兩旬過后，陳平安一行人，路過一座山勢(shì)陡峭如女子黛眉的高山，入了地界后，短短一炷香的山徑小路，竟然就已經(jīng)碰到了兩撥男女，一撥十?dāng)?shù)人有富貴氣，多是官府出身，幾名扈從侍衛(wèi)，一律懸佩制式長(zhǎng)刀，男女老幼皆有。另外一撥人渾身的江湖氣，總計(jì)六人，四位約莫五十歲的男子，呼吸沉穩(wěn)，行走無聲，必然是青鸞國(guó)江湖上一等一的武把式無疑，為首一人是位鷹鉤鼻老者，眼神凌厲，身邊跟著一位圓臉少女，雖然姿色并不出彩，可生了一雙靈秀眼眸，顧盼生輝。

兩撥人都是往山上行去，先前陳平安遇上那幫官家人物，就主動(dòng)上前問了此地風(fēng)物人情，對(duì)方一番介紹，陳平安才知道這座青要山山頂有一座金桂觀，道觀內(nèi)有神仙修行，只是經(jīng)常一年到頭都閉門謝客，去年冬，道觀讓樵夫遞話出來，準(zhǔn)備收取九位弟子，只要年紀(jì)在十六歲以下，不問出身，只看機(jī)緣，所以近期有不下三百人，各自攜帶家中少年少女或是稚男童女，絡(luò)繹不絕，紛紛涌入青要山。

陳平安惦念著如今還放在大都督府的真武劍和短刀，就不太愿意湊熱鬧，張山峰和徐遠(yuǎn)霞這兩年跋山涉水，尤其是見過了青鸞國(guó)的水陸道場(chǎng)和慶山國(guó)的羅天大醮后，對(duì)于一座山頭的開門收徒興趣不大，至于金桂觀的道士是真神仙還是假高人，一行人更是不太上心。

寶瓶洲尋常一國(guó)之內(nèi)，金丹地仙就已是高不可攀的存在，畢竟如大驪王朝這般藏龍臥虎的存在，放眼整座浩然天下都不多見。

隨著大驪宋氏鐵騎踩在了觀湖書院以北不遠(yuǎn)，除了學(xué)宮給予的正統(tǒng)名義，事實(shí)上大驪等于囊括了一州之地的半壁江山，大驪被視為天下第十大王朝的呼聲，愈演愈烈。

遇上第二撥人的時(shí)候，圓臉少女眼神中的一驚一乍就沒有停過，背著一只竹箱、腰間別有一只朱紅酒壺的白袍年輕人，騎在黃牛背脊上的黑炭小丫頭，腰間竹刀竹劍交錯(cuò)而懸，背負(fù)長(zhǎng)劍的絕色女子……還有年輕道士和大髯刀客，真是一支古怪的遠(yuǎn)游隊(duì)伍。難道這就是爺爺曾經(jīng)說過的山澤野修？

好在黑衣老者雖然一看就不是易于之輩，可身為老江湖還是愿意講些老規(guī)矩，很快制止了少女肆無忌憚的打量視線，不但如此，還與陳平安點(diǎn)頭致意，大概算是替晚輩道歉。

陳平安便抱拳一笑，作為回禮。

行走江湖，多是這樣的萍水相逢，只是本該就此陌路的兩撥人，被一場(chǎng)突如其來的暴雨給重新聚在了一起。

罕見的狂風(fēng)驟雨，使得山間小路格外泥濘難行，春寒本就凍骨，山風(fēng)呼嘯而過，這場(chǎng)雨水又極為陰冷，裴錢直接給黃豆大小的雨水打蒙了，砸得臉龐火辣辣生疼，很快就嘴唇鐵青，渾身打顫，這還是裴錢習(xí)武之后的體魄，若是習(xí)武之前，估計(jì)只是這一會(huì)兒功夫的風(fēng)吹雨淋，就足夠讓裴錢一病不起。

陳平安讓朱斂探路，看附近有無躲雨的地方，佝僂老人身形如猿猴，在樹木崖石間輾轉(zhuǎn)騰挪，很快就回來，說前邊不遠(yuǎn)處有個(gè)天然生成的大石窟，當(dāng)下已經(jīng)有一伙人在那邊落腳，燃起了火堆取暖。陳平安背起裴錢，戴了一頂斗笠，還取了件蓑衣出來，盡量讓裴錢少受些山風(fēng)雨水的沖擊。

張山峰幾乎要睜不開眼，走在陳平安身邊，大聲提醒道：“這場(chǎng)大雨不對(duì)勁。”

陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭，取出一張材質(zhì)相對(duì)普通的黃紙符箓，正是《丹書真跡》上品秩最低的陽氣挑燈符，逢山遇水，破敗廟觀或是亂葬崗，陳平安都會(huì)以此符開路，查看一方水土其中陰煞之氣的濃郁程度，陳平安雙指捻符，輕輕一抖，真氣澆灌其中后，瞬間點(diǎn)燃，所幸指尖這張?zhí)魺舴紵俣炔豢欤绕甬?dāng)年孤身闖入彩衣國(guó)城隍廟那次，遜色很多，陳平安小心起見，沒有熄滅挑燈符，持符開道，以免前方有陷阱。

山坳一役，與一位金丹地仙結(jié)下梁子不說，說不定還惹來那伙散修的覬覦，不可不慎。

不但如此，陳平安還詢問那頭黃色土牛，是否知曉這一帶有大妖做山大王，黃牛雖未幻化人形，卻可口吐人，搖晃腦袋，“我開竅之后五百年間，不說最近兩百年蟄伏地底，之前都不曾聽說青鸞國(guó)這邊有山精鬼魅作亂，倒是三百年前，在離此三百里外的一座佛寺，見過一幕僧人說佛法、桂子如雨落的場(chǎng)景，十分神奇，當(dāng)時(shí)傳那些落滿寺廟一地的金色桂子，就來自這座青要山的那些桂樹?！?

徐遠(yuǎn)霞伸手扶住斗笠，大聲笑道：“那座佛寺我跟張山峰早就去過，名氣太大，不得不去，只是除了墻壁上的題字，其它沒瞧出門道，幾樁著名佛門公案的遺址，早已圈禁起來，不許香客涉足，我們倆閑逛了半天，倒是見著了一幕，讓我寫在了游記里頭，暮色里有兩位負(fù)責(zé)搬運(yùn)功德箱的小沙彌，大概是覺著香客稀疏，沒有外人了，兩個(gè)小沙彌便踮起腳跟，彎腰伸手去胡亂抓錢，掏了半天，最早摸出一顆銀子的小沙彌哈哈大笑，兩人肩挑著功德箱，掏出銀子的小沙彌便走在了前頭，我跟張山峰一看，給逗得不行，原來功德箱得搬往后邊去，有好長(zhǎng)一段階梯要走，自然是前邊的占便宜，后邊挑擔(dān)子的吃苦頭?！?

陳平安對(duì)于佛家一事，了解不多，寶瓶洲佛門不興，甚至可以說是九大洲里香火最少的一個(gè)，以至于陳平安反而是在藕花福地，經(jīng)常去那座毗鄰狀元巷的心相寺，才接觸到了一些佛法，疑惑道：“不是說僧人雙手不碰錢財(cái)嗎？”

張山峰笑了笑，“天底下哪有雷打不動(dòng)的規(guī)矩。”

徐遠(yuǎn)霞打趣道：“那些寺廟沒白逛，這話說得很有禪機(jī)啊?！?

黃牛極少出聲，除非是別人問話，才會(huì)開口。

這會(huì)兒便沉默下去，只是它清楚記得，那座古老佛寺建在了一座山腳，當(dāng)時(shí)已是觀海境的它就在山頂林蔭之間，望向那座寺廟，因?yàn)椴桓姨^靠近人間香火，既怕驚擾世人，更怕惹來神仙人物的厭惡，它只能遙遙看到一位雪白袈裟的年輕僧人，在一處懸掛鐵馬的屋檐下，他伸出手，金色桂子如雨點(diǎn)落在他的手心。

陳平安和張山峰徐遠(yuǎn)霞說笑之間，腳步飛快，收了還剩下半張的挑燈符入袖，他們已經(jīng)來到了朱斂尋見的那座洞窟，頗大，如鄉(xiāng)野村莊的祠堂，足夠容納三四十人。

一路走來，陽氣挑燈符緩緩而燒，而且離開那條登山之路越遠(yuǎn)，燃燒速度就越慢，這場(chǎng)名副其實(shí)的陰雨，多半是有練氣士在針對(duì)金桂觀此次收徒盛舉。

先到石窟眾人，清一色是女子，七八人，年長(zhǎng)者是白發(fā)老嫗，年紀(jì)最小不過豆蔻少女，因?yàn)樵饬艘粓?chǎng)大雨，原本用來遮掩容貌的冪籬，便顯得累贅，與斗笠雨傘蓑衣一起放在腳邊，她們此刻正在烤火，見到了陳平安一行人，眼神清冷，其中幾人挪了挪位置，靠近篝火，顯然不愿與陳平安他們有太多交集。

陳平安忍不住轉(zhuǎn)頭瞥了眼朱斂，后者笑容“憨厚”。

這些師出同門的女子應(yīng)該在下雨之初，就進(jìn)入了石窟，早早收集了枯枝，如今石窟外邊狂風(fēng)大作足可掀屋，大雨滂沱，陳平安一行人就只好干瞪眼，張山峰作為練氣士，雖然境界不高，但是以一些入門術(shù)法生火，并不難，只不過出門在外，隨意施展神通，是修行大忌。

陳平安幫著裴錢搭好了牛皮帳篷，然后從竹箱拿出她的干凈衣裳，讓隋右邊給裴錢換上。

等到裴錢活蹦亂跳走出帳篷，先前遇上的那幫江湖人士也原路返回，狼狽不堪地來到石窟避雨。

這場(chǎng)雨下得實(shí)在是江湖豪俠都要低頭哈腰。

陳平安見到了那位鷹鉤鼻老者，率先點(diǎn)頭致意，后者亦是點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過了招呼。

既然陳平安如此客氣，朱斂四人就換了位置，默默騰出了一片空地。

好似落湯雞的圓臉少女，早已給扈從圍在中間，遮擋外人視線，畢竟雨水浸透衣裳，少女身段曲線畢露。

這伙江湖人各自坐下后，圓臉少女又開始打量那些女子，眼睛一亮，問道：“你們?cè)摬粫?huì)是云霄國(guó)胭脂齋的婆姨吧？”

先前少女不過是打量了幾眼陳平安，黑衣老者就出聲勸阻，但是這次少女的語，如此不敬，近乎挑釁，老者依舊閉目養(yǎng)神，置若罔聞。

那邊，一名眉眼間滿是銳氣的年輕婦人，轉(zhuǎn)頭怒道：“放肆！”

圓臉少女渾然不怕，笑瞇瞇反問道：“請(qǐng)教一下，本姑娘怎么就放肆了？”

這些女子正是來自云霄國(guó)頂尖江湖豪門的胭脂齋，其中那位年紀(jì)最小的那位豆蔻少女，下巴尖如鵝蛋，容貌秀美，她瞪大眼睛，好奇打量著這位大不慚的同齡人，膽敢這么挑釁胭脂齋的家伙，云霄國(guó)江湖上屈指可數(shù)，那么應(yīng)該是青鸞國(guó)或是慶山國(guó)的某個(gè)大門派？

這位尖下巴少女下意識(shí)伸出拇指，摩挲著腰間一把精致短刀的銘文，泛黃竹鞘，色澤圓潤(rùn)可人，竹刻“蕞爾”二字。

那位她的同門師姐，年輕婦人腰間則別有一對(duì)鴛鴦刀，此時(shí)握住刀柄，臉色冷若冰霜，沉聲道：“那就搭手，試試深淺？”

搭手是武林中人相對(duì)比較文雅的一種切磋方式，比較文斗，不太容易見血，因?yàn)橹灰鋽≌咭娏搜?，一樣勝之不武，不是如何臉上有光的事情?

圓臉少女朝那婦人做了個(gè)鬼臉，“仗著年紀(jì)大，多學(xué)了幾十年武藝，欺負(fù)晚輩算什么女俠？”

年輕婦人給氣得不輕，她如今尚未三十，什么叫多學(xué)了幾十年武藝？

白發(fā)老嫗氣態(tài)雍容，對(duì)身邊婦人輕聲道：“與一個(gè)晚輩置氣作甚？養(yǎng)氣功夫不到家，武學(xué)成就高不到哪里去?！?

年輕婦人顯然十分敬重老嫗，立即低頭道：“記住了?！?

不遠(yuǎn)處圓臉少女嬌俏而笑，“還是這位老嬤嬤懂禮數(shù)?！?

其實(shí)還是一句不中聽的“好話”。

陳平安置身事外，只覺得這位圓臉少女往別人心口戳刀子的本事，真不算小。

老嫗不計(jì)較這種冒犯，視線偏移，望向那位鷹鉤鼻老者，“可是大澤幫竺老幫主？”

黑衣老者睜開眼，笑道：“我已經(jīng)將近三十年不曾出門，竟然還有人知道我的名號(hào)？”

老嫗微微一笑，“便是再過三十年，江湖還會(huì)記住竺老幫主的威名?！?

老嫗道破身份后，胭脂齋女子們個(gè)個(gè)神色微變。

大澤幫老魔頭竺奉仙，可謂兇名赫赫，在三十年前，喜好乘坐一輛鮮紅馬車，遠(yuǎn)游四方，馳騁數(shù)國(guó)武林，染血無數(shù)，死在此人手底下的正道人士，沒有一百也有八十，竺奉仙麾下又有八位弟子，號(hào)稱八殿閻羅，在青鸞國(guó)威風(fēng)八面，只是三十年前，大澤幫遭受重創(chuàng)，竺奉仙開始閉關(guān)，八位弟子死了半數(shù)，原本五六千幫眾，鳥獸散去大半，最近三十年內(nèi)，曾經(jīng)在青鸞國(guó)內(nèi)號(hào)令群雄的江湖執(zhí)牛耳者，就此沉寂無聲。

就在竺奉仙準(zhǔn)備繼續(xù)閉眼養(yǎng)氣的時(shí)候，一直給人印象極有風(fēng)度的老嫗突然說道：“不過今時(shí)不同往日，比起三十年前，江湖水深了，不在自家地盤的時(shí)候，最好多敬酒少擺譜，多磕頭少說話?！?

圓臉少女驀然瞪大眼睛，只覺得聽到了天底下最好笑的笑話，死死盯住那位白發(fā)老嫗，想要知道這個(gè)老婆姨是不是瘋了。

竺奉仙淡然道：“如果我沒有記錯(cuò)，你們胭脂齋自祖師創(chuàng)建以來，兩百多年，一直不過是云霄國(guó)二流門派，過得很窩囊，怎么，在這三十年里，你們這幫娘們的上邊有人了？”

陳平安有些頭大，怎么一場(chǎng)躲雨而已，就能碰到這種莫名其妙的江湖恩怨？先前裴錢還埋怨為何離開蜂尾渡后，走了這么遠(yuǎn)的路，就只撞見黃色土牛這么個(gè)家伙，然后就再也碰不上精怪鬼魅了。

當(dāng)下裴錢聽得認(rèn)真。這就是江湖哩。以后自己也要走的，現(xiàn)在就要多看多學(xué)。

朱斂暗自點(diǎn)頭，姓竺的這話就說得有嚼頭了。

老嫗譏笑道：“如果沒有意外的，竺老幫主是想要將這位小姑娘，送入金桂觀修行仙家術(shù)法吧，那么竺老幫主可知道，金桂觀觀主，與我們胭脂齋是舊識(shí)？九名弟子當(dāng)中，我們胭脂齋早就內(nèi)定一人了，這還是那位老神仙主動(dòng)開口的，所以此次登山，不過是走個(gè)過場(chǎng)而已。這么說來，竺老幫主身邊這個(gè)牙尖嘴利的小姑娘，若是果真有些修道資質(zhì)，觀主他老人家又瞧得順眼，倒是有機(jī)會(huì)，喊我們家清城一聲大師姐?！?

胭脂齋那位鵝蛋臉少女有些臉紅羞赧。

圓臉少女望向她，嬉笑道：“你叫清晨啊，我叫晚上?！?

竺奉仙微微一笑，“金桂觀觀主是難得的真神仙，他此次開門收徒，所以我才愿意重出江湖，只是青鸞國(guó)還真不止有金桂觀一處仙家府邸，我可以先將你們殺干凈了，再帶著孫女去別處訪仙，或是直接離開此地，讓我大澤幫弟子暗中護(hù)著你們護(hù)送上山的女子，好教她安心修道?！?