銀子到手，掌柜笑瞇瞇將陳平安送到鋪?zhàn)娱T口，“歡迎客人再來(lái)?！?
陳平安一看他臉色，就知道自己買虧了。
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在陳平安離開觀水街后，掌柜坐回椅子閉眼片刻，起身關(guān)了鋪?zhàn)樱ネ惶幗稀?
紅燭鎮(zhèn)是龍泉郡附近的一處商貿(mào)樞紐重地，繡花、玉液和沖澹三江匯流之地，如今朝廷大興土木，處處塵土飛揚(yáng)，十分喧囂，不出意外的話，紅燭鎮(zhèn)不但被劃入了龍泉郡，而且很快就會(huì)升為一個(gè)新縣的縣府所在，而龍泉郡也即將由郡升州，如今山上忙，山下的官場(chǎng)也忙，尤其是披云山的存在，不知道多少山水神祇削尖了腦袋想要往這邊湊，需知山水神祇可不止是靠著一座祠廟一尊金身就能坐鎮(zhèn)山頭，從來(lái)都有自己交好的山上仙師、朝廷官員和江湖人士，以及由此不斷延伸出來(lái)的人脈枝蔓，所以說(shuō)以當(dāng)下披云山和龍泉郡城作為山上山下兩大中心的大驪新州，迅猛崛起，已是勢(shì)不可擋。
黑衣年輕人來(lái)到江畔后，使了個(gè)障眼法，走入水中后，在江水最“柔”的繡花江內(nèi)，閑庭信步。
三條江水，水性迥異，繡花江之水，柔和綿長(zhǎng)，靈氣最為充沛，沖澹江激流湍急，水性最烈，與江水名字截然相反，玉液江河道最短，水性最無(wú)常，靈氣分布多寡懸殊，其中江神水府所在地，最為風(fēng)水寶地。別小看這一點(diǎn)，若真有一位欠缺修道結(jié)茅之地的金丹地仙，湊巧想要在三條江水當(dāng)中揀選一處，自然會(huì)選擇擔(dān)任玉液江的供奉客卿，在山上，這就叫萬(wàn)金難買小洞天。
繡花江是同僚轄境，除非是拜訪水府，不然照理說(shuō)他這屬于越界，只不過(guò)負(fù)責(zé)巡狩江河的水中精怪，見著了黑衣江神，不但不覺得奇怪，反而笑意盈盈，一個(gè)個(gè)上前套近乎，這倒不是這位新任沖澹江水神好說(shuō)話，而是故意惡心人罷了，黑衣水神也不跟它們一般見識(shí)，沒(méi)怎么惡臉相向，反正語(yǔ)不多，只說(shuō)自己要去那座兩條支流交匯處的饅頭山，等到他離遠(yuǎn)了又不至于太遠(yuǎn)，那幫披掛甲胄、手持器械的精怪便立即一個(gè)個(gè)哄然大笑起來(lái)，語(yǔ)無(wú)忌，多是譏諷這位昔年精怪的德不配位，靠著傍大腿歪路子，才僥幸登上神位，比起自家靠著生前、死后一樁樁功勛才坐穩(wěn)位置的繡花江水神老爺，一條搖尾乞憐的鯉魚，算個(gè)什么玩意兒。
黑衣水神來(lái)到那座位于江心孤島的土地廟，玉液江和繡花江的蝦兵蟹將，都不待見此處，岸上的郡縣城隍爺，更是不愿搭理，饅頭山這個(gè)在一國(guó)山水譜牒上最不入流的土地爺，就是塊茅坑里的石頭，又臭又硬。
小祠廟依舊香火凋零，朝不保夕，本地百姓都不愛這里燒香，需要乘坐渡船才能登岸禮敬，太費(fèi)勁，加上如今三江地界，神靈祠廟眾多，求誰(shuí)不是求，再說(shuō)了哪個(gè)品秩神位不比這小小土地公更高？
黑衣年輕人跨過(guò)門檻，一個(gè)五短身材的邋遢漢子坐在神臺(tái)上，一個(gè)身穿朱衣的香火童子，正在那只老舊的黃銅香爐里鬼哭狼嚎，一屁股坐在香爐之中，雙手使勁拍打，滿身香灰，大聲訴苦，夾雜著幾句對(duì)自家主人不爭(zhēng)氣不上進(jìn)的埋怨。黑衣江神對(duì)此見怪不怪，一座土地祠廟能夠誕生香火小人，本就奇怪，這個(gè)朱衣童子膽大包天，從來(lái)沒(méi)有尊卑，沒(méi)事情還喜好出門四處逛蕩，給城隍廟那邊的同行欺負(fù)了，就回去把氣撒在主人頭上，口頭禪是下輩子一定要找個(gè)好香爐投胎，更是當(dāng)?shù)匾还帧?
明知道一位江水正神大駕光臨，那漢子仍是眼皮子都不搭一下。
倒是那個(gè)巴掌大小的朱衣童子，趕緊跳起身，雙手趴在香爐邊緣，大聲道：“江神老爺，今兒怎么想起咱們兩可憐蟲來(lái)啦，坐坐坐，別客氣，就當(dāng)是回自己家了，地兒小，香火差，連個(gè)果盤和一杯熱茶都沒(méi)有，真是怠慢江神老爺了，罪過(guò)罪過(guò)……
漢子一巴掌按下，將朱衣童子直接拍入香灰之中，省得它繼續(xù)聒噪煩人。
黑衣江神從大老遠(yuǎn)的墻角那邊搬來(lái)一條破爛椅子，坐下后，瞥了眼香爐里探頭探腦的小家伙，笑問(wèn)道：“這么大事，都沒(méi)跟相依為命的小家伙說(shuō)一聲？”
漢子面無(wú)表情道：“不是什么都還沒(méi)定嘛，說(shuō)個(gè)屁。”
黑衣江神掏出折扇，輕輕拍打椅把手，笑道：“那也是大喜事和小喜事的差別，你倒是沉得住氣。”
這漢子坐了好幾百年冷板凳，從來(lái)升官無(wú)望，顯然是有理由的，不然怎么都該混到一個(gè)縣城隍了，許多當(dāng)年的舊識(shí)，如今混得都不差，也怪不得朱衣香火童子整天怨天尤人，沒(méi)事就趴在祠廟屋頂發(fā)呆，眼巴巴等著天上掉餡餅砸在頭上。漢子神色淡然來(lái)了一句：“這么多年來(lái)，吃屎都沒(méi)一口熱乎的，老子都沒(méi)說(shuō)什么，還差這幾天？”
這種話，擱誰(shuí)聽了會(huì)心里舒服？
朱衣童子翻了個(gè)白眼，拉倒吧，喜事？喜事能落在自家老爺頭上？就這小破廟，接下來(lái)能保住土地祠的身份，它就該跑去把所有山神廟、江神廟和城隍廟，都敬香一遍了。它現(xiàn)在算是徹底死心了，只要不用給人趕出祠廟，害它扛著那個(gè)香爐四處顛簸，就已經(jīng)是天大的喜事。如今幾處城隍廟，私底下都在傳消息，說(shuō)龍泉郡升州之后，上上下下，大小神祇，都要重新梳理一遍。這次它連磕頭的苦肉計(jì)都用上了，自家老爺仍是不肯挪窩，去參加那場(chǎng)北岳大神舉辦的夜游宴，這不最近都說(shuō)饅頭山要完蛋了。害得它現(xiàn)在每天提心吊膽，恨不得跟自家老爺同歸于盡，然后下輩子爭(zhēng)取都投個(gè)好胎。
黑衣江神無(wú)奈道：“別人不說(shuō)，你不鳥他們也就罷了，可我們多少年的交情了，說(shuō)是患難之交，不過(guò)分吧？我祠廟建成那天，你也不去？”
漢子說(shuō)道：“我去了，你更念我的好？不還是那點(diǎn)屁大交情。登門祝賀總得有點(diǎn)表示吧，老子兜里沒(méi)錢，做不來(lái)打腫臉充胖子的事?！?
朱衣童子怒了，站起身，雙手叉腰，仰起頭瞪著自家老爺，“你他娘的吃了熊心豹子膽？怎么跟江神老爺講話的？！不知好歹的憨貨，快給江神老爺?shù)狼?！?
漢子斜了它一眼。
朱衣童子泫然欲泣，轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向黑衣江神，卯足勁才好不容易擠出幾滴眼淚，“江神老爺，你跟我家老爺是老熟人，懇請(qǐng)幫我勸勸他吧，再這么下去，我連吃灰都吃不著了，我命苦啊……”
黑衣江神玩笑道：“又不是沒(méi)有城隍爺邀請(qǐng)你挪窩，去他們那邊的豪宅住著，香爐、匾額隨你挑，多大的福氣。既然知道自己命苦，怎么舍了好日子不過(guò)，要在這里硬熬著，還熬不出頭?！?
朱衣童子一拍掌使勁拍在胸口上，力道沒(méi)掌握好，結(jié)果把自己拍得噴了一嘴的香灰，咳嗽幾下后，朗聲道：“這就叫風(fēng)骨！”
說(shuō)完了大話，肚子開始咕咕叫，朱衣童子有些難為情，就要爬出香爐，老子喝西北風(fēng)去，不礙你們倆狐朋狗友的眼。
不曾想那漢子從袖子里掏出一支山水香，雙指一搓，一?；鸸饬疗?，當(dāng)然是最劣質(zhì)廉價(jià)的那種，然后隨手丟入香爐，朱衣童子一個(gè)飛撲過(guò)去，埋怨了一句豬吃得都比這個(gè)好，但是趕緊坐在香灰堆里，捧著那支香火，啃甘蔗似的，搖頭晃腦，滿臉幸福笑意。
黑衣江神哈哈大笑，打開折扇，清風(fēng)陣陣，水霧彌漫，沁人心脾。
漢子猶豫了一下，正色道：“勞煩你跟魏檗和與你相熟的禮部郎中大人捎個(gè)話，如果不是州城隍，只是什么郡城隍，縣城隍，就別找我了，我就待在這里。”
黑衣江神皺了皺眉頭，“真要如此？”
漢子撓撓頭，神色恍惚，望向祠廟外的江水滔滔，“”
黑衣江神打趣道：“你跟魏檗那么熟，如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，當(dāng)年又有大恩于他和那個(gè)可憐女子，怎么不自己跟他說(shuō)去？”
漢子冷笑道：“不過(guò)是做了點(diǎn)不昧良心的事情，就算什么恩德了？就一定要?jiǎng)e人回報(bào)？那我跟那些一個(gè)個(gè)忙著升官發(fā)財(cái)添香火的家伙，有什么兩樣？新城隍這樁事情，又不是我在求大驪，反正我把話放出去了，最終選誰(shuí)不是選？選了我未必是好事，不選我，更不是壞事，我誰(shuí)也不為難。”
黑衣江神點(diǎn)點(diǎn)頭，“行吧，我只幫你捎話。其余的，你自求多福。成了還好說(shuō)，不過(guò)我看懸乎，難。一旦不成，你少不了要被新的州城隍穿小鞋，可能都不需要他親自出手，到時(shí)候郡縣兩城隍就會(huì)一個(gè)比一個(gè)殷勤，有事沒(méi)事就敲打你?！?
漢子一臉無(wú)所謂。
畢竟文武廟不用多說(shuō)，必然供奉袁曹兩姓的老祖宗，其余大大小小的山水神祇，都已按部就班，龍須河，鐵符江。落魄山、風(fēng)涼山。那么依舊空懸的兩把城隍爺座椅，再加上升州之后的州城隍，這三位尚未浮出水面的新城隍爺，就成了僅?？梢陨塘俊⑦\(yùn)作的三只香餑餑。袁曹兩姓，對(duì)于這三個(gè)人選，勢(shì)在必得，必然要占據(jù)之一，只是在爭(zhēng)州郡縣的某個(gè)前綴而已，無(wú)人敢搶。畢竟三支大驪南征鐵騎大軍中的兩大主將，曹枰，蘇高山，一個(gè)是曹氏子弟，一個(gè)是袁氏在軍隊(duì)當(dāng)中的話事人，袁氏對(duì)于邊軍寒族出身的蘇高山有大恩，不止一次，而且蘇高山至今對(duì)那位袁氏小姐，戀戀不忘，所以被大驪官場(chǎng)稱為袁氏的半個(gè)女婿。
這其中就要涉及到復(fù)雜的官場(chǎng)脈絡(luò)，需要一眾地方神祇去各顯神通。
一直光顧著“啃甘蔗”填肚子的朱衣童子抬起頭，迷迷糊糊問(wèn)道：“你們剛才在說(shuō)啥？”
漢子沒(méi)好氣道：“在尋思著你爹娘是誰(shuí)。”
江水正神開始說(shuō)起先前的書鋪客人，說(shuō)了自己的猜測(cè)。
漢子臉色凝重。
朱衣童子肚子一飽，心情大好，打了個(gè)飽嗝，笑呵呵道：“你還真別說(shuō)，我剛認(rèn)識(shí)了個(gè)龍泉郡的朋友，我前不久不是跑去紅燭鎮(zhèn)那邊耍嘛，走得稍微遠(yuǎn)了點(diǎn)，在棋墩山那邊，遇見了一大一小兩個(gè)姑娘，說(shuō)是在那兒等人，一個(gè)長(zhǎng)得真是俊，一個(gè)長(zhǎng)得……好吧，我也不因?yàn)榕c她關(guān)系親近，就說(shuō)昧良心的話，確實(shí)不那么俊了，可我還是跟她關(guān)系更好些，賊投緣，她非要問(wèn)我哪里有最大的馬蜂窩，好嘛，這個(gè)我熟悉啊，就帶著她們?nèi)チ耍谀敲创笠粋€(gè)馬蜂窩，都快成精了的，結(jié)果你們猜怎么著，兩小姑娘給一大窩子馬蜂追著攆，都給叮成了兩只大豬頭，笑死個(gè)人，當(dāng)然了，當(dāng)時(shí)我是很痛心的，抹了好些眼淚來(lái)著，她們也講義氣，非但不怪我?guī)?，還邀請(qǐng)我去一個(gè)叫啥落魄山的地兒做客，跟我關(guān)系好的那個(gè)小黑炭，特仗義，特威風(fēng)，說(shuō)她是她師父的開山大弟子，只要我到了落魄山，好吃好喝好玩著呢。”
漢子一下子就抓住重點(diǎn)，皺眉問(wèn)道：“就你這點(diǎn)膽子，敢見生人？！”
朱衣童子悻悻然道：“我當(dāng)時(shí)躲在地底下呢，是給那個(gè)小黑炭一竹竿子打出來(lái)的，說(shuō)再敢鬼鬼祟祟，她就要用仙家術(shù)法打死我了，事后我才知道上了當(dāng)，她只是瞧見我，可沒(méi)那本事將我揪出去，唉，也好，不打不相識(shí)。你們是不知道，這個(gè)瞧著像是個(gè)黑炭丫頭的小姑娘，見聞廣博，身份尊貴，天賦異稟，家纏萬(wàn)貫，江湖豪氣……”
朱衣童子一臉崇敬仰慕，猛然間想起一事，蹲在香灰堆里，使勁拋出一顆市井銅錢，“瞧見沒(méi)，這是她送我的帶路犒勞，出手闊綽不闊綽？你們有這樣的朋友嗎？”
漢子譏笑道：“是小暑錢還是谷雨錢？你拿近些，我好看清楚?！?
朱衣童子重新藏好那顆銅錢，白眼道：“她說(shuō)了，作為一個(gè)一年到頭跟神仙錢打交道的山上人，送那些神仙錢太俗氣，我覺得就是這個(gè)理兒！”
黑衣江神搖晃折扇，微笑道：“是很有道理?！?
漢子懶得理睬這個(gè)腦子拎不清的小東西。
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夜幕中。
鐵符江畔。
青衫劍客一人獨(dú)行。
在昔年的驪珠小洞天，如今的驪珠福地，圣人阮邛訂立的規(guī)矩，一直很管用。
野曠天低樹，江清月近人。
臨近那座江神祠廟。
一位懷抱金穗長(zhǎng)劍的女子出現(xiàn)在道路上，看過(guò)了來(lái)者的背負(fù)長(zhǎng)劍，她眼神炙熱，問(wèn)道：“陳平安，我能否以劍客身份，與你切磋一場(chǎng)？”
陳平安看了一眼她，當(dāng)年那位宮中娘娘身份的捧劍侍女，如今大驪品秩最高的江水正神之一，然后說(shuō)了一句話。
“我怕打死你?！?
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