郡守府，老幕僚拉著劉高華走到官邸后門，劉高華看到一輛馬車早已準備就緒，像是要出遠門，老先生伸出手掌，笑瞇瞇道：“公子，請上車?！?

有位女子掀開簾子，梨花帶雨的模樣，見著是弟弟劉高華后，略微心安，放下簾子，背靠車壁，她思念起了那位柳郎。

劉高華一頭霧水，“宋叔叔，這是要做什么？”

老先生一板一眼道：“郡守大人要我護送你們出城。”

劉高華急眼了，“這個時候出城做什么？難道胭脂郡真有大難臨頭？宋叔叔，越是這樣，我越不能離開這里啊，爹出了事情怎么辦？”

在郡守府多年的老幕僚笑道：“真要出了事情，你一個手無縛雞之力的讀書人，還能怎么辦？”

劉高華啞口無。

老人催促道：“公子，走吧，大小姐還等著呢?！?

劉高華搖頭道：“我反正不走！要走讓我姐一個人走……”

劉高華話沒說完，就猛然往后門跑去，但是眼前一花，竟然發(fā)現(xiàn)老人不知何時已經(jīng)擋在了門口，等劉高華停下腳步，老人笑了，像一頭老狐貍，打量著眼前年輕人，“宋叔叔好歹混過江湖，會一點花拳繡腿，你是自己上馬車呢，還是選擇被我一拳打暈扛上馬車？說實話，宋叔叔也一把老骨頭了，背著個人跑來跑去，你忍心？”

劉高華硬著脖子，“打暈我吧！”

老幕僚嘆了口氣，“你爹曉得你的臭脾氣，本來有話要我轉(zhuǎn)告你，我之前怕傷了你們父子感情，就故意藏起來不提，現(xiàn)在你這副德行，我就只好實話實說了，你爹告訴你，‘劉高華，你這二十來年，就沒做過一件讓老子舒心的事，就別留在府上礙眼礙事了，行不行？’”

劉高華紅著眼睛，嘴唇顫抖。

劉高華沉默片刻，有氣無力道：“我妹妹呢？”

老幕僚搖頭道：“暫時顧不上了，你和大小姐先走便是，我已經(jīng)讓人去找二小姐?！?

劉高華又要犯倔，清瘦老人也急了，一跺腳，沒好氣道：“我的劉大公子，真不是我說你，一個大老爺們，婆婆媽媽，成甚大事！”

劉高華委屈道：“爹娘不管，妹妹也不管，我這種沒心沒肺的王八蛋，能成甚大事才怪了！”

老人給這句話噎得不行，氣呼呼道：“走走走，趕緊走。”

劉高華有些茫然失措，總覺得自己好像做什么，都是錯的。

這個時候，他才覺得以前在心里頭沉甸甸的負擔(dān)，比如父親忙于官場往來和道德文章，喜歡跟外人高談闊論，愿意跟府上清客對弈一下午，對所有世交好友的子女，從來都不吝贊美，唯獨對他這個親生兒子不冷不熱，尤其是對他科舉的期許落空后，還會拿語刺他幾句……

現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)這些事，原來都不算事啊。

老人嘆氣道：“走吧，你留在這里，只會添亂，害得你爹娘白白擔(dān)心?！?

劉高華慘然一笑，“那就走吧?！?

老人點點頭，等到劉高華坐入車廂，老人駕駛馬車，緩緩駛出家家戶戶大門緊閉的街道，馬蹄陣陣，一路去往城南。

路上左右張望著郡城景象，大多數(shù)街道還是繁華依舊，游人如織，店鋪林立，熱鬧非凡，全然不知危機已經(jīng)籠罩整座城池，生死一線間。按照馬將軍的說法，妖魔如此大張旗鼓，一定是有備而來，若是最壞的情況，那可就不是死幾百人了，歷史上彩衣國許多場朝廷定義為瘟疫的災(zāi)難，禍害百姓數(shù)萬人，其中就有魔道巨擘的邪法大陣，或是一些污穢法寶失去控制，死于這類事故當(dāng)中的老百姓，往往尸骨都能任其曝曬，而不敢收尸下葬，當(dāng)年殃及胭脂郡在內(nèi)的那場瘟疫，便是如此，才有了那處方圓數(shù)百里的大型亂葬崗。

天真要塌下，懵懂無知的老百姓誰跑得了？除非是有高個子頂住，頂不住，就只能等死了。

老人心中有些感慨，這次郡守府和劉太守的所作所為，讓他這個老幕僚都要刮目相看。

劉太守花錢請崇妙道人飛劍傳訊，不假，靈犀派一定會派人救援，不假，彩鸞可以載人御風(fēng)，快速南下，還是不假。

但是怎么一個快，劉太守撒了謊，彩鸞獨自飛行，確實能夠在明天中午到達胭脂郡上空，可若是載二三人，恐怕晚上都未必臨近胭脂郡北境。

劉太守為何撒謊？因為作為牧守一方的一郡首官，劉太守需要有人在危難之際，站出來，這些人能夠支撐到彩鸞載人而至，那是最好的結(jié)果，如果能夠撐到明天正午，那么已經(jīng)拋頭露面，與妖魔結(jié)下私仇的所有人，其實就已經(jīng)沒了退路，只能跟著郡城共存亡。

若是潛伏城內(nèi)的大妖魔頭，一直按兵不動，等到明天中午還不作亂，也沒事，到時候劉太守一樣有法子逼著對方現(xiàn)身。

如果胭脂郡主動宣戰(zhàn)，妖魔還能耐著性子熬到后天，更不打緊，那會兒郡城已是八方增援的大好形勢，尤其是靈犀派仙師真的即將到來。劉太守就更不擔(dān)心局勢了。

所以說啊，讀書人走投無路的時候，發(fā)起狠來，一肚子壞水能淹死人。

這也是老人第一次真正認識自己的謀主劉太守，老人非但沒有失望，反而覺得值得痛飲一番，

只可惜機會恐怕不大了。

把公子劉高華騙到后門之前，老人跟劉太守有過一番肺腑之。

劉太守坦若是胭脂郡城這場劫難，死個一兩百人就落幕，他肯定能跑就跑?？扇羰且篮芏嗪芏酂o辜百姓，就不跑了。

當(dāng)時一身官服的讀書人指了指自己的心口，說這里不得勁。

還說他讀了那么多圣賢書，跟它們可謂是相識多年的老朋友了，若是這次茍活人世，怕是以后就沒臉面去翻書了，見不得那些老朋友。

“我若是這輩子不再看書，活著還有什么趣味？”

一輩子從未經(jīng)歷過戰(zhàn)事和硝煙的胭脂郡父母官，說著那些真誠語的時候，其實牙齒打顫，臉色發(fā)白，兩腿打擺子，怎么掩飾都掩飾不住。

讓老幕僚看了個一清二楚。

以這種膽小鬼姿態(tài)說著豪壯語，

貌似挺滑稽的。

但是老幕僚笑不出來，也不覺得可笑。

有些當(dāng)了官的讀書人，跟那些自認懷才不遇、生不逢時的酸儒窮秀才，的確不太一樣。

充當(dāng)馬夫的老人收回思緒，加快馬蹄出城。

老人忍不住回頭看了一眼，自己偷偷收取的那個頑劣徒弟，也不知道上哪邊瘋玩去了，怎么找都找不到，只求千萬別闖禍，這次胭脂郡大難，絕不是她可以搗漿糊的。

老人搖了搖頭，無奈道：“江湖水渾，山上風(fēng)大，哪里都不好混啊，討口安生飯吃，就這么難嗎？”

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胭脂郡城北有家米鋪，開了二十來年，鋪子主人是個高高瘦瘦的老人，終年沉默寡，店里兩個跟著老人一起扎根郡城的伙計，也不太愛說笑，不過經(jīng)常去城隍閣燒香，這讓街坊鄰居們多出一些好感，加上米鋪子賣的米和山珍雜貨，物美價廉，所以生意還不錯。

今天米鋪來了兩個外鄉(xiāng)人，一對看著憨厚本分的中年夫婦。鋪子早早關(guān)門歇業(yè)了。一個米鋪去年冬末新招收的少年伙計，解釋說是米掌柜來了遠方親戚，也沒誰覺得奇怪。這么多年沒串門的親戚，見面之后多聊聊才正常。

鋪子關(guān)門后，鋪子主人和夫婦二人坐在桌旁，一桌子豐盛飯菜，香氣撲鼻，三個店伙計遠遠湊在一起嗑瓜子，顯然是沒資格落座。

遠道而來的男子伸手直接抓起一只油膩雞腿，狂啃起來，一手持酒壺，仰頭灌酒的時候能濺出一半。

婦人微微歪過頭，兩根手指捻住下巴處的肌膚，輕巧一撕，竟然撕下了一張纖薄面皮，被她重重摔在桌上，這才背靠椅子，重重呼出一口氣，“這狗屁玩意兒，戴著真是遭罪，呼吸都不順暢了，竟然還要三十枚雪花錢……”

遠處三個店伙計倒抽一口冷氣，撕掉偽裝面皮的婦人，長得真是丑！

三位師兄弟相視一笑，覺得那張面皮三十雪花錢，婦人買得實在太劃算了。

婦人說著又伸出另外一只手，撕下第二張面皮，往桌上一甩。

三人頓時愕然，咽了咽口水。

這老娘們長得賊好看啊，三人開始不約而同祈求莫要有第三張面皮了，于是當(dāng)婦人再次抬起手臂，三人心中默默哀嚎，得嘞，其實還是個丑八怪，不料姿容妖艷的婦人拋了個媚眼給他們，嬌滴滴道：“沒啦，姐姐就長這樣，美不美？”

米鋪主人沒好氣道：“趕緊說正事?！?

男人揚了揚下巴，示意婦人說事兒，他忙著喝酒吃肉。

婦人拿出一把小鏡子，對鏡子整理青絲鬢角，懶洋洋道：“米老魔，咱們這趟來是為了跟你分贓。”

老人夾了一筷子冬腌菜，嚼在嘴里脆生生的，皺眉道：“”贓物還沒到手，就想著分贓？你們夫妻兩個是不是腦子有坑？

婦人微微放低鏡子，媚笑道：“你與琉璃仙翁親近，關(guān)系莫逆，是百余年的老朋友了，我們夫妻當(dāng)然清楚。只是大船將沉，米老魔，你總不能陪著他一起溺水而亡吧？

被稱呼為米老魔的老人停下筷子，“怎么說？”

“真美，不愧是要價八十雪花錢的上等貨，就是膽子太小了，我開價兩百文雪花錢，都不敢?guī)臀抑圃煲粡埮c賀小涼七八分相似的面皮?！眿D人放下鏡子后，又撕下一張面皮，露出滿臉雀斑的老態(tài)容顏。

漢子滿嘴流油，笑嘻嘻道：“就是就是，若是能像賀小涼，或是蘇稼，像他們七八分，莫說是兩百雪花錢，五百，我都愿意出。一到晚上，摟著個賀仙姑或是蘇仙子滾被窩，嘖嘖嘖，真是神仙日子，老子能一晚上不熄燈！”

婦人白了一眼漢子，繼續(xù)說正事，“一個姓傅的神誥宗小劍仙，也加入了靈犀派的南下隊伍。年紀不大，架子比天還大，南下路途當(dāng)中，靈犀派的兩位老祖，可都把小姑娘當(dāng)菩薩供起來。”

店鋪老人放下筷子，臉色沉重，“當(dāng)真？”

婦人點頭道：“若非如此，我們夫妻便是想要提前拆伙，撇下你們，能有什么好處？損人不利己的事情，咱們可不做，做買賣太不講究，生意肯定做不成長久的老字號?！?

老人問了一個關(guān)鍵問題，“你們怎么知道神誥宗的人參與其中？靈犀派有你們安插的間諜？而且輩分還不低？”