婦人掩嘴嬌笑，花枝亂顫。
紫面漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，收起那顆小暑錢，白喝了新上桌的四碗陰沉茶，這才起身離去。
婦人還不忘轉(zhuǎn)身，拋了個(gè)媚眼給年輕伙計(jì)。
陳平安皺了皺眉頭，瞥了眼桌上其中一只還剩下大半碗茶水的白碗，碗沿上，還沾著些不易察覺(jué)的胭脂。
掌柜漢子笑著搖搖頭，繞出柜臺(tái)，搶在年輕伙計(jì)之前，將那只白碗隨手一丟，拋入搖曳河水當(dāng)中。
陳平安喝完了茶水，將一枚雪花錢放在桌上，起身離去。
從壁畫城至此過(guò)河渡口，出現(xiàn)岔路，小路臨河，大路稍稍遠(yuǎn)離河畔，這里頭也有講究，此地河神是個(gè)喜靜不喜鬧的性子，而骸骨灘那條大路，每天路上車水馬龍，川流不息，據(jù)說(shuō)是容易叨擾到河神老爺?shù)那逍?，所以披麻宗出錢，打造了兩條道路供人趕路，喜歡賞景就走小路，跑生意就走大路，井水不犯河水。
陳平安所走小路，行人稀疏。畢竟搖曳河的風(fēng)景再好，到底還只是一條平緩大河而已，先前從壁畫城行來(lái)，尋常游客，那股新鮮勁兒也就過(guò)去，坑坑洼洼的小泥路，比不得大路車馬平穩(wěn)，而且大路兩側(cè)還有些路邊擺攤的小包袱齋，畢竟在壁畫城那邊擺攤，還是要交出一筆錢的，不多，就一顆雪花錢，可蚊子腿也是肉。
結(jié)果當(dāng)陳平安沿著河畔小路行去十?dāng)?shù)里，陳平安依稀聽到遠(yuǎn)處一大叢蘆葦蕩當(dāng)中，一陣有氣無(wú)力的叫罵聲傳來(lái)，走出相互攙扶的四人，正是先前跟茶攤掰腕子較勁的客人，其中那位婦人腹部驟然響起打雷聲，嬌柔喘氣道：“哎呦喂，我的親娘唉，又來(lái)了。”婦人轉(zhuǎn)身一路踉蹌小跑向蘆葦蕩深處，不忘提醒道：“讓你那尊剛買的傀儡滾遠(yuǎn)點(diǎn)，這荒郊野嶺的，沒(méi)給野漢子看去老娘的屁股蛋兒，難道還給一頭陰物占了便宜去？”
陳平安目不斜視，加快步伐。
那個(gè)紫面漢子瞥了眼陳平安。
身邊那個(gè)佩劍青年小聲道：“這么巧，又碰上了，該不會(huì)是茶攤那邊合伙搗鼓出來(lái)的仙人跳吧？先前見財(cái)起意，這會(huì)兒打算趁虛而入？”
一位管家模樣的灰衣老人揉了揉絞痛不已的肚子，點(diǎn)頭道：“小心為妙。”
紫面大漢臉色陰沉，“沒(méi)想到這骸骨灘真是無(wú)法無(wú)天，一個(gè)做那不長(zhǎng)腳生意的茶攤，都敢如此下作！”
灰衣老人無(wú)奈道：“骸骨灘歷來(lái)就多奇人異士，咱們就當(dāng)吃一塹長(zhǎng)一智吧，多想想接下來(lái)的路途該怎么走，真要是茶攤那邊謀財(cái)害命，到達(dá)河神祠廟之前的這段路程，難走。”
青年望向那個(gè)斗笠年輕人的背影，做了個(gè)手起刀落的姿勢(shì)，“那咱們先下手為強(qiáng)？總好過(guò)給他們探查了虛實(shí)，然后在某個(gè)地方咱們來(lái)個(gè)甕中捉鱉，說(shuō)不定殺雞儆猴，對(duì)方反而不敢隨便下手。”
紫面漢子覺(jué)得在理，灰衣老人還想要再謀劃謀劃，漢子已經(jīng)對(duì)青年劍客沉聲道：“那你去試試深淺，記得手腳干凈點(diǎn)，最好別丟河里，真要著了道，咱們還得靠著那位河神老爺庇護(hù)，這一拋尸河中，說(shuō)不定就要頂撞了這條河的河神，這么大蘆葦蕩，別浪費(fèi)了?！?
佩劍青年笑著點(diǎn)頭，然后笑呵呵道：“瞧著像是位過(guò)了煉體境的純粹武夫，若萬(wàn)一是個(gè)深藏不露的，有一顆英雄膽，不說(shuō)陰溝里翻船，可想要拿下問(wèn)話，很棘手?！?
紫面漢子瞥了眼灰衣老者，后者默默點(diǎn)頭。
兩人先后向前掠去。
片刻之后，紫面漢子揉著又開始翻江倒海的肚子，見兩人原路返回，問(wèn)道：“完事了？”
灰衣老人搖頭道：“一下子就跑沒(méi)影了，比兔子還快，不過(guò)也有可能是見機(jī)不妙，隱匿在了蘆葦蕩中，隨便一趴，難找?！?
大髯紫面的漢子臉色陰沉，環(huán)顧四周，“那就沒(méi)轍了，再往前走一段路，我們見機(jī)行事，實(shí)在不行，就回去渡口那邊，跟那下藥的掌柜漢子低個(gè)頭，就當(dāng)是咱們強(qiáng)龍不斗地頭蛇?！?
婦人一手叉腰，蹣跚走出蘆葦蕩，病懨懨道：“茶攤那廝焉兒壞，挨千刀的笑面虎，好霸道的瀉藥，便是頭壯牛，也給撂倒了，真是不曉得憐花惜玉?！?
陳平安先前離開小路，折入蘆葦蕩中去，一路彎腰前掠，很快就沒(méi)了身影。
走出二十余里后才放緩身形，去河邊掬了一捧水，洗了把臉，然后趁著四下無(wú)人，將裝有神女圖的包裹放入咫尺物當(dāng)中，這才輕輕躍起，踩在茂盛繁密的蘆葦蕩之上，蜻蜓點(diǎn)水，耳畔風(fēng)聲呼嘯，飄蕩遠(yuǎn)去。
那一撥江湖人，即便有陰?kù)`傀儡擔(dān)任貼身扈從，加在一起，估計(jì)也不如一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的龍門境修士，陳平安不愿到了北俱蘆洲就跟人打打殺殺，何況還是被殃及池魚，兆頭不好。
臨近河神祠廟，小路那邊也多了些行人，陳平安就飄落在地，走出蘆葦蕩，步行前往。
先前站在蘆葦叢頂，遠(yuǎn)望那座享譽(yù)半洲的著名祠廟，只見一股濃郁的香火霧靄，沖天而起，以至于攪動(dòng)上方云海，七彩迷離，這份氣象，不容小覷，便是當(dāng)初路過(guò)的桐葉洲埋河水神廟，和后來(lái)升宮的碧游府，都不曾這般奇異，至于家鄉(xiāng)那邊繡花江一帶的幾座江神廟，同樣無(wú)此異象。
老百姓有老百姓燒的香。
還有專供豪客的水香。
河神祠廟這邊十分厚道，豎有木牌告示不說(shuō)，還有一位年幼-童子，專門守在木牌那邊，稚聲稚氣，告知所有來(lái)此請(qǐng)香的客人，入廟禮神燒香，只看心誠(chéng)不誠(chéng)，不看香火貴賤。
陳平安沒(méi)省這錢，請(qǐng)了一筒祠廟專門禮神的搖曳河水香，價(jià)格不菲，十顆雪花錢，香筒不過(guò)裝了九支香，比起青鸞國(guó)那座河神祠廟的三炷香一顆雪花錢，貴了不少。
陳平安從紋青綠水花的黃竹香筒捻出三支，跟隨香客們進(jìn)了祠廟，在主殿那邊點(diǎn)燃三炷香，雙手拈香，高舉頭頂，拜了四方，然后去了供奉有河神金身的主殿，氣勢(shì)森嚴(yán)，那尊彩繪神像全身鎏金，高度有僭越嫌疑，竟然比龍泉郡的鐵符江水神神像，還要高出三尺有余，而大驪王朝的山水神祇，神像高度，一律嚴(yán)格恪守書院規(guī)矩，只是陳平安一想到這是北俱蘆洲，也就不奇怪了，這位搖曳河水神的容貌，是一位雙手各持劍锏、腳踩鮮紅長(zhǎng)蛇的金甲老者，做天王怒目狀，極具威勢(shì)。
然后陳平安光是逛了一遍多達(dá)十?dāng)?shù)進(jìn)的巨大祠廟，走走停停，就花費(fèi)了半個(gè)多時(shí)辰，屋脊都是矚目的金色琉璃瓦。
其中有一座偏殿打造成水中龍宮模樣，塑像栩栩如生，盡是大魚蛇蛟化作人形后的輔佐將官，姿態(tài)百千，有老香客與自家孩童笑，這就是河神老爺?shù)膭e宮，一到了晚上，這些個(gè)個(gè)可以呼風(fēng)喚雨的麾下文官武將，就會(huì)活過(guò)來(lái)，只不過(guò)祠廟有夜禁，到了夜間，只有那些騰云駕霧的神仙老爺們，才有資格來(lái)此登門做客，與河神老爺喝酒飲茶。
陳平安先前在后殿那邊稍有停留，見著了一幅楹聯(lián)，便又捻出三支香，點(diǎn)燃后，畢恭畢敬站在白玉廣場(chǎng)上，然后插在香爐內(nèi)，這才離開。
陳平安身后那黑底金字的楹聯(lián)，是那“心誠(chéng)莫來(lái)磕頭，自有陰德庇護(hù)”，“為惡任你燒香，徒惹水神發(fā)火”。
陳平安離開這座河神祠廟后，繼續(xù)北游。
日下西山，黃昏中，陳平安來(lái)到一座小渡口，需要乘坐渡船過(guò)岸，才能去往那座陳平安在骸骨灘轄境，最想要好好走上一遭的鬼蜮谷。
只是渡口的渡船和老少舟子們都已歇工，渡船停岸拴繩，紛紛返回家中，陳平安想要加價(jià)過(guò)河，依然沒(méi)人答應(yīng)，都說(shuō)渡船夜不過(guò)河，是祖祖輩輩傳下來(lái)的規(guī)矩，不然河神老爺要生氣的，只有三種人例外，士子進(jìn)京趕考，有人病重求醫(yī)，苦難之人想要投河自盡。
陳平安想著搖曳河不架橋梁的講究，以及這些規(guī)矩，連掠水過(guò)河的心思都沒(méi)有了，干脆就在渡口附近的河邊僻靜處，點(diǎn)燃篝火，打算明早天一亮再乘坐渡船過(guò)岸。
夜幕沉沉，河水緩緩。
陳平安面朝河水，盤腿而坐，練習(xí)劍爐立樁。
一夜無(wú)事。
天微微亮，陳平安起身走向渡口，有一位肌膚油亮發(fā)黑的健碩老舟子，已經(jīng)蹲在渡口那邊，等待客人。
陳平安與老舟子談妥了價(jià)格，八錢銀子，老人說(shuō)再等等，載一個(gè)人過(guò)河，只掙八錢銀子，有些對(duì)不起一身氣力，就問(wèn)陳平安樂(lè)不樂(lè)意等一等，只要再來(lái)一人，再掙八錢銀子，就可以撐船渡河。陳平安笑著說(shuō)沒(méi)關(guān)系，等著便是，反正不著急趕路。陳平安摘了斗笠，與老舟子一起坐在渡口，摘下養(yǎng)劍葫喝了口酒，壺內(nèi)酒水，都是董水井贈(zèng)送給落魄山的自釀米酒。
老舟子聞著酒香，眼睛一亮，轉(zhuǎn)過(guò)身，笑問(wèn)道：“這位公子，能不能賞口酒喝？”
陳平安就要遞給養(yǎng)劍葫，老舟子擺擺手，雙手合捧，笑道：“公子是講究人，我這糟老漢可不能不講究，公子只管倒酒在我手中?！?
陳平安便倒了酒，老舟子抬起手心滿是老繭的雙手，低頭如牛飲水，喝完之后，砸吧砸吧嘴，笑問(wèn)道：“公子可是去往那座‘不回頭’？哦，這話兒是咱們這兒的方，按照披麻宗那些大神仙老爺們的說(shuō)法，就是鬼蜮谷?！?
陳平安笑著點(diǎn)頭道：“慕名前往，我是一名劍客，都說(shuō)骸骨灘三個(gè)地方必須得去，如今壁畫城和河神祠都去過(guò)了，想要去鬼蜮谷那邊長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?
老舟子伸出兩根手指，捻了捻一旁盤腿而坐的陳平安青衫衣角，嘖嘖道：“我就說(shuō)嘛，公子其實(shí)也是位年輕神仙，老漢我別的不說(shuō)，一輩子在這河上迎來(lái)送往，兜里銀子沒(méi)響動(dòng)，可眼力還是有的，公子這身衣衫，老值錢了吧？”
陳平安爽朗笑道：“出門在外，還是要講一講派頭的，打腫臉充胖子嘛?！?
老舟子說(shuō)道：“公子這外鄉(xiāng)口音，一聽就是別洲人士，一定要改改，咱們這兒吧，林子大了，什么鳥都有，越是沒(méi)本事的，越喜歡抱團(tuán)欺生?！?
陳平安嗯了一聲，“老伯說(shuō)得是?！?
老舟子轉(zhuǎn)頭瞥了眼，“公子運(yùn)氣不錯(cuò)，這么早就有人來(lái)渡口，咱們好像可以過(guò)河了?！?
陳平安這才順著老人視線，轉(zhuǎn)頭望去，是一位蹣跚而行的老嫗，再定睛一看老嫗面容，陳平安便有些無(wú)奈。
老嫗到了渡口這邊，一聽老舟子要收八錢銀子，便開始犯難，然后轉(zhuǎn)頭望向陳平安，陳平安一臉初出茅廬的江湖雛兒模樣，先是假裝什么都不知道，等到老嫗愣了愣后，主動(dòng)開口詢問(wèn)這位公子能否幫個(gè)忙，她身上只有四五錢銀子，勞煩公子墊一墊，好心一定有報(bào)。
陳平安只是搖頭。
老舟子便有些著急，使勁給陳平安使眼色，可惜在老人眼中，先前挺伶俐一后生，這會(huì)兒像是個(gè)不開竅的木頭人。
鬧到最后，老嫗便氣呼呼說(shuō)欠著錢，下次過(guò)河再還，老舟子也答應(yīng)了。
撐船過(guò)河，小舟上氣氛有些尷尬。
陳平安眼觀鼻鼻觀心，假裝老僧入定。
老舟子有些著急，但是又不好明說(shuō)什么。
老嫗最氣，覺(jué)得那個(gè)年輕人，真是雞賊摳搜。
她越想越氣，狠狠剮了一眼陳平安。
陳平安只當(dāng)是沒(méi)看到。
后來(lái)似乎“忍不住”，開始搬弄大道理，與老嫗扯了一通迂腐酸文，大致意思就是為何怨不得他小氣。
老嫗聽得一拍船欄。
老舟子直翻白眼。
結(jié)果到了對(duì)岸渡口，老舟子剛想要說(shuō)些什么，給那老嫗一把扯住袖子。
陳平安跳下渡船，告辭一聲，頭也沒(méi)轉(zhuǎn)，就這么走了。
老舟子瞠目結(jié)舌，愣了半天，轉(zhuǎn)頭對(duì)那位“老嫗”問(wèn)道：“就這么算了？不可惜嗎？”
佝僂老嫗此刻已經(jīng)站直身體，冷笑道：“不然如何？還要我倒貼上去？是他自己抓不住福緣，怨不得別人！三次過(guò)過(guò)場(chǎng)的小考驗(yàn)，這家伙是頭一個(gè)過(guò)不去的，傳出去，我要被姐妹們笑話死！”
老舟子總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。
怎么那個(gè)年輕人，像是故意錯(cuò)過(guò)這樁天大福緣的？
第一場(chǎng)考驗(yàn)，是“老嫗”設(shè)置的，是否強(qiáng)行過(guò)河，年輕人通過(guò)了，之后自己代替她，又象征性考驗(yàn)了他一次，年輕人也順利通過(guò)了第二場(chǎng)考驗(yàn)，大大方方給了一口酒喝，所以老舟子覺(jué)得大局已定，事情肯定成了，便賣了年輕人一個(gè)小人情，故意撤去了些許障眼法，露出了一點(diǎn)蛛絲馬跡，既然年輕人已經(jīng)去過(guò)了河神廟，就該有所察覺(jué)才對(duì)，更應(yīng)該應(yīng)對(duì)得體，不會(huì)在幾錢銀子這種雞毛蒜皮的事情上斤斤計(jì)較，剛剛是誰(shuí)說(shuō)“行走江湖，打腫臉充胖子”來(lái)著？
老嫗一陣火大，一跺腳，竟是連老舟子和渡船一起沉入搖曳河水底。
兩人一渡船，在河底穿梭自如。
老嫗已經(jīng)恢復(fù)曼妙真身，彩帶飄搖，傾國(guó)傾城的容顏，當(dāng)之無(wú)愧的神女之姿。
老舟子嘆息不已，替那年輕人十分惋惜。
陳平安離開渡口后，開始撒腿飛奔，只恨御劍升空太扎眼，不然跑得更遠(yuǎn)。
摘下養(yǎng)劍葫喝了一大口酒，壓了壓驚，然后陳平安笑了起來(lái)，學(xué)那裴錢走了幾步路，沾沾自喜，我陳平安可是老江湖！
陳平安笑過(guò)之后，又是一陣后怕，抹了抹額頭冷汗，還好還好，虧得自己機(jī)敏，不然掰手指算一算，要被寧姑娘打死多少回？即便不被打死，下次見了面，還敢奢望抱一下她，還親個(gè)錘兒的嘴……
對(duì)岸渡口那邊，姜尚真先前心意微動(dòng)，察覺(jué)到一點(diǎn)跡象，便果斷去而復(fù)返，這會(huì)兒伸手捂住額頭，喃喃道：“陳平安，陳兄弟，陳大爺！還是你厲害！”
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