按照這邊的習(xí)俗，有一本祖?zhèn)鞯募漓氩?，菜肴種類樣式，香燭擺設(shè)等，都有明文規(guī)定。少女到了十四歲就要梳鬟，穿紅裙子，去祠堂拜過祖先掛像，意味著她從這天起就可以談婚論嫁了。老人自稱是墳親，會(huì)點(diǎn)瓦匠木作手藝，來這邊串門幫忙修繕的，墳親便就是大家族專門的守墓人，負(fù)責(zé)管理祖先墳?zāi)沟南氯撕退麄兊募揖?，雙方情重如親戚。
曹慈帶著徒弟在這邊過夜，休歇一晚，一夜無事，曹慈挑燈夜讀，天未亮就啟程，帶著睡眼惺忪的兩個(gè)孩子，一起離開巨宅。
曙光將現(xiàn)之際，兩個(gè)孩子發(fā)現(xiàn)身后道路上，有一位撐傘的婦人，帶著那雙神光煥發(fā)的姐弟，與他們遙遙行禮，很快便消逝不見。
白雨輕聲問道：“師父，一宅子都是鬼，對(duì)吧？”
曹慈點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以先前讓你們收斂拳意，就是免了沖撞他們，否則就不是登門借宿，而是上門尋仇了?！?
嵇節(jié)好奇問道：“那位夫人與我們道別，又是咋回事？”
曹慈解釋道：“鬼物斷了香火祭祀，就跟人饑不果腹一樣，很容易失去一點(diǎn)真靈，要么化作厲鬼，要么魂飛魄散。有三種解決辦法，最好的，當(dāng)然是修煉道法，但這是需要講求仙家機(jī)緣的，再就是吃香火、供品，大家族小門戶，都需要要祭祖。然后就是汲取活人的陽氣?！?
嵇節(jié)聞悚然，瞪大眼睛道：“師父，你沒事吧？”
曹慈笑道：“我們?cè)谒麄兗抑斜P桓一宿，自有陽氣凝聚，我們是武夫，這點(diǎn)損耗，算不得什么。卻足夠幫助那棟宅子的主人家免去多年的斷炊之憂了。”
所謂的“多年”，實(shí)則是百年之久。
白雨說道：“曉得了，老伯伯婉拒我們借宿，是怕害了我們倆孩子，那個(gè)當(dāng)姐姐的，帶著小阿官一起現(xiàn)身，是他們實(shí)在餓得慌了，又不好意思明說，對(duì)吧？師父呢，就假裝什么都不知道，故意也不道破，借咱們地兒住一宿，人鬼相安，是他們的待客之道，咱們便留下些陽氣，是為客之道。”
曹慈揉了揉小姑娘的腦袋，“聰明?！?
阿咸哇了一聲，“師父，你人也太好了吧?！?
翩翩打抱不平，“還沒有師娘，說不過去?！?
阿咸說道：“有了師父，師娘還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”
曹慈笑了笑，伸手按住倆孩子的腦袋。
看來給人當(dāng)師父，確實(shí)還挺有意思的。
倆孩子經(jīng)過這么一件事，就又與曹慈親近起來。
臨近目的地，來了個(gè)年輕女子，倆孩子對(duì)視一眼，莫非是未來師娘來了？
自然不是，女子是廖青靄，他們的三位師伯之一。
廖青靄笑著解釋道：“竇師姐在家族那邊忙得連軸轉(zhuǎn)，實(shí)在脫不開身，就讓我來接你們?！?
曹慈點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著介紹起身邊兩個(gè)孩子，“廖師姐，他們是我剛收的徒弟，嵇節(jié)，小名阿咸，白雨，小名翩翩。在我剛認(rèn)識(shí)他們的時(shí)候，就已經(jīng)有拳意在身了，很難得，他們只憑平時(shí)架梯子偷看隔壁武館的樁架把式，就可以現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用，甚至可以說是化為己用，在一處鄉(xiāng)野祠廟內(nèi)，我看過他們的出手，有模有樣。”
廖青靄大為意外，因?yàn)槌舜髱熜竹R癯仙，他們仨至今都未收徒。
師姐竇粉霞是懶，她的口頭禪是找個(gè)好人家趕緊把自己嫁了吧。
廖青靄是覺得自己學(xué)拳都不精，沒資格給人教拳，怕誤人子弟。
廖青靄倒是沒覺得倆孩子有這種“境界”，有什么值得驚訝的。
你曹慈收取的弟子，不得是天才中的怪物？才算合情合理？
廖青靄望向兩個(gè)略顯拘謹(jǐn)?shù)暮⒆?，爽朗笑道：“事出突然，沒有準(zhǔn)備禮物，欠著。”
倆孩子都怯生生喊了聲廖師伯，一個(gè)嗓音低卻沉穩(wěn)，一個(gè)嗓門大卻顫音。
廖青靄覺得很好玩，問道：“他們知道曹慈是誰了？”
曹慈點(diǎn)頭道：“來時(shí)渡船上邊，動(dòng)靜較大，敲門的訪客較多，翩翩問了，我就大致說了我們這個(gè)門派的概況，師公是誰，三位師伯各自是做什么的。有關(guān)武夫十境，也一并說了?！?
對(duì)于兩個(gè)鄉(xiāng)野孩子來說，只是有個(gè)籠統(tǒng)的概念，師父曹慈可能是一個(gè)頂天厲害的人物，他們拜了這個(gè)師父，撞大運(yùn)了。
比如先前在那破敗祠廟之內(nèi)，一聽到“曹慈”這個(gè)名字，就立馬沒了兇神惡煞的囂張氣焰，在那掌紋渡，全是一驚一乍的，尤其是在那艘神仙扎堆的仙家渡船上邊，訪客絡(luò)繹不絕，看他們兩個(gè)鄉(xiāng)野孩子的眼神，什么都有，羨慕的，諂媚的。白雨和嵇節(jié)年紀(jì)不大，讀書不多，但是他們的直覺不差，一知半解的人情世故，家鄉(xiāng)都有，都見過些。
若曹慈只是個(gè)一般厲害的師父，一起外出，全是新鮮感，游山玩水一般。
可當(dāng)曹慈的形象越來越重，大如天地，掩蓋萬物，孩子反而就會(huì)離鄉(xiāng)越遠(yuǎn)，思鄉(xiāng)越重。
好在曹慈心細(xì)，也有耐心，故意舍棄仙家渡船，帶著他們一起徒步遠(yuǎn)游，瀏覽名勝古跡。
廖青靄半開玩笑道：“要不要讓師姐搗鼓出點(diǎn)排場，讓竇家開儀門迎接貴客，擺擺陣仗？我相信竇老太爺會(huì)很樂意。”
曹慈搖搖頭。
廖青靄問道：“擔(dān)心喧賓奪主？”
曹慈笑了笑，還是沒說什么。
他在大端王朝沒有任何官身。
就跟曹慈至今沒有綽號(hào)一樣。
竇氏家族在吉祥弄，車水馬龍，道賀客人絡(luò)繹不絕，許多車駕都排到了附近的醋坊街和孩兒巷。
知道曹慈這個(gè)師弟不喜歡那種鬧哄哄的待人接物，廖青靄就帶著他們沒走比肩接踵的擁堵大門，選了一處相對(duì)安靜的偏門。
一個(gè)扎靈蛇發(fā)髻的美艷女子，快步走來，伸手用掌心輕揉臉頰，笑著致歉道：“對(duì)不住對(duì)不住，這幾天忙暈了，笑得老娘整張臉都快僵硬了。知道你的性格，就沒有大張旗鼓，這會(huì)兒家里除了老太爺，就只有幾個(gè)管事的叔伯，曉得你會(huì)在今天登門，你要不樂意應(yīng)酬，我就隨便找個(gè)由頭幫你推了，要是不排斥，回頭至多去太爺書房那邊坐會(huì)兒，就算對(duì)付過去了?！?
竇氏是官宦世族，竇粉霞自小耳濡目染，什么叫混得開，就是酒桌上根本沒人敢勸你的酒，誰要找你敬酒，都得事先打好腹稿。
她可不覺得曹慈需要賣誰面子。不單單是云幢郡竇氏，大端王朝也是如此，放眼整個(gè)浩然天下亦是不例外嘛。
曹慈說道：“等竇老太爺?shù)瞄e，讓人跟我通知一聲，我就去拜會(huì)，至于公開場合的應(yīng)酬，宴會(huì)喝酒，就都算了，我不擅長?！?
廖青靄沒來由臉色泛起陰霾，冷笑道：“你什么都比那個(gè)姓陳的強(qiáng)，唯獨(dú)待人接物，應(yīng)酬宴飲，說場面話，喝場面酒，肯定比不過他。呵，陳宗師，陳劍仙，陳山主，陳隱官，一大堆的頭銜身份，得多會(huì)做人，才能有此家業(yè)?！?
曹慈笑道：“我只是武學(xué)境界暫比陳平安略高一籌，并不意味著在別的地方就能勝過他?！?
如果不是太早離開了劍氣長城，能夠等到陳平安在那邊開了個(gè)酒鋪，曹慈雖然不喜歡喝酒，卻肯定會(huì)偶爾去那邊捧場。
遙想當(dāng)年，曹慈第一次去劍氣長城，師父沒有為他安排任何護(hù)道人，裴杯只是在曹慈臨行前，跟他笑一句，如今出門在外，別人見著你，都會(huì)說你是裴杯的徒弟。希望以后有一天，師父希望能夠聽到別人談?wù)撆岜臅r(shí)候，都說她就是曹慈的師父。
先前文廟，陳平安和馬癯仙有過一場問拳。比試雙方，或者說各自師門，都很有默契，事后沒有對(duì)外泄露此事。
裴杯名義上的大弟子，馬癯仙曾是山巔境圓滿，只差一步就可以躋身止境，結(jié)果因?yàn)槟菆鰡柸?，跌境了?
扎靈蛇發(fā)髻的竇粉霞，出身大端王朝第一豪閥云幢竇氏。
廖青靄，山澤野修出身，半路習(xí)武，投軍入伍，在沙場上舍生忘死，結(jié)果被裴杯救下。
由于廖青靄曾經(jīng)涉足修行，修道資質(zhì)相當(dāng)不俗，少女時(shí)就躋身中五境，故而如今哪怕已是半百歲數(shù)，她依然是少女容貌，腰肢極細(xì)，懸佩一把白鞘長刀。竇粉霞和廖青靄，如今都是遠(yuǎn)游境瓶頸的純粹武夫。
師徒總計(jì)不過五人。
在外界看來，難道要出五位止境不成？
廖青靄憤憤道：“師兄跌境一事，怎么傳出去的？”
倒沒有鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但終究是泄露了消息，被山上獲悉。
她的外之意，多半是那個(gè)陳平安暗中使壞。
曹慈笑著搖搖頭。
陳平安根本不屑如此作為。
竇粉霞說道：“天底下沒有不透風(fēng)的墻，何況當(dāng)時(shí)文廟附近人多眼雜，難免有人看了去或是聽了去，當(dāng)做談資?！?
廖師妹倒也不是真這么認(rèn)為，就只是心里窩火，她有氣沒地方撒呢。曹慈來這邊之前，師姐妹兩個(gè)，沒少說那人的壞話。
當(dāng)時(shí)在師兄馬癯仙跟陳平安動(dòng)手之前，竇粉霞用了個(gè)類似耍無賴的法子，說她想要跟陳平安討教個(gè)一招半式，不算問拳。
畢竟雙方相差一個(gè)武學(xué)境界，切磋也好，討賬也罷，嚴(yán)格意義上來說，并不公平，結(jié)果一番試探之下，沒從陳平安那邊討到半點(diǎn)便宜不說，竇粉霞反而吃虧不小。
除了曹慈，其實(shí)馬癯仙幾個(gè)，并不算裴杯嚴(yán)格意義上的入室弟子，裴杯沒有喝過拜師茶，他們也沒有拜師磕頭。
當(dāng)年只是大端老皇帝請(qǐng)求，用了一個(gè)不是理由的理由，才說服裴杯收了額外多三位“記名弟子”。
想起一事，廖青靄突然笑起來，原來她才知道，師姐家鄉(xiāng)這邊有個(gè)習(xí)俗，婚前男子若是可以為女子解開發(fā)髻，就等于是私定終身了，與閨閣畫眉無異，跟新婚夜新郎官揭開紅蓋頭沒兩樣嘛。
而先前師姐主動(dòng)挑釁那個(gè)姓陳的，對(duì)方便還以顏色，當(dāng)然屬于點(diǎn)到即止了，陳平安當(dāng)時(shí)只是以手指，停留在竇粉霞眉心外，凝為一粒芥子劍氣，觸及她額頭即散開，并沒有傷到竇粉霞絲毫，只是讓后者的靈蛇發(fā)髻松動(dòng)幾分?？刹痪褪?？
難怪廖青靄這次來師姐家族做客，總會(huì)瞧見師姐咬牙切齒，好個(gè)俏臉寒霜，想起負(fù)心漢的模樣。
竇粉霞自怨自艾，重復(fù)語一句，“果然低兩境，根本沒的打?！?
她出身捉刀客一脈。
練氣士中的劍修，純粹武夫中的捉刀客。兩者都是同類中的異類，最被同行忌憚。
就像官場上某人，既是御史官又兼掌刑獄案件的審定，那么身份使然，職責(zé)所在，每天可不就是找同僚的麻煩，被盯上的，自然是不死也要掉層皮。
廖青靄則揚(yáng)三十年之內(nèi)，一定要去落魄山與陳平安問拳。
曹慈猶豫了一下，還是選擇當(dāng)面說道：“廖師姐，有些事，師父不說，并不意味著她就不知道，你要注意分寸?！?
竇粉霞皺眉不已，能讓曹慈這么鄭重其事說一二的，肯定不是什么輕飄飄的雞毛蒜皮了。
廖青靄既有一種做賊心虛的愧疚，又有一種早知如此的如釋重負(fù)，總之就是心緒萬般復(fù)雜。
曹慈笑道：“師姐自己把握分寸就是了，果真問心無愧……”
竇粉霞趕緊偷瞥了眼師妹的肚子，試探性問道：“青靄是跟人私定終身了？師父一怒之下，打算把青靄逐出師門？”
廖青靄滿臉漲紅，與口無遮攔的師姐怒目相向。
曹慈說道：“我近期打算去一趟寶瓶洲，拜訪落魄山?！?
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