來的內(nèi)容，神棍也記不大真切，問木代：“書里怎么說的？”

木代把書遞過去。

神棍翻到第342頁，照著念，雖然是古文，但倒不影響理解：“此法十不得活一，若成一犬，便可獲利終身。不知殺小兒無限，乃成此犬?！?

曹嚴華咬牙切齒：“這兩王八羔子，后來呢，遭報應了嗎？”

神棍往文后看了看：“那兩人招供之后，說此天也，天也只求速死，縣令乃曳于市，暴其罪而榜死之，這個榜死，大概就是棰擊而死的意思吧，活活用棍子打死了?！?

曹嚴華還是恨恨：“活活打死也太便宜這兩個龜孫子了，該千刀萬剮呢?！?

說著又想起什么：“但是小師父，這個跟我們的水影有什么關(guān)系啊。難……難道那條狗……”

他驀地想到什么，臉色一下子變了。

就聽羅韌說：“木代做這個夢，不會無緣無故。更何況，這書是在獵豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的內(nèi)容套用到認字犬身上，那么水影的故事就是完整的了。”

“那只狗之所以識字，甚至能認得鎮(zhèn)上的私塾先生寫的字，不是雜耍人教的好，也不是它成了精，而是因為，那根本就是個人。”

“后來不知道什么原因，總之，那個認字犬逃出來了，甚至，還被私塾先生的女兒收留了?！?

炎紅砂只覺得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一陣發(fā)悶：“那那個私塾先生的女兒，知道認字犬實際上是……人嗎？”

羅韌想了想，緩緩搖頭。

“記不記得我們看到的第五幅水影，是私塾先生的女兒給認字犬喂食，那完全是當作家畜來喂養(yǎng)的。我覺得那個姑娘是個好心人，她如果知道那其實是個人又愿意收養(yǎng)，怎么說也會像人一樣對待它的。”

一萬三冷不丁冒出一句：“而且，從那條認字犬的心理出發(fā)，它寧愿瞞著吧。”

炎紅砂覺得腳底都在冒涼氣了，打了個寒戰(zhàn)之后，不作聲了，低頭看到曹解放正在腳邊，下意識就抱起來在懷里，暖哄哄的，當個熱水袋也好。

羅韌繼續(xù)：“接著，私塾先生的女兒出嫁了，從水影里，我們看到大紅喜轎，也看到那條認字犬，一直癡癡看著喜轎?！?

曹嚴華脫口說了句：“它……它不會對那姑娘，生出心思了吧？”

羅韌臉色沉了一下，似乎不想在這個點上多作糾結(jié)：“緊接著，我們看到私家小院，竹簾里，男人和女人擁抱，而門外角落的陰影里有一只狗。”

“起先，我們猜測太多，甚至懷疑那個女人是不是不守婦道，跟別的男人私相授受?，F(xiàn)在想來，那個男人可能是她的夫君，那只狗才不正常?！?

那只認字犬，不是看家護院，而是在暗處……窺視。

“再接下來，是那場火災?！?

炎紅砂“啊”的叫出聲來。

她想起來要把叔叔炎九霄送去火葬時，自己做的那個詭異的夢了。

夢見焚化爐里，出現(xiàn)的是個披頭散發(fā)的女人，臉色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出來。夢里，她沖出監(jiān)控室，想去找焚化工，看到焚化工的褲子里，鼓囊囊的一團，像是有條尾巴。

她結(jié)結(jié)巴巴：“那場，那場火……”

羅韌的臉上掠過一絲不忍：“那場火，應該不是意外?！?

...

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